「——嘿，那邊的小姑娘，妳，是一個人嗎？」
「咦…………？」
那天，在不知通往何處的聯外道路上，獨自一人行走著的我——理當不會再有任何人看見的我，被眼前一名面帶微笑的黑衣男子出聲呼喚了。
而那，也是我，與他們最初的相遇。
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——然而，並不是一開始就朝猶如異世界轉生外掛冒險者那樣馬上集結到志同道合的同伴，就這麼一路順遂的發展下去。
對於突然出現在面前，讓人完全摸不著頭緒的謎之男子，我先是在原地愣了幾秒，腦裡閃過無數不好的想法跟各式各樣的可能性後，試探性的舉手指向自己，冒著冷汗開口：
「那個……不好意思，您是在……跟我說話嗎？」
「哈哈，我是在跟妳說話沒有錯喔，會疑惑也是很正常的事情，畢竟自己都不在世上了。不過這麼一來，我也證明我和妳是同類了吧？」
男子歪了歪頭，倒映不出任何事物的橙黃色眼眸直勾勾看著我，令我有些不自在。我反射性揚起客套的笑容，調整成社交性格後思索了他的話，謹慎選擇了簡短的言詞回應：
「所謂的同類……您是指都是亡靈的這件事嗎？為了這個……特地向我搭話？」
如果我沒看錯的話，城市裡的亡靈可比郊外多上好幾倍了，而聽出我話裡的疑問，男子打趣似的笑了一聲，旋即便答：
「呵，當然不是了。我說的——是我們都是身為自殺者的這件事。」
「——！」
他是怎麼知道的？只因為這樣……就來到這裡找我？
或許是我的表情出賣了心思，男子的笑意變得更深，伸出藏在大衣口袋裡的左手稍稍安撫了我有些震驚的情緒，又開門見山的道：
「嘛、嘛，不用那麼驚訝沒關係。總而言之，我之所以會來這邊找妳，單純只是想提出合作罷了……我們所背負著要償還的罪孽，妳是知道的吧。」
「嗚…………」
——為了解除痛苦而擅自結束生命
的代價，必須用僅存的這副靈魂來還清。
至於償還的方式……對此心裡有數的我，自然也馬上理解了他來到這裡對我說這些話的用意。
「會向妳提出邀請的原因不為別的。透過互助完成各自的目標和使命，也無需擔心潛在的危險，我想這對彼此都沒有壞處。雖然確實有些唐突……不過如果可以的話，妳願意加入我所屬的團隊嗎？」
男人進一步說明來意，雖然臉上的笑容沒有改變……但不曉得是單獨行動帶來的警戒心嗎，又或是他所散發出的氛圍……對於眼前這名似乎不帶任何惡意的男子，我卻感到一絲絲的不安與未知的恐懼。
要開口繼續試圖摸清他的底細再決定嗎？還是至少先為今晚的自己著想呢？
……不過，面臨那樣的「絕望」時也是孤身一人的我，哪怕只是純粹的善意，也已經變得無法輕易接受了吧……更何況，對方是個素昧平生的亡靈。
「嗚……那個，很抱歉。我……」
我下意識的別開眼神後退了一步，但即使察覺到我想婉拒的心情，男子依舊沒有做出任何特別的反應，僅僅只從鼻間呼出一口氣，收回了可能還想說服我的手，而臉上的笑容多了些惋惜。
「沒關係，我能理解。這三天，直到日落之前，我都會在這裡等妳。要是妳改變心意了的話，歡迎隨時過來。」
「那麼，我們有緣再見吧——薩帕克小姐。」
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一月份的天色很快就暗下來了，建築和街道都取代太陽亮起了人工的燈光，只能在大樓的縫隙中看著最後一點紅暈隱沒到地平線之下，宣告著夜晚的降臨。
坐在高架橋邊的我發著呆，腦裡則依舊想著那個男人的話。視線裡，宛如象徵不祥的黑色霧氣持續飄盪著，那些只有自己才看得見的醜陋事物受到夜色呼喚，漸漸集中到了某些地方，也像是在提醒我它們的存在般，開始構築成某種怪物的可怕模樣。
「…………」
然而，即使目睹了這一切，我還是只能強迫自己起身，接著背向它們。哪怕原先半透明的雙手開始變成實體的模樣，我也沒有逃避以外的選項，跳下高架橋後，便直接躲進了無人經過的暗巷裡。
簡直跟生前的自己一樣。
——自殺者背負放棄生命的罪孽，被強行拘留於世，而去消滅那些由人心怨念所形成的怪物「死魂」，以及禍害活人的惡靈，便是我們唯一能夠用來贖罪的方法。
為此，就連自身的靈魂也順應著這樣的規則，變得能付出某些代價來使用特殊能力，藉此對抗敵人……本該是如此的。
但是，身為自殺者的我，卻連戰鬥都做不到。
「靈魂扭曲……罪伐鬼。」
在一棟老舊矮小公寓的頂樓裡，我以自身的罪惡感為代價，在意識恍惚了一陣後從手裡釋出一條條能束縛住靈體的鎖鏈，將樓梯間幾乎封死，對外的窗戶則保持暢通。這麼一來，無論死魂是從上方陽台還是下面竄上來，都能拖延住並爭取逃跑的時間，如果都沒被察覺的話，起碼今晚就能安全度過了。
前幾天還不太熟悉自己能力的時候，光是在街上移動都有些提心吊膽，走在巷子裡更是會直接被死魂纏上，畢竟它們似乎喜歡捕食靈魂，不曉得被吃下去會怎麼樣，但肯定沒辦法投胎轉世了。想到這裡，我不禁有些疲倦的嘆了口氣，稍微確認四周都沒有其他靈體後，才在角落坐了下來。如果可以的話，乾脆就駐守在這裡成為地縛靈好了，擁有能力的我也比一般亡靈還要來得強，或許真的能往這方面發展也說不定……
只能束縛靈體，束縛住我自己的這些鎖鏈，根本就沒有拿來跟死魂及惡靈戰鬥的用處。就算真的有這方面的打算，也一定只能與他人合作，就如同今日那名黑衣男子所說的一樣。但是……
無論是在家庭裡、校園裡、朋友裡還是各式各樣的人際關係裡，都顯得毫無價值的我，付出努力也會被否定的我，光是呼吸就會招來責罵的我，犯了錯便是罪大惡極的我，連逃跑都會被惡意解讀的我……早就已經，無法再與任何人互助合作了。
（——如果可以的話，妳願意加入我所屬的團隊嗎？）
腦裡再度響起那個男人沉穩又溫和的聲音。對完全不相識的我，僅僅只是因同為自殺者而提出邀約，還願意給我三天考慮的時間……或許他，真的是個好人也說不定。
「不曉得他擁有的，是什麼樣的能力呢……」
縮在牆角的我不禁如此低聲呢喃著。要是他現在正在外頭討伐死魂的話，不知道有沒有機會看到——
「——？」
一道黑影透過窗戶灑落在地面的月光快速越過我的視野。
死魂……？不對，從體型來看應該是人，如果不是惡靈的話，那會是一般亡靈在躲死魂嗎？
「不妙，得去幫忙……」
即使自己沒有正面和死魂戰鬥的能力，但稍微牽制讓其他亡靈逃跑，姑且還做得到。我趕緊起身，到窗前探頭想找尋那道黑影的下落，只是才剛將頭伸出窗外……
一個內部有著各種猙獰面孔的半液狀灰色怪物就從建築物頂端緩慢流下。
「咦……」
騙人……我、被盯上了？從外面？
「————」
有著偌大身軀的死魂一看見我，便立刻張開前端的巨顎，軀體外部突出好幾隻觸手，一口氣從小小的窗戶湧入公寓。我屏住呼吸馬上往後退，操作鎖鏈空出我能通過的缺口，不顧樓層高低差的直接一躍而下，在昏暗的空間裡踩著階梯拔腿就跑。
雖然不是沒想過這個可能性，但也未免太糟糕了吧！而且就算沒看清全貌，這死魂的體型也絕對比之前遇過的還要大，到底是吞了什麼才能長成那樣……！
我連跑帶跳的從公寓最高樓一路往下逃，繼觸手之後，死魂本體也擠進狹窄的樓梯間內，笨拙的撞著牆壁以半層樓的差距追著我。我途中不只一次的釋放鎖鏈阻礙它的移動，好不容易才拉開距離並逃到公寓外面，光是這樣就已經精疲力盡，而使用能力帶來的副作用——名為死亡重現的負荷，也讓腦袋昏沉的沒辦法思考，連眼皮都沉重的快要睜不開，像當初服用安眠藥一樣……
「呼……呼……」
我失去力氣的跪在地上，僅用雙手支撐隨時都會進入永眠的身體，而把我視為目標的死魂已經慢慢突破我最後設置的屏障，將觸手從門口伸出。
——要是自己不是一個人的話，有誰……能來幫我嗎？
「…………從來，就沒有啊……」
甩開我試圖求援的雙手的人，全都是最親近的人。
這樣的我，是還能奢望什麼……？
——「呿，這裡還有漏網之魚啊。」
……耳邊依稀聽見了這樣的女聲。
才剛抬頭，變得些許模糊的視野裡就出現了一道熟悉的黑影——她從夜空中一躍而下，落地的同時帶著風壓，在與我眼神交會的瞬間直直穿過了我身邊，朝怪物奔去。
「——！等等……」
我猛然回頭，但那名女性已經衝入觸手的捕捉網，逮到獵物的它們立刻將其團團包圍，而脫離了狹小空間束縛的死魂更是拱起巨大的身軀，往下將女性直接吞噬——
「——靈魂扭曲，惡虐鬼。」
完全將液態軀體壓在地面上的死魂內側閃過好幾道刀光，隨即被徹底的切裂成了碎塊。
「————！」
分解開來的死魂團塊中央，那名女性宛若舞動般旋轉，修長的雙腿帶動她纖細曼妙的身軀，連著她手裡的長刀一同劃出完美的弧度，艷紅的髮絲在月光照射下注目卻絲毫不搶眼，正如她水晶似的紫瞳一般，凜冽、暴力而美麗。
在我看得入迷時，那些團塊如同敗者般淒慘的四散在她周圍，作為核心的黑色人臉們還扭曲著五官想將身體黏回，卻被女人毫不留情射出的短刀固定在了地面，隨後便消沉的停止了掙扎。確認死魂安份下來後，她冷冽的目光隨即轉移到我身上，被繃帶纏住右眼的面孔淡漠而無表情，雖然胸前不知為何有些許血跡，但散發出的氣場卻不自覺讓人感到敬畏。
「——喂，那邊的，妳沒事吧？」
「咦？啊，那個，我……」
本以為她會直接無視我的存在轉身離開的，被突然出言關心的我一時半會說不出話，根本想不到什麼好的應對方式。見我支支吾吾的模樣，紅髮女性歪頭皺了下眉，語氣明顯變得有些不耐煩的道：
「嘛算了，如果是一般亡靈的話就往西邊去吧，那裡才剛清理完而已，不想再被盯上就記得躲好。」
「嗚……那個，其實我不是——」
「——哎呀，庫希爾，原來妳在這裡啊。我想說妳不是到很前面的地方去了嗎，怎麼又突然回頭了呢？」
還沒來得及把話講完，右邊的小巷裡就又傳來人聲，而且那沉穩溫柔的語氣，聽來十分熟悉……
今早遇見的那名黑衣男子手插口袋，一如當時那樣帶著標誌的招牌笑容從陰影處現身。他直直朝著紅髮女性的方向信步而去，而對於男子的出現，女性絲毫不感到驚訝，只是用同樣的神情回：
「沒什麼，只是注意到有死魂沒清掉還吞了同伴的屍塊，看不順眼才繞回來砍了，剛好有個丫頭被追，姑且算救了她吧。」
原來救我只是順便的嗎……將這句吐槽勉強憋在心裡，當紅髮女性如此說著將手指過來時，黑衣男子也與我對上了眼，情況簡直比早上那時還要尷尬。
「嗯？妳不是……？」
他不出所料的睜大眼睛露出了驚訝的表情，但理解情況後又馬上恢復笑容，踏著規律的步伐朝我走了過來。
「沒想到又在這裡跟妳見面了呢。還好嗎？沒有受傷吧？」
「啊，嗯、嗯，謝謝關心……」
男子彎下腰來對我伸出手，而我不好拒絕，便接受他的幫助站起了身。一旁的紅髮女性似乎對男人的舉動感到些許不滿，再度露出無奈的眼神後也走上前開口：
「怎麼，原來是認識的啊……你這傢伙，白天又亂跑去哪裡跟人搭話了對吧？都已經說過幾次了……」
「啊哈哈，才不是亂搭話呢庫希爾，我應該說過吧，今天要找新人加入的事。」
即使女子話語中有些帶刺，男人依舊不甚在意的爽朗笑著，而經他這麼一提，女子也像想起有這回事般又微微擺頭，視線連帶往我的方向移了過來。
「啥……你說的新人，該不會就是指這丫頭吧？」
反問著的她用略微打量我的目光如此看著我，讓我突然感到一陣害怕，所幸男子及時擋到了我面前，伸出手像要阻止女性銳利的視線，同時安撫她：
「嘛嘛，雖說是新人，但她都還沒想好要不要答應呢，今天行動前不也才說過的嗎？可別現在就把人家給嚇壞了。」
「呿……反正不管她加不加入，我的想法都跟之前說的一樣，要是隨便把新人塞給我的話絕對砍了你。」
「好好好，我知道的，總之不要這麼兇嘛，真是的……」
見紅髮女性不給情面的撇開了頭，男人有些為難的笑了笑，但那當中又不失他那份蘊藏在語氣裡的溫柔，讓我即使遭受女性不太友善的對待，也因為有他在的關係而感到些許安心了下來。只是……
「呼……」
看著他們如此互動的方式，平凡如我這樣的自殺者，加入他們真的不會有問題嗎……？
創作內容
【背叛生命的守護者們～自殺者日常～】15 你好，初次見面（上）
異界爭奪戰01◆魔影雙子 (12)