「繩索」與「棍子」是人類最早使用的兩種工具。繩索可以拉近好東西，棍子可以驅離不好的東西。這兩樣是人類最好的朋友，出自人類之手。有人的地方，就有繩索與棍子。
—安部公房的《繩》
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前言:
2019年底，小島秀夫的團隊推出的遊戲作品-死亡擱淺(Death Stranding)，頗具開創性的遊戲玩法，再加上小島秀夫製作人本身的人氣及名聲，讓這款遊戲在遊戲界引起了轟動。現今眾多遊戲裡其實都隱含著爭鬥、消滅，以及傷害等暴力元素，玩家習慣性沈浸於遊戲中的暴力給予我們的爽快感，但這遊戲卻是反其道而行，遊戲玩法主打非暴力的連繫，也延伸出兩極化的評價。
雖然這不是款完美的遊戲，也不是人人都會喜歡的遊戲，但是撇開這遊戲在外界的評價，身為一個小小的遊戲玩家，我自己喜歡這款遊戲，只是因為這遊戲所展現的，最純粹的核心本質，也就是Strand(擱淺&連繫)。
地理的Strand(擱淺&連繫):
遊戲的世界觀，建立在交通幾乎遭到斷絕的美國大地，廣闊廣袤的荒野、崎嶇不平的岩地，以及陡峭嚴酷的雪山高地，地形本身便是巨大的障礙，再加上亡者(BT)及生者(謬爾驢人)的威脅，阻擋了人及貨物的流通，種種地理上的障礙，使各地的人們雖然能自給自足，卻只能被迫「擱淺」在原地，無法動彈。
因此，山姆本身成為「連繫」各地的繩索，他必須跨越地理的各種障礙，為擱淺於原地的人們運送物資，他所走過的道路，會變成地理上連繫的路徑。當山姆抵達據點，連上開若爾網路後，開若爾網路便能讓各個據點交流資訊，被網路覆蓋的區域，也能列印出各種建築物，使連繫各地的道路更加順暢。山姆的目標，就是要連繫美國的各個據點，讓開若爾網路遍佈美國國土，以重建美國。
對比遊戲外的現實世界，人們可以在短時間來往世界各地，物品藉由物流網快速送遞，各種資訊也經由網路迅速傳播交流。但蓬勃發展的網路及交通，雖然能給予人們外在物質上的緊密連繫，卻依然無法拉近人心的距離，甚至造成更多衝突與隔閡。
遊戲的世界，就回歸到人類最初的「擱淺」狀態，玩家必須重新建立有形的道路及無形的網路，再次將人們「連繫」在一起，從中體會連繫的可貴與意義。
人際的Strand(擱淺&連繫):
山姆本身患有接觸恐懼症，過往的傷痛令他選擇遠離人群；勒克妮及瑪瑪，因失去孩子的痛苦和彼此的誤解，分隔兩地不再相見；身為人造人的亡人，因自認與其他常人不同，而與死人為伍。遊戲裡的配角們，因各種原因活在各自的孤獨中，而四散在美國各的的末日準備者及其他NPC，選擇離群索居，有些人甚至不想再回到群體社會之中。
但即使如此，人們依然可以選擇與他人建立連繫，山姆在遊戲過程中，與各個據點的NPC建立連繫，有些人因山姆送的貨而獲得了幫助，有些人因山姆而願意回歸群體社會(UCA)，NPC及配角們也會寄來信件，告知山姆各項資訊並鼓勵山姆。而山姆與其他配角，在故事中漸漸產生了連繫，最後合力解救世界的危機，並走出了各自的傷痛，重新連繫自己與他人。
然而，有人的地方，就有棍子及繩子。棍子讓人們彼此擱淺，繩子則將人們連繫在一起。
每個人都是獨立的個體，無法完全與他人有相同的經歷與想法，這樣的特質，使人們都擱淺在各自的孤獨中，但我們依然能與他人產生連繫，進而形成群體及社會。共同的理念、信仰及種族，能將個別的人連繫成群體，進而形成國家，如同遊戲中以重建美國為口號，重新連繫眾人，成為UCA這個國家的一份子。
但相異的理念、信仰或種族，卻也讓人們使用棍子互相傷害，遊戲中主張分離主義的恐怖分子-「狂人」，殺死了無數人並摧毀中結市，克里夫身為美國軍人，為了國家在戰場上進行殺戮，這些情節，正好反映了現實世界中，因理念不同，造就的恐怖攻擊及雖之而來的眾多犧牲，以及因國家種族的不同，而引發的次世界大戰及無數爭鬥。
但是，遊戲最後的劇情，給予我們一個無比夢幻卻又溫柔的解答，山姆選擇放下槍，給予亞美利擁抱，這份連繫讓亞美利決定延長人類生命的時間，而山姆想用來自殺的槍，最後也成為拯救自身生命的繩索。
如果傷人的武器，可以變成聯繫生命的繩索，那人們或許也可以將自身仇恨及敵意，轉化為連繫生命的善意，雖然人類自古以來，就是會用棍子互相傷害的生物，但是，至少我們都還有選擇繩索的自由。
生與死的Strand(擱淺&連繫):
在遊戲的世界觀，生與死的界線曖昧不清，有些生命，既不是真正的活著，卻也不是完全的死去，例如從未真正出生的布橋嬰(Bridge Baby)，以及從未真正死亡的擱淺體(BeachedThing)，他們身上的繩索(臍帶)將他們連繫在這個世界，卻也讓他們擱淺在生與死的交界處，既無法降生於世，也無法前往彼世，只能以扭曲的生命型態存在於世，等待死亡的命運(BB)或永遠的痛苦掙扎(BT)。
唯一讓他們解脫的方法，就是割斷他們身上的臍帶，就如同瑪瑪所說的：「有時必須先斷掉別的連繫，才能有新的連繫。」當山姆切斷BT的臍帶後，BT會給山姆讚，並安然回歸於亡者的世界；當切斷BB自身的臍帶，使其脫離圓艙裝置後，BB就能真正誕生於世，當BB及BT不再擱淺於生死交界，才能回歸生命正常的循環，並締結新的連繫。
除了BB及BT，也有些人擱淺在生與死的交界線上，像是不斷重複死亡與復活的心人，肉體與靈魂分裂於生死兩界的亞美利/布莉姬，以及從死亡無數次回歸到現世的山姆，他們能夠往返生死兩界，卻也因此懷抱著常人難以理解的巨大孤獨。
但即使是這樣的他們，依然能與他人締結連繫，心人為了已逝的妻女，擱淺於生與死之間，在最後也找到了新的連繫，重新體會活著的感覺；亞美利願意擱淺於巨大的冥灘與無涯的時間裡，是因為和山姆以及世界的連繫；當山姆獨自擱淺於冥灘上，也是因為與他人的連繫，才將他拉回生者的世界。生者的世界及死者的冥灘，看似是互斥的兩個世界，卻能經由繩索連繫在一起。生與死，本就不是完全對立的兩面。
在遊戲的開頭，山姆將布麗姬的屍體送入焚化爐，迎接布莉姬的死亡，卻也開始他連繫美國的旅程，而在遊戲最後，經由這段旅程，懂得連繫真正意義的山姆，走過和開頭同樣的道路，將小路(BB)送往焚化爐時，藉由和父親連繫的記憶，將小路帶離圓艙，讓他得以真正降生於世。在同一條道路上，旅程是經由死亡而開始，而旅程的結束，卻也是新生的開始。
物質與反物質相撞所造就的宇宙大爆炸，由此誕生了生命，而物質及反物質相撞而造成的虛爆，卻滅絕了生命，但正如亞美利所說，正因為宇宙要滅絕生命，生命才會奮力抵抗，從死亡中重生，變得更堅強，滅絕正是重新的機會。正因為有死亡，才能夠使新的生命誕生，接納死亡，努力活著，才能懂得生命的意義。
生與死雖然使生命擱淺，卻又讓生命連繫在一起，成為生生不息的循環。
玩家的Strand(擱淺&連繫):
遊戲中，玩家扮演主角山姆，作為送貨員連繫美國的各個結點，絕大部分的時間，玩家所操縱的山姆，除了身上的布橋嬰(BB)，必須要背負著貨物，獨自一人行走於廣袤的美國大地上，遼闊壯麗的風景，對應形單影隻的山姆，形成偌大的孤獨感。
這款遊戲不採用常見的多人模式，玩家所操縱的角色無法直接進行互動，遊戲的連線機制，是運用各種「間接」互動的方式，營造出巨大的孤獨感的同時，也造就玩家間深刻的連繫感。
例如，前期玩家設置的繩子或梯子，後期鋪設的各種建築物，還有各種提醒或鼓勵的告示，會出現在其他玩家的遊戲地圖中，幫助他們繼續前進；玩家也可以投注資源鋪設建築物及公路，讓送貨過程更加順暢，也可以幫忙運送其他玩家掉落的貨物，或送物資給發出請求的玩家；在與BT的對戰中，玩家也可以其他玩家求助，白色山姆會丟出戰鬥的物資，也會幫忙擊退BT。
而幫助其他玩家所得到的報酬，並不是實質的道具獎勵，僅僅是其他玩家給的「讚」，這種無形的回饋與感謝，雖然不能給予遊戲過程實際的助益，卻會讓人得到單純的愉悅及滿足，讓玩家願意幫助其他玩家。
大多數遊戲的機制，是藉由單人或多人互動完成遊戲目標，給予玩家成就感，而這款遊戲，則是將玩家原本在遊戲中的「利己」行為，轉化為「利他」的行為，並藉由「讚」給予的回饋，變成另一種成就感的來源。幫助他人的行動，並不是為了實際的獎勵及餽贈，而是源自於善意與感謝的正向循環，也形成了無形的「繩索」。
玩家所操控的每個山姆，獨自「擱淺」於廣大的遊戲世界裡，就像世界各地的每個玩家，也是獨自「擱淺」在各自的螢幕前，各自的生活裡。
但就像山姆獨自一人呼喊時，總是有其他山姆的回應，遊戲中你獨自走過的，那艱辛曲折的道路，也都有其他玩家和你一起走過，幫助你一同前行。雖然每個玩家不能直接接觸彼此，卻也被無形的繩索「連繫」在一起，讓這款遊戲本身，也變成「連繫」各地玩家的「繩索」。
結語:
死亡擱淺整體遊戲的玩法及劇情，以Strand(擱淺&連繫)作為核心，詮釋了各種形式的Strand(擱淺&連繫)，就像鑽石般折射出多層次的璀璨光輝，以及一體兩面的光與影。
就像繩索本身，既可以產生連繫，卻也會使人擱淺，山姆所配戴的銬環將他拉入UCA這個群體，卻也將他限制住，困在這個群體之中；瑪瑪與她的孩子連繫的臍帶，卻也同時將她們兩人困在原地，克里夫因為對BB的牽絆與執念，使他擱淺於生與死的交界處。群體與牽絆，讓人們連繫在一起，卻也有可能讓人擱淺在其他群體之外。
因此，「擱淺」與「連繫」，並非完全的對立，而是一體兩面，可以互相影響並同時存在的關係。就如同「Strand」這個單字，同時具有「擱淺」及「繩索」兩種涵義，如亞美利所說：「Strand(斯特蘭)這個單字很有意思，意思可以是繩索或牽絆，也可以是被沖上岸邊『擱淺』，或是被困住了，動彈不得。」
但是，當你被他人傷害，或是感到孤獨一人時，你可以想起你所走過的道路，你所經歷的生命旅程，一定會有其他人幫助你的痕跡，也有人和你有過同樣的感受，縱使無法實際碰觸，但在某處，一定有某人與你相繫在一起。
所謂的生命，即使「擱淺」在孤獨中，仍能「連繫」在一起。
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創作內容
同人創作 (19)