「拉爾克！」
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
拉爾克漸漸浮到空中，他的姿態也起了明顯的變化，待變化停止後，拉爾克已經不是他原本的樣子，而是一個有著巨大體態、全身包覆在鎧甲下的的怪物。
「拉爾克……」
身為戰士的雪拉，在面對已然喪失自我、成為巨大怪物的拉爾克的攻擊時，身體已經下意識地擋下了攻擊；僅管如此，強大的力量還是令她連連後退了好一段距離。
「嗚……！」
雪拉還來不及喘息，拉爾克下一波的攻擊已經直衝而至，雪拉輕輕旋身，一個如同行雲流水般的流暢步伐，不但讓拉爾克的攻擊撲了個空，還順勢在他背後打上一擊──「神威！」
「喀！」
拉爾克對雪拉出奇不意的攻擊猝不及防，只能連連往前踉蹌，好不容易才穩住了身軀；雪拉看得出來，對方尚未適應這副巨大的體型，也還沒能從喪失心智的空白狀態下做出立即的回應。
「既然這樣……」
倏地，雪拉雙手一張，利用連續五次高速迴轉所使出的攻擊「苦無圓舞」的衝擊便應聲作用在拉爾克的身上，藉由攻擊所生的麻痺製造出的空檔，雪拉又一個箭步衝向拉爾克，瞬間，一個滑行和兩段跳躍的組合動作，更強力的攻擊自她雙手中的短劍揮出──「暗殺！」
拉爾克在攻擊所產生的混亂效果中吼叫起來，他失焦的目光卻遍尋不著雪拉飛躍的身影；同樣的，雪拉也聽不見拉爾克的哀鳴，但席娜說過的話語，卻猶在她的耳邊迴響著──
「……我還想相信法蒂絲說的那一線希望……我們的牽絆……」
「是嗎。」
「我一定可以，一定要做到，不這樣想的話，和之前的我有什麼不同？」
雪拉不知道該說什麼，她對席娜的感受只有深刻的同情，卻無法感同身受。畢竟那個瑪那一族的少年是為了挽救席娜的生命而採取行動，這和為了幫助提亞瑪特實現野心而行動的拉爾克有著天壤之別。
「席娜……」
席娜絞著握成拳頭的雙手，咬著指關節，試圖壓抑自己哭泣的衝動，卻還是哽咽了起來。伴隨著無法遏止的顫抖，她的聲音也隨之斷續起來。
「遙是為了我才變成這個樣子，如果不能由我親手阻止他，我……無論是生前或是死後，都再也無法面對他。所以只有我能去打倒他，絕不能假手他人！」
想到這裡，雪拉的目光才重新凝聚在面前的敵人身上。拉爾克在發生異變前所說的話，這才緊緊地揪住了雪拉的內心。
拉爾克，你也是這樣嗎？
為了實現我們當初的約定，你也義無反顧地把靈魂賣給了惡魔、來換取那一絲的可能性嗎？
儘管受到雪拉連續的強力攻擊，拉爾克並未遭受到致命的損傷，在震耳欲聾的吼叫聲中，他的雙臂突然朝雪拉揮了過來，雪拉閃避不及，就那樣硬生生地接下了攻擊，並被往後拋至一段距離外，但拉爾克並未因此鬆懈，他龐大的身軀緊迫而至，朝雪拉正面突進而去。
然而，雪拉在遭受攻擊後落地的瞬間，便已經整備好自己的腳步；在往後衝撲的同時，她兩個後空翻的動作，強力的攻擊「月蝕」在下一刻就已經重創了拉爾克的身軀，這道攻擊也在同時解除了拉爾克的防禦，使其重重地跌落在地。
和雪拉一樣，拉爾克也是優秀的戰士，即使已經變成這副不受控制的模樣，他仍有著傑出的戰鬥能力；只見他掙扎地起身，雙手竟在同時脫離了身體朝雪拉打去；雪拉對這樣的攻擊模式完全不能預料，儘管僥倖地逃了開來，卻還是被衝擊的波動所牽連、跌倒在地。
「拉爾克……！」
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
淚水模糊了雪拉和拉爾克的視線，在朦朧中，拉爾克覺得自己好像看見了一抹白色的影子飛越過天際，雪拉獨有的舞姿正俐落地旋轉著，眩目的光輝隨即自她手中的短劍揮出，一道又一道，就像這招式的名稱「空閃殺」一般地凌厲、深刻。拉爾克毫不懷疑，那必定能斬斷束縛著自己的詛咒……
和拉爾克的決鬥，在實際上只經歷了相當短暫的時間，對此刻的雪拉而言，卻彷彿一生一世般長久。
在她面前，躺臥著拉爾克殘破的身軀。他已經恢復成原先的外貌；此時，雪拉正握著他的雙手，淚水卻不受控制地自眼中滾落而出。
「拉爾克……」
「姐姐……」拉爾克以最後的力氣，奮力地訴說著：「我……一開始就知道了，但是……」
雪拉加重了手裡的力道，卻說不出話來。
「而我所做的，只是一錯再錯。但是……沒有其他的方法能讓我活著回去。和姐姐……再一次……」
「我們約定好，我們一定還會再見面的，所以你也要活下去，在這個殘酷的戰場上，活著──」
明明是這麼簡單的事情，為什麼會變成這樣？
「對不起……」拉爾克說完最後的幾個字，頭就往一旁偏去，身體也隨之模糊，進而消失於無形。
「拉爾克……」雪拉低垂著頭，細聲說著：「你的仇恨，我一定會……」
此時，四周突然劇烈地搖動起來，搖晃劇烈的程度，根本就教人無法立足。
「提亞瑪特……！」雪拉踉蹌地起身，驚慌地望著四周，忿忿地說著：「看來他總算是要浮上地面了！」
就在同時，原本座落於遠方的火焰中的城塞突然爆發出強烈的衝擊，讓圍繞在周遭的火焰一飛衝天、並迅速地往外延伸開來；大氣中充斥著強烈的瑪那，這正是自群青之龍、紫紺之龍、以及白妙之龍手中搶奪而來的瑪那之石、以及犧牲者們的力量。
雪拉感覺到自己腳下的地面碎裂了，自己的身體也即將被捲入力量的洪流中，同化在周遭的能量之中。但她不在乎，或許這樣就可以在一片原野中找到那個迷路的孩子，就像自己和拉爾克小時候玩捉迷藏一樣。要說自己還有什麼放不下的願望，一定只有……
「法蒂絲……大人……對不起……」
突如其來地，雪拉感覺到自己被狠狠地從周遭的瑪那中拋了出來，隨即便被一股力量掠住；在這片混亂的意識中，雪拉沒能親眼見到地獄被浮上地面的焰城所取代，原本收納在地獄裡的靈魂則全被焰城裡的提亞瑪特所吞噬，焰城也因此轟然豎立在地面上……
「雪拉，雪拉……」
儘管聽見了聲音，雪拉卻睜不開眼睛，嚴重虛脫的感覺壓制住了身軀的醒轉，只有意識還能聽見那急切的叫喚，卻一籌莫展。
此時，一股溫暖的感覺流遍了全身，雪拉感覺到箝制住自己的疲倦消散了，這使得那個焦慮的聲音益發清晰起來──
「雪拉！」
雪拉終於睜開了眼睛，卻什麼也看不見：「法蒂絲……大人？」
法蒂絲的聲音鬆了口氣：「太好了……幸好還來得及，我還以為……」
「我明明被震飛了呀……」雪拉掙扎地坐起了身，法蒂絲的身影逐漸凝聚成形，卻依然透著朦朧的光輝，摸摸自己的身軀，雪拉這才發現，自己的疲倦和傷痛都已經消失無蹤。
「這只是我的幻體，只有我的心智飛來這裡而已。」法蒂絲解釋道。
「是您保護了我嗎？」雪拉的高興，突然被悲傷取代：「法蒂絲大人……對不起，我不告而別，但我還是沒能救得了拉爾克……還差點被提亞瑪特吞噬……」
法蒂絲卻搖了搖頭：「那是因為……妳的體內有著我的力量，這讓妳被提亞瑪特給彈了出來。」
雪拉看著法蒂絲緊閉的右眼，想起自己被賦予的龍眼之力，她遲疑地開口：「怎麼會這樣？」
「提亞瑪特不願接納和我有關的事物。」法蒂絲嘆了口氣：「在我們四隻龍仍並肩承擔守護世界秩序的時期，我和提亞瑪特……曾有過一段感情。」
「什麼？」
「我想阻止提亞瑪特立足於頂點的野心，但他聽不進任何勸言；面對採取了積極行動的他，我只能和梅格羅德及加加拉並肩而戰，在付出了慘重的代價後，我們才把他和他的居城封印在地獄最深處……自那時開始，他就一直待在地獄。也就是說，妳的不幸……有部分也是因我而起。」
雪拉驚訝得無法言語，她看看四周，遠處的地面聳立著一座巨大的城塞，那無疑正是──
「焰城。」法蒂絲順著雪拉的視線看去，回答了她的疑惑：「那正是提亞瑪特力量的象徵，凝聚了世上絕大多數的瑪那、象徵著絕對力量的居城。那裡有著強力的結界，一般人絕對無法進入，即使進入了，也無法再回頭，除非……能打倒提亞瑪特、將焰城重新封印在地獄深處。」
雪拉下意識地喊叫出聲：「但是……！」
「我明白，妳想為拉爾克、以及其他犧牲者報一箭之仇的心情。」法蒂絲凝重地嘆了口氣：「但提亞瑪特不是妳一個人能對抗得了的。貿然行動的話，妳只會和拉爾克一樣被他吞噬。」
「像拉爾克一樣被吞噬……是……？」
法蒂絲的目光彷彿穿透了焰城，落在某個遙遠的定點上：「提亞瑪特的弱點就是……他只有一個人而已。他什麼都不相信、什麼都不認同。」
「所以說呢？」雪拉不解地望向法蒂絲。
「牽絆。」法蒂絲嘆了口氣：「生於這大地的生命，都和牽絆結合著，那就是被稱為『愛』，能夠支撐、幫助人們的力量。而這也是……我和席娜最後的寄託。」
雪拉只覺得沮喪憤怒、同時也憎惡著一無是處的自己，她茫然地盯著雖然近在眼前、卻無法越雷池一步的焰城：「那麼……我又該如何是好？難道就只能眼睜睜地在這裡看著，什麼都不做嗎？」
「對不起……」法蒂絲凝重地闔上左眼：「把你們捲入了智慧之龍的爭鬥，讓你們姐弟在這種情況下重逢，對不起……」
雪拉猛力地搖著頭，急切地說道：「不，我並沒有責怪法蒂絲大人的意思，我和拉爾克也曾經有過選擇的機會，卻還是讓事情演變成今天的局面……我不能說我完全沒有怨懟，但是……」
雪拉抬起了頭，閃爍在她眼神中的堅毅，一如法蒂絲當時初見的那位勇敢的戰士。
「法蒂絲大人，成為您的龍隨從，是我的決定，我從來就不為這個決定感到一絲一毫的後悔！」
好半晌的時間裡，除了火焰燃燒與狂風橫掃的聲音外，沒有人發出其他的聲音；終於，法蒂絲幽幽地開口：「謝謝妳，雪拉……」
「我既然是您的龍隨從，就和您一同肩負著管理世界秩序的重責大任，更何況我也不打算縱容殺害親人的兇手。只要我一息尚存，就不能坐視不管！」雪拉轉向了焰城的方向：「不只是我，還有其他人，還有──」
雪拉的聲音突然哽在喉間，她怎麼會忘了那麼關鍵的角色呢？
「法蒂絲大人，那個瑪那一族的少年他──」
法蒂絲的回答著實出乎雪拉的意料：「我已經將他託付給一個適當的人選，在他以自己的意志來到這裡前……我們所能做的，也只有等待了吧。」
創作內容
【聖劍LOM同人文】120／51. Life And Hope Renewed（2）
【言】雜話 (298)