十九、聯合王朝
1256年9月1日 上午 佩汀哈洛王朝‧日瓦丁行省西南
都靈，這座新建的城堡就在日瓦丁西南要衝之間，象徵著兩國的友誼。建城以來第一場會議在夏季終了時開始。布蘭登瓦方除了皇帝，便是軍派領袖雷薩里特、貴族代表格雷恩沃德元帥以及政治家克拉格斯。至於雅米拉自從艾雷恩叛亂之後就意志消沉。里克也就順便放了她一個假；另一邊的佩汀哈洛王朝則由女王帶領雪境白衣的維蘭波耶、大將法提斯以及庫穆巴前來與會。
「我以為，在我兩國瓜分諾德之後。卡拉迪亞諸國便會聯合起來，到時守望相助便是必要的。所以我主張，布蘭登瓦與佩汀哈洛應該籌組聯合王朝，完成比同盟更緊密的結合」維蘭波耶在會議上說道。雷薩里特點頭表示同意，身為一個軍派人馬，他很清楚軍事合作的必要性。
里克在席薇亞對面，卻始終不敢望向她。
「是的，那用什麼來當合作的基礎呢？」克拉格斯疑問，既然聯合王朝要合而為一，那麼便必須毫無保留的竭誠合作才有意義。
「最理想的狀況，自然是聯姻」維蘭波耶道，此話一出所有人臉色都僵住了
「胡說！」女王低聲斥責，羞紅了臉。法提斯與庫穆巴更是臉色難看極了。
「布蘭登瓦王朝已經有皇后了，這樣的提議不太適合吧？」雷薩里特疑問
「我朝佩汀哈洛女王聰慧有德、才貌雙全，怎麼不適合？依我看這樣才最適合的」維蘭波耶顯然很強勢
「對不起，我不接受」里克開口婉拒，完全不敢看席薇亞的眼睛。而佩汀哈洛女王眼圈一紅，垂下眼不再說話。
「聯姻固然是個好主意，但未必是唯一的方法」克拉格斯眼看氣氛越來越僵硬，出言緩頰：「我們也許可以先討論，成為聯合王朝後，該如何將制度重新統一」
「怎麼統一制度那是另一回事，總之我的女王不能送給盟邦當妾！」庫穆巴脹紅著臉抗議，席薇亞更感到尷尬，她知道庫穆巴波耶早就對於里克有很大的醋勁，想不到一向自制的庫穆巴卻在這種時候爆發。
「我怎麼老是跟一群失控的傢伙共事」維蘭低聲罵道，眼看家族領袖將要發怒，庫穆巴識相地住口。
「不如，約為兄妹吧？」里克提議，即時的化解掉一觸即發的情緒張力
「這倒是一個很好的折衷」克拉格斯點頭，望向女王，想看她意願
「那便如此吧」席薇亞起身：「這裡的空氣有點悶，容我失陪」
女王說完便逕自離席，留下一室的窘迫。
「吾皇，您要離席透氣一下嗎？」雷薩里特問：「聯合王朝基本是談得成的，剩下細則就交給我們吧？」
里克愣了一下，才點頭同意。並暗自感謝雷薩里特的明理與上道。
女王在陽台邊遠望，微風輕輕吹起她的維吉亞王袍與髮梢。一對雙胞胎維吉亞衛士正在陽台盡頭戒護。四名維吉亞神弓手分據四角，但嚴密的保護下卻依然保留了席薇亞獨處的空間。里克知道這些都是之前傳說中的「十虎」
兩名衛士看到里克出現，都向他致意並讓開。里克緩步走到席薇亞背後
「兄妹？你怎麼能這樣對我？」席薇亞顫聲說道
「對不起」里克嘆氣：「這是我唯一的辦法，我也不想就這樣跟妳形同陌路」
「你可以…」席薇亞想說『廢后』，又怕里克翻臉，話在口邊竟是吐不出來。
「我不會辜負我的妻子薩菲亞」里克平靜但是堅定的說
「我不甘心…我真的不甘心」席薇亞哽咽道，里克輕輕搭上席薇亞的肩膀。對此，他縱有再多的憐惜與虧欠也愛莫能助。
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1256年9月9日 上午 聯合王朝‧都靈城堡
哈洛－登瓦聯合王朝於焉建立，女王與皇帝在都靈接受維吉亞大主教與蘇諾大主教的同時加冕。兩人也依照聖教禮俗在所有封臣面前約為義兄妹。這在卡拉迪亞史上是前所未見的，整個大陸中北瞬間化為一統。兩人的家徽並列懸掛，無論是軍旗或是城鎮旗幟都是比照辦理。
政治上由於繼承斯瓦迪亞的布蘭登瓦王朝比較有淵源，所以傾向於採用布蘭登瓦的舊制度。帶有地方家族意味的波耶頭銜廢除，一律用領主代替。而教育上則由羅格森主持下編纂新的材料，對整個聯合王朝的臣民宣揚「恢復古卡拉德榮譽」、「秩序和責任」等利於統治的概念。
軍事上則參酌佩汀哈洛王朝的制度，由於承自維吉亞的多元兵種和豐富戰法，佩汀哈洛王朝在軍事制度上的成就其實遠遠領先大陸諸國。而這也是雷薩里特心中最理想的治軍方式。妥善利用各個佔領區兵源的優勢特質，在戰場上盡情發揮。
而對於這個突然出現的強大軍政實體，各國可不敢等閒視之。他們放下彼此的政治歧見、領土爭議。全心全意地開始籌組會盟想要抵擋哈洛登瓦王朝。然而諾德王國卻來不及加入這個行列，在初冬時，聯軍踏破了薩哥斯的城牆。拉格納倉皇出逃，從此不見蹤跡。
1256年9月30日 傍晚 聯合王朝‧薩哥斯
蒙特維爾、羅格森、加拉德，來自斯瓦迪亞與諾德的精銳重步兵成為戰場上最狂猛的暴風，席捲了所有企圖攔阻他們的武裝力量。泰沙的維吉亞弓箭手那可怕的箭雨也提供了壓制火力，奈爾格的精騎追獵著逃散的諾德軍民和雅爾，戰果豐碩，諾德王國在自己家園付出了慘痛的傷亡。用最屈辱的姿態迎來末日。
在藍底黑鴉從城堡上被降下的那一刻，圖亞、瑞馬爾德、奧拉夫等平時自私自利作威作福的雅爾們狼狽地被押解經過薩哥斯的王宮大道。
加拉德與父親魯達、伯父伊登在高頭大馬上，對這些人既憐憫也怨憤。父子倆本來都忠於諾德，他們都心想：若不是這些人把諾德逼上窮途末路，這個海寇王國哪會淪落到今天這樣的地步呢？
女王親自前往薩哥斯的雅爾墓園，將格拉斯克波耶的首級迎回安葬。佩汀哈洛滿滿的憂傷和委屈在丈夫墳前潰堤。在憂傷委屈中還有更多的是徬徨跟歉疚，堅毅女王嚎啕大哭的樣子讓所有貴族們都不忍卒睹。布蘭登瓦皇帝更親自為格拉斯克立像，並命人修改了所有諾德史書，將不公正的指控抹去。還給了格拉斯克應該有的清白。
諾德王國的覆亡意味著聯合王朝的部隊中將加入更多的新元素。更大量的諾德步兵編制與長弓陣列加強了聯軍的作戰實力。所以在隔年的夏季中旬，聯軍將目標轉向了南方。
1256年11月5日 夜晚 羅多克王朝‧傑爾喀拉城郊
燃燒的山野把夏夜寧靜同時也燃燒殆盡，蟬叫蛙鳴都聽不見，只有枝葉被火焰吞噬的劈啪聲。遠方的城牆輪廓也被焦臭所包圍，那是傑爾喀拉，葛瑞福斯國王的居城、羅多克首都。
來自北方，手持月刃長斧的維吉亞虎狼之師絲毫不畏懼烈焰與敵人，羅多克人的屍體在溪澗、山脊上鋪開。馬穆恩領主手持雙斧，渾身浴血發出維吉亞特色的可怕戰吼。而諾德長弓趁著夜色總是出乎意料地給了守軍殘忍的驚喜。梅爾特領著斯瓦迪亞重步兵攻下城牆，舒茨的前鋒部隊則瓦解掉守軍反擊整整十二次。
在聯軍陣中，十多具流焰箭即使已經將大片山林燒毀卻仍不願意罷休。流星接著落在城鎮中燒開。
格雷恩沃德元帥已經開始倒數葛瑞福斯的投降日
羅多克在正面戰場上節節敗退，法爾賽弗在風雨飄搖中重新當選元帥，率領羅多克的主力軍退入西南山脈進行游擊，想要將聯軍擋在亞倫省外圍；對外，羅多克王國的求援沒有停過，但是鬆散的同盟沒能給予太多保障。只有那顏烏幕達和那顏托巨兩支人馬在邊境集結準備前去救援。不過，攔在這支勇氣可嘉、勝算渺茫援軍前方的是女王嫡系主力軍。
1256年11月8日 上午 庫吉特汗國‧烏魯茲達克堡領
「陛下，其實您大可不用來的。這點兵力我們能夠應付」庫穆巴說道，將水袋遞給他的女王。邊境草原的空氣已經有些乾燥，庫吉特人馬正兜起圈子，揚起大片煙塵，將他們的實際軍力隱藏起來。
「我是領袖，出現在戰場是必要的」佩汀哈洛感謝地接過水袋，啜了一小口
「我可沒看到皇帝呢」庫穆巴不以為然
佩汀哈洛苦笑，已經兩年過去庫穆巴對自己的情意依然有增無減，這樣的深情讓女王感到十分窩心。轉念想起里克，卻又不禁黯然。里克與薩菲亞在去年歲末產下一子，取名為貝里恩。那樣的幸福是讓席薇亞既羨慕又嫉妒的。這段日子里克的韜光養晦，其實就是享受天倫。反觀她，始終孤身一人。
「他處理國內的事情，派令政務、平民教育、糧食分配等等，不比在戰場輕鬆呢」女王解釋
「您漏了說，政治整肅、建立威權」庫穆巴語氣始終很難友善
席薇亞輕輕拉住了庫穆巴的手
「不用為我抱屈，也不用憐惜我」席薇亞：「皇帝在做的事情是正確的，他治下的聯合王朝有著新秩序、雖然不太自在，但至少是個安定的社會。而且，至少跨出第一步了不是嗎？」
庫穆巴還沒從席薇亞突然的親密舉動造成的震撼中恢復，只是茫然點頭
「我很高興你們都一直陪著我」
「那又如何，您心中只有皇帝一人」庫穆巴嘆氣
女王輕輕嘆氣，倒是沒有辯駁。她的思緒早已經回到了瑟穆瓦，那個沒有憂慮、混亂與哀傷的歲月。
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1256年11月10日 上午 聯合王國‧德赫瑞姆
「夫君，您真的要親征？」薩菲亞有些擔憂地問，抱著稚兒問道
「這是聯合王朝第一次的東征行動，我得去穩定軍心。還有妳也知道的，政治那些狗屁倒灶的算計，威嚇、策反、勸降…」里克嘆氣
「國內事務呢？你兩年沒上戰場，這樣不會生疏嗎？」薩菲亞問
「雅米拉正從哈倫哥斯堡趕來，接下來國內會交給她處理」里克從後方摟住妻兒：「我不會在第一線作戰，別擔心」
「我會不習慣你離開身邊」薩菲亞憂愁地道
「我也一樣，親愛的」里克吻了吻愛妻耳際：「照顧好自己，我盡快取得戰果後歸來。另外，過些日子貝里安要去蘇諾接受祝福，可能得麻煩妳了」
「重點是要平安」薩菲亞放下小貝里安，緊緊摟住即將出征的丈夫
數天後，整個德赫瑞姆籠罩在慶典的氛圍，彩帶懸掛在家家戶戶的門窗上，市場與酒館都是歡樂的喧鬧聲。這是慶祝小王子貝里安滿月的緣故。由於在聯合王朝治下，其疆域內的人民都享受了長久以來不曾感受到的太平盛世，對於布蘭登瓦，他們是愛戴萬分的。許多城鎮還自發地贈送禮物呈上。
「皇后，馬車已經準備好了」雅米拉在門外稟告
薩菲亞應了一聲，低頭看著孩子可愛的臉龐。心中有些掙扎。身為一個虔誠的真神信仰者，其實她很自然而然地也期待孩子和她一樣投向真神腳下。接受薩蘭德人普遍的宗教。但是為了統治方便，卻應該將小貝里安送往蘇諾，讓蘇諾大主教給予賜福，成為聖教的守護者。
溫柔的薩菲亞嘆了口氣，她知道她現在是聯合王朝的國母。可不能再以一己想法辦事。只好捧著孩子起身
「大不了之後再跟你爹撒嬌讓他同意你改信仰囉」薩菲亞對孩子說道
馬車在群眾歡迎的花瓣中經過皇宮大道，在雷薩里特的前後戒護下浩浩蕩蕩出城。雅米拉也領著二十名親衛隨侍。薩蘭德之鷹更是在隊伍之中，市民們好奇地看著這隊異國菁英戰士品頭論足。
自從艾雷恩失蹤，雅米拉就一直意志消沉，直到前些日子皇帝將她召回。忙於政務的她很快就回到了正常。而看著小王子的模樣也讓她不由自主地升起了希望。里克心目中的治世正逐漸實現，雅米拉跟著些歡迎的群眾一樣由衷地感到期待，並深深地以身為布蘭登瓦的子民為榮。
雅米拉在馬車旁邊徐行，溫婉的皇后親和十足地向人民招手
美麗的年輕首相忽然全身僵硬，一股寒意從腳底竄上
「怎麼啦？」查覺到異狀的皇后問道
「沒事」雅米拉：「我昨晚太勞累，有些眼花了」
雅米拉回頭，在人群中掃視著。她剛剛竟然看見艾雷恩就在人群中！
「不會是有什麼危險吧？」皇后不安地低聲問道
「別擔心」雅米拉本想含糊帶過，但看見小貝里安天真嘟嘴輕笑的樣子。年輕的首相第一次下定了決心，絕對不讓任何可能的危險降臨到年幼王子的身上，她已經給艾雷恩太多次機會了：「雷薩里特！」
「嗯？」前方大將雷薩里特聽見首相呼喚，回馬奔來
「我剛剛好像在人群中看見艾雷恩」雅米拉低聲說道
「唔，我會加強注意的」雷薩里特說道，打起警戒旗號。騎士們將護衛圈擴大。據說這批雷薩里特麾下訓練有素的精銳騎兵若是打起精神應戰，即使皇帝的禁衛騎兵也很難討得便宜。何況只是區區一個人呢？
雅米拉再次看見艾雷恩時，兩人的目光只有短短交會
艾雷恩的目光滿是怨恨，雅米拉只得裝作不見。跟隨著大隊離開德赫瑞姆
