美國陸軍在9月6日表示,要中止目前的M1A2 SEPv4升級計畫,並且將會直接進行M1E3戰車的開發。
「在審視了過往與當今的戰場後,我們理解到未來戰場將會讓戰車面臨的挑戰。因此我們必須把艾布蘭戰車的機動力與生存性給最佳化,使它能夠繼續在戰場上扮演頂級掠食者的角色。」傑佛瑞·諾曼(Geoffrey Norman)准將,下一代戰鬥車輛多功能型小組(Next-Generation Combat Vehicle Cross Functional Team)的領導人如此說道。
經過烏俄戰爭的經驗、多年來的測試以及士兵們的意見反饋,美國陸軍認為不能再增加M1戰車的重量,以及必須減輕後勤壓力。因此M1E3除了會納入M1A2 SEPv4的優點,也會符合最新的模組化開放工程標準,可以耗費更少的資源來進行升級。
M1E3這個編號的E,意味著對現有的武器平台進行「工程變更(engineering change)」,這遠遠不只是一些小規模的改裝,而是用來指定原型車的開發配置,直到被賦予正式編號A,也就是成為「M1A3」為止。順帶一提,M1A2 SEPv4的意思是「系統強化套件第4版(System Enhancement Package version 4)」。
通用動力在2022年曾經展示過M1 AbramsX的概念車,配備了擁有自動填彈機的XM-360 120mm主炮,車頂改成擁有XM914 30mm鍊炮的遙控武器站,能夠更有效對付無人機與配備反戰車武器的敵人。除此之外,還加裝了主動防禦系統跟2具360度的多功能感應器,大幅加強戰場感知能力。另外還把重量減輕到60公噸,並採用了油電混和動力,讓耗油量只有原來的一半。
不過M1E3究竟會採用多少AbramsX的技術,現階段還是不明的。
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參考資料:
如果戰車真的是某些人口中的無用砲灰的話,那麼美軍何必耗費心力去開發、升級呢?XD