【.hack//ZERO 虛幻痛楚】小說翻譯﹝3﹞完成

 

 

 

 

全文為280頁；第三段落p.147~p.216。

 

 

 

﹝ME:1040﹞

 

腳步聲回響在天井。
一如往常，柔和的光線。
我戰戰兢兢的靠近祭壇。
然後，對沒有楚良的身影，感到失望，感到安心。
艾芙說奧拉是幽靈。
不過對我來說，楚良比起來還比較像幽靈，不得不這麼想。
學校或是補習班，在很多地方，我常被說是個性內向或是安靜之類。好像是不應該的一樣。
在那種人的腦裡，存在著一種＂小孩子應該是要這樣的＂模子，而放不進去的人類──譬如我之類，就會好似傷腦筋的被注視。
只是，認為我很麻煩而已。
天真無邪還是開朗還是聽話。要給予被他們追求的事物這種事，簡單的是。
但是，一但給予了之後那些人便會更肆無忌憚的要求起來。擺著理所當然的表情。
然後，不能給予所求的時候要是來了，就會突然的開始責罵。認為可以一直得到。
我，心想絕對不成為如同被趕著往上爬梯子的貓。
這麼的下定決心，是在剛進小學的時候。
因為我所屬在劇團，而接受了CM的測驗。
劇團也不是因為喜歡才開始的。母親被認識的人勸說，母親也因覺得有趣便向我推薦，而我既沒有好拒絕的理由，也不擅長跟那面識的歐巴桑打交道，只想要快點結束話題好放我回去，只是這樣的理由便點頭了。
雖然我想是母親以前認識的人或是遠房親戚，但是不清楚確切。
只是，記得老是香水味很濃，一碰面，就會刺到鼻深處。我想大概是小有財富的人。
而我一進入劇團之後，那個認識的人立刻擺起一張負責人的臉，會跟著我去。
「交給我，不會有壞處的。一定要給小潤妳看看上面的世界」
對她的誇辭褒獎和老王賣瓜，我焦躁難耐的聽著。

然後又會對我的態度稱讚說是「是會好好聽人說話的乖孩子」。

不過，實際上只是因為誰都不說出她心裡想稱讚的話，沒辦法的只好對我說罷了。

在決定測驗的時候，雖然對著我說「果然厲害喔」，事實上心想是自己的功勞全都寫在臉上。

塗過頭的口紅在嘴左右形狀不一，和在嘴角流著紅色唾液的樣子，到現在也還記得。拉長音調的「果然厲害喔」的嘴。

確實，我想是番茄醬或是調味料的CM。

測驗是只要說「好吃」然後笑一個就行了。剩下的，一點問題後就結束了。

其他的參賽者大家都現出最棒的假笑容，明確迅速的回答。有時爆笑聲也充滿會場。

我對CM的監督的話還是穿西裝的大人物的話，一概都沒有反應。

就算被詢問問題也只是保持憤怒的表情不動，要求說話而傳來寫有台詞的書連看也不看。認識的人想要我擺出好臉色而用生氣或是褒獎來釣我，或是跟對方講「這孩子很纖細」的辯解。

公司的人比認識的要早的放棄。雖然是當然的。

結果是當然的落選，而認識的人在明確揭曉前一直說著「那個老頑固會不會是說好阿。覺得好像會這樣。因為是見識廣的人嘛，一定應該會了解潤香的好地方」也很奇怪。又不是漫畫。

不過，認識的人似乎對不合格感到震驚，用悲愴的表情說了「心想是為潤香才做的說」。

對我沒有沮喪或是哭泣反而似乎也感到震驚。

「討厭的話為什麼一開始沒有跟我說討厭呢」

因為就算說了，心想著攏絡後照自己意思來使人是很明確的。

我沒有說出這些，改用曖昧的笑容笑給她看。

和認識的那人就到那為止。反正也不認為是可以長時間來往的人，對方大概也判斷這邊沒有利用價值了吧。
雖說是認識的人，不過真的事只知道長相的關係。也沒有變成那以上的關係。
母親跟進入劇團的時候一樣，放棄的時候也什麼都有講。
起初全力的拒絕掉的話比較好嗎。
我鬆了口氣，不過接著不久就一口氣的感到消沉。
到了那時才終於，為什麼小孩想要回應大人的期望。多麼簡單的，就說服了自己。為何要做像小孩子的舉止，感到好像明白了。
因為回應期待，在這世上，比較簡單而且幸福。所以，大家都會照被期望的行動。
結果，笨蛋一直都是我。
任意的裝模作樣，任意的受到傷害。
參加測驗的小孩們，用著好似同情的眼神看了。耍什麼帥阿，笨蛋，的表情。稱讚勇氣或是浮現出愛慕的人一個也沒有。
實際，也是如同他們的眼神。我是魯莽又耍帥，什麼都不知道的笨蛋。
我不能從名叫我的牢籠中脫出。
楚良從自己內心中無聊的規律來看就像是完全的自由。周遭的期待或是要求好像完全不在意一樣。
為什麼，楚良看起來會是那麼輕鬆自在。
在現實中，會因為阻礙或是義務或是責任而變得綁手綁腳嗎。
我發神的環視一下周遭。
第一次，聖堂的景色看起來像褪了色。
沒有楚良的聖堂，不能與楚良見面的＜The World＞。
認識到在那沒有任何的意義。
身體漸漸沉重。不好好站穩腳，感覺就會失力的攤座在地上。
就是那時候。
輕柔的風，撫摸了我的頸背。
比起舒服更感到恐怖，我往後回頭。
不對。在上面。
從天蓋照進來的陽光增加了強度。
好幾根細瘦的光柱，像在捉鬼般的跳舞著。
在那光芒之中，有更美麗的東西。
飄飄然游動的珍珠色衣服。
那有如天使般的降臨。
不過，不是為了傳達預言。感覺是更不吉祥的象徵。
少女，在祭壇的正上方靜靜的停止了。

一圈圈旋繞得的頭髮輕巧的飄逸著，長的衣袖也是。

從那可見到苗條的腳尖，我啞口的倒吸了口氣。

小巧的腳。細小的櫻花色指甲。

細長的睫毛震抖，眼睫動了起來。

從那之下顯現的，是清澈冰冷的碧綠色。

我想將她的名字放到嘴唇上。不過，就沒能發出那聲音的，舌頭就凍結了。

古風的笑容消失後，忽然陰沉下來的少女的神情。

「........不要弄、痛......打...不」

「誒......？」

我不斷眨著眼睛。

少女，奧拉依舊是空虛的神情，持續的呢喃。

「我......在........裡」

「什麼？在說什麼？」

我內心湧出了焦躁。

像是在念稿般的聲音。不過，有模糊的思念的碎片在。

「什麼阿！到底想說什麼？」

我仰頭朝上的，不斷的扔出語言。

但是奧拉沒有對我反應。

她向遠方，看著某人。

往哪裡？

誰？

楚良？

我灌注力氣在全身。在眉間產生了什麼堅硬物。

裝上火‧雷‧風的卷軸、大喊出了咒紋。

「焰集彈」（※）

現在，我能使用的最強攻擊魔法。

但是，那效果被無力化，只是在她的周圍像霞霧般飄散。

我跳了起來，向她揮下斧頭。

但是手沒有手感，穿過了她的身體。

不要急，鎮定下來。

為了讓奧拉的全身能照入眼，退後了幾步。

「妳，是什麼。是誰」

用按耐住的聲音尋問。

奧拉的身體優柔的往上躍起。

她淡淡朦朧的輪廓，突然清楚的顯現。

「不要打我」

奧拉對我投射膽怯的眼神。為什麼要傷害自己呢，的困惑的眼神。

「楚良在哪？為什麼，妳會在這？」

「不要痛」

奧拉無視我的問題顫抖著。

「說什麼」

我用低沉的聲音封住奧拉的話。

「拜託」

奧拉苦喘著。「拜託拜託」

我重新握緊了戰斧的手柄。

「閉嘴」

不斷從奧拉口中漏出的「拜託」，觸怒了我的心情。就好像是詛咒。

「吵死人了。去死吧」

從咬緊的牙縫中漏出噁心的語言。

奧拉的喉嚨，發出了害怕的聲音。

空間開始扭曲。

照入聖堂的陽光變得稀薄了。

 

 

﹝RE:2000﹞

 

在＜The World＞如同那名字，對她來講曾是全世界的時候。

並不是那麼遙遠的往事。

在＜The World＞，她可以變成希望成為的自己。被人期望的自己。給予人力量的自己。

在＜The World＞，現實的時間沒有意義。只要祈願，要現實的數倍快、數分之一慢都可。只要她希望的話，要在那裡永遠的生活也辦的到。

但是，她決定了要跨越世界的尺量。

從用０與１被製造的城市，到未開的領域去。

她之所要出走＜The World＞，是因為注意到在那的自己是虛偽的。

欺瞞。扮演虛假之意。

甚至也可以斷言那就是在＜The World＞之中的真實。至少在＜The World＞裡，「她」的扮演角色並沒有說過謊言。

但是，她會登入＜The World＞，是因為想要救贖。

因為想從現實背過臉去。

如果放棄演技的話，在那之下有的只是，沒有自信，一直都在意著別人臉色的自己。那是在現實或是網路都是相同的。

她在＜網世界＞中所得到的角色，不過是很快就會脫落的脆弱鎧甲。

就算貫徹了角色說了什麼，那也不過是從小說或是電影借來的台詞。

欺瞞。從現實轉移視線之意。

轉離視線，不斷逃避，她什麼都沒有想的走過來。也沒有恨或是憎。

因為只要去感覺，就不得不承認現實就在那裡。

但是。

她為了讓自己受傷，回到了現實。

為了要知道痛。

為了和重要的人分享痛。

 

 

不假思索的手指也會自動輸入密碼。

過去被稱為昴的玩家，對於自己的手指還記得登入程序而露出了似微微苦笑的表情。

看到了設計成黃昏的碑文的登入畫面的時候也是，沒有湧上任何的感懷。沒有認為懷念或是可親。因為已經是熟悉的景色。

＜The World＞是那麼的，對於昴──御園真理子來說是家常便飯。

然後，御園真理子現在也感覺得到就好似近在身邊。

最後以御園真理子登入的是，從螢幕顯示的日期來看已經是三個月前的事了。信件也累積了１２６封。

看到寄件人的名字，真理子第一次感到了懷念。

過去她統括的「紅衣的騎士團」。那些團員的名字。

真理子照舊日期順序一封封的打開，仔細的讀了。

他們齊聲的哀嘆著她的登入漸遠，雖然裡面也有開始訴說怨恨的人，不過隨著時間過去，也穩靜的漸遠去了。

越是寄來激奮信件的人，心情的變化越是快速的樣子。

最後面的信件是兩天前的日期。是從以輔佐昴到最後都反對騎士團解散的團員。

真理子，想到他的死板的語調，和過於想挺胸站直而向後倒的姿勢感到溫馨。

信件的文體跟那印象有幾分柔和，探問真理子現實的狀況，和報告自己的現況。

根據信件，他雖是打工不過就店長代裡的職位，似乎正在摸索成為正社員的路。

然後在結束的地方，非常自然的說著發生在＜網世界＞的騷動。

 

 

真理子，非常注意的反復讀了好幾次那篇文章。

會隔了好久又登入，也是想知道那騷動的事。

立刻打開了公佈欄的視窗。

雖然已經過了騷動狀態的頂峰，不過由於討論串開了太多，有用的東西也含了垃圾發言而大略過目就花了兩個小時。

誰都很興奮，想知道內情，想要討論，想成為當事者。

體驗者像神一般被崇拜肅立，玩家對那一言一語都傾耳注目。

但是，原因和狀況現在是一無所知。

盡可能的去除風評整理情報之後，突然ＰＣ被傳送到聖堂，因為負荷過大，變成無法遊戲而不得不被強制登出。

就算伺服器因連線集中而加以限制，也不可能會被傳送到其他地方。因為伺服器可能應付的bite數並沒有差別，或是變成那之上。

如果是這樣，就是ＣＣ社的電腦程序出錯，但是到前幾天為止都普通的動作，突然發生異常也是很奇怪的事情。如果是臭蟲的話，在同時間中這麼多人遇到同樣傳送的「事故」也應該不可能。雖然假使是全員同時輸入同樣的訊息的話那就另當別論了。

雖然不能說沒有從外部入侵，程式被改寫的可能，但是實質上是不可能的。光是入侵就算難事了，還要能引起異常動作的駭客行為首先是不可能的。

而且，根據這回的事故或是事件的體驗者的發言也是零零散散。

有人是在別的領域在組隊一起的時候被傳送，有人是進入倉庫的時候說到了完全不一樣的地方。也有人說在攻略迷宮時被傳送，而隊伍除了自己以外都全滅了。

甚至有玩家沒有發覺到是在「被隱藏　禁斷的　聖域」發生的事情，他們所主張看到的，是從掩蓋視界的壓倒性光芒開始，到二分成白日與黑夜的聖堂，倒立的彩虹，橫劃過祭壇正上方的流星，從海底放射出的光柱，在空中一片的蓋爾特文字等的各式各樣。

在討論串中，也有人象徵性的推類那些光景的意思，但幾乎都只是假裝的炫耀學識就結束了。

真理子留意到的，是剛好碰巧看到有兩人的玩家在談話的發言。

在祭壇的附近，站著年幼的少女和高個子的玩家。可是，因為在那之後立刻就當機，不知道是ＰＣ還是ＮＰＣ。雖然兩人都看起來是女性，高個子的搞不好是長髮的男性，有了這樣的留言。

但是在其他讓人聯想到宗教般體驗的發言之中實在是過於普通，那位ＰＣ的發言一下子就被忽視了。

至少如果能知道是怎樣的ＰＣ的話，雖然真理子感到了可惜，不過已經太遲了。

關於事件的發言過了頂峰後，責難ＣＣ社的應對的發言就會開始出現，好似往例的焦點移轉到責難，真相的探究就被丟到一旁。

人心易變，是不管現實或是網路都是一樣的。不如是網路上的變化還比較激烈。

ＣＣ社的賠罪文被上傳到網路上後，人們的興趣就急速的淡薄了。

雖然留言還有相當的數量，不過內容也只是重複相同的事情，那主要的目的已經只是在攪亂話題了。

真理子看了一遍留言之後，開始檢索從事故後被立起的討論串。

檢索的單字是「莫爾卡娜」，接著是「司」和「哈爾路德」。（※２）

雖然各自都找到從數十件到數百件的留言，但沒有真理子需要的留言。

輸入「少女」點下ＥＮＴＥＲ後，這回果然找到了數千件的留言。縮小搜索的，條件加上了「奧拉」。

硬體的燈光閃爍著到在螢幕顯示出結果為止，花了一點的時間。

真理子終於發現了在找的東西。

「果然…」

不知覺的，變成了昴的語調。

 

 

寄給真理子的自由信件送到的時候，是在半天前。

那時真理子的信箱並不是ＣＣ社的管轄，是為了通信學校送課題才取的信箱。當然，到目前為止一次也沒有對＜The World＞關係的朋友使用過。

寄信者的名字是，是怎麼看都像偽名的「Ichiro Sato」。

就在如果是平常連讀都不讀的便會刪除掉的時候，真理子有了興趣打開一看，因為信件的標題是「Tsukasa is survived by Aura」。

本來是「司留下了奧拉先走了」的意思。不吉利的標題。

但是，真理子不知為何反射性的解讀成「司是被奧拉留下性命」。

並不是不擅長英語，不如說喜歡。成績也很好，大檢等級也早就達到了。

很快的真理子想出了本來的意思，然後照那樣子再唸了一遍。

Tsukasa is survived by Aura.

司的確從＜The World＞啟程了。司在奧拉之中存在著的譬喻也不是全然沒有不對。

不管如何，是非常讓人介意的一文。

真理子猶豫了一陣子後，跟著一點點覺悟打開了信件。

但是，那心裡準備變成白忙了一場。因為本文是空白的。

真理子，注視著那虛無一會兒。

疑問一圈又一圈的飛舞，困惑逐漸滲透胸口。

過去，從黃昏的黑暗的那端伸出白色手腕向真裡子招手。各式各樣的光景和那時感覺到的回憶瞬時間的復活。

沒有恐怖感。

不如說是，對＜The World＞的懷念般的東西一湧而上。

可能是「司」跟「昴」一路所經驗的差別也說不定，真理子這麼的想了。

恐怕如果是司的話，一定就不會有懷念的感情。至少現在還是。

真理子和「司」──莊司杏，過去體驗的事情一句也沒有交談的，累積著時間。因為是實驗體或是夢中故事也稱不上般的事件。

過去發生了名叫「司」的玩家被囚禁在＜The World＞的事件。

現實的莊司杏陷入了原因不明的昏睡狀態，＜The World＞的司則是無法登出的徬徨。

司被囚禁的原因在於奧拉，解放的原因也在奧拉。

司是為了成為奧拉的「核」，而被選上的。

但是，那企圖沒能完成，司就從＜The World＞奇蹟的生還了。

昴與司，以莊司杏和御園真理子的身份再次相會，重新又變成了友人。

現在，不在能頻繁相見的環境下的兩人，替代的將電話和信件最大限的利用著。

起床的時間，讀的書和感想，從窗戶可以看見的欅樹的發芽貌，新發售的巧克力味道。

話題幾乎是那樣的雞毛蒜皮小事。不過，兩人好像是只靠自己創出的特別遊戲般反復交流。

天真無罪的會話。

注意不要給過重壓力的，花盡心思的忠告。

還有最大限的愛情。

跟在＜The World＞發生的事情一樣，兩人之間並沒有從深刻的煩惱或是憤怒所演變的話題。

可說是恐懼著，也可說是沒有必要。

兩個人過於在現實受到傷害，要談論那傷口的深是現在也會無意識的感到猶豫般。

那傷痛經過在＜網世界＞的經驗，在選擇回到現實的現在，也不能說全部都痊癒了。

因為現在光是確認自己所佇立的位置就已經是竭盡全力了。

杏一直將奧拉的事──隨著轉移在＜The World＞的信箱而抹消的現在也，正因為抹消了才會去在意，真理子淡淡的察覺到。

雖然不是特意去迴避著的樣子，但也幾乎沒有沾上嘴。

但是，在杏一定是想起了奧拉的事情的時候，會有像是微微屏氣感覺般的東西傳來。

真理子，雖然不是無視也不是很深刻的接受，只是極普通的對答，但那樣也好似哪邊沒有接近杏真正的心情而感到淡淡的寂寞。

結果，人的心情除了本人以外是不會知道的。當以為自己知道的時候就已經正在產生隔閡。

儘管如此真理子還是曾向杏尋問過ㄧ次。

奧拉對於司來講是什麼。曾是什麼。

杏，在電話的那端閉口不言，久久沉默了。

「我不知道」

杏這麼的告白。

「既不是親屬，也不是說是自己的分身。就算是那時觸碰到的體溫還是感觸，也說不定是幻覺......」

「不過很重要吧？」

真理子一問，大概吧，杏這麼回答了。

真理子放棄了再追問這以上。

接下來，杏會慢慢的忘去奧拉嗎。還是會一直追尋奧拉的意義。那是誰也無法知道的事情。

現在，就算強硬的跟杏尋求答案，那只會變成是無謂以上的折磨司罷了。

恐怕，是杏自己要花很長的時間去找出答案的問題吧。

然後真理子──昴應該是要靜靜的看護司。就像在＜The World＞那樣。

「因為有昴」

杏將臉頰放在真理子的膝蓋上。

到目前為止僅僅兩次的相會。在那第二次的時候。

「我什麼也沒辦到」

「恩恩」

杏搖搖頭。膝跪在地上的杏的視線，變成往上看車輪椅的真理子的角度。

「因為昴在，所以我才能在這」

對昴而言那也是相同的想法。

代替動口說，真理子撫摸了杏的頭髮。

傳到手掌上杏的頭的形狀。沒有感覺的下半身感到失落。但是沒有感到厭惡。

現在，杏住在關東近郊的全寮制度的學校。取回學業的落後是當然的，還有增加體力，將人際關係從幾乎是零開始建構。雖然積極的報告每次都傳來給真理子，但恐怕是沒有精神上的餘裕。

再次因為＜The World＞的事情攪亂杏的心究竟是否恰當。

真理子對奇妙的信見和其內容，決定了首先自己調查看看。

等拿到明確的情報後，在跟杏談也不遲吧，真理子這麼的想了。

接著，現在。

一個線索出現在真理子面前的螢幕。

 

 

從被寫入的時間開始約兩天。留言一個也沒有留下。

當然的吧。是不知所謂的文章。

以為是不管ＴＰＯ寫胡亂的留言，故意破壞氣氛，似乎也不是如此。

信箱有被記下，就是那証明。

留言的主人是故意用難懂的寫法。

大概是為了避免被不必要的情報所攪亂，和純粹興趣的探究者吧。

是怎樣的人，怎樣的意圖，用這種寫法。真理子試想像了定然在螢幕彼端的人物。

驅使這個人的感情是什麼呢。好奇心嗎。還是其他的想法呢。

為何不是「希望可以知道」而是「想知道」呢。不是「可以麻煩告訴我嗎」而是「請告訴我」。

在簡潔明斷形式的文章中，感到什麼切實的東西。

真理子眨了一下眼，打開了新郵件的視窗。

「初次見面」

ＦＭＤ的收音麥克風收入聲音，照所說的言語被寫在視窗上。

「很突然的不好意思。因為看到留言而寄此封信」

真理子開始說起簡單的自我介紹。

不和這留言的主人談談不行。有確信到那樣的感覺。

 

﹝ME:1050﹞

 

老實說是完全沒期待回應。

剛開始是隔幾分鐘就會檢查留言，但是在過了一天的時候就放棄了。

到了第二天後半之後，已經被數量相當可怕的留言給流走，甚至回溯履歷也沒能找到自己的留言。雖然再寫一次也是辦法，不過反正，想說誰也不會知道，就算了。

搞不好，鬆了口氣的感覺也有一點也說不定。

只有你才在亂。我想是希望被這麼說。被說無聊。

因為這樣的話，逐漸佔領我腦袋的事物就會變小然後消失。

所以，當信件送來的時候，我想一定是艾芙而輕鬆的便打開了。

寄件者是從完全不認識的人。

我在口中突然，好像被塞入腥臭的肥肉，站起雞皮疙瘩而僵硬。

雖然是感覺不錯的文面，緊要的事情卻什麼也沒有告訴我。

讀起來就像是詐欺手段的開始，假親切的想要攏絡。

可以信任的人類一個也沒有。

我瞇起眼的想探索對方。在溫文的文章背後，潛伏著怎樣的惡意。

預防萬一也檢查了ＢＢＳ。因為心想讀了我的文章的哪個人，搞不好隔了一段時間又寫了新的什麼。

可是，ＢＢＳ只是被無關緊要的雜談和打招呼。

送信的人是什麼時候看到我的留言的呢。為何不是留言而是寄信過來。

總覺得叫人不舒服。

ＰＣ名叫昴的那人是女性，好像直到先前為止，還很熱中＜The World＞。學了一下那人說話的方法後就「消沉了一陣子」。（※３）

了一陣子，用過去式，就是說現在不會那樣吧。還真是可喜可賀的畢業阿，我變得有點諷刺的心情。

還有，那人用非常敬重的語氣，說或許自己能成為我的力量。

──要是，您那份希望知道的心情仍然沒有改變的話，就在＜The World＞見個面吧。

我凝視著最後一行。

說實話，曾經想過算了。

每次登入＜The World＞的時候，就會急劇的疲憊。

即使如此，每天還是會登入的我，我想是習慣或是中毒了。什麼都沒想的，回過神時已經從混沌之門踏進了城鎮。

然後，對一層不變的畫面感到煩躁。

沒有厭惡或是生氣。只是感覺到疲憊而已。

就連頭痛，也不是尖銳的刺痛，而是矇矓的緩痛變得比較多。感覺越來越是笨蛋了。

從今之後我還會感到興奮或是雀躍之類嗎。

心想搞不好不會有了。

盯著螢幕過頭，甚至連眨眼都忘記了吧。眼淚掉了出來。

「算了」

小小的在口中低語。

算了，怎樣都好。算了，就碰面看看。

用混雜著怠惰和放棄和自棄的心情，我降落在＜網世界＞中。

 

她寫信說會在「被隱藏　禁斷的　聖域」等著。

是因為我在留言中加入「聖堂」單字的關係嗎，只是好像有哪邊感覺不舒服。真煩。

除了我以外，不希望任何人進入那裡。那種無理取鬧的獨佔欲。

因此我回說不想在那。代而強迫指定的地點是，空中都市「佛多‧奧芙」。（※４）

是漂浮在雲海的都市。

勉強蓋一間店面左右的數座小島用細瘦的橋梁連接著。在橋的路中看腳底發現雲滑溜溜的流過。

靜靜的被茂盛的樹木所遮蓋，冰冷石造的建築。要大叫出聲似乎會感到猶豫般的氣氛在這城市流動著。

人的數量也是，跟其他城鎮比起來感覺一口氣少了。

我在迷你豬小屋前等候著。

比約定的時間早了３０分鐘。不過沒關係。

因為我想比起被對方看到自己慌張趕來的樣子，不如看起來像發呆的在等著還比較好。

在一開始，能先找出對方的人會較有餘裕。

不想突然被搭訕，而發出了膽怯的聲音。

要是可以的話，對方遲到就好了。只要「不好意思」的道歉來，那樣這裡就能位在優勢。

在眼前，有許多的ＰＣ通過而去。

造型或顏色是有限的，笑、走路、回頭、之類的動作是事先就被規定好的。之後只有組合而已，要是相像的ＰＣ做著同樣的動作，應該就會無法辨別。

應是如此，卻有個忽然引起注意的ＰＣ。

挺直的背，走著過來的重斧使。

澎大的衣袖。明明就露出胸口和肚子，帶著淡藍的雪白禮服的下擺卻很長。在臉頰那邊，內捲的頭髮擺動著。

在額頭，是都不屬六大精靈力量其中之一的紋的奇妙文字。從肩胛骨長出的嬌弱翅膀。

第一眼，就產生了反感。

在那同時，便也發覺到她就是郵件的寄信者。

「是卡爾小姐吧？」

不知道是像小孩還是口齒不清的聲音。不過，音調是穩定的像大人。真是不協調。

「昴？」

替帶點頭抬起下巴，我故意不尊稱她的名字。

但是，她擺出內心不在意的樣子。

「太好了。能夠碰到妳。因為想說您不會來了」

「是說要閃了嗎」

因為我的語氣擺明就是討架的關係吧。她一瞬間凍結住笑容說「不是」後搖了頭。

「只是，想要一定見您一面如此。不好意思」

昴好似抱歉的低下視線。

但是，不知道是否真的那麼想。說不定單純只是表現謙虛而已。

「要在這裡說嗎？先到哪邊的領域去，再說不會比較好嗎？」

「在這就行了」

我粗魯的回答了。

「那麼密談模式嗎？」

只讓聲音能傳給對方吧，她這麼說。

被隨意的決定，我感到不滿。主導權應該是在這。

「被聽到會有麻煩的話？」

「雖然不是如此」

昴含糊其言詞。

用「雖然不是如此」這樣微妙的說法的意思，就是說這裡不貼心的說「怎麼了？」不行吧。

阿阿。好像變得不爽起來了。趕快結束掉吧。

「事先想先問一下。為什麼回信了」

「是好奇心」

對昴的回答不知為何感到煩躁，我搖動了肩膀。

「什麼？我可沒有能告訴妳的事情。因為是我這想知道」

昴微笑著，左右搖擺頭。

「是想與妳見面看看」

「一直都是那種說話方式嗎」

「咦？」

昴傾斜了頭。

「是有禮貌，不過怎麼，感覺反而被當成笨蛋的。又像念稿」

昴的臉很快的紅了起來。

「對不起」

說著，昴低下頭。「因為過去在這一直都是用這種說話方式」

「嘿～。雖然怎樣都好」

如果是遊戲歷程的自誇是沒興趣聽。

「我這裡也可以，請教一個問題嗎」

「......什麼」

我警戒起。

然後，她就好似看懂了神色的再多說了。

「沒有說一定有必要回答」

「所以是什麼」

我感到煩躁而用重斧刺向地面。鋼鐵的柄端碰撞石床的堅硬聲音。

在一瞬間猶豫後，昴開了口。

「奧拉還好嗎？」

我無可言語的，看著昴。

昴也比直的看著我。

最先，移開視線的人是我。

為什麼呢。我應該是扮演著更像大人的角色。

總是冷靜的不怎麼將憤怒或是憎惡表現出來，要表現在外時則會用相當拐彎抹角的方式。

但是在她的面前，我就會想出自己真正的年齡。好似自己的演技被看透，而在內心被取笑一般不舒服的心境。

「不清楚是什麼意思」

還不夠。不說的更冷靜一點不行，這樣的話聽起來只會像是在鬧彆扭。

「可以讓我聽聽那孩子的狀況嗎」

「咦？」

我被冷不防的一打而回問。

那孩子。

就好像親人般，那樣的說了。慈祥和愛情，還有些許的悲傷？

「就是.....有看過嗎？那個」

「如果是奧拉的話，我在以前有碰過數次」

「然後，自己，沒有事嗎？」

我乘勢的追問後，昴用有點困惑的樣子皺起了眉毛。

「她怎麼嗎........」

「很過分阿，那傢伙」

「很過分？」
對我好似暴言的說法，昴的表情一籌不展。
我手撐著腰，推出下巴。
「那個的夥伴？朋友？」
「請問她做了什麼事情是嗎。不過，那.......」
「等等」
我將手掌示在昴的面前。「妳說的，那傢伙不可能會做那種事等等，是含有那種過信的發言？」
如果是，我便沒有意思要繼續談下去。如果結論已經推出來了，那怎麼談都是浪費。
「是純粹的問題。因為我很不能講說我明白奧拉」
「不是說過有碰過面嗎」
「是那樣。有碰過」
「那為何說不知道？不明白妳的意思」
「因為一定就是，不明白吧」
昴淡淡的微笑了。
然後，很快的表情就消失，視線投向遠方。是因為日光耀眼嗎，瞇起眼看著雲海。
像被導引一樣，我也往同樣的方向眺望。
連一瞬間也不保持相同的樣子，鼓動扭曲變化的波浪的形狀。
我被吸引般，突然想要跳進去。
忽然的回神後，昴正看著我的側臉。
「話會變得有點長也沒有關係嗎？」
先那樣說了前提之後，昴開口了。
「那孩子，就算奧拉對你加諸了什麼過份的事、危害，也請務必要原諒她。因為她並沒有惡意」
「沒有惡意的話做什麼都行嗎？」
「並非如此。只是因為她是剛出生的嬰兒而已」
「嬰兒？」
「是的。她只是很純粹的在煩惱或是害怕而已」
樣子雖然是幼女，應該稱不上是嬰兒。
「要是她有罪的話，那就是擁有到了無法控制的力量，和因為過於幼小使至今還無法記住控制」

「那根本就是放生」

我在鼻頭皺起了條紋。

為何會被授予那樣的特殊能力呢。我認為那很清楚的，是系統的錯誤。

在＜The World＞是不當的存在。和其他的ＰＣ不平衡。

「她是不被期望誕生的孩子」

「咦....」

對突如而來的話，我愕然的張嘴。

「不只是被母親拋棄，還正被母親追捕」

「等等。等一下」

我慌忙的插嘴。「那算什麼的譬喻？」

「要那麼認為也沒有關係」

「哪邊！」

「因為這裡是＜The World＞」

像是得到神諭的巫女般確信的說法。

「就算是記做『昴』的我。這也存在於＜The World＞。但是從現實來看的話，那種人就便不存在」

「是說奧拉，是那樣的設定嗎？說被拋棄什麼的。ＮＰＣ？」

「卡爾小姐」

昴叫了我的名字。

「我雖然在此自稱為昴，但在現實叫作御園真理子。但就算如此也不認為御園真理子就是真的，而昴就是假的。不管哪邊，都很明確的存在。沒有優劣」

「但是......」

雖然想反論，卻被用眼神封住。

發覺到昴幾乎沒有眨眼的在說話。

「就算是設定，奧拉是存在的。對於此事，我感覺到的心情是真的。曾經是真的。」

昴重新訂正。

「為何，是過去式？」

「因為就如同用信件所講過的，我現在並沒有那麼的與＜The World＞連繫」

「是說已經膩了？自己都不玩了，卻還拜託別人？」

「如果說關於奧拉，我們已經是不被允許能牽扯的身分」

「為什麼！」

一直被接著用曖昧的說法，讓不清楚的事情直增加著，使我終於發出了大吼。「結果，到底是想對那傢伙怎樣」

昴眨了僅只一次的眼。胸口大大的上下擺動。

「麻煩請保護她」

我想笑而置之而不能的，僵直了。

「還真瘋狂阿」

像是喘息般，放一句馬後炮已經是全力了。

「我是辦不到的」

「為什麼！」

對好像笨蛋一樣僅是詢問的自己感到難堪到好似眼淚要掉了出來。

但是，不想讓她看到我扭曲的臉。而握緊拳頭，注力到全身。

「奧拉，已經不會再出現在我們的面前了。失去了那樣的資格」

「資格？」

「嗯」

昴點了頭。「我想奧拉是選擇了妳」

「住口」

我吼叫了。像悲鳴一樣的發出尖銳的聲音。

說那傢伙選上了我，那是說我被纏上了？一直？

明明就折磨了楚良！

開什麼玩笑。那種奇怪的ＮＰＣ。開什麼玩笑。

「為什麼要說那種話。那根本是詛咒。不要推卸那種東西也不要隨便拜託我！」

昴動也不動的看著，我發出大吼，像是要扯掉纏上身的蜘蛛網而揮動的手。

昴動也不動看著的，我在一邊發出大吼時一邊發覺到。

從她金褐色的瞳孔，不管怎樣也無法離開視線。

我一邊喘息著，一邊與昴相互瞪視著。

過了一會兒，昴再度的開口了。

「她是在＜The World＞裡第一個誕生的孩子。──不對」

一邊說著，昴組手在胸前。像祈禱一般。或是在那手中，要包懷什麼一般。

「我想＜網世界＞原本說來應該是要成為培育她的搖籃才是」

「在說什麼」

我吐出暴言。

＜The World＞是線上遊戲。不會是那以上的東西。

為什麼，這個人要裝似認真的對我說意義似有似無的事呢。

「知道『守護者』嗎？」

昴對名為「守護者」的規格外怪物作說明。巨大啞鈴狀半透明的不定型怪物。

「不知道」

「那麼，被使操縱它名叫『司』的玩家呢？」

「不知道」

因為幾乎也沒有檢閱ＢＢＳ，和其他的ＰＣ也不來往。我大概是對＜網世界＞最疏遠的玩家吧。

「在你之前，與奧拉牽扯上唯一的玩家就是司。只是，那時候的奧拉還在甦醒以前」

「這樣，那傢伙去照顧不就好了」

「司會扭曲奧拉」

「咦？」

昴微笑了。不過那看起來像在忍著嚴重的傷痛。

「父母過剩的愛情不一定就會引導孩子往好的的方向一樣，和司在一起，大概對奧拉沒有好處」

「就算那樣！沒有父母比較好什麼的，絕對不對！」

「是那樣吧。但是，司已經不能來這裡了」

「咦....」

「有聽過在玩＜The World＞時，而陷入昏睡狀態的玩家的新聞嗎？」

那個的話，就算是對新聞或是流言很疏遠的我也曾聽過。

不過，應該沒有確定就是＜The World＞的錯才是。

若說不確定，那個人變成怎樣了也不知道。

「難不成......」

抬起臉之後，昴輕輕的點了頭。

「死了？」

「還活著。但是沒有在與＜The World＞連繫」

「為何？妳說的要是真的，不是要很擔心奧拉的事？丟掉了？捨棄了？」

「不是」

只有這時，昴用清楚的口吻否定了。

「我認為司已經努力了。現在也在想奧拉的事。但是，現在還不能見面。請妳瞭解對現在的司，叫她去和奧拉碰面是很過份的行為。司還是很虛弱的存在。而且那樣的司在實際上，甚至能否能成為奧拉的助力也.....」

不知道，這麼說之前昴就闔上了嘴。

胸口炎熱的燃燒。好似插進眉間的痛楚。

「隨意的就決定了？好偉大阿。自己想自己決定。那麼對想像力有自信阿。超能力者？」

我將語言化成石頭般使盡力的扔去。

能中更好。打中讓她受傷更好。

「那麼，為什麼奧拉不是出現在我，而是在妳的面前呢」

「誰....」

我口吃了，對口吃感到恥辱而使聲音變的粗魯。「誰曉得，那種事！」

想要馬上的離去。

果然寫下留言是錯誤的。

曾幾何時＜The World＞變得如此無趣了呢。

以前，要更快樂。

現實的無聊和怨忿，只要來這就能忘去。

如今，已經不是曾是我的秘密基地，逃避的場所的＜網世界＞了。

我背向了昴。

「卡爾！」

凜然的聲音。

強悍的力量和意志飛了過來。

我不能抗拒的止步。不回頭的站著，已經是我盡全力的抵抗了。

「妳只從＜The World＞裡奪取嗎。沒有想過試著給些什麼嗎」

我沒有回答，鬼才回答，這麼的想。

「對＜The World＞而言，妳是什麼」

昴的聲音扎著胸口。

我的腳自己動起，想要遠離那個追問。

我膽怯著。

還好沒有說出楚良的事，我這麼想。

要是也被說起楚良的事，我想我就會變成其他樣了。

重要的東西。楚良。

 

 

﹝SE:2010﹞

 

巴爾孟克不遮掩壞心情的，注視著歐卡。

「我也是能做的都做了」

歐卡碎念出好似辯解的話，但是巴爾孟克僵硬的表情還是不變。

「如果是你來做就好了」

果然就算是歐卡，也會不經意的脫口說出諷刺。

「文章是你的擔任」

「不要現在才決定阿」

「說錯了。是交涉。人際關係是你的十八番武藝吧」

「不過，做的事情也都差不多？」

歐卡滋滋作響的騷頭。

「儘管如此也是相當細心的寫了。不是也讓你看過了嗎」

被歐卡一說，巴爾孟克才勉勉強強的點下頭。

「確實」

「問題是，不知道下一步要怎麼做才好」

「再一次送郵件就可以了吧」

「那麼簡單就行了嗎」

歐卡用鼻子哼聲。「要是被拒絕來往就完蛋了」

「試過了嗎」

「阿阿」

對歐卡的回答，巴爾孟克發出像低吼的聲音。

「畢竟，有說過是次要好的方法了」

「知道了。我承認」

巴爾孟克嘆了一口很大的氣後，氣氛總算有輕微的緩和了。

在＜網世界＞最近頻發的問題。由於ＣＣ社處置迅速，雖然並沒有那麼的騷動，但是伺服器斷線，傳送異常等，是以前的＜網世界＞不可能會有的問題。

雖然歐卡和巴爾孟克的危機感是一路增長，但重要的調查卻遲遲無法前進。

就在只有焦躁更甚之時，巴爾孟克在ＢＢＳ發現了奇妙的留言。

雖然是意思不明的內容，但卻微妙的另人在意。而且從巴爾孟克那獻來看記錄的歐卡亦同。

留言本身一下子的就被沉到過去的記錄之海，從倉庫找到被文字檔案化的東西後解凍，再試著重找一遍，這回卻不可思議的什麼也找不著。

決定巴爾孟克從個人保存的記錄挖出，然後由多少對文章擅長的歐卡來寄信是在兩天前。

信件的內容是說想要取得連繫，以及不要給予壞印象的自我介紹。

但是，應該已經送到的信件卻沒有回音，第二次就成了Returned Mail送了回來。

只是想表明不是可疑人物，而將自我介紹寫的濃厚，但可能被認為是很囉嗦的傢伙。而講越多更是越描越黑，便是如此。

無法想像會是「菲亞納的末裔」的不如意始終。

「話說，那個。不是有個亂開玩笑的呪紋使的孩子嗎。好像是你的迷的孩子」

「....阿阿」

巴爾孟克變成了像是嗅到燒焦味的表情。

「本來說出看到奧拉的不就是她的朋友？那孩子，怎麼做了」

「被邀請去迷宮」

「阿阿？」

「說要不要自己和她的朋友和我這樣來去」

「阿─。原來如此」

歐卡點了頭。什麼是原來如此的，其實並不曉得。

「等等。不是說不告訴名片嗎？什麼時候改變宗旨了？難不成，巴爾孟克。是你先取連繫的？」

被接連著問，巴爾孟克更是愁眉苦臉。

「說要對歐卡先生要保密喔，然後告訴我的」

「........喔是這樣」

「現在的年輕小孩在想什麼我無法理解」

由於巴爾孟克吐出像是老人般不爭氣的話，使要爆笑出來的歐卡不得不死撐。

「早知道拜託黑爾芭的話就好了也說不定」

「喔咿喔伊。說什麼」

歐卡看了之後，巴爾孟克就表情認真的思考了。

不走斜門歪路，是平日就說在嘴邊的巴爾孟克。恐怕是遇到相當的瓶頸或死胡同了吧。

「一點也不像你」

個性性急的夥伴歐卡安撫著。

「但是」

「別急」

「用不著你說，歐卡」

被巴爾孟克毫不留情的回嘴，歐卡縮起了脖子。

可是，夥伴的焦躁也相當清楚。

「因為就算不靠黑爾芭，你也有那個咒紋使吧」

歐卡想岔開話題的開玩笑。

「到底是不是真的事情也不知道」

巴爾孟克像是煩躁的甩著肩膀。

「斷定是假情報的證據現階段還沒有。賭在僅有的線索看看，也不錯」

巴爾孟克沒有回答。

「比起黑爾芭那一邊更簡單吧」

巴爾孟克又在一次的發出低吼的聲音。

「你說什麼？」

隔了微妙的時間，可以看出好似有點尷尬的巴爾孟克。

「是不擅長的類型」

好像是說出不名譽的綽號般的巴爾孟克明講了。

在一瞬間之後，不用講，歐卡爆笑了出來。

對沉默寡言的巴爾孟克的心情，歐卡賢明的沒去討好。

「對了，這幾天在馬克‧安奴發現了好玩的角色喔」

「歐卡的『好玩』才有問題」

「不，是真的。要說是好玩，還是要說奇怪呢。」

「.......怎樣的」

「是貓」

「阿阿？」

巴爾孟克可疑的提起眉毛。

「貓臉人阿，座在運河沿岸的河川地不動」

＜The World＞是人的世界。

未來，雖然有可能會因為升版而加入，現階段還不存在妖精族或獸人。非人的生物也便即是怪物，例外是這世界獨特的生物像是迷你豬或是泉水精靈等少數。

「作弊角色嗎？」

「大概是。不過也有是ＮＰＣ的可能。因為攀談了也沒有回話。」

「如果是ＮＰＣ的話相反吧。不會講話的ＮＰＣ有什麼意義」

道具屋。紀錄屋。各式各樣店鋪的主人。傾聽玩家的要件，在必要的時候追加說明。伴隨著事先被設定的要件的台詞。那就是ＮＰＣ。

「所以呢，叫什麼來著。就那個，貓的玩具。毛絨絨的。」

「狗尾草嗎」

「對。有拿著那個」

「就算你這麼講」

巴爾孟克現在還不太能具體想像出歐卡所說的角色。

「抱歉。感覺好像是很難說明的角色」

體毛是藍紫和白的兩色。和貓同樣，雖然有會變的細直的瞳孔，但那耳朵卻像兔子一樣又大又長。

雖然身穿著像孔雀石般鮮豔的裝備，不知道是不是柔軟的素材，可窺探出那柔和的身型。

和歐卡是一次也不想看的，攀談了也沒反應。不只如此，甚至也不能對它使用道具。也就是對系統而言，那是跟建築或是樹木一樣的看待。

「那個是什麼」

「不知道」

歐卡不負責任的說了。「因為覺得有趣所以一直跟著，大概一小時」

真閒阿，正要說的時候，巴爾孟克縮回了嘴。

「然後呢？」

「沒有。什麼也沒發生」

「怎可能」

「我也是這麼想」

歐卡爽快的點了頭。

「不過，是個好角色。又有高貴感，就算只是看著小動作也不會膩。就像是在寵物店前不想走的心情，或是章魚燒店前一直注視著手法的感覺。不對，不太一樣嗎。總之，就是不會無聊」

巴爾孟克半分放棄的望著熱情述說的歐卡。

「結果，還沒能疏通想法，那傢伙突然的消失就沒再碰到了」

歐卡好似覺得可惜的說。

「沒有跟著後面追去嗎？」

巴爾孟克看著歐卡的臉，知道了答案。

「腳程很快，比放了加速（※５）的哥布林說不定還要快。」

歐卡像很不甘心的歪了嘴。

「令人在意」

「對吧？」

「不是那意思」

對幹勁十足的歐卡，巴爾孟克制止了「是說那傢伙的意思。不會講話的ＮＰＣ，並且是不想牽扯上玩家的ＮＰＣ有什麼意義呢」。

「增加樂子的ＮＰＣ的話要多少就有多少吧」

「說蠢話，歐卡」

巴爾孟克豪不留情的封住。「你不是說了嗎，說是稀奇的有趣角色」

在＜The World＞中偶然和自然是不可能的。一切都是被計畫，被造出來的東西。

歐卡看到的貓型ＮＰＣ，如果不會產生任何動作，那應該是有著被隱藏的意圖。

因為沒有產生動作的理由，和不會產生而所成立的什麼。

嗯姆，在嘴中嚼著，歐卡交叉了手。

「之前的『奧拉』也是，最近老是是這種事呢」

「ＣＣ社到底在想什麼」

突然像似暈眩的東西襲向巴爾孟克。

正因為是叫作網路遊戲的封閉世界，玩家會區別自己的人生與其它玩家的人際關係，而明確的規範。

要說幸福就是打倒怪物提高能力和更新項目，要說不幸就是功略失敗或是死亡。

就算受到打擊，感到後悔，也有對玩家表明著克服的手段和道路。

要是有打算玩某程度的時間，要跨越障礙是簡單的。

反過來說，＜The World＞的商機是以轉換玩家那樣負面的情感成對遊戲的參加欲而成立。

因為要是過於簡易或是難易度過高，玩家便會對遊戲感到膩了。

適度的挫折，對玩家而言會是不錯的燃料。

不過現在，巴爾孟克嚐到的是不知所措的不協調感，不安。

很明顯的，這並不是巴爾孟克自主性所感覺到的。

首先＜The World＞的現象被擺著，對於那有感而發的感覺。

對那，巴爾孟克感到了暈眩。

玩家的心情是，被預測到哪，被要求到哪。

忽然似乎要錯看了自己的所在。

「結論似乎還要等很久」

歐卡變回認真的表情說了。「不，結論什麼的或許一生都不會出來，但我們確實能做的，就只有在繁多的事情中從更高處上仔細看著而已」

「阿阿」

巴爾孟克點了頭。

「只是看著而已，這也相當累人喔」

「特別是歐卡。像你這樣什麼都想湊一腳的人」

對巴爾孟克的揶揄，歐卡只是用鼻子哼了一聲就當作意思的表現。

 

 

﹝RE:1020﹞

 

對這幾天的潤香欠缺急中力，看起來煩躁的樣子，瀧江發覺了。

表面上雖然想做的跟平常一樣，但處處行為舉止粗魯，或是會露出險惡的表情。

對比那的，吃飯的量也跟著漸漸減少。

到了昨天終於早餐只喝了半杯左右的柳橙汁，回來之後的晚餐也只是動了筷子而沒有放入口。營養午餐大概也除了牛奶以外什麼也沒動手吧。

但就算問了「怎麼了？」，瀧江也知道潤香是不是會率直的就回答理由。

不說理由也不是因為鬧彆扭。而是不想讓人操心。

不管是操心還是讚賞，使他人意識到，會讓潤香感覺到好像罪惡似的。所以將一切的意思表現曖昧化。消去自己的存在感。

是從哪而來的強迫觀念嗎。

就好像，是想把自己從這世界上消去掉一般。

突然這一想，瀧江感到了一股寒顫。

與那同時，背後發出了玻璃破碎的聲音。

瀧江發出悲鳴，往後回頭。

「........對不起」

潤香發愣的往下看著散落的玻璃碎片。

「打破杯子了。還想說要喝水」

「乖乖不要動。我去拿吸塵器不要動喔」

瀧江嘴快的說著伸手向存放庫。

但是，潤香還不用瀧江去說，一點也沒有想動的意思。就像沒電的玩偶一般。

瀧江吸取玻璃的碎片，沉默的用抹布擦拭地板。接著催促潤香去替換濕的襪子，在那段時間裝了茶。

「來這裡，一起喝茶吧，小潤」

瀧江用稍微強硬的語氣說了之後，潤香就率直的點了頭彎下腰。

草本茶的清爽香味滿溢在廚房。

 

「老是喝冰的東西對身體不好喔」

瀧江，在潤香的面前擱下茶杯。

注視著潤香手拿起杯子，沾上嘴。直到確認有好好喝了之後，瀧江才黯然的鬆了口氣。

「如何？好喝嗎？」

「甜的是砂糖？」

「因為有放甘草」

「嘿～」

對染成淡黃色的液體，潤香興致滿滿的看著。

但是，卻沒有想再喝第二口。

「小潤，妳有在吃零食嗎」

「咦？」

「不管是馬鈴薯片還是煎餅，之類的零食」

潤香無法理解祖母問題的意圖，而皺起了眉毛。

「不怎麼在吃，我想」

「不是說不要吃。是相反」

「說相反......」

「對沒吃到飯的份，很擔心呢」

潤香低下頭，掩蓋住表情。

真的是沒有在吃嗎。瀧江直覺性的領悟。

剛剛摔破杯子也是，是站著暈眩還是手使不出力，是哪邊呢。

「為什麼？」

瀧江看著潤香細瘦的肩膀。

「我說，小潤還是小學五年級或許不是。十幾歲的高中，大學左右年紀的女孩子不吃東西，或是過食，說大概都是因為對母親有所想法」

前幾天，瀧江道市立圖書館，借了攝食障害的書。

讀了那之後，知道了比起男性女性患者的人數要壓倒性的多，和所謂「乖孩子」要較容易得病。較多是與幼小期的母親的關係而起因等，雖然得到了之類的知識，但再次看著眼前的潤香卻發覺到什麼也沒有理解。

現在所正視的不是傾向或是數值，只是一人所個人的事。

「對母親怎麼想」

「是什麼意思」

「有什麼覺得氣憤的事情？」

「對媽媽？為什麼」

潤香瞪圓了眼。「我很喜歡媽媽阿。雖然一洗完澡喝啤酒後大呼口氣是感到有點那個。還有，廁所的門不關也很困擾，不過也就那樣。」

潤香好似回響了起來的，嘻嘻的笑了。

「真的嗎？就那樣？」

「外婆妳好怪！」

潤香半開玩笑的說了。

「因為，像潤香這年紀的孩子大都是反抗期嘛」

「就算大家是那樣也不一定我也是那樣吧。那個叫什麼來著。並排主義？（※６）」

「我知道小潤是個聰明的孩子阿」

瀧江像耍賴的孩子般辯解般，語尾加了阿的延長。

「感覺就像不變成反抗期就好像不對的說法喔，外婆。怎麼了」

「感到不安阿。想就乖孩子的這樣真的可以嗎」

潤香發出了短短的笑聲。

「真是奢侈的煩惱。更多誇講一下嘛」

「因為，雖然我想你不記得了，在上小學之前可是很厲害喔。身體虛弱的」

「說厲害但不是褒獎吧」

「是厲害到想稱讚，到處生病還是受傷的」

瀧江懷念似的談起潤香的生病和那時的樣子。有潤香記得的部分的話也有不記得的了部分。

「沒有比那時候更想要男丁的時候了。就算小潤再怎麼是個孩子，我們也精疲力盡了，因為都要抱上個20分鐘去」

不過阿，瀧江補充了。「結果，會想要有男丁的，也只有那次而已」

潤香稍微的低下頭，兩手捧著茶杯。

瀧江把像要蓋住潤香臉的前髮撥到耳朵去。

「小潤的ㄖㄨㄣˋ，跟父親是一對的喔」

「咦？」

反射性的潤香抬起頭。「可是字不一樣吧。爸爸那人的是純粹的ㄔㄨㄣˊ吧」

「是不是想說單就那樣就乾脆算啦？」

其實應該是爸爸的ㄔㄨㄣˊ後再取媽媽恭子的ㄗˇ成「潤子」的瀧江說了。　

最後ㄗˇ也取諧音成了「香」，念法則變成了「ㄖㄨㄣˋㄒㄧㄤ」。（※７）

「要......」

潤香小聲的嘟聲，瀧江聽漏了。

因此，曖昧的點點頭就接著話。

「怎樣都行要是對媽媽有不滿的話就說。外婆就給他修理一頓」

「沒事啦，別那樣」

潤香簡短的回答後，就垂下頭。「真的，沒事啦」

從杯子離手。

「我吃飽了」

潤香倒掉了留在流理台的茶。僅喝了一口的草本茶被排水口吸了去。

「小潤」

「嗯？」

潤香回了頭。

那表情浮現著淡淡的笑容，看不出有半點的委屈或是陰沉。

「沒事」

「怪怪的外婆」

潤香發出了短短的笑聲。

但是，接著一瞬間表情就消失了。像是閉幕了一般。

潤香小聲脫口的話，是最簡短的否定語。

什麼是「討厭」，她自己也不知道。只是有著強烈否定的情緒。