達人專欄
第七章 決鬥前夕
獨自一人抱膝坐在床上的赫蓮，滿滿的憂愁全寫在臉上，即便身處於舒適的環境，而且桌上還擺了各式各樣的食物，但只要一想到再過不久納爾邁便要和卡爾曼決鬥了，就讓她擔心的吃不下也睡不著。
「喀！」一個小小的開門聲傳了過來，儘管聲音十分微弱，但在安靜的房間裡仍是很容易被聽到。
「我不需要任何東西，請讓我一個人靜一靜。」赫蓮將整個臉埋在膝蓋裡，語氣中充滿鬱悶。
「赫蓮，是我。」
這熟悉的聲音讓赫蓮立即抬起了頭，看到那女子的臉後，她快速的從床上跳下來，抓著對方的手，激動萬分的說：「佩特，妳終於來了，請快點幫幫我們。」說完再也壓抑不住心中的焦慮不安，眼淚頓時從臉頰滑落。
「怎麼哭了呢？」佩特伸出手滿是憐惜的輕輕拭去赫蓮的眼淚，接著嘴角微揚，故意調侃的說：「妳說的我們是指誰？」
「是……」赫蓮頓時滿臉心虛的不知該如何回答才好，想到自己才剛認識納爾邁不到一天，怎麼好意思說出這種話，當下立即把頭低到不能再低，一張小臉漲得紅通通的。
「我知道──妳是擔心納爾邁會為了妳而死，對吧！」佩特直截了當的說出赫蓮的心聲。
赫蓮聽到死這個字當場整個心揪在一起，她雙手按住自己的胸口，害怕的閉上眼睛，用力的點了點頭。
佩特見狀立即將赫蓮擁入懷中，安撫的說：「別怕，我這次來就是要教妳讓納爾邁必勝的方法。」
「教我？」赫蓮抬起頭，一臉疑惑的看著佩特。
「對，而且這件事是非妳不可喔！」
「好，我什麼都願意做。」赫蓮毫不猶豫的一口答應，姣好的臉上露出一抹堅決的神情。
「妳怎麼不先問問是要做什麼事？說不定這會要了妳的命耶！」看著眼前的人一副認真的模樣，讓佩特忍不住又想捉弄一下。
「我相信妳，何況如果再有人要為我死，我寧願自己先死。」
「很好，夠勇敢，這就是我要的態度。」佩特雙手按在赫蓮的肩膀上，臉上滿是讚賞之色。
「嗯，我一定會盡我最大的努力做到的。」受到激勵的赫蓮此刻心裡更是充滿了自信。
然而當佩特說出自己的計畫時，赫蓮的表情從疑惑漸漸轉為驚訝，最後終於忍不住問道：「這樣就可以了嗎？」
「保證一定行，只不過妳自己也要小心點就是了。還有我來見妳的事也務必要保密，不能告訴任何人，尤其是納爾邁，絕對不能讓他知道是我教妳這樣做的。如果他問起了就說妳一心只想要報仇，才會拜託托里諾的，這樣才能多少顧及到他的顏面。」說到這裡，佩特故意翻了個白眼，擺出一副不以為然的表情，「男人啊！他們可是把面子看得比命還重要呢！」
赫蓮看了當場噗哧一笑，不住的點點頭說：「好，我知道了。」
「那就這麼說定囉，等一下妳就讓侍女們把妳打扮的漂漂亮亮的，成為眾人的焦點。」
聽到這句話，赫蓮心裡不禁又開始有些膽怯，畢竟她從未見識過什麼大場面，實在無法確定自己是否有辦法撐的住。
「佩特，那你也會在現場嗎？」赫蓮小聲怯怯的問。
「會，但我另有要務在身，沒辦法待在妳身邊。」佩特略帶惋惜的說著，為了避免身份曝光，現在的她必須將自己隱藏在幕後。
「沒關係，這樣就夠了。」聽到這個回答赫蓮頓時感到放心多了，綻放出迷人的笑顏。
在赫蓮心目中，佩特是個令她崇拜的姊姊，也是她唯一的女性朋友，更是她精神上的支柱，就像在茫茫大海中抓到的一根浮木，是她唯一的依靠。
看到那久違的笑容，佩特微微一怔，怦然心動的感覺再度浮現，想起當初第一次看到赫蓮時，也是被她那絕美的容顏給吸引住，後來更是被她願意活下來轉而投入學習復仇的堅強行為所感動。
事實上，佩特從不否認自己對赫蓮有種微妙的情愫，所以她才會不惜拿報恩做藉口，改變原本計畫，一定要將赫蓮安置妥當了才能放的下心。
佩特拉起赫蓮的手將她帶到桌前輕按在椅子上，語氣溫柔的說：「在打扮之前，先吃點東西吧！不然等一下就不方便了。」
「佩特，妳也來吃一點嘛！」
聽到赫蓮的邀請，佩特實在是很想留下來，無奈還有事情要去處理，不過……
（等這件事結束後，我們就可以天天膩在一起了。）
佩特面帶微笑，用著寵溺的眼神看著赫蓮，伸手拍了拍她的肩膀，輕撫她粉嫰的臉頰，「不了，我還要去準備其他事，走囉！」說完隨即往房門走去。
看著佩特離去的背影，赫蓮拿起桌上的麵包剝了一小塊送入口中，此刻的她滿腦子全是納爾邁的身影，心裡不斷的想著他現在如何？是否已經都準備好了？
＊ ＊ ＊
早晨溫暖的陽光從雲縫裏照射下來，將大地鍍上了一片燦爛的金色，彷彿是要喚醒人們，美好的一天又開始了。
就在此刻，孟裴斯城外卻響起整齊畫一的武器敲打聲，伴隨著一句句挑釁的叫囂聲。
不過城裡的人也都早已有所準備，一聲令下，士兵們瞬間出現在城牆上。
卡爾曼見狀立即大吼：「托里諾，難不成你是要維護那個誘拐人妻的淫賊？你還配擁有公正之名嗎？」
「一人做事一擔，卡爾曼你要找的人應該是我。」納爾邁從城牆上列隊的士兵們中站了出來。
卡爾曼一看到納爾邁出現，氣得破口大罵：「你這個渾蛋竟敢綁架我的赫蓮，今天我一定要把你碎屍萬段。」。
「你他媽誰會想跟你這個燒殺擄掠的搶匪在一起，赫蓮是自願跟我走的。」既然都已經翻臉了，如今納爾邁也不再有所顧忌，立即反嗆回去。
「我不信，你讓赫蓮出來見我，我要聽她親口跟我說。」
「人在我手中，由不得你，除非你能打贏我。只要你贏了，我就將赫蓮還給你。」
卡爾曼聽了當場一怔，這不正是當初他跟赫蓮的丈夫說的話嗎？
（哼，給我來這套。）
「好啊！」卡爾曼臉上露出邪惡的笑容說：「不使用任何武器，一直打到對方倒地，站不起來為止。」
這話才出口，卡爾曼身後的手下們立即發出一陣歡呼聲，因為他們都知道卡爾曼陛下武藝高強，大家都引頸期盼能夠再次看到他大顯神威。
畢竟在近身格鬥中鎖拿敵人的關節和主筋等部位，是卡爾曼最擅長的技能。一旦對方被他抓住或纏住後，便會立即被分筋錯骨，從而失去攻擊能力，只能束手就擒。不過卡爾曼可不打算就這樣輕易的饒過到納爾邁，到時他要一手鎖住納爾邁的喉頭，先一拳一拳的把那個俊俏的臉打到不成人形，最後再把內臟打爆，讓這個渾小子倒地後痛苦至死。
「行，就讓我們赤手空拳來一決勝負。」納爾邁眼神充滿自信，爽快的答覆。
「既然你們都說定了，就由我來作公證，在場的各位全都是見證人。不知兩位是否接受嗎？」托里諾從城牆上的士兵中站出來，一臉威嚴的說著。
「接受。」卡爾曼和納爾邁異口同聲的回答。
「那麼卡爾曼命你的部下退後二十大步，由納爾邁一個人下去和你單挑，而我和我的士兵會在城牆上監看一切。」托里諾立即以裁判的身份開始指揮著現場狀況。
「等一下，有件事我要先搞清楚，托里諾我問你，赫蓮是否還在城裡？是否安然無恙？」卡爾曼直接指名道姓的要托里諾回答，就是諒他這個公證人一定不敢說謊。
此時蒙著頭紗的赫蓮正被侍女攙扶著，緩緩地從另一頭走來，在聽到卡爾曼聲音的當下，立即嚇得渾身顫抖。
「是還在城裡，只要你贏了，我保證會將赫蓮夫人毫髮未傷的送還給你。」為了讓決鬥順利進行，托里諾不惜以其人格名譽做擔保。
有了托里諾的保證後，卡爾曼面露詭譎一笑，「好，那我要先休息一下，等吃飽喝足後再來決鬥。」說完便轉身往後走，其手下也開始動手搭起簡易的棚子，好讓他們的陛下休息。
納爾邁見狀趕緊喊住對方，急切的問：「你要休息到何時？總要先訂個時間吧！」
畢竟他都已經準備好要上陣了，沒料到卡爾曼會冷不防來這招。卡爾曼卻是不再回答，逕自找了一個有樹蔭的地方，坐下來閉目養神。
面對卡爾曼這突如其來，不按牌理出牌的做法，托里諾面色凝重的對納爾邁說：「看來卡爾曼對這場決鬥是非常認真的，所以他才會想要先消除連夜趕路的疲憊，以最佳的狀態和你對戰。」
「沒錯。」納爾邁深表認同的點了點頭。
「等一下決鬥時，你先不要急著進攻，先看清楚他的招式才出手。」托里諾慎重其事的提醒著。
「是。」
「走吧！既然他要休息，那我們也回宮休息去，咱們要以靜制動。」說完托里諾下令為卡爾曼及其手下們送一些吃的過去，以表達他的善意和中立的立場，至於那些人會不會吃？敢不敢吃？就由他們去了。
赫蓮隔著面紗偷偷看著納爾邁，心中蠢蠢欲動，想要去跟他打聲招呼，為他加油打個氣，無奈一旁的侍女手拉著她，硬是將她帶往另一個方向走去。
此時，納爾邁在無意之中看見赫蓮離去的背影，心裡不禁微微一怔，他本想喚一聲赫蓮好讓她回過頭，突然感覺到肩膀被人按住，納爾邁本能的轉過頭一看，卻見到托里諾對他板起臉，搖了搖頭說：「小伙子，沉穩一點，先想辦法打贏了再說。」
納爾邁一聽收歛起心神，一臉嚴肅的回答：「是。」隨即跟著托里諾往另一邊走去。
於此同時，藏身在城牆上其中一個垛口的佩特嘴裡嘀咕著，「切，就讓你再苟延殘喘一下吧！」這是為了確保計畫成功的最後一招，萬一納爾邁不幸失敗了，她將會用手上的弓箭直接射死卡爾曼。
只不過既然目前處於暫時休兵的狀態，剛好可以趁機休息一下，佩特將弓箭放在一旁，坐在地上身體靠牆，擺了個舒服的姿勢，雙手枕著頭，閉上眼睛假寐一番。
一切就像暴風雨前的寧靜般，大家都表現出若無其事的樣子，刻意隱藏和壓抑心中對未來的焦慮不安，默默等待著決定命運的那一刻到來……
