《我身為伯爵夫人，竟然被蠻族少年求婚了！？》：我要和太太瘋狂做菜！(中)

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總之，感謝各位讀者支持。

內容簡介

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＊＊＊

其實艾塔奇口中所說的廚房，其實不過就是個用棚子搭建起來，讓人可以在室外生柴火和擺放容器與食材的空間。

那天傍晚，烏爾莉卡正盯著正在柴火上煮滾的淡鹹水，這是艾塔奇交給她的任務之一。為了不被懷疑自己正在監視他，烏爾莉卡答應他的請求；反正只是注意滾水的狀態，那有什麼困難的？

「艾塔奇，水煮滾了喔！」

她回過頭喊道，可是卻不見艾塔奇的身影。

「這孩子去哪了.....嗯，接下來該怎麼做呢？」

她拿起一盤黃色的物麵粉狀物體，那是她們家平常吃的庫斯庫斯。烏爾莉卡湊上前聞了幾下。

「聞起來有點是麵食呢......啊，帕斯塔(Pasta)！沒錯，這感覺跟帕斯塔很像！」

烏爾莉卡四下張望了一下，依舊沒看到艾塔奇的身影。

「那就由我來煮庫斯庫斯吧，應該挺簡單的。而且......誰知道那孩子會在庫斯庫斯中加入什麼奇怪的東西。由我親手料理還比較安全，嗯！沒問題的」烏爾莉卡自顧自地點頭，好像在給自己勇氣一樣。

接著，她一口氣將整盤庫斯庫斯倒入滾水中中，然後用木製湯瓢不停攪動著。

幾分鐘後，艾塔奇回來了。

「你去哪了？」烏爾莉卡問。

「喔，我剛剛去檢查還剩多少食材，順便想了下能做什麼樣的料理。」

「......你該不會是在把見不得人的東西藏起來吧？」

這時候，艾塔奇的視線飄向一旁的空盤子，上頭原本應該蓋滿他從市場買回來未煮熟的食材。

「咦，我剛才放在旁邊的一盤庫斯庫斯呢？」

「喔，我看你都沒回來，所以就先丟進鍋裡煮了。」烏爾莉卡若無其事回答。

「丟......丟進去？」

「對呀，整份丟進滾水裡面去煮——」

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

突然間，艾塔奇一邊大叫一邊將烏爾莉卡推到旁邊。他望著已經在滾水鍋中不知煮上好幾分鐘的庫斯庫斯，臉上滿是驚恐的神色。

「妳究竟做了些什麼啊，我的女王！」他吶喊。

「我在煮飯，你以為呢？」烏爾莉卡一臉莫名其妙。

「庫斯庫斯不是這樣煮的！」

「難道你要我們吃生食不成？」

「不是的！」艾塔奇難得跳腳起來，頭頂上的獸耳壓得扁平。他說：「我燒滾這桶淡鹽水確實是用來煮庫斯庫斯的，但不是把食材直接全丟進去煮。那樣會把食物煮爛、煮焦的！」

「那該怎麼做？」

「正常來講，應該將正確分量的滾水倒入裝有的庫斯庫斯的盤中，然後悶住讓食物與熱水完美混合。這樣子口感才會好......而且火怎麼更大了！」

「我剛剛添了點柴火，這樣食物會更快熟。」

「完蛋啦！」

艾塔奇趕緊將鍋蓋給拿開，頓時一股微微的燒焦的味道撲面而來。烏爾莉卡定睛一看，鍋中的庫斯庫斯早已變成一堆正在冒泡的糊狀物，少了那種粒粒分明的顆粒感。即便上半部看起來依舊帶有食材原本的顏色，鍋底下顯然已一片焦黑了。

「抱、抱歉......」

「應該還有一部分能吃，還救得回來——」

由於艾塔奇急切地想把庫斯庫斯從鍋中倒出來，一把抓住蒸鍋兩邊的把手，他卻忘了此時就連把手也是滾燙無比。

「嗷嗷嗷！好燙燙燙嗷！」

只見這名獵狗男孩當場跳得老高，嘴裡發出烏爾莉卡過去從未聽過的、野獸般的叫聲。他在原地跳了幾下後，接著整個人蹲在地上雙肩發抖。

「艾塔奇，你沒事吧！」

烏爾莉卡快步上前，下意識地握住鬣狗少年的手腕。艾塔奇淚眼汪汪地抬起頭看向烏爾莉卡，豆大的淚珠眼看著就要滾落。

「讓我看看你被燙到的地方。」

他緩緩將緊握的雙手鬆開。

「嗚嗚......好痛喔......」

「真是的，你這傻孩子在做什麼？」

「我只是想......想要把食物救回來而已......咕嗚嗚......」

「給我看看你的手指。」

烏爾莉卡望著艾塔奇紅通通的手指，以及不斷啜泣著的鬣狗男孩——自從她踏入他的家門後，艾塔奇總是一副很勇敢且很可靠的樣子。她幾乎沒看過他像個孩子般哭泣。

因此，屋耳莉卡沒有多想就將唇湊近那雙燙得紅通通的雙手，溫柔地朝艾塔奇手指上的紅腫處輕輕吹氣。

「呼呼—— 呼呼——」

「嗚嗚嗚......」

「痛痛都跑掉囉，呼—— 呼呼—— 」

經過烏爾莉卡一陣『呼呼』後，艾塔奇終於停止嗚咽。

「女王......」

「咦？」

直到此刻，烏爾莉卡這才發覺自己與艾塔奇靠得如此之近，而且還將對方的手抓得緊緊的！

「謝謝妳，我的女王。」艾塔奇忍不住內心的喜悅，他說：「這是女王妳第一次主動查看我的狀況呢！」

「那是當然了。」烏爾莉卡撇開了目光道：「有次莎薇想幫忙結果燙傷時我也是這樣做的，所以別以為你是特別的。」

「不過，這就像是妻子擔心丈夫的感覺對吧？雖然女王嘴巴上不說，卻是非常溫柔的人。」

「咳、咳咳咳咳！」

烏爾莉卡當場嗆咳起來，即使她根本沒有吃喝東西。

「——不要胡思亂想。我看到被雨淋濕的小狗、或是悲傷鳴叫的小貓，就沒辦法置之不理。沒有錯，施舍同情給可憐的貓狗也是理所當然的！」

「只有貓狗等級！」

看見艾塔奇一副遭受衝擊的模樣，烏爾莉卡不得不馬上改口。

「——該怎麽說？咳哼，被皇家貴族收留的寵物其實過得很好，生活的環境比你家還大，你根本無法與牠們相提並論，感覺更可憐。」

「竟然貓狗不如！」

好像越描越黑了。

「我以為，女王和我已經是正常夫妻關係了......」艾塔奇哭喪著臉說。

「雖然這麼講很殘酷，但我們倆要成為真正的夫妻幾乎是不可能的事。」

「為什麼？」

「我們之間的年齡差太多了。」

「可不久以前，妳才告訴我夫妻相處之道，還願意穿上獸人女子的衣服、化獸人女子的妝扮......」

「那是為了讓你用更成熟的心態去經營這個家，讓我們能一同度過難關。」

「即便如此，妳不能否認自己親筆簽下婚契的事實。」艾塔奇沮喪地垂下肩膀，雙手食指對戳。

「當時我簽下婚約的原因，單純是因為我以為你想結婚的對象是莎薇。我誤會了。」

「啊，那、那、那、那、那、那麽，從夫妻未遂開始，妳看怎樣？」

「夫妻未遂到底是啥關係！我有生命危險了嗎？」

「不行嗎......嗯——既然如此……夫妻未滿更之前的階段……熟人……點頭之交……嗯——嗯——更單方面的……盜獵者？人妻盜獵者就可以嗎！」

「怎麼變成不斷糾纏上來的感覺！」

註：15 世紀初，“盜獵者”一詞與現代的“跟蹤狂”互換使用。“盜獵者”；也是一個為盜竊目的而徘徊的人”，但它通常意味著一個痴迷於跟踪某個特定對象的人。

「跟、我跟女王糾纏在一起，好像也不錯......」

「不要胡思亂想！」

「痛！」

烏爾莉卡伸指彈了下艾塔奇的額頭。

「算了，還是先暫且保持夫妻關係，省得你突然幹出什麼傻事。」她露出頭痛的神色，說：「我去拿點水過來，讓妳泡泡手消腫一下。」

語畢，烏爾莉卡起身迅速踏步離去。

只不過——

「別胡思亂想，烏爾莉卡。他只是隻小狗小貓、小狗小貓......」

艾塔奇並沒有聽見烏爾莉卡重複的低喃，彷彿是在說服自己什麼似的。

＊＊＊

儘管艾塔奇的手指在浸泡冷水後，得以稍稍緩解燙傷帶來的症狀。可短時間內，他無法像平時一樣俐落地準備飯菜，所以這個責任自然就落到了烏爾莉卡身上。

但——

「女王，切菜別太用力，刀快飛走了！」

「女王，給麵粉抹橄欖油不要塗多，口感會跑掉！」

「女王，蒸鍋的火不用升這麼大。麥粥要燒焦了！要燒焦了啦！」

烏爾莉卡不大擅長家務事。

……好吧，也許用『非常不擅長』來形容還更恰當。她必須承認自己過去完全有煮菜洗衣的天賦，畢竟她曾是個高高在上的伯爵夫人。即便是被放逐到邊疆島嶼的那段時日，她也是獲得了旁人適度的幫助才能帶著莎薇存活下來。

如今她最大的敵人不是敵國的士兵、不是野獸人、不是海盜，而是柴米油鹽醬醋茶！

「我的女王，拜託妳手抓緊一點，別把刀子丟到那麼遠的地方去啦！」

「誰叫這把刀的刀柄這麼難抓。」

「嗚嗚，這是我的萬用小刀耶.....」

艾塔奇哭拿著沾滿灰塵的小刀喪著臉，這幅景象讓烏爾莉卡感到有些羞愧。

「怎麼有股燒焦味......」他嗅了嗅。

「糟糕！」

當烏爾莉卡趕緊打開鍋蓋的時候，發現鍋內的麥粥已經傳出濃濃的燒焦味。艾塔奇奔跑過來，但是已經太遲了。

「我不是交代過不能放太多柴火嗎！」

「抱歉，我以為這樣能把小麥糊煮快一點......」

「這道菜的名字是小麥肉粥！本來就是要長時間熬煮粗磨的小麥，煮到它變成濃濃稠稠糊狀粥後加入肉——通常是羊肉——並再次煮很長時間，然後將這道菜與用勺子舀在上面的酥油一起上桌。雖然我們家沒有肉就是了。 」

那仍只是個小麥粥嘛！烏爾莉卡本想這麼吐槽，但隨即又覺得算了。

「我的女王，過去妳究竟是怎麼存活下來的？」艾塔奇問，純粹出於好奇。

「我好歹也算得上是個貴族，平常都會有下人給我準備餐點。」

「但是我們的海盜當初是一座邊境島嶼的村落中俘虜妳的，那裡一點都不像是貴族會住的地方。」

「......因為發生許許多多事情，」烏爾莉卡含糊道：「我和莎薇兩人因故被放逐到邊境島嶼，只能靠著幾名村人的救濟，還有一丁點物資生活下來。」

「難不成每天都由村人負責做飯給妳？」

「還有莎薇，她多多少少會做點吃的。」

「那......女王妳......」

「我會烤魚。」

「咦？」

「我能把一整隻魚烤熟來吃。」烏爾莉卡挺起胸膛，一臉驕傲的模樣。

「呃，除此之外呢？」

「......我會烤魚。」

「鬼打牆了！？」

＊＊＊

終於，在經歷了彷彿戰爭般的艱辛過程以後，開飯時間終於來臨了。

烏爾莉卡與艾塔奇端著午飯回到客廳，並在烏爾莉卡數次的叫喚後，莎薇的身影才搖搖晃晃從房間那頭出現。不知是不是錯覺，烏爾莉卡發現莎薇的臉色好像比上次還要更差，雙眸的神色也更加渙散。

「這......該不會是母親做的....吧？」

莎薇愣愣地盯著把在眼前的陶碗，容器中裝的是半燒焦的小麥糊。不只賣相不好，吃起來也都帶著一股焦味。

「嗚！竟然一眼就看出來了！」

一旁收拾殘局的艾塔奇忍不住發出驚呼，而正坐在莎薇面前的烏爾莉卡雖然看起來沒有一絲的動搖，但是微微泛紅的臉頰、緊閉的雙眼和用力抿著的嘴唇卻完全出賣了她。

「狗哥哥......你竟然敢讓母親做飯......」莎薇瞪大雙眸，臉上盡是不敢置信的神情。

「有什麼問題嗎？」

「還是別讓媽咪做飯比煮菜較好喔，除非......你想因為吃東西而去見上帝。」

莎薇幽幽地說到，彷彿是眼前情景觸動了心中某個不願意回想的過去。

「咦咦咦咦咦！」

聽聞後，艾塔奇忽然一陣背脊發涼，眼角忍不住飄向了烏爾莉卡。

「沒.....沒必要說成這種程度吧，莎薇。」

出乎艾塔奇的意料，烏爾莉卡這次居然難得羞得白皙肌膚都漲紅，略帶不悅地別過臉去。

「好、好可愛......」

反倒是艾塔奇忽然揚起奇怪的熱情。

「原來女王做菜會露出這樣麼可愛的表情！」他雙眼閃閃發道：「我以後也要跟烏爾莉卡女王瘋狂做菜！」

「瘋狂做菜是哪裡來的說法！我們還在談做菜嗎？我們正在談做菜的事情對不對！」

「當然啊，除了做菜還能是什麼？」

此時，莎薇微弱的聲音拉回了烏爾莉卡的注意力。

「我不想吃......我只想回躺躺。」她說。

「等一下，先吃幾口再回去睡覺。雖然下面燒焦了，但上面應該還能吃......」

「我就是不餓......」

「是不是身體不舒服？」就連艾塔奇都如此問道。

「是呀，莎薇。過來讓我摸摸額頭。」

「我沒......事......」

莎薇本想站起身來，但她卻突然倒在地上。烏爾莉卡頓時嚇出一身冷汗，趕緊跑到女兒的身邊。

「天啊，妳發燒了，而且竟然這麼燙？」烏爾莉卡伸手摸向女的額頭， 當觸及到莎薇那不同尋常的溫度時，烏爾莉卡吃驚得心口一緊。

烏爾莉卡開始不斷回憶這幾天發生的事情。過去三天以來莎薇的食量的確非常差，但她以為這只是出於天氣太熱的緣故......天氣，對。這個該死的南方大地熱得要命，只有晚上才會稍稍降溫。烏爾莉卡自己也常常被炎熱的大太陽曬得頭昏腦漲，竟然沒注意到莎薇的身體燙的彷彿一座火爐。

該死，自己怎麼會這麼輕忽呢！

「莎薇？莎薇！」

「好熱喔......母親，真的......好熱.....我想喝水......」

「請先把莎薇抱到毯子上，我馬上去拿水來！」艾塔奇立刻衝向房外。

「莎薇，妳不舒服的話可以說一聲啊......莎薇，我的孩子啊.....為什麼都不告訴我呢......」

烏爾莉卡自責地低語著，但卻沒有得到最摯愛的女兒的回應。










待續...(？)