===純屬個人的理解,不代表官方立場===(事後整理、本身觀點,難免遺漏)
劍之戰火歌頌昔日榮光,手握權柄,奪天下太平。
它不握刀柄、不揮劍刃、卻讓世人陷入無盡鬥爭。
此後,戰火肆虐全世界,言語再也無法傳遞情感。
其之二,劍之戰火復闢王權
「昔⽇榮光不在、戰火燒灼余的家園、取⽽代之新⽣之國屹立⼤地。
⼈們忘了敬畏、⼈們忘了沙漠中的綠洲、然⽽余已聽⾒神諭訴諸。
祂並非⽗王,卻給了余復興帝國之機。
憤怒、不⽢、狂怒、狂怒狂怒狂怒——
無法理解、無法認同、無法坐視不管!
余會撕咬、余會重建尼羅河的榮光、此後帝國不僅僅是沙漠中的綠洲——
⽽是整個沙漠!米德加爾特就是余的沙漠!⽣靈塗炭之時——戰爭開始了!」
===純屬個人的理解,不代表官方立場===(事後整理、本身觀點,難免遺漏)
1
第一個進入瓦提斯視線的,是橫臥在巨大石桌上的棺木狀物體。
還有一旁木桌上的一些奇異道具,裝飾華麗的短刀、不知道裝著什麼的缽。
那棺木呈半開的樣子,上面刻著瓦提斯無法解讀的文字。
其他物品例如燃燒著的蠟燭、地上的陣法,與那些滿地凌亂的血與羽毛獸骨等等。
——雖然他對此不了解,但看來是某種死靈法術。
「死靈法術……死靈法術嗎。」
等瓦提斯走遠後,璐再度把目光移回平板上,眉頭深鎖。
吉埃伯放棄「魔法」許久,這種褻瀆死者的法術,本不應該出現。
但是,曾經身為「祭司世家」的璐,卻有一種直覺。
這個古老的術式,應該是出自於吉埃伯境內,而不是外來因素。
究竟為什麼要用這具屍體、復活它的目的為何?璐心裡有股不安。
「古……法老祭祀文?」
曾經,在吉埃伯王國建立前,南方存在一個「神國」。
即使吉埃伯刻意將「神」存在的故事消滅,但仍有部分流傳下來。
璐提斯.阿哈瑪斯,阿哈瑪斯一族的最年輕世代。
她並不是出生就在薩爾巴德,而是比較純樸的吉埃伯鄉下。
在她故鄉的老家中,她曾經在一幅壁畫上,看過與這個相同的字。
「……哇噢,是個非常有年代的降靈術呢!」
她故作驚訝地指著事發現場的投影,一個一個點著裡面所出現的物體。
「不過,若是仔細地看,其實是個失敗的儀式呢。」
隨後,蒂芙娜將棺柩的特寫投影抓了出來,
手指著那些符號畫呀畫的,最後停在了棺木中央那幾個最為顯眼的符號上。
「這位先生的名字叫做『胡夫』——沒錯,就是資料裡那個傳說的主角。」
「胡夫。」
璐皺緊眉頭,謹慎判斷蒂芙娜的一言一行。
她停頓片刻後,才嘆了口氣回應︰「我對古王國不熟,但……
我知道古老的南方,國王被稱作『法老』,就是指這傢伙嗎?」
「沒錯,他是『九榮神』的時代結束之前,眾多『法老』的其中一位。」
而後,蒂芙娜又將畫面轉回了降靈術的地點。
「而這個儀式不夠嚴謹、成熟,注定以失敗收場。」
『以冥王歐西里斯之名,祝禱太陽神之子。』
『祝福他能於冥河中安全渡船,祈禱他能於黑暗中目視光明。』
似乎是一種為了死去法老而撰寫的祝禱文。
「這是祈求法老能獲得永生的咒語,其他的古文字雕刻也有著類似的意思。」
她將投影移到了一邊,而後,蒂芙娜從桌邊抽屜拿出了一張相片。
「——其實,妾身最近也發現了一個使用著古代文字的詭異組織。」
因為他們使用著古文,自然就成了蒂芙娜感興趣的對象,
但是調查途中,就收到了阿貝爾殿下的趕工通知,於是就姑且暫停了搜索。
「似乎是那團體的領袖呢,還真有些……不,妳自己瞧瞧吧。」
「……?」
璐提斯不解地接過相片,在仔細端詳數秒後,不禁睜大眼睛。
那是一張模糊陰暗的相片,恐怕是用「魔法」加上骨董拍出來的。
相片上印著一個人物,但……那能算是個人物嗎?
勉強看得出,是個有著男人體型,頭部卻異常巨大、怪異的人影。
「這……是什麼?」
不舒服的感覺油然而生,璐抿著唇瞪視相片上的人影。
那個三角形的腦袋,似乎在王國荒野看過,是一種建築物,是……
陵墓。
「……吉埃伯的檯面下有著妳我都不明瞭的組織悄悄的運轉著。
阿哈瑪斯,妳可以儘管懷疑妾身,但要明白,
這件事代表我們往後要面對的已經不是只有大丹那群傢伙——」
「或許我們還得仔細的去聆聽,那來自歷史的呼喚。」
2
「底比斯、是埃及時代供奉『太陽神』阿蒙的神廟。」
莉瑞斯邊跟你們解釋著、邊在你們隨行下緩慢飄到底比斯入口前。
她拐杖抵著下唇,頗有興味地觀望入口石像︰「雖然阿蒙、被刻成人的模樣,
但祂其實是『世界的歸還者』——始源神拉的另一種型態,所以這並不正確。」
「拉大神牠、擁有鳥頭人身的樣貌,其他型態都只是短暫化型。」
莉瑞斯的枴杖在沙地上刻劃,描繪出來的圖案栩栩如生︰「始源神中,宙斯
大人性格最偏向人類,而拉大神則最像是『神』,幾乎感覺不到祂情緒波動。」
莉瑞斯接著畫了個「X」抹掉拉的圖案︰「然而,就是這樣的祂,在自家人
內亂之際,使用了自己的能力『世界的歸還者』殺死了所有血親,真有趣呢。」
「很久很久以前的南方,權力是集中在四個始源神手上的。」
「祂們分別是拉神、
賽特神、伊西斯與她的丈夫歐西里斯,祂們是埃及最受人們重視的四個神靈。」
「而某一天,三位來自西方的女神預言了九榮神的消亡。
她們告知九榮神,將來賽特會與伊西斯、歐西里斯之子荷魯斯爭王位,
那場戰爭最後會面臨兩敗俱傷、南方因此毀滅、南方人再也不相信神。」
「賽特得知『未來』後,反而在荷魯斯出世以前,殘忍殺害兄長歐西里斯,
同時,他也知道預言裡伊西斯會復活丈夫,所以甚至消滅了兄長的靈魂。
這樣的結果下——
歐西里斯連復活都無法、而荷魯斯當然也不會出世。
然而至高者拉什麼也沒做,只是靜靜看著一切發生,因為祂是神中之神,
祂沒有違抗「命運」,反而放任這一切,終於激怒了悲痛欲絕的伊西斯,
最終,九榮神在伊西斯掀起的反亂中,一個個落入陷阱而內鬥。
拉神在此時終於看不下去血親們的自相殘殺,用了能力一次消滅所有神靈。」
就像講述床邊故事般,莉瑞斯溫柔地笑了笑︰「拉神將所有血親『歸還』後,
南方大陸瞬間失去神的庇佑,魔物傾巢而出,宛如人間煉獄,這就是、始末。」
3
「——若是,那『拉之眼』掌握了必備條件的話。」
蒂芙娜擺擺手,在空中也勾勒出了三個以埃及文字寫成的名詞。
「阿蒙(Amun)的神力。」
「亞圖姆(Atum)之名。」
「以及最關鍵、無可替代的——『歸還者』的身分。」
兩名魔女再清楚不過,「歸還者」早已在數千年前自行毀滅,世上再無九榮威光。
4
「啊……對,九榮神,九位、統治南方的始源神,是祂們建立了古埃及王國,
然後,其中的『風暴神』賽特,與其兄長『冥返神』歐西里斯,有著嫌隙。」
對,在很久很久以前……
九榮神之首「拉」建立起古埃及王國。
爾後,祂放權給自己的血脈,當中又以歐西里斯與伊西斯最為顯耀。
歐西里斯為古埃及王國帶來最繁榮的時代,並且有預言稱他的長子會更加強大。
那即是「荷魯斯」——終將繼承「太陽神」拉之名者,也會是南方神的新領袖。
然而,歐西里斯的胞弟「賽特」卻不能接受這一切。
祂密謀殺害兄長,卻被造訪南方的客神諾倫三姊妹揭發陰謀。
遺憾的是——最終賽特還是成功實施計畫,而且變本加厲完全消滅了歐西里斯。
這個結果,導致荷魯斯不會誕生、也讓倖存下來的伊西斯,與祂展開一場大戰。
血染黃沙、萬籟俱寂——
一切都結束了、還是是正在結束中?
南方神一個個倒下、無法抑止的災難降臨在整個古埃及王國。
這一切都被拉看在眼中,但祂最初的漠視卻錯失了拯救時機。
拉是神中之神,最接近「神」的個體,祂認為埃及的滅亡也是自然之理。
然而祂高估了自己,看著血親們一個個自相殘殺,祂終究悲痛地選擇結束一切。
「吾之血脈、由吾歸還——
世界的歸還者(Return of the world)。」
「…………」希莉卡認真地點點頭。
她盯著圖畫書上,南方諸神的繪畫,不禁低頭思索。
最終,她重新抬起頭,向莉瑞斯問︰「索貝克……不在故事當中,不只是他,
其他次神……也沒有提到?如果,希莉卡還想知道更多故事,要去哪裡找呢?」
「唔?嗯嗯……」被問到這個問題,莉瑞斯茫然地眨眨眼。
「的確、呢……現今的典籍,幾乎都沒記載次神們,這又是怎麼、一回事呢?」
底比斯曾經是整個埃及的中心。
圍繞著「尼羅河」而存在的古文明,歷史悠久可追溯至萬年前。
然而,在自由聯邦才剛建立的年代,埃及諸神卻開始了可怕的自相殘殺。
最終,血染黃沙、萬籟俱寂。
主神「拉」肅清了與自己血脈相連的埃及諸神。
他們無一倖免,整個古埃及在一夕間顛覆,剩下的人民也隨之消亡。
5
諾倫三女神的⻑女——烏爾德代為發⾔。
她⼿裡拿著⼀個卷軸,張開來時神情變得嚴肅內斂。
「諸位靜聽,此為命運之紡⾞,諾倫三女神的預⾔。」
卷軸散發著魔⼒光,光芒逐漸變得⾎紅、帶有敵意,聲⾳從其中緩慢地流淌著。
彷如磨牙、彷如從喉頭深處扯出,那是低沉、無法辨識性別及種族的野性咆嘯。
「昔⽇榮光不在、戰火燒灼余的家園、取⽽代之新⽣之國屹立⼤地。
⼈們忘了敬畏、⼈們忘了沙漠中的綠洲、然⽽余已聽⾒神諭訴諸。
祂並非⽗王,卻給了余復興帝國之機。
憤怒、不⽢、狂怒、狂怒狂怒狂怒——
無法理解、無法認同、無法坐視不管!
余會撕咬、余會重建尼羅河的榮光、此後帝國不僅僅是沙漠中的綠洲——
⽽是整個沙漠!米德加爾特就是余的沙漠!⽣靈塗炭之時——戰爭開始了!」
(直到戰爭代行者現身前的線索,至此結束)
6
嘩——嘩——
嘩——嘩——
嘩——嘩——
透過轉播,不只現場人員,在阿斯嘉特的所有人都見證這歷史性的一瞬間。
雖然還有細項需要去研討,但此時此刻——五大國的意見統一,合作就此開始!
「唔?好像不對吧……
說是列強,卻沒問過我國的意見,唔?」
…………
…………
…………
喀嚓、喀嚓、喀嚓。
在人們沉浸於合作氛圍之際,某人的呢喃聲清晰傳入耳中。
它來自圓桌正中心,與此同時還響起清脆的「喀嚓」怪聲,彷彿機關在轉動。
所有人不約而同看向圓桌正中央,在那裡——不知何時盤腿坐著一個奇怪的人。
他的出現沒有任何人察覺、沒有任何人第一時間有所反應,存在本身即是怪誕。
喀嚓、喀嚓、喀嚓。
該說那是個「人」嗎?若是人也太莫名其妙了。
他身材壯碩、穿著隨意的花襯衫、以及南方的海灘褲、夾腳拖鞋。
然而最怪異的是——他的頭部是一個四角錐狀的巨大物體,正閃爍著耀眼金光。
他手裡拿著一顆被稱為「魔術方塊」的益智玩具,正低頭「喀嚓、喀嚓」玩著。
「嗯?嗯……」
金字塔抬起沉重的腦袋,似乎看了眼阿貝爾。
「你們在討論我?嗯……抱歉,這東西實在太難了,所以。」
金字塔晃了晃手中的魔術方塊,是最基礎3X3那一種︰「啊,在等我自介?
嗯,我暫且就叫做『亞圖姆』,拉之眼?不是,我代表南方最大國埃及而來。」
喀嚓、喀嚓、喀嚓——
說話同時,他依然轉著手中的魔術方塊。
「你是……叫做吉埃伯王國的王?法老不是比較好聽嗎?
總之,如果你不是法老,就無法代表南方,而我代表南方來參與聯盟。」
他沉重的頭再次垂下,專注於手中魔術方塊︰「埃及王國——願意參與聯盟,
與諸位一起對抗四災,條件只有一個——嗯,就是諸國皆納入『埃及』版圖。」
「此後,世界上只有一個——
叫做『埃及王朝』的萬眾統一國。」
「清心寡慾?」
喀嚓、喀嚓、喀嚓。
「嗯、嗯……我被設定成『約定之日』到來時,重建九神榮光。
所以我的確沒什麼自己的慾望,應該?總之我只想完成任務。」
喀嚓、喀嚓、喀嚓。
「首先是一個、兩個……嗯?還是三個?從次神開始,將子女們化為次神。
本來很順利,不過有個傢伙太強,不懂為何這麼強,跟印象中不太一樣。」
金字塔彷彿沒注意到周遭凝聚的殺氣,只是自顧自玩著魔術方塊,不亦樂乎。
「啊。」他突然想到什麼地啊了一聲,反問尤克︰「難道那就是四災?是嗎?」
7
1︰拉之眼教團曾經對海港城阿斯旺、杜姆亞特、貝尼蘇韋夫、艾斯尤特,共計13座城市進行滲透,多半以孤兒院、教會、診所等等能接觸到民眾的設施來偽裝,最早的起源可以追溯到60年前,這期間許多設施被當地政府查封,但都未能真正觸及核心。
2︰在阿斯旺的「尼維斯孤兒院」中找到了一對姊弟的資料,他們分別是「妮恩」與「賈維」,爾後為教團工作時,偽造身分恩.蘇茵與賈.馬加,兩人現齡分別為42歲、40歲。
3︰拉之眼教團似乎已經達成目的,開始在撤收散佈在各城的設施,而根據他們撤離路線我們追蹤到一座古蹟。
「阿布希爾(Abusir)金字塔陣列。」
「讓哀家,來解釋、吧?」
搶在尤克之前,莉瑞斯微笑著放下茶杯。
見尤克「請啊」的手勢,莉瑞斯頷首向他答謝。
「目前、掌握的、三個復活次神,分別是索貝克、芭絲特、阿努比斯,
據信——他們原本都是『人類』,經由某種秘術化為了『降神者』。」
莉瑞斯用魔力描繪出一個金字塔︰「而秘術的掌鑰人,就是拉之眼教團領袖
亞圖姆,他用無人能及的特殊能力創造了次神,反過來說或許也有能力消滅。」
8
莉瑞斯.亞當.哈斯特,有著初代城主「吉爾.哈斯特」的姓氏,並以奇怪的自稱詞稱自己為「哀家」的神祕女性。莉瑞斯身材非常嬌小,大約只有150公分,平常腳不著地,在銀星宮殿中慢悠悠地飄行著。根據行政主秘帕菈菈的文獻紀錄,莉瑞斯當「魔導院首席」已經超過500個年頭,其資歷比大部分官員要來得久。
除此之外,幾乎沒有人知道莉瑞斯的來歷,而「哀家」一詞,應該是王后在國王過世後的自稱,可以合理推論莉瑞斯曾有過婚姻,甚至還曾經當過王妃之類的職位,但若有人去問她,她都只是優雅地笑而不語。
9
「……讓女人著急,可不好呢。
你的、父親賽特,沒有如此教導你嗎?」
莉瑞斯這一番話,讓阿努比斯瞪大眼睛,而莉瑞斯又掩嘴輕笑。
「哀家、熱切地想與你們合作、但是又怕阿努比斯大人、聽到哀家名字反悔。」
沙……沙……手杖在沙地上輕輕刻劃著︰「因為、哀家有著、這樣的名字呢。」
莉瑞斯.A.哈斯特(Liris Avenger Haast)
砰!
瞬間。
幾乎是一瞬間,阿努比斯臉色一沉。
然後巨大的魔力從他周遭燃起,死的氣息無邊蔓延。
「吾,聽到聯邦一詞,曾經有過反感,但那已經是千年前的事,吾本想放下。」
阿努比斯說著緩慢拿出天秤︰「然而——情況不一樣了,吾不可能與汝合作。」
「汝之父親罪責的重量,
就讓吾來評估,吉爾.哈斯特之女。」
10
「您的意思是,您不參戰嗎?」
「啊——我打架很弱的你又不是不知道——」
「…………」阿努比斯嘆了口氣,從以前開始亞圖姆就是這個態度。
有時候甚至不知道他是不是認真在講計畫,但阿努比斯卻深信著他。
畢竟,他就是「埃及」本身。
不容質疑、不可質疑的太陽。
「……亞圖姆大人,您莫不是在笑?」
「啊?」金字塔的頭晃了兩下,隨即若有所思地垂下腦袋。
「不,我很害怕啊,從以前開始就很害怕,但是這樣的感覺倒是久違了?嗯。」
「久違?」
「是啊,很久很久以前,哈斯特不也是這麼做的嗎?」
「……」聽到這句話,阿努比斯悄悄握緊了拳,指甲滲入掌心血液直流。
「嗯?你也不用那麼生氣啦?畢竟那是很久很久以前的事了?哈斯特來到我
面前,利用我毀掉埃及,再建立起名為『自由聯邦』的國度……真懷念啊。」
戰鼓敲響、號角高昂。
我們各自準備好棋子。
就像數千年前一樣玩個遊戲吧。
11
「可是……亞圖姆大人……」
「再說,你剛剛說那啥女人,好可怕,我才不要跟她合作。」
亞圖姆邊說、邊重新開始轉動手中那顆魔術方塊︰「莉瑞斯.A.哈斯特嗎?
我不記得吉爾有女兒啊,嗯、嗯……總之她應該不懷好意吧?我有這預感哦。」
「都說這麼嚴肅很恐怖啦。」
亞圖姆向離去的阿努比斯背影揮揮手。
他將解好的魔術方塊丟到一旁,手托腮坐在神殿椅子上。
「嗯——出現許多意外狀況呢,果然就算是主神,也無法預知千年後的未來。」
燈火一盞一盞熄滅,亞圖姆也在黑暗中沉沉睡去︰「莉瑞斯.A.哈斯特嗎?」
「妳的目標,應該是我吧。」
12
她們這麼歡唱著︰
太陽啊,您終將殞落——
被黑暗之蛇吞噬,漸漸地失去光芒。
那條大蛇名為阿波菲斯,尖銳的毒牙覬覦著權力。
即使是美麗的太陽,也不敵黑暗吞噬吧?
疼痛、劇痛、不甘、殞落、再歸於虛無。
不過,請不用擔心。
新的太陽、此世的救贖者將由歐西里斯與伊西斯孕育。
敬請放心消逝!新的太陽會更加耀眼、為您延續光芒。
祂的神名喚作荷魯斯。
13
余坐在寶座上。
眺望埃及、眺望尼羅河的榮光。
接下來埃及會守護世界,以余的力量摧毀四災。
余是這麼深信的。
即使過往,余不得不做出痛苦的選擇。
與那心有靈犀的胞姊,成為弒父共犯。
「我來殺死伊西斯,而你必須與賽特做出了斷。」
當時她這麼對余說,最終——余等雙手染滿令人鄙夷的鮮血。
可惜,迷失的大太陽仍然毀滅了世界,余不後悔,只是遺憾。余感到萬分遺憾。
14
「也就是說,你們以肉身將埃及神『歸還』的儀式,其實只是身份的歸還,但神能是不會再現的,而索貝克是個例外?」
「沒錯,然而吾之胞弟索貝克,卻展現了他原有的『世界的啖噬者』能力,如今世上消亡的人等,恐怕已成為他的力量。」
15
「世界的啖噬者」——
與許多後來現世的次神一樣,是對世界沒益處的權能。
在世界創造之初,剛誕生的始源神多半有自己的定位,而次神則沒有。
次神能隨心所欲衍生出自己的能力。
如「竊取者」洛基、「共振者」尤芬、「紛擾者」厄里斯——
現在說到的「啖噬者」索貝克,則有著「將吸收之物化為力量」的能力。
那可以是食物、無機物、甚至是概念物,只要被吞噬,就會化為索貝克的力量。
是完全的戰鬥用能力,但在所有神靈之中也不是特別強的,運用上有許多限制。
不只是「世界的啖噬者」、更多、更多不知名的力量,在索貝克全身上下湧動。
同時,他散發的氣息也暴戾無比——像極了遠古時代,尼羅河暴漲引起的洪災。
「兄長!長姊——
余終於迎來了二次機會!」
他說著「四個災難即將降臨」
他說著「自己將會用力量來守護埃及」
他說著「為了讓自己的力量得以守護,所以要吞噬埃及以外所有事物」
「那瞬間,我們都感受到他的異常,亞圖姆大人立刻決定壓抑索貝克的歸還,
卻發現那很困難,索貝克極欲掙脫牢籠,於是大人才決定前往汝等的會議。」
然而最終,在五國會議上。
為消滅四災而生的「四災」還是誕生了。
「……原來如此,那個金字塔怪胎。
當時要求世上僅留『埃及』一國,其實是為了迎合索貝克。」
如果全世界都叫「埃及」索貝克就會守護?這到底是什麼可笑的邏輯。
16
「余,很困惑。」
周遭人們恐懼的神色。
兄長看怪物般的神色。
長姊沒來由的悲傷。
主神盡全力的抑制。
以及——此刻眼前那小小的女孩。
明明害怕地在顫抖,卻仍正坐著,對余說出這番話。
余很困惑。
復甦以來,一切都按照計畫進行,聽聞有四災將降臨於世,余認為該做好準備。
殺伐世人、啖噬世人;殺伐世人、啖噬世人;只有如此余才有力,余才能守——
…………?
生氣吧。如同風沙般低吼。
憤怒吧。如同蝗災般肆虐。
狂暴吧。如同尼羅河洪禍。
即使手染父王的血,依然無法守護的埃及。
這一次,來守護吧。即使代價是犧牲世界。
汝是知道的不是嗎?汝體內流著他的血啊、汝是他的親生之子。
那曾經踏破世界的鐵蹄,應該由汝來延續、由汝來讓世人想起赫利奧波斯之力!
咚!
索貝克踏步起身。
不同的是,他不再是索貝克了。
「童言童語余不怪罪,但汝理因為埃及獻身。」
他是「戰爭之災」——希莉卡能感受到,方才能對話的人已經消失了。
他血染雙手、他於內心深處悲鳴、但他也終將啃噬一切,在百合花前化為巨敵!