原文主題：Part 2: Why Molt Matters: (to Bird Banders and Scientists)
備註：
- 純屬練習翻譯不具備版權
- 雖然文章有第一篇(Part 1: Why Molt Matters (To Birds))
但覺得內容很多鳥類書籍都看的到，所以就只翻譯這第二篇
Part 2: Why Molt Matters: (to Bird Banders and Scientists)
Part 2：為何 換羽(molt) 對鳥類繫放員與科學家很重要
- 透過區分新舊羽毛，有經驗的賞鳥者可以分辨出這隻 暗背金翅雀(Lesser Goldfinch)
是二齡鳥，是去年夏天孵化的成鳥。照片為 Kurt Ongman 拍攝。
透過檢查羽毛的年齡，我們可以得到鳥類的珍貴訊息。
換羽(Molt) 是鳥類生命週期中一個令人著迷且必不可少的過程，值得進一步研究。
但是 鳥類繫放員(bird banders) 以及科學家，
並不常為了瞭解換羽而收集 換羽資料(molt data)。
換羽資料更多時候，是用來確定鳥類的年齡。
在 MAPS鳥類繫放計畫(the MAPS bird banding program) 中，
繫放的時候，最重要想知道的三樣資訊就是「年齡、物種、性別」。
MAPS繫放員主要是繫放 雀形目(passerines)、小型、陸生的鳥類。
除非這隻鳥已經被繫放過，或是屬於少數眼睛顏色會隨年齡變化的物種，
不然基本上，只有兩個地方可以找到年齡的線索：頭骨以及羽毛。
頭骨(Skulls)
只能在有限的年齡之內可以判別年齡。
鳥的頭骨在年輕時只有一層骨頭。
由於鳥類皮膚非常薄且半透明，只需要將鳥的羽毛撥開就可看到鳥的頭骨。
檢查鳥的頭骨是否有第二層骨骼生長、以及生長程度，
可以讓繫放員辨識不到一歲的鳥類。
但此技術不適用所有的鳥，尤其是 鳴禽(songbirds)。
由於大多數鳴禽的頭骨在第一個秋季(first fall)時就已經完全形成，
因此頭骨無法告訴你太多關於年齡的訊息。
換羽(molt) 及 羽毛(feathers)
收集換羽以及羽毛的資料，可以告訴你有關鳥的年齡更多的訊息。
鳥的第一套完整的羽毛，稱為 幼鳥羽衣(juvenal plumage，台灣養鳥界稱為「原毛」)
幼鳥羽衣通常顏色會跟第二套不相同。
但也有像是海鷗，第一套跟第二套沒有明顯顏色差異的。
由於待在巢中的雛鳥就像 活靶(sitting ducks) 一樣脆弱容易受攻擊，
因此必須盡快將羽毛長好，也因此幼鳥羽衣會一次全部長好，
並不會像一般成鳥換羽方式以交錯或有順序的更換生長。
不過羽毛的生長非常耗費能量，
鳥類此時生長的第一套羽毛，結構上會比之後長出的羽毛脆弱，
但是足以讓他們離巢。
幼鳥羽毛(Juvenile feathers) 在一些關鍵點上，明顯不同於後來生長的羽毛。
比起 成年羽毛(adult feathers)，
幼鳥羽毛的顏色顯得更斑駁、有條紋，而且質地也鬆散，呈現絲狀。
但幼鳥羽毛會在 後幼鳥換羽(preformative molt)的時候逐漸換掉，
這通常在一個月或兩個月大時，因此只能用於 學飛幼鳥(fledgling)的判別。
但相較之下，
飛行羽(flight feathers，包含 初級飛羽primaries、次級飛羽secondaries 與 尾羽rectrices)
以及一些 上覆羽(upper wing coverts)，通常可以保留整整一年。
因此可以利用飛行羽判別。
這些 一齡鳥(yearlings) 遇到他們此生第一個繁殖季節時，
會判定為二齡鳥(second year birds)。
由於幼鳥羽毛通常形狀與成鳥的羽毛不同，
羽毛末端會更窄更尖，這是為了快速離巢所做出的品質犧牲。
幼鳥飛行羽以及覆羽(wing coverts) 也因為結構較弱，
有更容易磨損、褪色，看起來破舊的傾向。
這辨識在繁殖季非常重要，
因為繫放員會針對這些特徵來區分
成鳥(adult birds，也稱為after-hatching-year 或 AHY birds)
或是
近幾個月孵化的鳥 (hatch year or HY birds)
第一回冬羽(first winter plumage)的 白冠帶鵐 (White-crowned sparrow)
拍攝者：Kelly Colgan Azar
黑背啄木鳥(Black-backed Woodpecker) 的幼鳥
拍攝者：Caleb Putnam
羽毛資訊對科學的幫助
了解鳥類年齡可以幫助科學家回答許多不同類型的問題。
首先，年齡能使他們了解鳥類族群(Population) 的情況。
健康的族群組成，不僅取決於數量，年齡也是重要因素。
例如，當一個大族群的鳥，卻只有生產少量的幼鳥，這表示族群情況並不健康。
同樣的，若出生的幼鳥卻很少可以活到成年，那麼這狀況也不是很好。
年齡數據可以幫助科學家，找出這個族群鳥類的生命週期當中，受到最大威脅的時間點。
像是某個族群究竟是由於越冬失去大量個體？又或是繁殖地的惡劣條件，使得 築巢成功率(nesting success)下降？
透過換羽調查得到的詳細年齡資料，對於幫助科學家發現鳥類生態情況是非常重要的。
例如 黑背啄木鳥(Picoides arcticus) 的族群，
會在火災後的森林中十年內，前幾年快速成長，但隨後下降。
這族群下降的原因，究竟是因為成鳥遷移到條件好、最近新被燒毀的森林？
還是幼鳥離開出生繁殖地，遷移到新的火災後森林？
IBP科學家利用換羽資料來確定啄木鳥的年齡，
發現新燒毀的森林區域，往往被幼鳥不成比例地定居。
所以可以推論，燒毀的森林隨著時間流逝，族群減少的原因，
並不是因為成鳥遷移到其他地區，
而是幼鳥會在剛出生的幾年擴散到其他森林。
詳細的年齡資料也可能透漏棲息地品質的線索。
當繁殖地受到限制的時候，
年紀較大的鳥(老鳥) 傾向將 二齡鳥 從他們最佳棲息地趕去比較不理想的地區。
因此跟老鳥所占的區域相比，
二齡鳥大量存在的區域可能表示該棲息地對這物種不太適合。
羽毛跟換羽的詳細檢查，
也幫助了科學家回答了氣候變化正在影響優勝美地國家公園鳥類的問題。
IBP科學家利用這 24年來的 MAPS鳥類繫放數據，
來確定早春溫度如何影響鳥類繁殖的時機。
但如何確定鳥類何時繁殖呢？ 找鳥巢是困難又很費時的。
因此取而代之的方法就是，
科學家們研究 優勝美地MAPS站是從何時開始捕抓到當年孵化出巢的鳥。
而他們確實發現，鳥類隨著早春有繁殖的趨勢。
換羽甚至可以當作提供鳥類進化史的線索。
例如，遺傳分析顯示 隼(falcons)與 鸚鵡(parrots)的關係比過去研究認為得更加接近。
IBP生物學家 Peter Pyle 就研究了他們換羽模式，為這兩者的關係提供了更多的證據。
已知許多隼的物種會以不尋常的順序換羽，
觀察結果也表示，某些鸚鵡也會以類似的方式換羽。
Peter Pyle，檢查了 4500多個博物館標本中的飛行羽換羽情況，包含 80種鸚鵡、23種隼。
發現只有這兩群的羽毛都以類似的順序進行換羽，其他群都沒有那種方式。
這不僅有助於確認 隼以及鸚鵡是 旁系群(Sister groups)，以及鳥的換羽順序是非常固定的。
這特殊的順序在七千萬年前就已存在隼與鸚鵡的共同祖先身上。
結語
換羽對鳥類而言非常重要，羽毛對於維持生命來說是關鍵而且珍貴的。
換羽也對科學家很重要，
因為檢查換羽以及羽毛，可以協助回答鳥類保育、生態等方面的許多問題。
若沒有專業及熟練的鳥類繫放員，我們將無法擁有這些珍貴的換羽資料。
他們花時間仔細檢查羽毛，教導與共享同伴這些知識，並記錄這些數據。
創作內容
[翻譯練習] 為何換羽對鳥類繫放員與科學家很重要
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