創始勇者漢莫勒在阿姆羅坎特之役中戰死於惡魔將軍法雷之手,過世時僅26歲,她也是六位創始勇者中唯一保持原本外觀(年齡)及能力復活的創始勇者。與其餘五名勇者不同,她並沒有藉由「創始勇者召喚術」,透過轉化魔力來獲得遠比生前更強大的力量;由於她並不是依循自己的意願來締結靈魂契約,以獲得重生之力,就連召喚術式的第一代開發者「魔導之王」米卡爾也沒有自信,能否透過如此不完整的召喚魔法,將慘死於惡魔之手的漢莫勒喚回現世。
漢莫勒的性格嚴肅認真又不知變通,因為親眼目睹無數萊契亞人民,在魔族侵略之下,失去性命及自己的家園的慘況,因此異常痛恨、仇視破壞萊契亞和平的魔族。擁有龐大聖屬性女神之力與堅定信仰的漢莫勒,在得到女神賜與創始勇者的聖劍(力量)後,躍身成為人類軍抵抗魔族的急先鋒;在大賢者吉沃班尼號招下正式集結,戰無不克的「創始勇者」團隊威名,也在漢莫勒時代,成了人類方勝利的代名詞,只要漢莫勒的黃金旗號一出,魔族無不聞風喪膽,就連惡魔將軍法雷的直屬精銳部隊,也多次在漢莫勒的部隊手上吃了大虧。由人類墮落轉世投身為諸惡魔之首領的法雷將軍,為此亦感到頭痛不已。無法用貪欲與恐懼操控的雪騎士漢莫勒,可說是成了魔族侵攻人界的最大阻礙,必定要抹除的眼中釘。
怎麼可能?對方怎可能發現並擊殺游息狀態下的他們?
如果對方是擁有聖徒者的團隊的話,乙組應該有足夠知識和經驗去應付「聖者靈感」。
然而,乙組就這樣唐突地被殲滅了!
「對方是怪物!」
金恩覺得非常不安。
到底乙組遇上什麼勁敵?
金恩旋即率領著甲組其餘兩人,一邊以彼此相隔約十公尺的V形陣向乙組的狙擊據點前進,一邊保持隱蔽。在這狀態下的他們,移動速度不能很快,也要避免在雪地上留下痕跡,所以花了好幾分鐘才抵達。
現場的情形慘不忍睹。
「嗚呃……」其中一名士兵忍不住嘔吐起來。
肢體和肉碎散滿一地,內臟和體液通通流了出來,在整片本應潔白的雪地舖上黏稠的腥紅流體。刺鼻的氣味直衝三人的鼻腔,強逼他們認清這殘酷的殺人手法。
頭顱在遠一點的地方,眼睛還是睜著的。
「太殘忍了……」金恩愣愣的看著這個場面,一時無法反應過來。
他想起了父親。
戰爭是殘酷的,這點他知道。
但他沒見過這種變態殘酷的殺人手法。
簡直就像在取樂。
「砰砰!」忽然響起兩道槍聲。
「啊!」剛在嘔吐的士兵發出慘叫,他的殲滅眼步槍連同手臂一同被轟飛,隱蔽狀態也自然解除。
槍聲並未停止。在一陣如驟雨般密集的彈雨過後,士兵發現他的四肢都沒了。他已經害怕得叫不聲音來,無法動彈的他,只能用帶著血絲的雙眼,驚恐地看著自己原本身後的方向。
有人站在部隊的後方,約二十多公尺外的一塊大花崗岩上。
那人身穿由紫、黑、白三色組成的緊身衣,並裝備著在雪地中閃耀得無法直視的黃金輕甲。銀灰色的及肩髮絲在風中飄揚,一雙黑色的瞳孔愉悅地注視著士兵因恐懼而不斷抖動的軀體,將「冷豔」二字發揮得淋漓盡致。
還隱藏著的金恩望著這個嗜血的年輕女性,呼吸瞬間變得急速且困難。
這個女人是什麼人?
從未見過的容貌,從未見過的裝備,還有把玩著兩柄白色手槍的輕佻姿態。
等一下。真的未見過嗎?
怎可能未見過。
兩把鑲著強力冷煤的白色手槍。
鬼魅般的身影。
殘酷的微笑。
金恩的腦裡立刻閃過孩提時代聽過的故事、在圖書館閱讀過的典籍,還有在老舊神殿看過的雕刻。
AIKA啊。
我們的敵人是……
這個人,全萊契亞無人不曉。
因為她的事蹟,早已記載於眾多典籍和民間故事當中。
墮落天使,尼爾施密特。
對方就是天空時代的第一位突擊者,四百多年前威震天下的英雄。
「金恩上尉,救我!」只剩下不斷噴著鮮血、躺在血灘上的軀體,帶著絕望眼神的士兵還沒有完全死去。
就在金恩打算舉槍的瞬間,他猶豫了。
會死。
薰衣草那歪歪頭、純真無邪的甜美笑容,忽然出現在金恩的眼前。
他知道現在去救人的話,到最後誰都不會獲救。
「砰!」槍聲和火光過後,痛苦呻吟著的軀體終於靜了下來。
金恩和最後一名隊員,親眼目睹同伴痛苦無助地死去。
「混帳!」最後一名隊員無法再忍耐,恐懼和仇恨迫使他採取行動,「Sniping Stance (游擊氣息)!」
「不!」金恩透過通訊魔法大喊。
尼爾施密特的一雙黑色瞳孔閃過凌厲兇狠的目光,準確地望向隊員的方位。然後,以眼睛無法捕捉的飛快速度衝向那裡。
「Bloody Smoke (血腥掃射)!」冷酷的女聲代替了死神宣告死亡。
驚人的連射速度,讓女子雙槍的射擊聲毫無間斷連成了一片;兩把看似輕巧的雙槍,與飛舞在雪地中女子的曼妙身影共同譜寫出的,是遠超乎金恩想像的血腥畫面。
遭到子彈連發直擊的猛烈震撼力,讓金恩部下身著的藍布帆特輕甲─更與底下的脆弱肉體一起被撕裂,殲滅眼步槍的碎片,連同主人的內臟和手腳一起被擊飛到半空,形成一陣閃耀著金屬光芒的短暫血雨。
金恩現在已經徹底明白對方發現隊員的手段── 利用由隱蔽狀態轉換到游擊狀態的短短一剎那,以及捕捉微弱的聲音。
同為擅長藏匿行蹤與偷襲的槍職,金恩小隊在此時能夠採取的行動,身為突擊者開山宗師的尼爾施密特必定瞭如指掌。
更有甚者───
金恩的嘴巴滲出血水,身體不由自主地顫抖。
一個小小的彈孔出現在金恩的胸口,那是被血腥掃射所擊中。
小小的一發子彈,卻有意無意地擊中胸腔,更可能傷及肺葉,讓金恩的呼吸變得更加困難。
負傷的金恩保持隱匿狀態,藏身在小丘之後,如受驚的小動物般小心地望向外面。他看見尼爾施密特正在查看剛被殺死的那名士兵的臂章。
「中士……似乎還躲著一個呢。」尼爾抬頭,露出戲謔的笑容,「金恩上尉,救我!」
恐懼和傷口不斷將空氣擠出肺部,四周的環境忽然變得格外冰冷,就像氣溫突然驟降了。寒意侵襲著金恩身體每個細胞,讓他的手腳無力動彈。
曾經出生入死的夥伴都死了。
只剩下金恩一個。
到最後,誰都保護不了。
金恩不知不覺間已經躺臥在冰冷得刺骨的雪地上。
還說要保護身邊所愛,到最後卻是這種結局。
「多麼可笑的我啊……」熾熱的水珠滑過金恩的臉孔。
此時,他聽見腳步聲逐漸靠近。看來尼爾施密特已經大約察覺到他的位置。
與其被折磨到死,倒不如……
金恩使出最後的氣力,將班瑟8A步槍的槍口抵住自己的喉嚨。
各位曾經相信我、追隨我的隊員,對不起。
薰衣草,對不起。
爸爸媽媽,對不起。
金恩將手指慢慢壓向扳機。
「不要放棄。」
忽然,一道沉靜而聖潔的聲音在金恩腦海中響起。
此刻,若說這道聲音的主人就是女神AIKA,金恩也會毫不猶豫地相信。那是一道沉穩而讓人安心的女聲。
「不要放棄,金恩。」神秘的聲音續道:「跟著我一起唸,去拯救你所愛的人。以吾之生命起誓……」
「以吾之生命起誓。」讓人放心的聲音有著不容違抗的魅力,令金恩沒有細想。
「以金煌之物為介。」
「以金煌之物為介,」金恩虛弱地續道,彷彿這些像咒文的話語已經刻印在他的腦海裡,
以吾之意志逆轉歷史巨輪
自大地時代之末
自天空時代之始
以吾之意志讓創始榮耀再臨
手持聖盾,守護聖潔
手執聖劍,斷滅罪惡
傳說之光再臨現世
與吾之契約並存亡
唸到這裡,金恩的淚水已經無法止住。
「
白雪騎士、萊契亞的守護者
請傾聽吾之呼喚!
」
一道能夠照亮整個萊契亞大陸的巨大金色光柱自地面升起,直衝雲霄,叫所有看到的人都無法直視。這道金光沒有絲毫雜質,無比純淨,並在雪地的反射下不斷擴散,似乎打算藉此淨化整個大陸的汙穢。
光柱驚人的亮度,持續了整整一分鐘才慢慢消逝。在逐漸淡化的光柱中央,出現一個手持盾牌和大劍的身影。
天使。
「啊……」金恩無法思考,也無法驅動垂死的身體,唯有眼睛無法抽離那金光閃耀的人影。
被強烈的金光和無數純白光球圍繞的身影逐漸顯得清晰,純白無瑕的金屬盔甲比世上任何珠寶都要為之閃耀。腰間、手肘、肩和膝蓋位置的盔甲,裝飾著純金色的金屬羽翼。
天使,我看到天使降世了。
金色的柔順長髮在光芒襯托下反而更為突出迷人。修長的睫毛、緊閉的眼睛,還有將聖劍和盾牌持在胸前的十字姿態,都展示著天使重臨人間的神聖。
那人將高舉劍和盾的雙手放下。合著的眼睛慢慢睜開,然後望著她的契約者。那是一對堅定沉穩的深藍色眼睛。
光柱中的人影向金恩踏前了一步,發出清脆的金屬碰撞聲。
「最高司令官,漢莫勒,蒙受召喚。」女聲彷彿代替了AIKA女神,宣告著永恆不滅的勝利,「我的契約者,請下達『絕對命令』。」
金恩忽然覺得鬆了一口氣。太好了,誓約之國的大家得救了,薰衣草得救了,身邊所愛的人自此都得救了。
所以,可以閉上眼睛了。
「去拯救我愛的人,保護他們,別讓無辜的人們再受到傷害。」金恩閉上眼睛,用盡最後的力氣道,「拜託你了……」
漢莫勒的水藍色眼睛,不帶一絲起伏地看著倒臥在雪地上的金恩。
良久,她以堅定不移的清晰聲線回答:
「必不辱命!」