元老院，神聖奧古斯塔帝國的最高民意機關。
從神治時代，帝國統治大陸全域的時候就設立，由各民族、貴族、商會、教會、軍區派選代表組成，主要的任務是設立法律，維護各派系利益，面對危機時統合全國意見，以及最重要的，選舉國家元首。
最初任何一個元老院的成員都可以競選，直到卡西烏斯一世臣服教廷，被加冕為統治奧古斯塔的人間皇帝後，才改為世襲，卡西烏斯自稱是帶領人類開闢奧古斯塔大陸的艾伯拉姆的後裔，讓教皇將艾伯拉姆封聖，並把首都改名為「聖艾伯拉姆斯」，神聖奧古斯塔帝國，從此成立。
往後的帝國，便處在卡西斯烏家族、教廷和元老院的對立中，經過數百年的明爭暗鬥，最終確立了三條規則：
第一：神聖奧古斯塔帝國的皇帝由卡西烏斯家族世襲。
第二：皇帝駕崩後，繼任者由元老院從前任皇帝的兒子中遴選，如果沒有兒子，則改由皇帝的兄弟或其子嗣擔任候選人。
第三：遴選之後，皇帝親自前往教皇宮接受加冕。
這三條規則讓皇帝的加冕變成三方利益共識的產物，也使帝國的皇位更替穩定發展，直到現今，他們遇到一個非常嚴重的問題。
前任皇帝，沒有任何兒子，卡西烏斯王朝還有資格擔任皇帝的人，只剩下加入騎士團，宣誓獨身的尤利西斯。
夜中，一匹身披重甲的戰馬，載著全副武裝的騎士，趕往聖艾伯拉姆斯外圍的騎士團屯所，此地是卡西烏斯為了維護帝都秩序而建造的臨時據點，也是除了皇帝的直屬軍團外，帝都附近規模最大的軍隊。
歐特琳德騎進屯所，下馬之後，將坐騎交給隨從照料，便直撲屯所內最大的帳篷，不給帳外的守衛通報便闖進帳中，「我聽說元老院那邊出事了？」
「是，消息真靈通。」帳內的尤利西斯也全副武裝，各隊伍的隊長聚集於此，尤利西斯皺眉的問：「妳怎麼跑來了，莊園那邊沒問題嗎？」
「聽說帝都發生械鬥，我怎麼可能乖乖在家看門。」歐特琳德焦躁的走到桌前，桌上的地圖畫滿帝都內各家族的私兵配置，以及騎士團們守護帝都重要設施的安排，「發生什麼事了？」
「皇位懸空七年，這七年需要皇帝負責的官員任免、仲裁、儀式等工作，都是元老院臨時執行的，有些人不耐煩了，他們提議修改繼承法中的性別規定，讓我那三個姪女也可以繼位。」
尤利西斯輕描淡寫的說，反而是歐特琳德聽聞之後，臉色變得很難看。
「結果就有幾個保守派的抗議了，他們甚至回去叫家僕們都帶上武器，說要殺了那些大逆不道，違逆祖訓的劣等代表，要用鮮血捍衛帝國的傳統。」
尤利西斯幸災樂禍地說，但隨後他嘆了口氣，「兩幫人就在廣場打起來了，死他們自己人就算了，還有市民被捲進去，最後連市場都被燒了。」
「一群只會製造麻煩的傢伙對吧。」尤利西斯說完後，看著沉默不語的歐特琳德，他知道歐特琳德有話要對自己談，便對身旁的隊長們說：「大家先去布置好的地點待命吧，如果發生緊急情況，不鬧出人命的前提下，你們自由發揮，我要……和你們副團長培養感情了。」
「團長真是的。」
「又來了。」
「要低調啊，這可是犯法的。」
隊長們習以為常，調笑的離開帳篷，只留下歐特琳德跟尤利西斯，但兩人的神情都十分嚴肅，絲毫沒有情侶私下相處的甜密感。
「說吧，妳看起來有事。」尤利西斯跟鷹般銳利的眼神看著歐特琳德。
「我只是在想，繼承法修改的機率有多高？」歐特琳德老實的回答，她心有不甘的看著尤利西斯。
「絕對會通過，拖延下去，一個不小心，卡西烏斯王朝可能就斷掉了，雖然大家對從沒出現過的女皇感到不安，但王朝覆滅的風險近在眼前，如果帝位從卡西烏斯家族專屬變成人人都有機會，那帝國很可能會爆發內戰，元老院沒人敢承擔內戰的風險。」
尤利西斯分析著，絲毫沒有注意歐特琳德嗔怒的表情，「以我對元老院的了解，大皇女長期在軍旅中，武名在外，不好控制。」
「二皇女鑽研魔法和煉金術多年，政治立場和教廷本來就對立，加上魔法師以常人的眼光來看，或多或少都有精神問題，讓她拿到權力可能會變成災難，不予考慮。」
「所以……大概就是被養在深閨中，對政治一無所知的小皇女會上台吧，元老院會比較好掌控，再來就是從卡西烏斯家族中找到大家都能接受的人，跟女皇結婚，確保後代存續。」
「例如你嗎？」歐特琳德的臉上明顯的醋意，此時尤利西斯才想明白歐特琳德著急地跑來自己身邊的原因。
「確實有不少人來說服我。」尤利西斯曖昧的說，歐特琳德的臉上出現顯而易見的動搖。
尤利西斯很享受歐特琳德吃醋的模樣，但要是不解釋清楚，他覺得歐特琳德會做出很激進的舉動，「我說過很多次了，我不會收回獨身誓約，就算會，對象也不會是我的姪女。」
聽到尤利西斯的承諾後，歐特琳德安心不少。
「皇夫的問題之後再想吧，現階段先讓事情安穩的平息下來，通過法律，等到小皇女加冕之後才需要煩惱這件事。」
「你都不會覺得不甘心嗎？」歐特琳德問。
「什麼？」尤利西斯不解的看著歐特琳德。
「這麼多年來，先是幫你沒用的弟弟打理國政，然後又是幫那些元老院做事，他們卻一直嫌你礙眼，想要把你踢開，難道你都不會覺得不甘心嗎？最起碼他們應該要承認你的貢獻吧？」
歐特琳德生氣的看著尤利西斯，她為眼前的戀人忿忿不平，但尤利西斯卻露出淺笑，「不會啊，待在騎士團內，幫助我的弟弟以及他的孩子，是我的樂趣。」
尤利西斯坐在主官的椅子上，撫摸著扶手，「我很喜歡現在的位置，舒適又不會引來麻煩，非常適合我的性子。」
歐特琳德滿臉的困惑，她無法理解尤利西斯的想法。
「等到皇夫的人選確定，新任皇女大婚結束之後，我大概也要退休了。」尤利西斯牽著歐特琳德的手，手指不經意的摸著她空無一物的無名指，「要跟我走嗎？我們搬去國外，放下騎士團和帝國那些煩人的事情，過著只有我們的生活。」
美好的未來在歐特琳德的腦海中浮現，她的臉上終於出現笑意。
但很快，她的幸福感就被現實毀了。
歐特琳德冷靜下來後，立刻明白尤利西斯說的未來，是無法實現的幻夢。
長期以來干涉元老院的事務，又阻止皇帝跟弄臣們親近，在帝都樹敵無數的尤利西斯，根本不可能退休，只要騎士團的軍權不在他手中，不用多久就會死在元老院或過去得罪的權貴手上。
尤利西斯不可能不知道這點，他只是將問題拖延到自己也看不到的未來罷了，尤利西斯早就走到不站穩自己的腳跟，就會被底下的人拖下來殺死的境地了。
『好不甘心。』歐特琳德內心氣憤的吶喊著。
尤利西斯本來應該坐在安穩的皇位上，但在趕回帝都的路上，卻因為歐特琳德被亂民襲擊中箭，耽誤了時間，才讓那些狡猾的狐狸把儀式做完，推舉無能的二皇子加冕。
每次看到身上的箭傷，歐特琳德都忍不住這麼想：『是她害尤利西斯從皇帝淪落為騎士的。』
『是她害尤利西斯不能一展拳腳，只能躲在後方擔任協助者。』
『是她害尤利西斯成為眾矢之的，不得不成為獨身的騎士，沒有家人，沒有婚姻，沒有孩子，只能死命地抓著自己手中的劍（軍隊）來保護自己。』
『一切都是她造成的。』
歐特琳德沒有在屯所久留，她快馬加鞭的趕回到莊園中，並將黑白騎士召喚到房間內。
黑夜的天空烏雲密布，雨水打在窗戶上，寂靜的雨聲似乎能淨化人心，卻淨化不了歐特琳德逐漸發狂的思緒。
「大人。」黑白騎士在歐特琳德的面前單膝跪地。
「我現在要做一件非常危險，萬一曝光了，會被全世界追殺的事情，你門兩個是我最信任的人，你們願意跟著我嗎？」曾經說過一次的話，讓黑白騎士猜到歐特琳德想做什麼。
「當然！我們的命是大人救下來的，早就屬於大人了，如果有人要殺大人，那就必須越過我們的屍體！」黑騎士慷慨激昂的說。
白騎士沒有同僚這麼激動，他低下頭說：「同上，只要大人開口，赴湯蹈火，萬死不辭。」
「首先，追殺約翰的事情暫時先停止，他的命現在還有用途。」
「是。」黑白騎士不加思索的回覆，他們就像是工具，只屬於歐特琳德的，不論歐特琳德要他們做什麼，都會貫徹的工具。
「通知十人會，我有大單要給他們……」
歐特琳德說話之時，落雷打在莊園附近，雷光閃耀，透過窗戶照亮了房間，只有背對窗戶的歐特琳德，臉上滿是雷光的陰影。
「多少錢我都願意出，什麼要求我都可以滿足，我要他們在元老院選出新皇之前，殺掉三位皇女。」
創作內容
短篇小說 (9)
