偶然間得知川原礫去年有受邀與秋季新番《香格里拉·開拓異境》的作者硬梨菜進行訪談，身為《SAO》原作粉絲的我在看過談話內容後，決定整理一下對話重點，並加上一些我自己的想法。先說我完全沒學過日文，內容大多是用翻譯軟體並根據其中漢字來進行推斷，若意思有誤請見諒。
第一部分：川原礫口中的《香開》到底有何魅力？
―同樣身為以VRMMO為舞台進行創作的作家，想請問硬梨菜老師如何看待川原礫老師的作品？
首先硬梨菜表示自己是電擊文庫的粉絲，也提到從文庫本與動畫第一季就開始看《SAO》，並尊稱《SAO》是偉大的VR元祖之作。川原礫則是謙虛的說《クリス・クロス 混沌の魔王》才是電擊文庫所出版真正的第一本VR小說。這本書我有稍微去查了一下，發現是榮獲第一屆電擊小說「金賞」(獎金100萬日圓)的得獎作品，貌似沒有發行中文版。順帶一提川原礫的第二部小說《加速世界》，在當時是奪得第十五屆電擊小說「大賞」(獎金300萬日圓)。後續詢問硬梨菜撰寫VRMMO題材的動機，而他的回覆我覺得挺有趣。他說起初是打算將《香開》寫成「異世界転生」類，但因為想把主角設定成失敗後可以復活去重新挑戰困境，而VRMMO遊戲允許角色不斷死而復生，思考後決定變更成此類型題材。這邊說個題外話，在此之前我有聽過一個說法，說《RE：0》是將「成為小說家吧」這個投稿網站變成廁紙生產器的元兇。多數作家就是因為看到了這部作品動畫化的成功後爭相模仿，才使得異世界穿越成為主流。硬梨菜當時正打算順應這股潮流，只是因為上述考量才更改故事背景。這裡也可以感受到他否定了川原礫的構想，畢竟《SAO》的背景設定就是一款死亡遊戲。川原礫則回應說想最大限度的提升遊戲中對死亡的懲罰，並增加其中的危機感，才會將虛擬與現實中的死亡直接劃上等號。此時硬梨菜則補充說他希望《香開》給人的感覺是像看遊戲實況那樣，並主張如同黑暗靈魂那樣靠不斷嘗試來破關的遊戲類型廣受玩家歡迎，故不太需要設定成一次性、無法重來的遊戲。後續我覺得川原礫指出一個蠻實際的論點，他說除了實況本身的內容之外，「実況者本人の魅力」也很重要。在現今五花八門的類別中，我相信大多數人都是以「實況主」來決定想跟的直播。對觀眾而言比起遊玩內容，實況的人是誰明顯更為重要，不然就不會有什麼雜談、吃播甚至泳裝等類型出現。動畫也是如此，在故事當中進行「實況」的人正是主要角色們，我們無非就是跟著這些人物，並透過他們的視角來觀看整個劇情。此時角色魅力就顯得格外重要，因為比起怪咖、魯蛇，觀眾更想去看型男美女玩遊戲。我猜川原礫會有這麼深的感觸，大概是從《刀劍神域》與《加速世界》之間的強烈對比而來。至於《香開》對於角色塑造是好是壞、美不美觀就見仁見智。即便可能是客套話，但既然川原礫都說了男主的人設充滿魅力，那就姑且當作是這樣吧。
第二部分：川原礫最愛的角色是愛姆露！硬梨菜揭露了創造它時的秘密！？
這裡硬梨菜詢問說除了男主之外，還有什麼喜歡的角色。川原礫的回答我完全不意外，就是那隻NPC兔子。坦白說我真搞不懂硬梨菜當初在進行人物設定時的考量是甚麼，怎麼會讓女主角的地位如此不堪。硬要把人家塑造成痴女就算了，還讓她的戲分如此之少，總共25話但出場有沒有10集都不好說，更別提每次都像是客串角色一樣露個臉就結束。難道不知道《打工魔王》被罵最兇的點，就是作者把角色定位搞得亂七八糟？不是說男女主非得綁在一起不可，但若採用雙視角的處理方式可能還比較妥當。例如隨著劇情的推動而在男、女主觀點中來回進行切換，也比現在一直「千里尋夫」然後沒存在感還要好吧？如果只想聚焦在遊戲攻略上，那幹嘛要有女主發情的設定？給人的感覺就是想刻意營造出情感線但又愛弄不弄的，之後再搞出一隻人氣比女主還高的兔子？要不乾脆點就將兔子設成女主算了？川原礫顯然也覺得有點怪，所以問硬梨菜說為什麼會有NPC兔子的設定。而他的回答我覺得蠻令人無言的，大意是說因為想讓觀眾了解到《香開》這款遊戲中NPC的角色魅力(🤔)，且女主將會持續追在男主的屁股後面(🤨)，若將兔子設定成玩家的話女主下場會很悲慘，所以才會有兔子NPC的設定(🙄)。
第三部分：自由！做你想做的事！遊戲設定的重點是什麼？
這段聊的是各自對遊戲設定的看法。若是長期有在關注《SAO》的讀者，一定知道說某些黑粉很喜歡拿設定不嚴謹來嘴《SAO》。在這裡川原礫也藉這個機會直接挑明講說他的職業不是遊戲開發者，所以在創作過程中會直接忽略預算、網路或硬體設備等實際情況，完全依照自己腦中所想的來構築遊戲世界。就這部分我是可以接受的，因為動畫或是小說這類東西本來就會與現實脫節，況且又不是在拍甚麼紀錄片，是想要多寫實？故事有趣、大眾買單，並取得商業上的成功，才是最重要的事。此時硬梨菜也表示同意，但我覺得《香開》已經太過強調遊戲機制以及其中的真實性，若整體描寫不夠齊全的話，反而會讓人覺得不知所措，不確定到底該不該認真看待。最印象深刻的例子是打蜘蛛BOSS那段，都已經細微、講究到說連蜘蛛絲的黏性都非得要符合生物學了，其他如上述等細節卻打算忽視的話，往後還要不要繼續聚焦在遊戲設定上？或是應該要回歸並專注在故事劇情的發展？這是我覺得可以思考的點。
第四部分：遊戲設計師兼漫畫家！？川原礫令人驚訝的職業生涯
―川原礫老師，請告訴我們您開始寫小說的原因！
我想川原礫會畫漫畫這點應該也不是什麼秘密了，前陣子就出版過一本書叫《Sword Art Online刀劍神域起源作品集：Remix》，當中就收錄了不少他自己畫的同人誌、漫畫。看完老實說我覺得並不差，雖然線條不夠精緻與細膩，但跟《巨人》、《鬼滅》那種慘不忍睹的渣畫風相比已經好上不少。後續則稍微提了一下《SAO》的出版過程，並詢問硬梨菜寫作動機。他則回說電擊文庫上的各類小說都是他的靈感來源，其中特別提到《魔法科高中的劣等生》這部作品。沒記錯的話川原礫曾經以前輩的身分幫這部寫過推薦序，在聽到後也馬上表示贊同，並說從那刻起網路小說就開始不停被出版社所發掘。
第五部分：對抗人工智慧的武器是癖好！！作為小說家所考慮的「未來」
這裡談到一個身為文字工作者，在未來可能會面臨到的問題：隨著技術越來越成熟，當AI最後可自行寫出一本小說時，身為作家該如何應對？硬梨菜的想法是先將《香開》寫完再講，然後又開玩笑似的說要靠癖好來抗衡；川原礫則認為應該要善用這類型的工具，並與之共存。我是覺得說不用這麼悲觀，因為AI說到底還是人類創造出的東西，自始至終主動權皆掌握在人類手上。只要學會如何妥善運用相關工具，相信就不會被AI所淘汰。
第六部分：動畫化的機會只有一次嗎？關於電視動畫化後的喜悅與掙扎
―目前，《香開》正在播放電視動畫。《刀劍神域》也成為了熱門的電視動畫系列，但是當您的作品被改編成電視動畫時，您有什麼感受？
川原礫回答說身為網路小說作家的終極目標，就是自身作品的動畫化，所以當下是感到非常開心的。但相對的工作量一下子就暴增，因為要額外想出很多新的專有名詞，比方說怪物、道具或技能效果等等，並詢問硬梨菜《香開》動畫的市場反應如何。硬梨菜的回應我覺得蠻好玩的，他說很高興觀眾都能樂在其中，然後有看到很多人都在詢問為什麼原著小說沒有出版。他給的答案是因為對商業寫作沒有信心，再加上當初完稿的時機距離現在已經有好長一段時間了，若此時開始修訂勢必需要重寫大部分劇情，心理上會有點抗拒且認為並不是一件容易的事。後面回問川原礫當自身寫的小說動畫化後有遇到什麼困難，他則提到了一個可以說是切膚之痛的感概：一部輕小說只會有一次動畫化的機會。此時我腦海中第一個想到的，就是《加速世界》這部第二季遙遙無期的佳作。講到這我額外抱怨一下，我認真覺得川原礫是時候要開始慢慢將ㄧ些作品收尾了，《SAO》、《SAOP》、《加速世界》、《絕對的孤獨者》，再加上最近要發行繁體中文的《惡魔紋章》，總共至少5個系列出版中。就算再怎麼依靠氣勢寫作，但這未免也太硬了吧？其中幾部再不好好規劃結局的話，都要擔心到最後會不會因為拉不回來而爛尾。回過頭來我認為他會煩惱是合情合理的，因為就連這種口碑跟銷量並不差的動畫都會被製作公司說棄就棄，這樣看來真的不能保證有什麼作品100%一定有第二次動畫化的機會。不過硬黎菜目前應該還體會不到這種感受，因為《香開》第一季播畢後就馬上宣布推出續作，雖然從結尾進度來看製作組應該原本就打定主意要出到50集。另外《香開》的市場表現有稍微去了解一下，發現其實並不算特別好，除了碟片銷量慘到出不了數據外，全球收視率的部分相比其他熱門IP也有一定的差距。即便是如此卻還是能夠很幸運的出到第二季，只能說時代背景真的不同了。
總結
此次對談明顯是想藉川原礫的名氣來幫《香開》做宣傳。但我必須坦承我對第一季的表現老實說挺失望的，因為我認為作者對於這部作品的定位還不明瞭，又或者說他根本沒想好到底要用哪種形式來呈現。本質上是想描寫成一本遊戲攻略手冊，但其中的設計、情節卻讓人覺得微妙。若是想純粹當作奇幻冒險的話，又會被故事中大量的設定解說給拖累節奏，理應高潮的地方也因此被硬生生給打亂流暢度，整體敘述方式就會逐漸偏流水帳。真心覺得這部若還是持續用這種不明所以且以自我為中心之寫作方式的話，即便能夠出到第二季，我認為到最後也會跟《記錄的地平線》、《怕痛》一樣逐漸被新生代觀眾所拋棄。
