一生難見一回 天空十大罕見自然奇觀

據美國《探索》雜誌報導，美國著名的自然主義者蒂姆-荷德日前出版一本名為《絢麗的天空》的新書，披露了一些天空中罕見的奇異自然景象。這些奇異景象包括日暈、海市蜃樓以及太陽風等。


　1極其罕見的火彩虹

　　圖中這種扁平狀的彩虹就是所謂的火彩虹，也被稱為“環地平弧”。“環地平弧”是一種極其罕見的光學現象，只有當太陽光線與地平線呈58度角時才會形成的冰晶折射現象。之所以也被火彩虹，是因為它看起來就像彩虹在天空自發的燃燒，劃過天空。火彩虹不像普通的彩虹那麼容易見到，這主要因為那種條件實在太難滿足了，首先太陽要與地平線成58度角，同時你觀察的天空要在20000英尺(約6100米)的高度上存在卷雲。


　　2奇異的海市蜃樓景觀

　　海市蜃樓不只是出現於沙漠中。當光線穿過空氣時，如果出現氣溫急劇變化引起空氣密度不均，那麼就可能造成光線折射，從而會產生海市蜃樓現象。本圖就是所謂是“上蜃景”，那艘船看起來好象比實際要高大的多。通常情況下，許多“上蜃景”還會包括其倒影。蜃景不僅能在海上、沙漠中產生，柏油馬路上偶爾也會看到。海市蜃樓是光線在鉛直方向密度不同的氣層中，經過折射造成的結果。自古以來，蜃景就為世人所關注。在古代的神話中，蜃景被描繪成魔鬼的化身，是死亡和不幸的凶兆。


　3罕見的22度日暈 

　　這是芬蘭天空中出現的一輪22度日暈的照片，背景中一根高大的煙囪直指日暈的中心。這就是所謂的“外接暈”，即週邊光環完全重合。日暈現象經常發生，甚至比彩虹都還常見，但是由於陽光過於強烈，通常肉眼無法看到。 


　4兩個太陽同時墜落  

　　日落時由於光線折射的原因，地平線上的太陽常常看起來好象更大，甚至會變成橢圓形。這張太平洋上的日落照片，就是這種視覺效果的最好體現。嚴重的折射現象 “削平”了太陽的頂部，太陽下面的倒影就是所謂的“下蜃景”。這是最常見的一種海市蜃樓景象，炎熱的夏天在高速公路上也經常可以看見這種情景。


　5罕見的紅色極光 

　　由質子和電子等基本粒子組成的太陽風不斷向地球吹來。但幸運的是，太陽風的大部分粒子都被地球磁氣圈拒之門外。但是，在地球的兩極地區，仍然會有一些太陽粒子會闖入大氣層，於是就形成了極光現象。極光的顏色以綠色較為常見。但在阿拉斯加上空由於氧的高度電離化，於是就形成了這種罕見的紅色極光。許多世紀以來，極光一直是人們猜測和探索的天象之謎。從前，愛斯基摩人認為極光是鬼神引導死者靈魂上天堂的火炬。13世紀時，人們又認為那是格陵蘭冰原反射的光。到了17世紀，人們才正式稱之為極光。


　6亞利桑那州上空的閃電

　　我們應該還記得小學課本中的一條自然常識：如果雲層底部的負電荷不斷聚集，而地面上正電荷也在不斷增加，當兩者之間的電壓超過空氣絕緣能力時，就會產生閃電現象。這條長長的閃電就發生於亞利桑那州銀鈴山脈的上空。各種閃電中，最罕見的是聯珠狀閃電，世界上絕大多數人都未曾見過它。這種閃電形如一串發光的珍珠從雲低伸向地面。由於聯珠狀閃電出現的機會極少，維持的時間也極短，因此人們對這種閃電的成因研究得很少，形成的原因目前尚不清楚。


　　7陽光經水滴散射後形成七彩光環 

　　日冕通常指的是太陽大氣的最外層，只有在發生日食的時候才能夠看到那輪光環。當陽光穿過雨林中小水滴時，被散射成不同的波段，也會形成照片中所示的七彩光環。彩虹是因為陽光射到空中接近圓型的小水滴，造成色散及反射而成。陽光射入水滴時會同時以不同角度入射，在水滴內亦以不同的角度反射。當中以40至42 度的反射最為強烈，造成我們所見到的彩虹。其實只要空氣中有水滴，而陽光正在觀察者的背後以低角度照射，便可能產生可以觀察到的彩虹現象。


　8蛛網上的露珠形成“露虹”

　　當潮濕的空氣中漂浮著許多小水珠時，有光線穿過就會形成彩虹。標準的彩虹並不少見。但如果太陽光線的角度較低，而且小水珠又都粘附於某特定表面時，也會出現一種特別的彩虹現象，即所謂的“露虹”。比如，蛛網上的露水就會形成所謂的“露虹”，小草、野花等植物表面為“露虹”形成提供了很好的平臺。


　9奇異的染山霞景觀

　　有時山頂的光線看起來好象會略帶桃紅色，甚至當太陽快要落山或落入地平線之下時也是如此，這就是所謂的“染山霞”現象。“染山霞”現象是由於太陽光線被山上的雪或大氣中的水珠和冰粒折射而形成。


　10冰晶折射陽光形成日暈 

　　這是一幅由天空雲層中的冰晶折射太陽光所形成的日暈照片。冰晶像是一個個棱鏡以不低於22度角折射太陽光，於是就形成了圖片中所看到的22度日暈。在日暈光環的內部區域會稍顯暗淡，那是因為太陽光線被折射開的原因。日暈形成原因是在5000米的高空中出現了由冰晶構成的捲層雲。捲層雲中的冰晶經過太陽照射後會發生折射和反射等物理變化，陽光便分解成了紅、黃、綠、紫等多種顏色，這樣太陽周圍就出現一個巨大的彩色光環，稱為暈。日暈的出現，往往預示天氣會發生一定的變化。