棒球兩三事:蝴蝶球

對投手而言,"球速"是一種求之不得的武器.不但能將它發揮到極致的人很少,而且隨著歲月逝去它還會離你而去.雖然並不絕對,但只要有球速的話,投手通常都能發揮一定的壓制力.但有些球種,卻非常強調"慢的藝術",它們即使不快,卻能發揮"以柔克剛"的效果.而在這一類的眾多球種中,"蝴蝶球"更是其中的佼佼者.

 

蝴蝶球,又稱"彈指球"或"指關節球",是所有變化球種中堪稱最詭異的球路.投法是利用指關節或指尖將球彈出,而被這麼彈出的球將不會旋轉(轉了就死定了,因為這將成為一顆紅中慢速球),因而受到風向,地心引力與濕度等自然因素影響,而產生微妙的變化,所以說蝴蝶球投手是典型的"看天吃飯"的投手.有的人或許會以為這種球在投出去後會亂飄,事實上除非暴投,否則都只會產生小規模的移動罷了.但這種移動與其慢無比的球速卻足以擾亂打者,讓他們看的到卻打不好(甚至打不到).而這種球的威脅還不止於此,如果打者習慣蝴蝶球配一個速球,那麼將會產生十分可怕的速差讓他揮空.而蝴蝶球投手由於不需花太多力氣去投球,所以這一類的投手大都可以擁有較強的續航力與較長的職業生涯.出手之後難以捉摸的詭異變化,這就是所謂的蝴蝶球.

 

現在開始介紹一些現役的蝴蝶球達人:

 

1.Tim Wakefield:

 

 

提起蝴蝶球,就不能不提起現在效力於波士頓紅襪隊的蝴蝶球王Wakefield.早年初到於匹茲堡海盜隊的他,在1992的新人年中留下了8勝1敗防禦率2.15的亮眼成績.但這樣的好光景並沒有持續多久,之後的成績便浮浮沉沉,看不下去的海盜隊便在1995年將他釋出.當年被紅襪簽下後,便在轉隊的第一年拿下了16勝8敗2.95的先發成績.時至今日,他在紅襪的這些年頭都能拿到兩位數勝投,這一點早已是紅襪隊史紀錄.以後勢而言,他想投到45歲都還有機會.

 

2.R.A.Dickey:

 

現今的大聯盟投手中,除了Wakefield外,另一個將蝴蝶球是為主力球種的就是現階段效力於明尼蘇達雙城隊的Dickey了.不過和Wakefield不同,Dickey是個標準的浪人,職業生涯載浮載沉.而之所以會有這種結果,最大的原因就是他投球太不穩定,控球不穩的他,一個不注意就會被長打連發,想當然爾,投球成績好看不起來,不知道在何時職業生涯才會大放異彩,但現在看來還有一段很大的距離.(忘了說,請無視上方圖片的字,不懂也別問我)

 

接著,來介紹大聯盟歷史中的蝴蝶球高手高手高高手:

 

1.Eddie Cicotte:

 

在大聯盟的漫長歷史中,誰是第一個蝴蝶球投手早已不可考了,但Cicotte卻是第一個靠蝴蝶球大放異采的球員,因此被認為是蝴蝶球的始祖.雖然由於控球不穩的緣故勝場數並不多,但防禦率都可以扎扎實實的壓在三以內.來到芝加哥白襪隊後,也成功成為單季二十勝等級的名投.可惜的是他因為擋不住金錢誘惑,涉入了著名的"黑襪事件",打假球而被聯盟終身禁賽.生涯留下了208勝149敗與2.38防禦率.一般相信如果這名蝴蝶球奇才可以打完整個生涯,以他的防禦率很有可能是350勝等級的名人堂球員.

 

2.Charlie Hough:

 

 

雖然Hough也是蝴蝶球投手,但值得一提的是他的球速很快,雖然控球不穩讓他的保送數老是壓不下來,但要單季10勝根本不難,也算是80年代的強投之一.生涯成績216勝216敗3.75防禦率,算是中規中矩.而大叔他最大的興趣就是教人蝴蝶球,在他之後的蝴蝶球投手大多都受教於他(包括最上面那兩個).只要有人開口他絕不藏私,是個即使離開投手丘也依然幫助著棒球的人.

 

3.Phil Niekro:

 

 

重點來了,現在所有人都公認,P.Niekro絕對是史上最強的蝴蝶球帝王.控球穩,穩定性高,在加上出色的心理素質,打者要從他手中大量取分絕非易事.而由於投球型態,完投對他而言是稀鬆平常,連續19年200局的成就,史上只有賽揚和他能辦到.可是由於他生涯九成時間待著的隊伍勇士隊,在當時是扶不起的阿斗(相當於今日的華盛頓國民),在隊友不濟事下縱使好投也只能吞敗,是個標準的悲劇英雄.生涯318勝274敗與3.35防禦率,被認為是勇士隊史最強,也有可能是大聯盟史上最強的蝴蝶帝王,在48歲退休後,35號球衣也被勇士設為永久欠番.一般相信如果他不待在勇士而是在其他強隊的話,成就不只如此而已.

 

另外,他還有個弟弟名叫Joe Niekro,也是個蝴蝶球投手.師出同門的他們,弟弟完全比不上哥哥,而且也轉過不少隊伍(曾同隊過).而兩人共同的特點就是球員生涯都很長,弟弟也在大聯盟打滾了22個球季才退休,留下了221勝204敗3.59的防禦率.合力留下539勝的兩位蝴蝶球大師,是大聯盟最出色的投手兄弟檔之一.

 

"看到那邊那小子了沒?十年後,他將會變成一個大球星.看到那邊另一個小子了沒?十年後,他將有機會變成三十歲."

 

五零年代的洋基名教頭Casey Stengel用以上這段話簡單卻清楚的告訴我們:棒球,是極講究天份的一種藝術.而在大聯盟的百年歷史中,能以蝴蝶球闖出名號的人不會超過20個.由於極難參透與發揮,因此蝴蝶球被認為是最神秘的變化球.

 

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