Original Novel PCS 2
這是最好的時代,也是最壞的時代,有能者不事生產,無能者掙扎求存。
盤踞在古代遺跡的魔物,不知道什麼緣故開始活躍,他們主動離開遺跡,在周邊區域肆虐,或者前往更遠的地方進行殺戮。
在魔物肆虐的區域裡,各個鄉鎮村落絕大多數人的記憶之中,享受晚餐說說笑笑的景象彷彿已經是很久很久以前的事了。
「戴爾?」
這裏是穆爾村,盛產一種黑色的清脆蔬菜——木絨,當值花季時,會生出大量的白色絨毛,在夕陽的餘暉下、銀月的照耀中漫天飛舞。
木絨的花季始於深冬大寒時,恰好在日月交映的那三天,往日裡,這幾天會是穆爾村最熱鬧的時節。
然而,現在只剩幾個半步踏入棺材的老人,還態度頑強的守在村莊裡。
「戴爾,是你嗎?」
瞭望塔旁的一棟木屋前簷下,一個禿頭的老男人正大喊著。
這個老男人面容憔悴,只剩幾根銀白色的髮絲隨風飄揚,臉上的皺紋相互擠壓著,構成一條條扭曲的溝線,一道巨大的疤痕從右眉角延伸到左肩,橫亙整張面容。
他所坐著的,原本還在搖曳的躺椅,此刻已經緩緩停下。呼喚中的戴爾沒有回音,使他迅速升起警惕心,藏在皺紋裡的雙眼睜開,混濁的瞳眸閃過寒光,周身瀰漫銳利的氣息。
「戴爾,給廚房裏的湯添些柴!」
說著,他提起手邊保養得鋥亮的鐮劍,彎下老腰踮起腳尖,悄悄往木屋側面接近,離開前,還輕踢躺椅一腳,讓它繼續發出咯吱咯吱的藤木拉扭聲。
「聽到了沒!戴爾,要是湯冷了我就打斷你的腿!」
從木屋的前院轉向側廊處,有一個很大的死角,禿頭男人在這裡停留一會兒,聽著另一面的動靜,斷定活動的並非其他生物,正是人!
會是誰,難道是刺客?老人的神色變得憤怒,似乎勾出腦海裡不好的記憶,心中殺意升騰而起。
刷啦——
突然間,那個人似乎察覺到什麼,撥開植被往遠處逃離,驚起幾隻鳥兒振翅飛起,草葉摩挲的聲音加劇。
被發現了!意識到這一點,禿頭的老人拋開心裡諸多疑惑,急匆匆追了出去,揚起雙臂,高舉鎌劍……
「喝啊!」
「咿呀呀呀呀呀——!」
雷霆般的怒喝伴隨著兇厲刀光,從頭頂上垂直切下!
頃刻間,刀深入土,偏轉的刀鋒幾乎是貼著少女的肩膀削過,她端正的面容此刻無比蒼白,睜大的雙眼慢慢失去焦距,翻著白眼癱倒在地。
一股可愛的氣味從胯間傳出,她相對於成年男性而言稍顯嬌小的身軀,此刻正因恐懼或別的原因而抽搐著,原本有些失態的身姿,看上去反倒給人以香豔的感覺,讓人心跳加快。
除此之外,還能窺見那件破爛不堪的衣衫之下,大大小小深淺不一的傷痕遍及全身,以及不可避免會注意到的,那迷人的曲線……
滿面皺紋的老男人一面盯著少女,一面皺著眉頭思索著,他清楚地意識到自己無法下手的原因,就在於那迷人的身段。
但是,美色不該成為理由的,為什麼這次會……?
想到這裡,他的臉色頓時垮下來,「我敖天一生狂放不羈,剛才可是心軟了?難道真是老了,揮不動刀子?」
敖天努力的將視線從少女的胴體上移開,把注意力放在傷口上,仔細一看,這些都是鏖戰才留下的傷痕!
跟其他連洗衣做飯都會疲憊的女人相比,面前這位光憑外貌估計不超過十二歲的少女,竟然擁有可以鏖戰的身體能力,隱藏在這少女背後的事情絕對不簡單!
——超凡者。
在瓏爧帝國裡有幸接觸「他們」的人,都是這麼稱呼他們的,他們或是游離於社會邊緣,或者自成一派,可能是守序的執法者,也可能是帶來混亂的惡人。
如果剛才能夠切下去,就不必徒留煩惱了。
「唉——麻煩!」
敖天拎著她回到屋子裡,一把扔上床去,稍微搜索她隨身攜帶的東西,發現除去一塊爛麵包之外,就什麼也沒有了。
那是今天早上剛蒸出來的?敖天摸著下巴想,難道這個少女的目的就只是想偷吃東西而已嗎,既然如此,暫且認為少女並不是帶著惡意的目的而來吧!
禿頭老人稍安下心,轉身離開房間。
「嗚……嗚咽……」
漆黑的房間內,蜷縮的少女雙手緊扒著身上的厚重毛被,昏沉在睡夢中的她,眉頭緊鎖,神色哀戚。
在夢境裡,眼前又亮起了殘陽的豔紅色。
一隻寬大又粗糙的手掌將她的手包覆住,拉向前方。
「對了……想吃蛋糕嗎?」
「想吃。」
視線的前方是一顆比記憶中更暗的夕陽,走在她身前半步的男人是飼育員,但只是一眨眼,她就發現男人不見了。
她停下腳步,環視周圍形成包圍圈的干涉者,人牆中走出一人,對著她說了很多話,其中只有一句聽得最清楚。
「處決編號1013290的人員,將由妳來完成,請注意,妳接下來的表現,會影響組織對妳的態度評價,是否端正妳的態度全由妳來決定。」
眼前的視野突然變得黑暗,當再度睜開雙眼,看見的是冰冷的房間,在這長達三天的時間裡,她為了執行這個任務而接受組織的監管與調適。
站在一部機器前,她本想說些什麼以表達心裡的猶豫,然而還未說出口,轉身一看,飼育員就站在她的身後!
在荒涼的村莊外,夕陽的嘲笑中,兩個人不眠不休地打了一天一夜,奧華拉每次揮動拳腳,心裡都萬分猶豫,即便打中也不敢使力,而飼育員則是一副游刃有餘的模樣,一面有來有往的交手,一面還可以勸說她離開組織。
直到隱匿在遠處的觀察者開始呼叫干涉者,飼育員才察覺到組織包圍在四周的人手,神情變得慌張起來,大喊到:「既然妳執迷不悟!就在這裡沉入永眠的神國吧!」
冷不防襲來的、根本不像是高級觀察員能擁有的渾厚力量,將她一舉推上高空,拋向遠方,看著眼前迅速遠離的飼育員,奧華拉伸出手,想要搆到他。
「不不不不不不——!」
猛地坐起身,奧華拉伸出手,一把抓散了面前的空氣。她用力地喘息著,胸口大幅度的起伏,吸引著身旁的人的視線。
「咳……咳咳!」
身旁那人發出意味不明的輕咳,不過她沒有理會,只是呆愣愣地收回手,攤開什麼也沒抓到的掌心,神情悲傷地盯著。
「呃,不管怎麼樣,事情都過去了,打起精神吧!」
「我叫戴爾,小姐姐怎麼稱呼?」坐在床邊的人說著,面露爽朗的笑容。
聽見聲音,奧華拉才勉強從夢境的餘韻裡清醒過來,她側過臉,看見一頭紅色短髮的少年時,不由得愣了一下,開始打量起周圍的環境。
「啊……這裡是我的房間,小姐姐想喝點水嗎?還是想下床走一走呢?」
木製牆壁和天花板,沒有衣櫃也沒有桌子,狹小的空間裡勉強塞下一張床,和一張椅凳,牆上只有一扇窗和一幅畫,摺得整齊的衣物疊放在牆角,除此之外什麼也沒有。
「小……小姐姐?還在睡嗎,唷呼!聽得見嗎?」
這裡是哪裡?奧華拉思索著,這才逐漸回憶起自己暈倒前所發生的事。
「還是……還是小姐姐想……」
「我叫奧華拉。」
輕聲打斷紅髮少年戴爾的話,奧華拉掀開被子側過身,一點一點挪動屁股,不理會少年嗚哇嗚哇的亂叫逕自下了床,緩緩走到窗邊,朝屋外張望著。
「哇啊啊啊啊啊!喂!好歹先用這個披著吧,喂喂!有聽到嗎?」
窗外本來應該是一片青綠色的草皮,在陽光明媚的早晨散發勃勃生機,但是幾個還冒出焦黑煙柱的淺坑破壞了這一切。
從打鬥的痕跡來看,恐怕是掘土龍所為。
「女……女孩子要有點操守的吧!」
發出聲音的噪音源跟在身後,緊接著,奧華拉就感覺到一張薄被子披上她的肩膀,身後的少年繼續說:「為什麼要穿那麼暴露的衣服呀,待會我幫妳打幾個補丁吧!」
或許是覺得太吵了,奧華拉張嘴說到:「出去。」
「哈?什麼?叫,叫,叫我出去嗎?」
「對,請你出去,離開這個房間。」
戴爾本來還想問為什麼的,不過在看見奧華拉微蹙的眉頭後,輕嘆一口氣,轉身離開房間,順手帶上房門前還偷瞄了一眼。
只見窗外射進來的陽光,照在少女曲線畢露的身體上,白皙的肌膚滿是紅潤光澤,各個部位大大方方地展露在眼前……
砰!
奧華拉伸手將門推上,不顧門外的少年鼻子被撞得生疼,一把將身上的薄被子掀掉,靜靜地站在房間中。
片刻後,從曲線美麗的頸部,到纖細的手臂,再到腋下、背脊、胸腹、臀部、雙腿內外側,幾乎是全身上下的每一寸部位,包含隱藏在口腔裡的,都開始開裂。
——鰓狀肉褶。
或許飼育員原本就打算帶著奧華拉離開,也或許是預見兩人遲早會分道揚鑣,為了讓她獨自生活時可以避免過去經常發生的問題,所以一個月以來,幾乎都在說明關於奧華拉的觀察報告。
奧華拉有好好地記住飼育員所說的,也因此瞭解自己並不是人類,真正的人類不可能碰觸到她的「呼吸」後,還保持完整的意識。
原因就在於,當肉褶掀開後所暴露的,呈細小孔竅狀的Px之眼。
「呼——」
可能是太久沒有呼吸的緣故,肉褶裡的孔竅與空氣甫經接觸,就用力地吞吐著,奧華拉也因此有重獲新生的感覺,不由得仰起頭,長吐一口氣。
同時,由於全身上下的肉褶都開裂的緣故,藏著的液體淋滿奧華拉的身軀,水亮的色澤在肌膚上流動,拉成絲狀滴落在地面上,凝結成布。
這是一種摸起來細膩的纏布——織雲絲纏布,據說是用織雲絲製成的逸品,損壞後會成為液體,把它們湊在一起,待其凝聚就能恢復原狀。
將這些穿戴打理好,再把四顆玻璃珠串在布料尾端,重新閉起肉褶後才算告一段落。
說起來,為什麼那個男生沒事?這樣的思緒突然竄過腦海,她有些後知後覺的想著。
「他不是人類嗎?」
穆爾村位於中央遺跡的南側,距離魔導聯盟比較近,但是村民大多數都從什士多大陸東邊而來,且民風較為保守,因此還保留著大部分瓏爧帝國的生活習慣。
目前守著村莊的幾個老人們,也都有著瓏爧帝國的身份,其中地位最高的是第二禁衛軍軍長敖天,主修軍兵劍術和鍛龍煉體功法。
不過由於年老體衰,大部分生計事務都交由戴爾處理,包括驅逐魔物、整理農地、環境打掃、食材烹飪等。
以往這些事由粗神經的戴爾來做,總會出現一些紕漏,不過,從一週前少女來到這邊後,事情就變得井井有條了。
「戴爾!叫你拿杯茶,死哪兒去了!」
「等!等等!等一下!」
木屋前簷下,搖著躺椅的老人大喊到,聽著屋裡慌慌張張的腳步聲,他面露淡淡的笑。
敖天會選擇假死,提前到這邊隱居的原因有很多,不過最主要的原因卻是一個孤兒——戴爾。
「哇啊啊啊啊啊——!」
劈哩啪嚓——
隨著響動愈來愈近,可以知道戴爾也愈接近,但是也因為這樣,摔破碗盤的聲響變得非常響亮。
敖天強自壓抑著笑容,讓臉色重新沉下去,等到戴爾站在他面前時,那滿面皺紋的面容已經恢復到往常那般嚴肅。
「搞什麼東西!做事情慌慌張張!成何體統!」
見戴爾低頭不語,敖天哼一聲,倒也沒打算責罰,只是劈手奪過斟滿的茶杯,說:「待會記得把地面收拾乾淨,聽懂沒有!」
「是……」
「收拾乾淨了。」
跟著戴爾後面答話的,是一個少女的聲音,她姿態悠閒的踱出房門,慢慢走到戴爾身旁站著。
望著眼前白玉般的人兒,敖天的臉色也不由得緩和下來,「是奧華拉啊,如果戴爾這小屁孩能有妳的一半,那我可就放心囉……」
戴爾似乎有些不滿地想說些什麼來反駁,不過老人沒給他機會,只顧著和奧華拉說話。
「早餐吃了沒啊?」
看見奧華拉點頭,他笑瞇瞇的說:「好,吃了就好,要定時定量知道嗎,想吃什麼爺爺都給妳買回來。」
「不過,現在是冬天了,不想多穿幾件嗎?」
對此,奧華拉一如既往地搖頭,敖天看了有些擔憂地說到:「如果有壞人盯著妳看怎麼辦?還是多穿幾件吧。」
戴爾站在一旁,白眼翻得跟那個什麼似的,心想我這十幾年的,被一個只來一週的女生比過去了?
而且當初盯著她瞧的人裡面,不就有你老人家嗎?
走神的戴爾心裡忿忿不平地數落敖天,直到平地驚起一聲怒吼,才喚回他的注意力:「聽到沒有!戴爾!」
「有!聽到了!」戴爾慌亂地大喊道。
「那你說說,我剛才說什麼?」
「呃——」
若以人種來判斷,戴爾有很大機率來自莫多王國,但是沒有魔法的才能,而且覺得劍術很帥,因此從小就跟著敖天學習軍兵劍術。
他的進度遠超常人,可是從思想和態度上判斷,卻又不像意志堅定的人,對此,敖天也是苦思很久,才確定他擁有異能。
那是一種讓人不必錘鍊意志,也可以不為外物所惑、不被心魔所擾,擁有堅定之心的異能,敖天對這件事一直守口如瓶。
而現在,他要再加一重保險。
「奧華拉,戴爾睡了嗎?」
隔日,夜晚,敖天和奧華拉坐在木屋前簷下,放低聲音交談著。
「睡了。」
「很好,我希望妳可以跟著戴爾,到納羅莉茲學院學習,他不適合軍兵劍術,或許在學院裡可以找到屬於他的路,但他身懷異能,這是不能被別人發現的,我希望妳可以幫助他,把這個秘密藏好。」
兩個人的視線都沒有交集,不過敖天知道奧華拉正在聽著,於是接著說到:「等一下我會跟妳說明他的異能,這可是連他自己也不知道的,不過,妳得先答應我。」
「好的,我答應你。」
「乖孩子,奧華拉,我也希望妳能幸福,明天妳就和他離開這裡吧。」
看著滿面皺紋的敖天,奧華拉忍不住站起身,「你呢?」
「我會待在這裡,奧華拉,或許妳也察覺到了,『他們』是因妳而來,但我們不怪妳。」
「這八天來,真是謝謝妳了……」