飢荒之災也終有被跨越的一日。
如同歸巢的群鳥，飢荒被擊潰後分散在各國載具上的義勇軍先後回到阿斯嘉特。搭乘著吉埃伯的空中城塞，帕修特是較早歸來的一批義勇軍之一，他走下龐大的母艦，重新踏上銀白之城的道路。
不知不覺間，義勇軍已與神、與四災抗爭許久，卻很難斷定是否真正迎來了勝利，每戰勝一個災難，世界便會更加破敗，無數生命凋零消逝。在飢荒肆虐過後，地圖上更有兩個大國被吞噬成無，永遠地沉眠於黑色方舟之中，世界積累的創傷連時間也難以縫補，在最終的死亡來臨之前，這個世界還有多少籌碼能消耗？
好歹是迎來了短暫的休假，雖然城市依舊蕭條，後頭尚有威脅，至少在這幾日可以暫且放下，畢竟一切尚未有眉目，無謂的操心無濟於事。
每離開阿斯嘉特一段時間，這裡又會產生一些變化，變得比記憶裡的模樣更陌生一些，飢荒過後政治體系要員的再一次缺失想來也會讓內部變得更加動盪，更別提本就在逐漸惡化的治安與景氣。
若死亡也被跨越，這座城仍然存在，它也會慢慢地走回平日的模樣吧，即使必須花上很久很久的時間才能恢復，甚至如此也無法復原如初。
銀白眼眸眨了眨，決定了回城後假期的第一步。
在重新縮回世界樹上當隻樹懶之前，還是先在城裡多逛一會兒，看看那些熟悉的事物是否仍安好吧。
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短暫的安寧沒有持續太久。
在數日後的會議上，雖然還未聽聞嶄新的預言，和國的訪客也已帶來了可能的預兆。未解明的異象隨著死亡悄然蔓延，誘使生靈沉入永恆的夢鄉，再不復甦醒。這與死亡之災的意象不謀而合，被和國稱之為「大禍刻」。
永眠啊……
若這真是死亡之災的先兆，相較前三災未免太過溫和了些。沒有苦痛，一切都平穩的落幕，雖是災禍，卻是非典型的形式，甚至可以說幾乎不像是一種災難，更吸引人崇拜著它，崇拜安寧的終末。
在亂世裡，稱之為救贖的幸福也不為過。
無法苟同，但帕修特能理解那樣的想法，死亡是生命必然的終點，絕大多數人都想安詳的離世，而這在當今的世界已是種奢望，太多太多的生命死於紛亂，人們畏懼死亡，理所當然，如若沒有苦痛，它也不再那麼可怖，更足以使人主動投入。
但終究有人想活下去，不肯屈服於命運，哪怕再怎麼艱難也不想放棄生機，這是他們挺身而出對抗神的本意。
義勇軍勢必得走這一遭，自兩方著手調查，探明真相，就算最終發現與死亡之災無關，這也不是能置之不理的現象。
那麼，收假後的下一站與任務也確定了。
帕修特對東方理解不深，唯一一次是因任務所託，當時造訪嗑爾登的他同許多冒險者一樣接受了國母瑪奇的委託，前往大丹的幽居寺調查刺客的眉目。
回想起來似乎已是許久之前發生的事了，那時一切都還未發生，北境仍然被飄雪籠罩著，幻象之城屹立不搖，如今回首，那片霜凍的大地只餘死寂的空無，所有走過的路都已不復存在，唯獨記憶深刻烙印腦海。
相比之下，前幾回行軍雖也走訪過大丹，但那一回他卻是向北行的，兩個目的地對帕修特而言都挺陌生，那麼去哪兒也就沒有太大差別，不過若非要二擇一，有過一面之緣的大丹也許更合適。
最終他也確實被指派前往大丹，那已是會議結束後的安排。比起過幾日才正式開始的任務，眼前有個更引人注目的事物，不止是他，許多義勇軍的目光都被吸引，在前方密密麻麻地擠成一團。
目測約有三米高的團雀充當了站台，讓上頭旭日般耀眼的身影能在至高處為眾人瞻仰，即使被人群包圍也沒被掩去半分——其中也有著台上神祇叱喝的因素在，近前的人大多低著身，自然不會遮掩到。
瞧那鳥兒的體態，觸感大概不是普通好摸。帕修特默默想著。
疑問並沒有隨著觀察時間拉長而消褪，倒也不至於無禮到逕自伸手去摸，面對貴客應有的禮數總是該有，縱使看來年少，那也是貴為神祇的存在。
「參見天照大神。」他不太懂和國的禮數，只是依循過去的記憶行了西方的禮節，「您的坐騎也非常的……可愛，真的不能摸摸牠？」行一禮後他問。
沒等天照答覆，耳邊傳來細微的拉扯。肩上青鳥揪住耳環拽了拽，無需言語，僅憑這點舉動就能參透欲表達之意。
「……知道了，我只是好奇而已。」
指尖轉了個目標，輕蹭寵物涼如水的羽翼。這兩年來，碰觸牠這個形貌的次數減少許多，反倒是必須握緊武器的時刻大幅增加了。
都是觸碰，卻有著截然不同的意含。
青藍色的嬌小身影拍打翅翼，躍至主人手上等待更多對於寵物的撫摸。雖然問話未得回音，天照的目光沒有投往這裡來，他還是再度行禮致意才退開，暫且打消了接觸式神的念頭。
反正，對於剛才的疑問，以後還有機會能知道答案的吧？
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假期結束後隔日，一眾義勇軍開始往城門口移動。
出門遲了些，未免趕不上車隊出發，帕修特經由陰影之道穿梭趕路，抵達時整備已鄰近尾聲，留守者與出行者正依依不捨地告別彼此。
與航向大和的隊伍不同，大丹隊不走水路，會先駕車越過天元關、進入大丹國境，而後才到達首都洛陽。
一眼望去，前往大丹的同行者有許多熟悉面孔，這多少讓人放鬆了些，即使他並不是那麼常與他人交流，待在熟人多的環境總會自在一點。
隨後，視線移往行軍車隊上，吉埃伯贊助的機械馬匹與車廂整齊排列，這與饑荒覆滅時載了義勇軍一程的南方載具又是另一種風格，讓人忍不住多瞧了兩眼。
不論如何，能在馬車廂內安坐總比駕著坐騎在外頭趕路來得強。他這回難得地沒有選擇乘上自己的坐騎在外頭兼任監視四周動靜的工作，而是打算在馬車上安穩地待著。
周遭的人一一上了車，位於另一處碼頭的大船也拔錨準備啟航，開始了第六次的行軍之途。沒有回頭，帕修特自顧自地踏上馬車，找了挨著窗的位置坐下。
外頭豔陽高照，車內倒是仰仗南方科技維持著涼爽的空氣，省去了施點小技倆壓低氣溫的必要。
說不上來現在是怎樣的心情。
這也許便是義勇軍，也是他最後一次行軍了，如果還有機會，他大概會有些懷念這段時光。即使這條路極其艱辛，也都是奮鬥的過程，是生命的痕跡，艱難、卻也精彩，值得一再回味。
帕修特望向窗外，景色飛逝，很快地這也會成為回憶之一，在偶然想起時熠熠生輝。
鐵蹄與鑄輪不歇，向著災禍橫生之地前行。
創作內容
【RPG四期創作】前往東方
【RPG公會】 (0)
