常聽人說，高中交到的朋友便是一輩子的朋友。澤村曾經對這個說法抱持著觀望態度，直到遇上了菅原和東峰。
但他更沒想到的是，菅原之於他，竟然不僅只是一輩子的朋友，更是珍貴到他一輩子都捨不得、也不願意放開。
聽著臺上的無聊致詞，澤村為了避免現出站著睡著的糗態，開始觀察起接著要相處一年的同學們。
因為姓氏較為靠前，說是觀察，也頂多只能看到站在第一排的人和兩旁的同學，再向外則是一無可見。
自己的身高大概是平均吧、肩膀好像寬了一些、看不到臉不知道有沒有可愛的女孩子呢，諸如此類的雜想在他腦中一一閃過。
結束了疲勞轟炸，躲過了各式各樣的社團勸誘，澤村火速地衝到體育館，滿心期待著接著三年的排球生活。
沒想到甫踏入體育館，便看見了才打過照面的人。
印象中是坐在自己的正後方，顯眼的灰色髮絲和標誌性的呆毛都令人印象深刻，卻怎麼也想不起對方方才班級自我介紹時念出的名字，只記得似乎和某個詩人有些關聯。
想來有些失禮而想要裝作沒看到地踏上球場，卻被一聲驚訝卻不嚇人的叫聲吸去了目光。
「那個、你是……澤村君……嗎？澤村大地？」
－－這下完了。
有些尷尬地搔了搔頭，澤村只好緩緩開口：「啊、嗯。你是坐在我後面的－－」
「嗯！菅原孝支！沒想到澤村君居然也是排球部的！」菅原燦爛地笑著伸出了手：「那麼，接著三年請多指教！」
「我才是，請多指教。」彷彿是被溫暖了一般，澤村感覺自己的動作已經不如方才僵硬，能夠自然地牽起一絲微笑：「叫我澤村就好。」
「吶，澤－－澤村，你要不要猜猜看我打的是什麼位子？」放開了手，菅原頑皮地笑著：「我猜，澤村是主攻手吧？對嗎？」
「欸？為什麼知道？」
「手形，還有直覺。」菅原眨了眨眼。
順著眼縫，澤村這才注意到對方眼尾有著一顆淚痣，讓他在清秀之中平添了幾分性感。
似乎覺得這個形容對一名男生太過失禮，澤村在起了這念頭的一瞬便不自覺地乾咳了聲，將話題與思緒一併拉回：「菅原是二傳手吧？」
「為什麼這麼說？」
「我也是直覺－－開玩笑的。」看見眼前的人似乎不滿地鼓起了臉頰，縱使覺得有些可愛卻也因為不甚熟稔而不敢玩得太過：「因為你的指甲，修得很整齊。」
「啊！被你發現了。會不會覺得這樣的男生很龜毛啊？指甲都是用磨的。」菅原看向自己的指尖輕輕問道。
「不會啊。」
並不像澤村的厚實手掌，對方修長而骨感的手指讓澤村忍不住開始想像，當那雙白皙的手在鋼琴上翩翩飛舞時，會是如何美麗的樣子。
而後在向社團學長自我介紹時，忍不住因為東峰的吃螺絲相視而笑。
雖然只認識不到一天，不如說只有一兩個小時，澤村卻感覺彷彿遇見了充滿多年積累默契的故友，就連應當磨合許久的球感，也迅速接上軌道。
***
看著前輩們疲憊地硬撐著「強豪」的過去，被砸下了「墜落的強豪」的難聽字眼，澤村在不甘之餘也起了擔當的念頭。
也許是因為曾經在中學時擔任主將，時常被跟菅原和東峰調侃不如同齡人的沉穩，而他也常會回嘴，反過來調侃東峰越顯老氣的長相(尤其是在開始留鬍子之後)，卻無論如何都說不出口稱讚菅原不同於溫和外表的剛毅與堅定。
經理的找尋也好、校外友誼賽的聯絡也好，都是由菅原提案、而後三人一同想方設法達成目的的，讓澤村在心上給對方加了不少分。
***
「早安！大地！」新年假期之後的開學日，偶然在岔路口遇上久未見面的菅原已經讓澤村足夠雀躍，沒想到對方一開口更讓他驚喜萬分。
「早安。為什麼突然間叫起名字了？」澤村笑著，絲毫不覺得如此的稱呼太過踰矩。
「啊……不喜歡嗎？」菅原搔了搔臉頰，低下了頭說道：「因為在初詣之後都沒有看到澤村，所以覺得有些寂寞。想想我們也姑且算是朋友吧？就想這麼叫試試。你……不喜歡嗎？」
一瞬間，複雜的情緒湧上－－有對菅原居然問了兩遍一樣的問題而浮現的好笑、也有對對方所謂的「寂寞」感到竊喜，但是無論是哪一種心情，都掩不過他此刻想要撫過對方凍紅的鼻尖與耳輪的悸動。
被這樣的自己嚇了一跳，澤村忍不住將視線移開，輕聲囁嚅：「我、我很喜歡。」
「什麼？」
轉回頭，看見菅原一臉疑惑，澤村不禁暗自感謝方才的風聲似乎有點大：「我說、我沒關係，孝－－孝支。」
「欸？」這下換菅原愣住了。
「怎麼了？」
「沒什麼，只是……被這麼叫、有點不太習慣。」菅原又開始難為情了起來：「以前朋友都是直接叫我『菅』的。」
「好，那我也這麼叫吧，菅。」
「嗯！」
「話說，菅，剛才那個『姑且算是朋友』是怎麼回事？」澤村擺出一副找碴的嘴臉，斜睨著對方。
「啊……大地，我沒想到你這麼小心眼。」菅原調皮地笑了。
澤村的心似乎又漏跳了一拍－－每當對方喚著自己的名字，那對柔軟的眼神和親暱的語調都能讓他的思緒變得紛亂不堪。
他這才察覺，冬夜之所以感到空虛－－他很慶幸不是只有他這麼覺得－－是因為連日不見的笑意。而也許這不到一年來的相處的愉快，還有別的解釋空間，如此的想法讓澤村不禁有些不知所措。
也許、只是也許，他正對他最好的朋友抱持著憧憬。
可是就算果真如此，他也不知道該怎麼處理這個新的可能。
時而因為對方的笑容而感到甜蜜，時而因為對方身邊的女孩的笑容而感到苦澀，他知道菅原隨和的個性，不想、也沒有資格侷限他，他也不願意打破兩人現有的親密，於是只能繼續在對方身邊打轉：即使高二分到不同班依然會互相到對方的班級吃午飯，即使東峰和西谷鬧翻依然互相支持著領導著殘破的球隊。他們依然握著夢想，儘管看起來仍有些不實際，但是比起過去猶豫不決的腳步，他們堅定了許多，也成長了許多。
然後機會來了。
哨聲響起，這時，便是他們的決勝關鍵。
