永動機?
雖然吾輩不太懂機械的事,不過聽起來就是不可能存在的?樹王曾跟吾輩說過,世上許多號稱能夠無限運作的永動機,其實都需要某種能源暗中驅動,即使肉眼上看不到,也不可能完全不消耗任何能源。然而,位於吉埃伯與桑格勒共和國交界地的沙漠中,自稱「永動機協會」的研究所還在持續研發。
他們在六座舉辦的展覽會上發表一台永動機作品,吾輩是看不出來有什麼瑕疵,但是在作品發表後,該研究所便斷訊,周遭城鎮也開始遭到「奇怪的機械生物」襲擊,六座委託我們調查此事,就去一探究竟吧!
不久前有一場由【六座】舉辦的展覽會,抱持著對新事物的好奇與身為研究者的熱情、桃滿也去參觀了一趟並且收穫頗多 - 那台堪稱是眾人目光焦點的永動機也讓他印象深刻。
桃滿自己也搞研發,雖然他有【無限水壺】這種能夠無上限不斷產出指定品項的自製道具,但是那並非【憑空】造出 - 而是藉由吸收和轉化瑪納來達成造水或造物的目標,離【不需要從外界輸入能量就能持續運作】這一目標還差得很遠。光是盡可能減少能量的損耗就足以讓桃滿忙活好幾個月,所以那台永動機讓他在嘆為觀止的同時也產生了懷疑。
畢竟瑪納並不是能夠輕易憑空生成的,基本上是存在於一個緩慢而巨大的循環系統中,桃滿參觀展覽時就不斷想著:真的有永動機能夠突兀的打破這循環嗎?往極端的說 - 連神都需要將世界重啟了,要是有誰能做出真正的永動機、那幾乎可以說是不亞於奇蹟的偉業了吧?
那個讓桃滿又驚又疑的展品來自【永動機協會】、除了是來自南方地區的研究所以外完全沒有其他情報。展覽結束後、桃滿曾經抱持著好奇心去聯絡那個組織、想要參訪他們的研究,不出意外的吃了閉門羹使他有點小沮喪 - 本來這件事到此就差不多結束,畢竟總不好隨便干預別人的研究。沒想到六座發出的新任務卻與其有關:研究所失去聯絡,且周邊城鎮遭到奇怪的機械生物襲擊。
為了滿足自己的好奇心,桃滿毫不猶豫地承接委託、搭乘尋光列車前往吉埃伯 -
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如果要問桃滿:現在心情如何?的話,他最誠實的回應一定是:幹他喵該死的畜牲。
他正躲在一個廢棄房間裡,一牆之隔的背後是一台【永動機靈魂反應爐】 - 這間研究所的技術核心與事情的起因 - 而桃滿如何到這裡,則要從三天前接下任務那時開始說起...
靠著尋光列車的超高速輕鬆抵達吉埃伯,準備轉車前往桑格勒共和國附近的沙漠 - 也就是委託情報裡提到的研究所所在地。路上遇見了一些同樣來參與調查任務的冒險者、甚至遠看到了隸屬於六座的【公審小組】 - 如果只有冒險者那還好說,但是六座都已經發布了任務卻還有公審小組被派往現場、表示問題大概沒有表面的簡單。
即使已經有了這樣的心理準備 - 看見一隻被改造得怪模怪樣的駱駝以反生物的高速朝自己衝來的景象還是讓桃滿一陣錯愕。
嚴格來說、那駱駝的被改造程度其實並不高,看上去也就三成左右、而且不是外型或肢體明顯變形的那種改造,這才導致了桃滿遠遠看見時以為它只是隻普通的駱駝。如果不是身上的結界石項鍊感測到危險而自動啟動了擋下攻擊,桃滿大概第一下就直接被撞飛出去 -
第一瞬間注意到的是駱駝衝過來的詭異高速和強烈的敵意,然後是它身上那些讓人反胃的支架、滾輪球與具有殺傷性的武裝。交手了幾個回合後又感覺到更多的不對勁 - 駱駝雖然是活的,但是舉止卻不是正常駱駝該有的樣子 - 它更像是被粗暴的小孩子給操縱著的玩偶,會做出許多不只講究效率卻不符合駱體工學的動作、只為了能擊殺敵人。
那頭駱駝的最後,是在桃滿來得及動手將其殺死前就因為那些改造物的效力太強而死 - 更準確來說是因為殺不死桃滿、所以更進一步的提升功率,結果爆衝的滾輪球移動幅度過大導致沒有被改造的部位跟不上 - 那隻駱駝在桃滿面前活生生的被【自己】扯成兩截。
被扯斷的肌肉纖維像是綻放的花朵般爆裂開、血和內臟四處飛濺如煙花,桃滿目瞪口呆的被噴了一臉的血。癱在沙地上的駱駝屍體抽搐著,無法流暢行動的支架和滾輪球卻還在嗡嗡作響著不斷震動、試圖繼續發起攻擊。
戰鬥結束後桃滿將那些仍然在運作的支架打碎、對駱駝的屍體進行拆解 - 詭異的機械連接著駱駝的神經,似乎是靠著放電來刺激(強迫)駱駝的肉體動作,駱駝因此無法控制自己。
『奇怪了...這些機械部件看上去沒有能量源頭?那就是被遠程控制的了?是什麼在控制它...應該不會是什麼好東西...感覺到很強烈的惡意...惡意...?似乎更接近恨意...』
『照這樣來看...應該也會有被改造的人類?想到那畫面就頭痛...要是真遇到了有沒有辦法治療?要是能在生物部分死掉以前破壞這些支架的話應該可以救得回來...雖然還是會滿苦的...唔?』就在桃滿嘗試解剖屍體好擬定對策的過程中,他發現了另一項剛才沒注意到的異常『等等...這個駱駝好像...奇怪 - 該不會是!?』
就算神經被機械電流控制,只要自身的意識還在,多少都會對非自願的行為產生抵抗 - 但是在方才短暫的戰鬥過程中駱駝卻完全沒有【掙扎】。針對這個矛盾去檢查的結果是:駱駝的靈魂並不在此處。明明才剛死沒多久、卻沒有任何靈魂殘留,也不在附近 -
『靈魂被抽離了!是被什麼東西給 - 應該和控制這些機械的源頭有關?啊 - 難道說...展覽會上的那個那個永動機是、用生物靈魂當作能量來源的嗎?!』
這推測暫時還無法證實,不過桃滿遇到了一些準備撤退的冒險者、和他們交換物資與情報後得知:如果要繼續前往研究所,路上會有大量失去自主權、行動宛如喪屍的被改造生物,它們在各處徘徊、並對接觸到的生物發起攻擊...並且,被改造生物中也包含了人類。
如果改造生物只有駱駝或其他野生動物,桃滿也許會用武力直接讓牠們解脫 - 但是當受害範圍包含人類時就變成了不能不謹慎處理的狀況:要想辦法破壞那些機械結構、又不能讓他們的肉體承受過多負荷而提前死去,那之後還要想辦法治癒他們受到的傷害、並盡快找到勇動機、將被抽取出的靈魂解放。
『我想想...根據其他人的回報指出,精神類技能的控場是沒有用的 - 這樣的話狐狸面具在這裡就派不上用場了...要用麻痺藥或黏液彈之類的嗎?但是要是困住他們後卻導致機械部分爆走的話就又會讓生物部分超載而死...果然還是得優先破壞機械部分...但是他們的速度...』
『對了 - 這裡用上腐蝕粉的話應該可以!不過要調整一下配方...再加上一些緩速限制和治療用的噴霧防止肉體部分死去...然後還需要確保他們安全的方法...早知道就把桃滿他們也叫來了 - 人手多一點還是比較方便...現在的話先用魔像和機械小鼠們頂著...』
========== 待續 ==========
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