「艾咪……活下去……」 她從不認為父母的遺言是束縛自己的詛咒。
但是，獨活下去又有什麼意義呢？沒有生存的動力、沒有生存的方向、沒有生存的希望，哪怕她獨自咬牙堅持至今，搖搖欲墜的心靈也在天理冷酷的踐踏之下，迎來到達極限的時刻。
噹——噹——噹—— 突如其來的鑼聲狠狠攥住心臟，即使只聽過一次，卻在心中刻下了極為深刻的痕跡，讓人馬上憶起這聲音的意涵。但這一回天理的幻影並沒有出現在眼前，少女以直覺比附近其他人更快抬頭仰望天際，然後怔愣無語。
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奉天承運，天理昭彰。 巨大的天理之影覆蓋整個天空，無遠弗屆，其所帶來的絕對壓迫感比當日宣判死刑時有過之而無不及。自身的渺小血淋淋地彰顯，再再提醒少女無法逃離死亡命運此一結果無庸置疑，這種心情是為——絕望。
過於強烈的情緒掌控少女的全部，頭皮發麻，身體從指尖開始不由自主顫慄起來，胸口泛起警報般的劇烈痛楚，萬念俱灰、自暴自棄……但絕望過後，卻是平靜。
人終有一死啊。
父母最後的微笑浮現心頭，她也隨之想要做出相同的表情，然而少女的嘴角尚未勾起便僵住，因天理宣讀破壞令書。
選擇。 與先前四令直接的處刑不一樣，這次天理給了他們選擇的機會。乍看是一個希望，但實則更為可怕。
站、還是跪？
要不，以自己的生死為賭注；要不，承認自己的懦弱，又或為了保障自己的存活而心存僥倖，覺得會有百分之二十五的人挺身而出，忽視間接殺害屹立者的機率。
此刻世人所需面對的，正是如此殘酷的二選一，甚至思考時間只有短短的一分鐘，哪怕天理不加以干涉煽動，人們也無法互信、無法堅定、無法成群。
十秒過去。
少女回過神來，習慣性地觀察附近的民眾，有人已經癱坐在地，有人仍站立、但牙關不住發顫，也有人指責跪下的人，天理沉默的凝視與地上生靈的紛擾形成對比。
那，她又如何？
前一刻以為必死無疑而放棄掙扎，下一刻卻又貪婪地想要抓住活下去的機會，就算是她本人也不禁唾棄起這樣的自己。
選擇吧。赴死、或殺人。 她早就知道自己的答案。少女咬住下唇，膝蓋不受控制地瘋狂顫抖，她便彎腰用雙手固定來維持平衡。儘管姿態難堪，但她仍站著。
她仍站著。
是不怕死嗎？怎麼可能，她當然怕。
那是因為破壞天理的決心嗎？還是說堅決不屈服的意志？不，這些東西與一個只是頭腦比較好的普通少女實在扯不上關係，但一旦想到自己的行為有可能導致他人的死亡，她便無法置若罔聞。
「不容許自己做出自己不認同的事」——但若日後有人問起，她只會認真地說這不是赴死的勇氣，而是不敢肩負他人性命的懦弱而已。
審判的最後五秒。
她閉上雙眼，準備迎接渡火燒灼。
雖說正值感性浪漫的青春年華，但她很清楚百分之二十五的人屹立是不可能的事，也明白根本不需要心存僥倖，只要不跪下，這次就真的是必死無疑。
但她不怨恨附近跪下的人，也不怨恨世上所有跪下的人，因為這是她自己的決定。
死前的最後一秒。
「別站了！」
與喊聲同步，旁邊伸來一隻手，對方用了很大的力氣拉扯，少女好不容易維持的站姿頓時崩壞，膝蓋重重落地而疼痛不已，但比起疼痛，此刻有其他更重要的事情。
『屹立之人，共計，百分之七。』
『即刻——處死。』
處刑已降臨。
人們深知渡火的傳染性，紛紛連爬帶滾遠離被點燃的人，也有人不忍地閉起眼不敢去看，但烈火灼燒血肉的氣味、受刑者痛苦的咆吼，無論如何也阻隔不了。
倖存下來的少女茫然抬頭，酒紅色的眼眸隔著淚水，與火焰中滿溢怨恨的眼神對上視線。
即使三年過去、即使跨越輪迴，她也還是會想起這天的景象。
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若說七滅諍是一場大火，央便是遺留下來的死灰。
從懼怕到麻木，活著只是苟延殘喘，沒有夢想、沒有未來，人們都在等待自己的死期。
曾經開朗的少女渾噩地虛度了數月光陰，唯有一事牢記在心。
倘若當日自己足夠堅定，就不會被拉下。
負罪感如影隨形，即使她活下來了，也無法再向前邁進。孤身一人的自己在如今這個時代能夠做到什麼，該何去何從，蒙上陰霾的內心看不清答案。
「媽的！媽的！怎麼可能！」
狂怒的男人謾罵聲傳入耳中，少女絲毫不為所動，她指尖一下一下地敲響桌面，停頓片刻後才對男人開口。
「按照協議，我解開了你的謎題，請釋放人質。」
「這不作數！你作弊了吧！絕對是這樣！」
若不是作弊了，如何能察覺提供的題目本身是誤導，真正的題目以特殊顏料隱藏在牆上，並在這之後突破重重轉換加密法解讀訊息，正確地分辦出所有陷阱與線索？這種刻意刁難人的謎題本應不可能被解破！
「你！叫那女人過來！我要她親自解題！」
「說好……」
「哈。」
男人忽然收起怒容，過大的反差反而讓人感到不安：「只要『沒有你』，那狗屁協議自然不成立！」
這話是什麼意思？由男人獰笑著露出前臂上的武器解答。哪怕她很聰明，面對暴力也還是束手無策！死掉了沒關係，沒死掉也就多出一個人質的事，男人如是確信，並且付諸行動將手指靠近扳機。
他猜想少女會哭喊求饒，或根本反應不過來，唯獨沒有想過會是現在這般。
「
Checkmate.」
少女平靜的眼眸未有因被威脅而掀起波瀾，回應他的，是簡單的宣告，與破門闖入的衙門司人員。男人頓時被殺了個措手不及，而直到被按在桌上只能抬頭仰望的此刻，他才終於真正理解少女的眼神。
那份平靜並不是裝腔作勢，也不是自信或無情，而僅僅是極端的冷靜。他在她眼中，甚至不是一個人，而是一道「題」。
在路上發現神色慌張的婦人，判斷對方正被監聽，上前搭話前先通知衙門司尾隨，看破男人想要施加折磨的心態，利用話術成功換成自己上場，觀察衣袖下不自然的凸起，以摩斯密碼傳遞情報。
對她來說，這道題已完成。
少女緩緩淡出專注狀態，離開密室時差點撞上趕來的婦人。對方情緒十分激動，看見她後便不斷鞠躬：「謝謝您！謝謝您！沒有您的話……我的兒子……」
方才異常的冷靜已消失無蹤，面對如此盛情，青澀的少女頓感不知所措，正當她努力思考該怎樣回應時，又有其他衙門司人員圍過來輪番稱讚她，讓她只能一直「＞＜」擺手。
少女其實不覺得自己做了什麼很值得稱讚的事，今天也不過是出自巧合。
男人設下的謎題確實是有點複雜，但對她來說並不算特別困難；面對綁架犯是有點可怕沒錯，但還在她的能力範圍裡。
所以，是這樣嗎？即使是無法戰鬥、無法救世的她，也有能夠代替逝去勇士去做的事？
贖罪
總是追逐著答案的少女，找到了亂世中屬於她的答案。
創作內容
【RPG公會】【集憶成冊】名為偵探的贖罪開端
RPG公會 (10)
