第八節 冬天的無之森
將兔子稍微處理後，斯凡與凱克兩人繼續往北走。
有了簡易地圖，斯凡早在城中就擬定好這次進入無之森的行進路線：他們不再迂迴前進，也不是朝北方直線前進。他們以地圖上記載的水源為探索目的地，到達水源後以水源為中心，往四周探索，獵取他們目前能取得的物品。
明亮的日光穿過樹頂各式各樣的圓形樹冠，陽光些許透過葉稍漫漫灑下，些許在樹冠間找到足以恣意行徑的路線，斜射出一道又一道的筆直光束。樹蔭下，抬頭看向光束，使人想將手遮在眼睛上，透過指間縫隙看著：想看，卻又不敢直視的明亮。
凱克走到光束旁，伸出手讓光束打在手上汲取日光的美好。看著光束在手上形成一個無法穿越的圓，心底卻浮上一種怪異的錯覺，一直覺得溫暖的日光並不溫暖，而是像即將邁入冬季的無之森般，不帶一點溫度的嚴酷。
「凱克？」前方斯凡的叫喊聲傳來，凱克眨眨眼，將手收回，回了聲：「來了。」小跑步跟上前方停下腳步等待的斯凡。
第三次進入無之森，他們不再在深夜探索。他們白天行動，夜晚在白天探查過的安全地點輪流休息。當然，這樣的作息安排，也是在城中就已決定的。
「繼續走吧。」凱克追上斯凡，說道。
斯凡沒有說話，側著半個身體等待凱克的他點點頭，轉過身來繼續往前方走去，他的腳步穩定，一步、一步，與前兩次進入無之森相比，多了幾分令人安心的沉穩，不變的是仍然注意四周的謹慎。
凱克跟著斯凡的腳步往前走，他的腳步很慢，一步，一步，大步邁開。第三次進入無之森，此時又是陽光明亮的白天，他的神情保持第一次進入無之森時的好奇探索，少了第二次的疲憊懶散。偶爾，留意四周景物的他會停下片刻，著迷在特殊的事物上，直到斯凡呼喊，才邁開步伐。
明亮的陽光不知不覺中讓昏暗的橘黃色夕陽取代，斯凡與凱克回到白天探索過的安全地點，準備休息：他們趁著太陽尚未落下前，再一次仔細探索四周，確認沒有任何大型動物或群體動物的痕跡後，才趕在天色變暗前，靠在選定的赤松木坐下。
沒有升火，兩人肩靠著肩，希望能藉此溫暖彼此。太陽落下後，無之森內也漸漸冷了下來，視野良好，讓人一眼看清周遭危險的赤松林，轉身一變，成為輕易讓北風呼嘯而過，冷透皮膚的寒冷地帶。
斯凡與凱克兩人一人一手拿著下午在水邊簡單烹調過的兔肉，兔肉早已失去剛烤好時的香味，兩人臉上都沒什麼表情，只是認真撕咬著自己手上的那份兔肉，一時之間，四周彷彿都安靜下來，只有遠處傳來無法辨別是風聲還是動物聲的低鳴。
咀嚼聲慢慢地、規律地、一成不變地重覆。
凱克咬著、啃著，停了下來，他伸手拿起放在身邊的水袋，小心謹慎地調整角度，只讓一小口泉水落入口中，高壯的胸膛明顯地抖了一下，他苦著臉，埋怨著：「還是好冷。」
斯凡只是淡淡嗯了一聲。
「我們哪時候才要回去啊……快要冬天了。」凱克抬頭，高亢的聲音被他刻意壓低放輕，但是在安靜的赤松林中還是十分清楚。
「快了。」斯凡跟著抬頭往上看，朦朧月光穿過樹蔭，照在兩人身上，他往樹幹上靠，第一次，他也覺得這份寒冷難以忍耐。
抱胸靠在赤松木上。
斯凡瞄了一眼遠邊的天色，打了一個呵欠，他揉揉眼睛低聲叫了聲：「凱克」。天空已經泛出灰白，輪到他休息了。
靠在他腿邊的人身體明顯地沒有被叫醒的動靜，他低頭，看著呼呼大睡的凱克，他的頭歪倒著，只是口中嗯了一聲，卻反手抱住他的腿。
斯凡臉上露出一個苦笑。他仔細地掃過四周，確認沒有任何危險後，膝蓋動了動，用腿晃著凱克的身體，再叫了一次：「凱克，醒來了。」
凱克低聲喃喃：「好冷，好冷。」
聽到這幾個字，斯凡也瑟縮了一下，天氣真的一天比一天冷了。斯凡不禁想起他決定要再次進入無之森時，尤里大叔短暫的猶豫表情。尤里大叔猶豫了一會，最後還是什麼都沒說，只是回給他一個若有所思的微笑……那個微笑。
斯凡低頭再看了一眼凱克的睡姿，決定讓凱克多睡一下，他坐了下來，舒緩站了許久的酸疼，盯住遠方的某一點，努力回想尤里大叔那個微笑的涵義。
啊，他想起來了。他想起哪時候曾看過尤里的這種笑容了——他明明想笑，卻又不肯笑出來，還帶著一點淡淡的嘲弄。那是，他們留在尤里旅館的第二個夜晚，當凱克提起他們夜晚的探索活動時，尤里臉上露出的笑容。
聽到斯凡與凱克兩人白天休息，晚上探索的行為後，尤里大叔笑了，他沒有笑出聲，仍然保持著禮貌，只說了句：「是嗎？你們白天休息，晚上才行動啊？」
明明尤里的語氣中聽不出來任何嘲諷的意味，但斯凡不知道為何總覺得尤里在嘲笑他，他很想讓尤里立刻停止他臉上的微笑。
凱克喝了一口熱薑汁，回道：「是啊。後來我們還被大熊追呢。」
「還真特別啊。」尤里摸了一下下巴，像是在思索什麼，臉上的笑容慢慢加深，他轉頭看向斯凡，問道：「你們怎麼會想到在夜晚行動？」
斯凡的臉莫名地紅了。他與凱克坐在吧檯前，壁爐的火光在他們身後，他知道尤里看不到他們的表情，但是他知道自己臉紅了。
斯凡沒有回答尤里的問題，倒是凱克先說話了，他將他所會的魔法與斯凡決定在夜晚行動的原因說了出來。
「哦？」
尤里他停了一下，才平靜地說道：「斯凡，你還記得蒂雅與你們一起行動時，是白天行動？還是夜晚行動？」
他問完這句後，笑笑地看著斯凡。
大廳內傳來客人的喲喝聲：「嘿，尤里，這裡還要雙份麵包。再給我們四杯麥酒。」
尤里大叔大聲回了一句。然後，他逕自轉身進入廚房，沒有等待斯凡的回答，準備起要端給客人的餐點。
等到尤里都忙完，再次回到吧檯後時，他聽到凱克與斯凡的低聲交談，他也不打斷，只是忙著手邊的事情，聽著他們的討論。
「但是白天行動就不能趁動物睡著的時候捉住牠們啦？」凱克說。
「所以，如果我們白天也能將動物困住呢？」斯凡慢慢說道。
他一邊整理心中的想法，一邊繼續說：「白天的視野比較好，我們也能夠掌握四周的情況。」
凱克想了想，回道：「是這樣沒錯。」
「至少，我們不會再像上次一樣突然遇到熊了。」斯凡苦笑。
「那次真的滿恐怖的。」凱克回想那天的經過，臉上出現一個害怕的表情：「那次跑得我腿好酸……」
「你們決定了嗎？」
「啊？」
「什麼？」
凱克與斯凡一起抬頭，看著尤里大叔，尤里才說道：「你們決定要在白天行動還是晚上行動了嗎？」
「白天。」凱克回道，說完，看了一眼斯凡。
「嗯。」斯凡像從喉嚨裡擠出這一個字般地嗯了一聲，他對上尤里淡淡的微笑，咬了一下嘴唇才問道：「尤里大叔，你對於，不，你以前都是如何行動的呢？」
尤里深深看了斯凡一眼，讚賞地笑了，說道：「我以前啊……」
未完 待續
創作內容
【長篇連載】克蒂凡之詩 3-8 冬天的無之森
漫畫心得 (10)
