達人專欄
接下來三天的時間，芙蕊度過了相當愜意的旅程。
出乎芙蕊意料的，韓宇爵並沒有馬不停蹄的趕路。
只要路上看見了奇特的花草魔物，又或是能令人神清氣爽的自然奇景，韓一定會停下馬車，讓女孩們放鬆身心去欣賞這令人讚嘆的世界。
女孩當中，實際年齡最大的悠晴卻總是第一個衝出馬車。她會對芙蕊製作的花圈感到著迷，也會因為蔚藍的天空而忍不住召出翅膀振翅起飛──雖然這行為導致悠晴的衣服被無情扯破，但芙蕊知道，與老鷹並排飛行的悠晴肯定還是十分開心。
芙蕊當然和悠晴不一樣，她並不會活力滿滿的跑下車又跑又跳。
大部分的時候，她會懶洋洋的靠在車窗邊，聽著韓宇爵用溫柔的口吻介紹眼前景物或史實逸聞，這已經讓她感到十分舒服。
至於薰央，不論是遼闊的草原，溫馴的羊獸，或者行動敏捷的魔花，似乎沒有一個事物會比和韓親熱更令人開心──芙蕊猜測，這應該是因為和韓長年旅行，所以已經對這些事物習以為常了吧。
到了夜晚，萬籟俱寂，浩瀚的星空比都市裡的燈火還要令人陶醉。
相比歐格魯，弗立萊的氣溫低了些許，但也不會讓人感到寒意刺骨，單純就是身體更喜歡的溫度。
洗好澡後，沁涼的微風偶爾會撫過她的身體，不留下一絲濕氣。
「這幾天真是辛苦了呢。」
「啊，嗯。」
除了旅途的美好以外，芙蕊發現自己最近會在韓宇爵幫忙梳頭的時候打起盹來。
對方肯定是有發現的，但也只是體貼的降低了梳理的速度。
雖然不太肯定，不過芙蕊隱約認知到，韓宇爵只會在自己精神狀態不錯的時候戲弄自己。比方說，睡前或者疲憊的時候，韓宇爵就從沒做過自己會生氣的舉動。
睡意襲來，芙蕊的頭開始搖晃，她才剛坐下兩分鐘，就已經忍不住歪頭靠到韓宇爵的臂膀上。
感受到韓小心翼翼地挪動自己，芙蕊知道這是為了避免手部接下來的移動會吵醒她，所以才把她輕輕摟入懷中。
最一開始，芙蕊對這個舉動格外排斥，她曾驚嚇的醒來，接著維持半小時的緊繃感，僵著身子不敢再有鬆懈──但在好幾個寧靜的夜晚過後，芙蕊慢慢習慣了韓的溫柔，甚至在韓宇爵把自己摟住的時候，她會有種難以言喻的安全感。
韓宇爵小心呵護著她的瀏海，那熟悉的瞇眼笑容離芙蕊有些近。
──這種沉靜的安全感不是由魅手或御龍之氣影響。芙蕊很確定。
因為比起這兩種能力帶給她的影響，芙蕊深知這種安心感來自內心更單純、也更深層的地方。
那是一種像是家人一樣，對彼此到達絕對信賴的感覺。
「...。」
睡眼迷濛，芙蕊甚至連睜眼的動力都沒有了，她感覺自己被一雙溫暖的手給溫柔捧起，走過一段搖晃的距離，想來是韓宇爵把自己抱上馬車。
柔軟的椅墊與厚實的棉被夾住芙蕊，韓宇爵的低語在她耳邊悄然說道。
「晚安，我的小公主。」
「...吵死了。」
芙蕊不確定自己的表情如何。但如果還有力氣確認的話，她相信自己肯定是在微笑。
溫馨的日子並沒有持續太久。在還未到達魔瘴谷前，芙蕊就非常明顯的看出，西方的天空出現了看起來十分不祥的淡紫色烏雲。
「唉呀，已經看得到魔瘴谷了呢。」
韓宇爵靠著椅背微笑解說到。
「雙龍的封印就在那兩座山峰之間──看起來還沒解開就是了。」
「龍皇那個委託是類似預言嗎？不一定會成真的委託？」
芙蕊皺著眉問道。
「呃，雖說是預言，但目前好像還沒失誤過──那是龍族至寶『天命』的特殊能力，姑且就當作絕對準確吧。」
「你是說龍族的種族寶具能力是預測未來？」
知道韓宇爵曾待過龍族的藏書閣，應該不是隨口說說，這反而讓芙蕊更加難以置信。
種族寶具是傳說中，創世之神為了平衡每個種族間的勢力，賦予各種族的無上寶具。
譬如人族的『人皇之冠』能讓範圍內的所有生物身體能力與其他生物均分，所以既使是龍族到達範圍內，也會變得與人類一樣脆弱，大概就是這種程度的，難以對抗的無上寶具。
但也正因為無上寶具的過份強大，多數種族都會使用寶具維繫種族命脈，也因如此，種族寶具基本上等於該種族的存亡關鍵。
在情節如此重大之下，會出現各種族都希望能對外族隱瞞彼此寶具機制的狀況，甚至就連同族之間也要互相堤防──然而一個人族如今居然能語氣平淡的公布龍族寶具能力，這讓芙蕊一時之間難以釋然。
「嚴格說起來，在我們的立場，可以斷定那是預知未來沒錯──畢竟我們在『天命』眼裡算是局外人。」
「呃，那個...，你這樣隨便公布龍族的寶具能力給我知道沒關係嗎？」
芙蕊有些在意的瞄了悠晴一眼，但悠晴似乎沒有抗議的打算。
這一望也讓悠晴理解了芙蕊的想法，她的呆毛畫出一個小小圓圈。
「...宇爵，沒關係。」
──這傢伙也是超級寵韓宇爵的啊！
「雖然我看起來好像知道很多，不過實際上我也算是推測的──因為龍族語有點難學啊，我不是那麼理解。」
「哦？你覺得難學嗎？」
芙蕊卻立刻來了興致──她一直很想挫挫這個傢伙的銳氣，每次不管遇到甚麼事情看起來都游刃有餘的態度令她很不服氣。
所以要是自己能夠輕鬆掌握龍族語言，那對這傢伙來說肯定也是一件無法釋懷的事情吧。
「恩，他們的文字會分為兩個系統，符號本身在講解想法，但他們會對符號上留下魔力的記號或點位，用來講述這個想法存在於何種情境或條件。理解符號本身並不難，但附著在符號上的的魔力，因為描寫內容包括業與龍能，甚至是代表了環境中的魔力濃度，所以我經常無法理解他們的相關性。」
「...。」
聽起來確實有點複雜，芙蕊有些猶豫自己到底要不要為了勝過韓而努力研讀。
「順帶一提，龍族的大腦有三顆，芙蕊知道嗎？」
「三顆？！」
韓宇爵拍了拍自己的大腿，悠晴立刻會過意來，用可愛的動作躍進少年懷裡。
「第一顆大腦就如同人類的大腦，長在頭部附近，但處理的是對外界的感知與回饋──例如環境的魔力變化，別人的狀態，殺氣或者業的感應。感知到這些外部資訊後，這顆頭腦會做出相關的整理與想法。」
韓宇爵邊說邊把手輕覆上悠晴的肚子。
「第二顆大腦則在腹部，處理身體內部的感知與回饋，如身體機能，魔力或情緒。這顆腦自然具備思考能力，所以在戰鬥中，龍族的腹腦是一個關鍵的弱點，能造成這個大腦的停擺的話，龍族的戰鬥力會稍微下降，因為平常最善於將意識化為行動的便是這顆頭腦。」
韓宇爵緊接著將食指滑到悠晴腹部偏上一點的位置。
「最後一顆則在上腹，功能近似於人族的心臟，雖然體積最小，但一樣具有思考能力，並且權限最高，在上下腦出現意見相左的時候會作為仲裁，或者在上下腦出現停擺的時候作為代理大腦。」
「所以你的意思是說，龍族的語言是依據這三顆大腦在進行編寫的嗎？」
芙蕊很快就會過意來。
「沒錯，這是我的結論。要能夠精通龍族語言，必須要有平行運算的頭腦，能同時運算文字本身的涵義，以及文字附加的條件與環境，就能很好的理解龍族語言。」
「那為甚麼不要先理解一半，再去理解另一半呢。」
芙蕊立刻想到了替代方案。
「比方說先用紙寫下符號的涵義，再去理解魔力部分的涵義。」
「龍族有針對這個破解方法去做了反加密。」
韓宇爵苦笑著搖搖頭。
「為了維持語言的破解難度，他們刻意的讓附加記號出現大量的延伸意義，點在同樣的位置下，用在符號Ａ是這個意思，用在符號Ｂ又會是另一個意思，只有掌握並列運算的人，才能正確快速的閱讀這些雙文字。」
「嘖，真是小氣的作法。」
芙蕊也很快意識到自己的失禮，她連忙緩頰。
「呃，不過也是因為我們沒有那個資質去理解了，本來就沒必要顧慮其他種族...。」
「...。」
悠晴雖然沒有說話，不過呆毛有些沮喪地垂了下來。
「是、是說，那些紫色的雲是怎麼回事啊。」
因為沒人接話，芙蕊只好胡亂找了個話題。
「那是魔瘴谷前的小村落，為了安撫附近亡靈所使用的迷魂煙──」
韓宇爵緩緩的解釋著。
「瘴谷村的人們相信，在村落西側的巨人塚，還有北方的海妖墳岸住著強大的怨靈，必須要透過迷魂煙來安撫。」
「我知道海妖出沒在獸王國北邊，但巨人塚是指巨人們的墳墓吧？難道這裡離巨人國很近？」
「不遠了吧，我們也已經趕了快一千公里的路了呢。」
「這、這麼遠！？」
「赫芬的時速可是快七十公里呢──不過也對，你們可能對時速不是很了解，畢竟平常的交通工具最快也是三十公里而已嘛。」
白髮少年自言自語的撫摸起薰央潔白的大腿，白髮女孩甜笑著埋進韓懷裡磨蹭。
仰賴韓宇爵前幾日的科普，芙蕊理解火山牛的體內有著一顆稱為炎核的奇特器官，負責吸收四肢在高機動性狀態下產生的熱能，並將熱再度轉化為能量反饋給身體。
再加上體內的血液獨特，在體溫飆高以後不僅不會蒸發水氣，甚至可以維持像是岩漿般的熔融態繼續傳遞全身，所以火山牛可以在超越一般生物的高熱狀態下繼續往前飛奔，
不過那在高溫下，全身泛出如岩漿般炙熱的紅紋，果然還是令芙蕊不敢恭維。
「總感覺赫芬現在像是被炎漿噴灑到一樣可怕。」
「這就是火山牛叫做火山牛的原因啊。」
韓宇爵笑著搖了搖頭。
「可惜人族太脆弱，不然火山牛其實是很好的坐騎。」
「雖然確實感覺很危險，但難道不能靠人皇之冠的靈氣解決嗎？」
「你說的是『眾生平等』吧，不能。那技能主要針對魔力量與其他獨創技的影響──比方說，魔力遠高於人族的生物來到帝國，就會被『眾生平等』強行壓制成三階魔力左右的靈量，而技能過分超越物理法則的，就會被改寫得比較貼近現實。但像火山牛這種純粹仰仗身體機能的強大，『眾生平等』是無法強制作調整的。」
「原來皇冠只針對魔力與技能啊...不對啊，你怎麼又能這麼清楚的知道人族至寶的詳細資訊了？」
「龍族的藏書閣有寫嘛。」
韓宇爵裝可愛般的對芙蕊歪頭一笑，芙蕊無言的輕嘆一口氣。
「哥哥...薰央忍不住了──薰央現在就想要『超級撒嬌』了♥」
一直在韓宇爵懷裡磨蹭的薰央突然飢渴的爬起身，對著韓的嘴唇就是一頓輕咬。
「...唔呣...今天比之前都還早呢。」
韓宇爵沒有反抗，喘息間溫柔地問道。
芙蕊羞紅臉扭開頭，這是薰央每天都會與韓進行的『超撒嬌時間』──通常會在韓宇爵吃完午飯以後開始。
但如韓所說，薰央今天提出請求的時間提早了很多，甚至沒有避開芙蕊跟悠晴。
「哥哥自己可能沒發現，但是...今天哥哥散發的味道，一整個...色情到不行喔...♥」
薰央的笑容逐漸變得迷茫，但就算是這麼陶醉的表情，芙蕊還是看得出女孩眼神裡的強烈愛意。
「唉呀，哥哥沒辦法辨別這種東西呢──悠晴覺得呢？」
「...嗯。」
出乎意料的，悠晴看起來與薰央看法一致。
因為平常明明會很快回應並靠近韓宇爵撒嬌的悠晴，此時居然僵硬的扭開頭，不肯與韓宇爵對上眼──這還是芙蕊第一次看到悠晴的臉頰上出現淡淡紅暈。
「欸？真的有不一樣嗎？」
韓宇爵也看出了悠晴的害臊，轉頭錯愕的向芙蕊問。
「那芙蕊覺得呢？」
「我、我是沒感覺到什麼奇怪...不、不對啦！你問一個十一歲的女生這種事情不會太下流嗎？！」
芙蕊慌張的往馬車角落縮去。
「不，我沒那個意思...，可是這樣原因到底出在哪呢...。」
「那種事情怎麼樣都好啦哥哥♥」
薰央打斷了韓宇爵的分析，滿臉陶醉的把韓宇爵壓倒在座椅上。
「薰央都已經忍耐一個早上了，哥哥還要讓薰央繼續等嗎？」
「我、我明白了，但至少先把小黑屋──」
沒等韓宇爵說完，薰央突然魔力爆起，摟著韓宇爵瞬間往車外衝去。
「啥？」
芙蕊甚至還沒理解現況，，悠晴也把自己抓著從另一側車門飛出車外──嚴格說起來，是摔出車外。
──發發發生了甚麼事情！？
芙蕊在驚慌之間爆起魔力，雷光充斥全身的同時，世界又進入了那延滯的狀態。
雖然沒有理解造成這種現象的原理，但芙蕊已經習慣在危急關頭，透過本能進入這慢速撥放的世界。
一個比車體還大的巨岩手臂，對著眾人方才所處的馬車緩緩壓去。
巨拳碰觸到車體的那一刻，車子就像脆弱的雞蛋般，產生裂痕，擴大裂口，最後被完全壓碎崩毀。
強烈的離心力與震盪讓芙蕊往外翻滾數圈，令人頭暈目眩的生理反映促使芙蕊從慢速世界中回過神來。
現在的處境非常危險。
芙蕊強逼著自己站起身。
現在絕對不是躺在地上抱怨的時機，敵人已經莫名其妙地出現了。
「呀呼！是我們中了大獎呢！」
馬車崩毀造成的煙霧散去，一個上半身被灰布與皮帶纏裹的灰髮少女，用海馬一般的動作從車頂躍下，兩個浮空的巨大岩塊也隨之一起降落。
──更準確地說，這兩個巨大的岩塊被做成了手掌握拳的形狀，上頭密密麻麻的咒文讓石拳看起來更加危險。
「居然有這麼多小孩...不過，都已經殺了我們的人，也沒什麼好同情就是了。」
若非自己出聲，芙蕊並沒有注意到操拳師落腳的地方還站著一個藍髮少女。
雖然藍髮少女並沒有和操拳師一樣給人充滿壓迫的氣息，但芙蕊還是一眼就看出了她手裡那本古樸書籍來頭必然不小。
兩人的魔力量都並未到達三階，但那本古書蘊含的魔力很明顯已經超過芙蕊。
「你們是荒天的成員？」
「別管那些了，反正你們今天都得死在這！」
韓宇爵在馬車的另一邊試圖對兩人搭話，但操拳女沒有這個興致，她大笑著駕馭岩拳朝芙蕊衝來。
──第一個目標居然是自己嗎！？
芙蕊大吃一驚，她甚至連光壁都還未開始建立，就已經進入了敵人的攻擊範圍之內。
紅色身影如閃電般竄到了芙蕊面前，悠晴以常人無法辦到的反應與速度揍飛巨大的岩塊。
但這樣的怪力並不能嚇退操拳女，被揍飛的石拳如同受磁吸引的鐵塊迅速歸隊，另一邊，同樣兇猛的左拳從反方向再度朝芙蕊攻來。
後續的連攻芙蕊已經有預料到了。
所以儘管不確定光壁能否扛住岩拳，但她還是決定拚盡全力去嘗試製造光壁。
岩拳撞上光壁發出巨大響聲，光壁在這爆響中破碎消散──若非悠晴及時回到芙蕊面前防禦，芙蕊恐怕已不在人世。
無效。自己創造的，最堅固的光壁也完全無法擋住岩拳的一點加速度。
「別擋路啊──！」
操拳師笑著朝悠晴揮出第三拳，悠晴壓低身姿應戰。
這拳看起來與前兩擊的速度或威力並無不同，芙蕊決定在悠晴扛下巨拳時對敵人進行反擊。
岩拳與悠晴的小手碰撞在一起──出乎意料的是，吃下這拳的悠晴居然如橡皮球般往旁邊甩去。
這個結果讓操拳女與芙蕊之間再無阻礙。
「欸？」
芙蕊沒料到會是這個畫面，她腦中一片茫然，只眼睜睜看著操拳女笑著朝她衝來。
沒有誰能幫她擋下，也沒有時間後撤──死神正在朝她招手。
危急關頭，大腦再度被本能釋出的雷電強化，芙蕊的思維在魔力運作下開始加速。
她竭盡全力的的思索對策，但也就在這種時候，芙蕊會很清楚地意識到，她依舊是個徹徹底底沒有用的失敗者。
就如同在歐格魯與薰央再會的那晚，看著巨岩逼近，卻甚麼都做不到的自己。
──還是一模一樣啊。
芙蕊露出了釋然的微笑。
至少，她度過了一段還滿開心的時光，對吧？
雖然穗香沒有在身旁，但芙蕊已經覺得很滿足了。
「芙蕊！」
韓宇爵的聲音以非常緩慢的方式傳進了芙蕊的腦中。
她轉頭看向以轟雷般朝自己飛來的白髮少年，還有那從少年腳部不停噴洩出的黑色氣流也相當顯眼。
慢動作的畫面當中，芙蕊不禁稍微產生了一點希望。
因為韓宇爵的速度確實比巨拳快了許多，這樣的確可能拯救芙蕊倖免於難。
但也只是可能。
芙蕊看著少年焦急的臉龐，觀察許久仍無法確定這樣的行為是雙贏，又或是將把兩人的命都賠進去。
她順著韓宇爵的飛行方向平行跳起好減少速度損耗，只是這樣一點小事姑且還是做得到的──韓宇爵也沒有停頓，摟著芙蕊以極快的速度向右後飛去。
巨拳砸下，芙蕊的思維加速再度因強烈的衝擊力道而中止，但在加速停止的前一秒，芙蕊依舊察覺韓的身體被岩拳給擦中而搖晃了一下。
「韓宇爵！」
又摔在了草地之上，但這次的摔傷依舊沒有讓芙蕊鬆懈的理由，她跌跌撞撞的爬到韓宇爵身邊，鮮紅的血液從韓宇爵的左腿緩緩滲出。
「痛痛痛...」
韓宇爵皺著眉，但還是保持著強笑想要起身。
「外、外傷藥──」
芙蕊想叫薰央，轉頭卻見操拳師已經面露凶光朝著他們衝來。
芙蕊二話不說抬手放雷。
也是韓宇爵方才的行動點醒了她，就算自己逃不掉了，也不代表她有資格乖乖等死。
因為賭上性命的戰鬥，是為了讓同伴們有機會可以替自己贏得勝利──！
「礙事！」
操拳師大吼一聲，以左拳擋開了大部分的雷擊，並繼續朝芙蕊飛來。
「去死啊啊啊啊！」
芙蕊腦中只剩下熾烈的戰意，她發出更強烈的雷擊應戰。
哪怕只有減緩一點傷害，她也要在岩塊擊碎肉身前讓敵人受更多傷...！
──紅色的閃電衝進芙蕊放出的耀眼雷光中，操拳師甚至還沒意識到悠晴的出現，悠晴小巧有力的拳頭就已經揍到了拳女臉上。
操拳師如玩偶一般倒飛數十呎，岩塊製成的拳頭也隨著主人的後飛而一併後撤。
悠晴繼續以閃電般的速度追上，一記下鉤拳讓拳師直撞地面。
緊接著悠晴跪到了敵人身上，並給予一連串的痛毆。
芙蕊甚至都看到拳女的鮮血已經噴濺在悠晴的臉上，但悠晴依舊沒有停手的打算，小小的拳頭每落下一次，拳女的雙手就會像觸電一樣往上一跳。
看來那邊是不需要管了──芙蕊轉頭察探韓宇爵的傷勢──薰央不知何時已經跑到了自己身邊，一臉嚴肅的幫韓宇爵塗抹傷藥。
「另一個敵人處理完了嗎？」
「...恩。」
薰央的眼睛被瀏海遮著，但芙蕊仍能從她緊咬牙根的樣子判斷出她的情緒。
「抱歉呀，讓薰央擔心了。」
「...恩。」
韓宇爵苦笑著撥開薰央的頭髮，薰央眼淚撲簌簌的滴落到韓宇爵的手上。
緊接著，薰央像是在瞪視仇人一樣，瞪了芙蕊一眼，但沒有多說甚麼，視線很快轉往韓宇爵變形的左腿以下繼續塗藥。
芙蕊當然知道薰央的想法。韓宇爵方才的行為可以說是在為芙蕊捨命，薰央其實是不希望韓宇爵做出這種危險舉動的，對薰央來說，造成這種危險的芙蕊也同樣是該被譴責的對象。
但因為韓是出於自願行動，加上芙蕊也是同伴，所以薰央才甚麼都說不出口，但也無法給芙蕊好臉色看。
「...對不起。」
芙蕊小聲的對著薰央和韓宇爵說道。
「唉呀──沒事就好啦。」
「...嗯。」
韓宇爵中途被傷藥的效果弄疼，但還是強笑著回應道。
薰央則不太開心的應了一聲。
「這次大家都有要檢討的地方呢。」
牽回被嚇跑老遠的赫芬，韓宇爵將芙蕊捧到了赫芬的背上。
因為失去了馬車，徒步過慢的芙蕊和韓都必須乘牛代步。
如此一來，牛就必須保持在正常體溫之下好避免乘坐者收傷，速度自然慢了不少。
「大家都有問題？除了我以外你們有甚麼問題嗎？」
芙蕊狐疑的問著已經恢復健全，正靈巧爬到自己背後的少年。
韓宇爵喬了喬坐姿回答道。
「恩，如果由我來說的話，悠晴出現的問題應該是『低估敵人的攻擊』吧。」
「...。」
悠晴點了點頭，軟綿綿的摟住韓不做否認。
「咦？甚麼意思？」
「那個操拳師第三下會把悠晴擊飛，實際上是因為減弱了前兩拳的力道，讓悠晴以為岩拳的力道不怎麼樣。」
韓宇爵緩緩解釋著。
「這是一種針對三階以上，擁有『魔力感知』的敵人所研究出的戰鬥小技巧。先用同樣的魔力量，以及差不多的速度，讓敵人以為『這樣的魔力量操作下的拳頭，大概就是這種威力』。接著，等到關鍵時刻，再把這個魔力量下該有的最大威力給展現出來，這樣敵人往往會因為對魔力的錯估而進行較為鬆散的防禦。」
「這...好狡猾的作法。」
芙蕊張口半天說不出話來，但也確實覺得這個技巧有點用處──因為在實戰中，以最低消耗去擋下別人的攻擊，本來就是戰鬥的基本策略，所以悠晴被騙到其實也是無可厚非...。
「不過，這種技巧知道以後就很好應對了，畢竟悠晴的全力遠高於人族，所以只要悠晴能夠認真對付敵人，應該是完全不用擔心這種事情才對。」
「...。」
悠晴用呆毛比出了一個圓圈，韓宇爵和藹的摸了摸悠晴的頭表示寬慰。
「至於，薰央的失誤，大概就是為了戲弄敵人，所以沒有及時解決對方吧。」
「...對不起。」
有別於以往態度，薰央從影子中小聲地說道。
「──嘛，薰央會這樣也是合情合理啦。」
韓宇爵刻意放緩了語調解釋道。
「畢竟以往遇到這種程度的敵人，根本就不必擔心我會不會受傷，所以薰央想把握機會和敵人玩久一點，其實是沒什麼問題的。」
「...對不起。」
薰央又道歉了一次。
芙蕊也大致聽懂了韓宇爵在指甚麼。
薰央以往跟韓四處旅行時，肯定遇過不少需要戰鬥的場合，而薰央基於個人因素，會戲弄其中較為弱小的敵人。
而今天的敵人被薰央判斷為弱小，理應無法傷到韓一根寒毛，所以薰央在今天的戰鬥中非常安心的戲弄著另一邊的藍髮少女，沒料到韓會為了保護芙蕊左腿骨折，甚至差點賠上性命...。
說到底，薰央的判斷失誤其實是因為芙蕊的弱小而導致。
想到這裡，芙蕊的心情又更沉重了。
「不過，薰央和哥哥是心念相通的對吧？所以薰央應該也知道，哥哥完全沒有遷怒芙蕊或薰央的意思喔。」
「...薰央是對自己很生氣。」
不肯從影界中現身的薰央聽起來相當自責。
「明明應該要保護好哥哥的，卻只顧著虐待敵人...。」
「如果薰央真的無法釋懷的話...，那就當作欠哥哥一次幫忙吧。」
韓宇爵笑呵呵地看著不遠處有些偏紫色的天空。
「哥哥正好有點新的想法，想要薰央幫忙嘗試，只要薰央願意幫哥哥一點忙，就當作扯平了如何？」
「...哥哥希望薰央幫甚麼忙？」
對話到現在，薰央終於頭一次將影界擴大，一雙螢光綠眼不安地看著韓宇爵問道。
「這個嘛...，哥哥希望薰央快點恢復平常的樣子。」
「...哥哥好狡猾。」
影界移動到了韓宇爵的右側腋下並放大，薰央探出雄偉的上半身並把韓宇爵給緊緊摟住。
「沒有保護好哥哥，薰央怎麼可能這麼快就變回平常的樣子呢？」
「恩，我知道。因為如果是薰央受傷，我一定也會和現在的薰央一樣自責的──但是，如果薰央希望我不要這麼難過，我也會努力變回原本的樣子喔。」
「...好吧，薰央知道了。」
薰央用鼻子輕觸韓宇爵的鼻頭，接著舌頭伸出，韓宇爵也回應著張開嘴。
兩人用非常自然的態度開始舌吻了起來，在韓宇爵懷裡的芙蕊只能皺著眉等待兩人調情結束。
「最後說到芙蕊的問題...。其實，我覺得芙蕊沒什麼問題欸。」
「啊？你在開玩笑嗎？我可是沒保護好自己，沒擊退敵人，沒判斷好局勢──」
芙蕊皺著眉開始反駁，但韓打斷了她的自白。
「這些，都只是因為芙蕊的戰力天生就比較差罷了。但本來就不可能每個成員都足夠強大，總會有互相照顧的時候。」
「但我明明可以強化自己的戰力，結果純化魔力以後卻都在荒廢自己的時間──」
「你前幾天在洗完澡後還在研究如何提升戰力不是？不要把自己想的那麼負面嘛。」
韓宇爵帶著皮手套的大手很快的放到了芙蕊頭上。
「何況，你的同伴是世界最強種族，還有不死屍人，想要不比他們弱小什麼的太難了吧。」
「就，就算如此，我跟你都一樣弱小，但我也沒看你扯過他們後腿不是嗎...。」
芙蕊由下往上看著韓宇爵，對方緩緩把手繞過芙蕊的脖頸笑說。
「我可是完全沒參加戰鬥喔，而且，雖然沒法從外表看出來，但其實我並不單單是個普通人族，我有一個隱藏背景的。」
「甚麼背景？」
芙蕊狐疑地問道。
「唉呀，這個就跟之前提到的秘密有關，所以芙蕊還是別在意了。」
「...。」
又是這個答案。
芙蕊覺得有些不高興，但同時也知道韓宇爵會這樣避嫌是出自安全考量。
──芙蕊內心其實已經多少能夠接納韓宇爵，不論好壞都可以包容...，這樣的情況下，芙蕊還有必要和韓宇爵保持身分上的疏遠嗎？
「總之，那個，謝謝你...趕來救我。」
芙蕊決定還是坦率的表示謝意──只是因為這種讚美果然還是太令人害臊，女孩最後只是小聲的咕噥一聲。
「那芙蕊也要當作欠我一次人情嗎？」
「...。」
芙蕊沉默著。
她內心暗自覺得應該同意，畢竟韓宇爵為自己做的事情真的很令她感謝，但在芙蕊心裡又覺得只要答應這種沒有明文標註內容的契約，肯定會被這個邪惡的戀童癖拿去要求些令人羞恥的事情。
但如果做些羞恥的事情就可以算是報答的話，也許這樣已經算是很划算的契約──
「嘿，別這麼認真的考慮啦。」
韓宇爵看芙蕊搖擺不定的態度忍不住大笑出聲。
「今天不太一樣呢芙蕊，平常一定都是喊著『笨蛋！戀童癖！去死啦！』不是嗎？」
「少、少囉嗦啦！」
芙蕊紅著臉大聲吐槽。
「對了哥哥，這是剛剛拿到的戰利品。」
薰央從影界中拿出一本書遞給韓宇爵。
「哦？會讓薰央覺得可以收藏的東西，肯定有甚麼優秀的地方吧？」
韓宇爵好奇的端詳這本古樸的書籍。
和方才一樣，芙蕊明顯的感受到了古書那超過自己魔力總量的驚人靈力。
「雖然薰央不是很確定...，但是應該是『製作可以阻擋物理攻擊的空氣牆』與『降低存在感』吧～？」
薰央翻開書頁，裡面空白一片，完全沒有任何文字或符號紀載。
「哦？為甚麼會猜測這本書有消除存在感的技能呢？」
韓宇爵相當感興趣。
「因為薰央和她戰鬥時清楚地意識到，五感和魔力感知沒有辦法探察到對方，只能靠屍人對生命特有的執念才能鎖定目標──這大概也是敵人可以輕易地接近我們的原因吧。」
「情況我大致理解了，確實，方才的偷襲用存在感消除來解釋很合理。但詳細機制我還是需要了解一下...，薰央可以展示給哥哥看嗎？」
「...薰央想要讓芙蕊示範。」
出乎意料的是薰央搖了搖頭。
「──這應該是個高階魔具，所以很有可能會有認主的機制──剛剛那兩個技能薰央不怎麼需要，要是認薰央當作主人，派不上用場也浪費寶物，所以薰央覺得應該留給芙蕊。」
「原來如此。」
韓宇爵讚賞的拍了拍薰央的頭。
「是為了讓芙蕊能夠有更多的自保能力嗎？薰央真的很體貼呢。」
「但那又不是我打敗的敵人，我這樣拿走戰利品不太好吧。」
芙蕊反倒有些糾結，她從沒有想過要以薰央或悠晴的戰利品來變強。
但薰央聽見後氣得整個臉都湊了上來，那本就有些嚇人的幽綠瞳孔更是縮成如夜貓般的細線。
「──薰央是為了減少哥哥發生意外的風險才給芙蕊的，芙蕊最好老實地收下比較好喔？」
「別這樣啦薰央，芙蕊不願意收下也不該強迫的。」
韓宇爵溫柔的把薰央拉回身邊安撫。
不難理解薰央的不滿。韓宇爵雖然戰鬥力不怎麼樣，但是自保能力卻比芙蕊優秀太多，而今天的問題並不是出在隊伍的破壞力不足，而是芙蕊身為人族的法師擔當，經常會被當成隊伍的弱點針對，所以薰央無非就是希望芙蕊可以增加自保的能力，好避免出現更多危害...。
芙蕊有些歉意的伸出手。
「...抱歉，薰央說的沒錯，我就收下吧。」
薰央立刻將這本看起來有相當年代的書籍交到芙蕊手上。
芙蕊很快就感受到這本書籍內含有的魔力正試探性的朝自己運來。
沒有敵意，單單只是在確認芙蕊的魔力狀態與總量...。接觸了幾秒後，芙蕊很明確地感受到書籍緩緩的想要從掌心處爬到自己的肩膀上。
這種被異樣魔力上身的感覺讓芙蕊想起了過去不好的回憶，她忍不住抖了抖，韓宇爵就像是知道芙蕊的想法般，將手覆蓋上芙蕊握著書籍的那隻手。
暖流明確的讓古書的魔力變得較為溫和，芙蕊自身的魔力也被少年的靈氣給安撫下來...。
雖然還是有些戒心，不過在韓的加持下，芙蕊沒有反抗的讓古書接觸到了自己的魔力本源。
古書上的雕紋很快在芙蕊的催動下散發光芒，光色與芙蕊的御雷非常相近，但更偏向橘黃。
本來在藍髮少女手上算是灰藍風格的寒色書籍，如今緩緩變成了白金相間的華麗書本。
「哇喔。」
芙蕊小聲讚嘆，看來這本書的確有高階魔具的樣子。
同時，她也很明確地感受到書裏的魔力不再有疏遠感，她應該已經被允許運用書內魔力。
「有甚麼排斥反應嗎？」
雖然看起來並無異狀，韓宇爵依舊向芙蕊確認。
「...我試試看。」
就像與生俱來的本能一樣，芙蕊自然的攤開手掌，書本也自行翻開了書頁，裏頭完全沒有任何文字紀錄，
古書的魔力在芙蕊前方聚集，聚集的方式與光壁相近，芙蕊試探性地用右手往前觸摸。
──她的手指很快碰到一面無形的牆壁。
察覺芙蕊手指的撞擊，韓宇爵和薰央也跟著將手伸向了芙蕊的前方。
「就是這個，薰央剛剛單次攻擊是砍不壞這個防壁的。」
薰央點點頭表示。
「原來如此，那應該是具高度物理抗性的砌牆──那所謂的存在感降低呢？」
韓宇爵又問芙蕊。
「...我、我不太確定怎麼做到那種事情...。」
芙蕊皺著眉繼續操作古書，但是不論她怎麼改變魔力的建構，似乎也沒辦法做出讓人隱身的狀態。
「不如說，這種空氣牆雖然看起來相當透明，但存在感其實非常高呢。」
薰央認真地分析道。
「就算沒有使用魔力感知，恐怕普通人也能用五官也會本能的察覺到這些牆壁哦。」
「...。」
芙蕊非常同意薰央的看法。因為就連沒有使用魔力感知的現在，芙蕊也能輕易感覺到這面牆。
難道...。
芙蕊開始做出多面牆壁──與自己的光壁不同，這些氣牆在建立好以後便不必操控，所以芙蕊可以連續製造。
「啊，原來是這樣嗎？」
韓宇爵在芙蕊建立到第三面以後就理解了芙蕊的想法，並佩服的點起頭來。
「如何？」
製作完八面氣牆後，芙蕊詢問薰央，薰央疑惑的歪了歪頭。
「甚麼～？」
「我是說，我的手。察覺的到我的手嗎？」
「欸...欸～？！」
薰央這才會過意來，她恍然大悟的點點頭。
「真的欸，五感還有魔力感知都變得非常低...。」
「是透過牆壁本身的高存在感，反向降低了被包裹物被認知到的機會吧，真是有趣的隱身方式。」
韓宇爵有樣學樣的將手伸到牆壁內確認潛隱效果，並趁機把芙蕊的小手給抓起，芙蕊臉頰立刻變得滾燙。
「不要趁機亂摸！」
她忍不住反手給了韓一個肘擊。
「唉，太暴力了啦。」
韓宇爵呵呵笑著，方才還有些距離的瘴谷村入口此時已經近在眼前。
「請問...是尋靈者嗎？」
在村落入口處等候一陣後，一個穿著長袍的獸耳老婆婆對著韓宇爵搭話。
「是的。」
韓宇爵彬彬有禮的鞠躬招呼道。
「因為路上發生了些事情，所以稍微比預定時間晚到，真是不好意思。」
「沒有問題的，反正本來就沒必要顧慮這些囚犯。」
老婆婆笑呵呵的說著，看起來的確沒有責怪韓宇爵的意思。
「甚麼囚犯？」
芙蕊小聲的對韓宇爵問道，韓宇爵把食指放到了芙蕊的脣前示意芙蕊先不要說話。
「這真是奇怪呢，身為尋靈者卻不知道這裡的事情...。」
耳尖的亞人婆婆帶著和善笑意轉過頭來端詳芙蕊，韓宇爵苦笑著聳了聳肩。
「不好意思，因為實際上執行尋靈的是我和這位女孩。」
薰央配合的跳下馱獸，巨大的發育非常自然地搖動了一下。
老婆婆在看到薰央的瞬間訝異的張大眼，並立刻充滿歉意的低下頭。
「真是不好意思，我不該懷疑你們...。」
「凱揮婆婆，這幾位是？」
走到街口，一個成年男亞人對著老婆婆招呼。
「是尋靈者們，還有尋靈者的親屬哟。」
「原來如此...。」
男人看來有些疲憊，但還是擠出笑容對著韓宇爵點頭示意。
「很高興你們來了，但那個小傢伙...恐怕不是一般的亞人吧？」
對方有些遲疑的指向悠晴。
韓宇爵點點頭。
「是的，這傢伙是龍人。」
「龍人啊...。」
不曉得是不是芙蕊的錯覺，她好像一瞬間看到了男亞人厭惡的目光，但因為對方很快就點起頭來，所以也無從查證。
「因為這可愛的小傢伙生命力過於強大，如果要進行尋靈的話，請先將這小孩寄放在村內。」
「沒有問題，那...悠晴。」
韓宇爵和藹的摸了摸悠晴的頭髮吩咐道。
「我們尋靈的時候，悠晴就在這邊等我們回來吧。」
「...不要。」
悠晴聽後軟綿綿的抱住了韓宇爵，把臉埋進韓宇爵懷裡不放。
韓宇爵略顯訝異，但也很快恢復了溫和。
「雖然我也很希望悠晴能陪我們過去，不過，尋靈很容易被生命力強大的人給影響，所以悠晴留在這裡比較好喔。」
「...不要。」
悠晴依舊死命抓著韓宇爵不放。
「...真是的～！黏人的悠晴超可愛的啦～！請問能不能讓我們通融一次呢？」
韓宇爵就像是溺愛的父母一樣轉頭詢問男亞人。
「很抱歉，這是瘴谷村的規定，請確實讓生命力高於亞人的種族留在村裡等候。」
男亞人雖然表情有些僵硬，但還是禮貌的回覆。
「欸～怎麼這樣～」
韓宇爵蹲下身緊緊抱住悠晴，並輕聲在她耳邊小聲說了幾句話，悠晴的尾巴僵抖了一下。
芙蕊並沒有聽清楚韓說了甚麼，但比她耳力好的老婆婆跟男亞人只是在一旁陪笑著，想來只是些過分寵溺的發言，芙蕊並沒有很在意。
但總之，韓的耳邊低語確實讓悠晴變得乖巧。
確認沒有其他問題後，韓宇爵示意薰央與芙蕊跟上。
「那接下來，我們就趕快去完成尋靈吧。」
「所以說，尋靈到底是甚麼意思啊？」
偕同韓和薰央走到瘴谷村最深處的魔瘴谷入口，四周瀰漫紫色煙霧讓芙蕊反感的環抱起胸。
「尋靈指的就是每半年一次，獸王國派人檢查谷內犯人狀態的行為。」
斜坡陡峭，韓宇爵主動牽起了芙蕊的手避免她滑倒。
「──因為魔瘴谷被獸王國拿來當作死刑犯的囚牢。而在這座山谷之內的死刑犯全都戴著一種連結靈魂的腳銬，就算被關到死，靈魂還是會被留在腳銬之上直到尋靈者回收靈魂。」
「...聽起來有點可怕欸，這裡該不會有，有幽靈吧？」
「幽靈是不至於啦，頂多看到喪屍。因為身體沒有毀壞，靈魂當然會繼續試圖依附在原本的身體上。」
「只是喪屍的話那就還好。」
「喪屍就沒關係嗎？」
看到芙蕊鬆了口氣的模樣，薰央表示疑惑。
「畢竟殭屍之類的有肉身，可以用雷擊退啊，」
芙蕊一臉理所當然。
瘴谷內的氣溫比前幾日感受到的略高一些，每往下走，芙蕊就感覺四周溫暖了點。
溫暖其實沒什麼問題，但最讓芙蕊感到排斥的，是伴隨著溫度而逐漸變高的溼氣。
濕氣摻雜紫色的迷煙後，芙蕊感覺自己整個人都濕黏起來，相當不舒服。
沿著山間小路直直往下走，芙蕊見到了第一個死刑犯。
那是一個坐在板凳上，看起來了無生意的老亞人。
亞人肌肉凹陷，雙眼無神，四肢長滿紫斑並且能輕易看出肋骨線條，似乎過得非常糟糕。
韓宇爵搔著腦袋開口道。
「我想想啊，那個...，是持刀屠殺了半個村落的普林先生吧？」
「你怎麼會知道？」
「獸王國會關到這裡的囚犯大概不到三十個，過去曾在一些文獻上有紀載順序還有罪刑，看過就過目不忘了。」
「不過，看起來好像快死了欸...。」
芙蕊疑惑的問。
「這些人平常有吃飯的啊？」
「沒有吃飯喔。」
薰央轉頭笑著回答。
「咦？」
「被關在魔瘴谷的死刑犯都沒有提供飯食，他們的營養來自於腳銬上提供的不死族靈氣──簡單來說，獸王國就是半默認的讓這些死刑犯逐漸屍人化這樣。」
「呃，這麼做的理由是？」
芙蕊不太能理解韓宇爵的說詞。
「是為了給封印陣提供能量──當年用來封印魔龍的能量，就是屍靈之力。」
「...。」
芙蕊從韓宇爵的這段話中聽出了當年的慘況──龍族不可能會為了封印一個東西而特別殺害生命來獲取能量，想來這些死靈是在封印魔龍之前就已經出現...十有八九就是魔龍帶來的災難。
「可你剛剛也說了，死刑犯的名單大約只有三十人，就算全部都化為屍靈，只靠這樣的屍靈之力難道就足夠維持封印嗎？」
「當然不夠。所以尋靈者除了確認死刑犯有好好屍人化以外，另一個目的就是提供額外的屍靈之力──這也就是方才為何老婆婆看到薰央就立刻道歉的原因，因為薰央是個完全的屍人，肯定能提供屍靈之力。」
「欸？這裡的亞人看得出薰央是屍人...？」
「恩。瘴谷村民有著特殊技能『生靈感知』。他們可以清楚的感受到對象目前持有多少生命力──像是悠晴的生命力過旺、薰央沒有生命力這種資訊。」
「嗚哇...。」
雖然從外表很明顯就知道薰央非純人，但要芙蕊明確舉出薰央是屍人而非魔人的論證其實相當困難。
而這裡的村民卻能輕易分辨兩者差異，「生靈感知」這技能還真是微妙。
「不過，看起來已經完全屍化了，伏魂鎖卻沒有把屍靈之力送回去呢。」
「這裡離谷底最遠，也許線路太遠有點短路了？」
韓宇爵猜測道。
「真沒辦法，只能讓薰央先吞掉，等等再幫忙送回去吧～」
薰央邊說邊叫出暗影，一張大口連同椅子一併吞入陰影之中。
芙蕊在一旁觀察著所謂的伏魂鎖。
她其實能感應到這條鐵鍊還有在運作，屍人沒有辦法掙脫就是一個證明──但為甚麼魔具明明在正常運作，卻沒辦法將魔力送回呢？
陸陸續續的走過幾個囚犯所在地，有些囚犯還保有一點意識，會對著到來的韓兩人念念有詞，但多數的囚犯就如同第一位囚犯那樣，早已失去意志，但又因為伏魂鎖的限制而無法掙脫鎖鏈。
「感覺很奇怪。」
看到第七個同樣狀況的屍人後，薰央皺著眉彎腰檢視著面前女屍人的狀態。
這個女人一樣完成了大部分的屍化，也一樣只靜靜坐在椅上，一點反應都沒有。
「呃，如果所有伏魂鎖都沒有把屍靈之力送回谷底的封印陣，不就代表──」
「比較好的情況是只代表線路損壞，但封印陣還靠著老本在封印魔龍。」
韓宇爵低聲回答。
而他不肯說出口的壞情況芙蕊也心知肚明：那就是代表封印陣已經損毀，或者被解開，所以伏魂鎖才沒有將屍靈之力送到陣前。
「那接下來怎麼辦？」
芙蕊皺著眉小聲詢問，氣氛凝重地像他們聽到了誰的死訊一樣。
「我想直接去谷底確認情況。因為考量到危急狀況，讓薰央直接對封印注入靈力比較有效──」
韓宇爵話還沒說完，眉頭突然皺起。
「計畫改變。薰央，芙蕊，你們兩個自行前往谷底檢查狀況。」
「悠晴那出事了？」
薰央反應也很快，沉聲問道。
「恩，雖然不是言語，但赫芬傳來求救的訊息，應該是悠晴陷入苦戰需要幫忙。」
「你要我們自己去看封印？」
芙蕊簡直不敢相信自己的耳朵。
韓宇爵冷靜的點了點頭。
「薰央是一定得去谷底的人，而能夠完整以言語溝通心念的只有我和薰央，所以我應該到另一邊幫忙，才能同時照看兩邊情況。」
「是、是這樣說沒錯，可是你跟我的戰力...。」
芙蕊思緒混亂，她覺得自己會拖累薰央，但也覺得自己不適合回去支援...，而且如果悠晴真的陷入苦戰，能夠幫上悠晴的應該只有薰央...。
「放心吧，能讓悠晴陷入苦戰的因素我想會是謀略之類的，由我去找解法應該沒問題。而薰央可以帶著一個人飛行，你們真遇到危險直接逃走沒關係。」
韓宇爵脫下手套，將手放到了芙蕊頭上。
溫暖與安心感瞬間充斥全身，芙蕊知道韓是因為在緊急狀況下，必須要讓芙蕊恢復冷靜才出此下策，所以她並沒有掙扎，只是跟著對方的氣息緩緩調整情緒。
韓宇爵也沒有摸頭多久，只停留了大約五秒便很快抽手──芙蕊內心頓生寂寞，但也只是噘著嘴，本能告訴她現在甚麼都不該抱怨。
「可別救援失敗啊大傻瓜。」
但甚麼都不說也很奇怪，芙蕊決定低下頭嘟囔。
「要是哥哥有甚麼萬一，薰央會直接毀滅世界喔，所以哥哥一定要小心♥」
看起來像是在開玩笑，不過韓宇爵跟芙蕊都感受到了薰央笑容中的認真。
「我會取得勝利的。反倒是你們別逞強，要是確認了封印已經解除，直接撤退也關係的。」
「了解～！」「嗯。」
「...。」
瘴谷村內，悠晴與赫芬正老實地待在馬廄內。
這裡剛好可以看到瘴谷村前往魔瘴谷谷底的小徑，所以悠晴沒有像赫芬那樣愜意地趴在一旁打盹，而是雙腿正跪，專注的看著谷底小徑有沒有出現韓的身影。
「唉呀，小傢伙你怎麼一個人留在這裡了？」
一個看起來和善純樸的馬耳女亞人笑著進門，堆著滿臉關愛坐到悠晴身旁。
「是因為生命力旺盛的人不能入谷嗎？但是讓這樣一個可愛的小朋友留在馬廄甚麼的，村長也太不通情理了。」
「別生氣，烏菲，我們的小客人是自願來這陪同行牛獸的。」
方才與韓一行人會面的男亞人也從門口走入，他的手裡還拿著一個小餐盤。
「我已經勸過了，但顯然她很珍惜自己的同伴，對吧？」
「...。」
男亞人親切的對著悠晴眨了眨眼，但悠晴依然沒有理睬這兩人。
「原來是這樣啊，」
女亞人笑著接過餐盤，接著拿起其中一個麵包遞給悠晴。
「說起來，差不多也到用餐時間了吧？可愛的小傢伙，你想不想吃點東西呀？」
「...。」
悠晴沉默不語。
「嘿，小傢伙，你這樣無視我們不太好吧。」
眼看悠晴甚至連眉頭都沒打算動一下，男亞人苦笑著把手往悠晴的肩膀放去──
但悠晴卻在瞬間瞬躍到幾尺之外，眼神也終於正視了兩位亞人。
「...走開。」
有別於對韓一行人的態度，悠晴此刻臉上只剩下滿滿的冷漠。
「怎、怎麼會對我們這麼兇呢？我們可是瘴谷村的一般居民喔？」
男亞人僵硬笑著試圖解釋，但悠晴那水靈的大眼注視到男亞人時，他到嘴邊的話似乎又消失了。
悠晴小嘴微開。
「你、殺過，人...，妳、共犯。」
「「...。」」
男女亞人錯愕的對視一眼，沉默幾秒後，男人扔下了餐盤哈哈大笑。
似乎明白偽裝早被識破，兩個大人都扯掉了自己頭上的獸耳──原來兩人那毛茸的大耳都只是裝飾品。
「雖然不曉得妳怎麼知道的...。不過，既然都穿幫了，那我們也沒必要演戲了對吧？」
男人睜大眼睛，此時的神態已經不再溫和，那嗜虐的笑意逐漸浮現。
「居然害我白白演這麼久，不讓你斷隻手或少條腿有些不划算啊！」
女人則抽出藏在背後衣服內的長刀，尖聲笑著朝悠晴走去。
就在女亞人逼近的瞬間，悠晴快一步鑽進她的臂彎之內。
小手輕推，就像被球棒擊中的棒球，女人瞬間飛出數尺，卡在馬廄的木壁後不醒人事。
赫芬察覺了周遭的危險低吟一聲，在悠晴面無表情地看了牠一眼後，赫芬像是得到允許，倉皇的衝出馬廄。
男人並沒有阻止馱獸離去，聳了聳肩繼續對悠晴搭話。
「說起來，剛剛快摸到你的時候，你跳得老遠呢...難道你覺得我的手很危險嗎？」
絲毫沒被女亞人的慘狀給嚇住，他就只是淡然提問，好像他們還能互相友善。
「...直覺。」
但悠晴可沒這個閒情逸致，簡單回答後以同樣的瞬步貼到男人面前。
這次瞄準的不是腹部而是心臟，而男人也看出了差別，迅速用右手護住胸前。
看起來不像是想擋下，更像是想藉此以手碰觸悠晴──
悠晴見狀及時收手，扭身用右腳迴旋踢向敵人的頭部。
這個踢擊速度快到無法反應。男人雖稍微將手掌努力向上伸去，但依舊逃不了被踢飛的命運──
「碰！」
這次踢擊比方才給女亞人的摑擊力道大上數倍，牆壁甚至無法吸收全部撞擊力而破出窟窿，碎屑揚起陣陣煙霧。
「很不錯...的身手，不過、你、已經輸了啊。」
男人的聲音聽起來相當得意。
煙霧漸漸散去，男人咳著血走到光亮處──男人確實被踢得重傷，所以左手正狼狽擦拭嘴邊血水。
瀏海下的一片鮮紅看起來也是相當悽慘──但就算如此重傷，他依舊沒有倒下。
「還沒跟你自我介紹吧？我叫做鍛心，姑且算是荒天眾的老大。」
「...。」
悠晴看了看自己的小手，似乎感受到了身體的違和感。
「『劍走偏鋒』──知道吧？被我碰到的人，那怕只有碰到一點點，我都可以對他們的技能做出修正...，當然，是對我有利的修正。」
鍛心的眼神變得更加熾熱，輕輕一揮手，周邊煙霧迅速朝外飛散。
「雖然不曉得原理，不過你的技能看起來好像...滿好用的啊？」
「！」
悠晴只看這一動作便完全理解了現在的處境。但沒等她做出反應，男人已經朝她衝了過來──速度幾乎與方才悠晴的速度相等。
悠晴面無表情的護住臉，而男人伸手想握住的卻是她的頭頂──悠晴抬手撥開，卻防不住另一邊扣住她腰身的手指。
男人大笑著捏住悠晴的腰肉，以驚人的怪力將她用力甩到一邊的牆壁之上。
「哦？看來這技能只會給予人力量與速度，可若超過身體能負荷的上限，還是會對身體造成損害──又或者我沒有完全了解你的技能使用方式？」
鍛心疑惑的看著自己因過度使用而脹大的手臂，他隨即從口袋裡拿出發著微微藍光的石頭。
悠晴知道那是甚麼，她曾經在蓋達讓韓用這東西鑑定過自己的狀態。
要是讓這個傢伙知道超越常理的技能使用原理，後果必定不堪設想，所以她當下立刻決定轉身逃跑。
「別這麼害羞嘛，我就只是想...更了解妳罷了。」
失去動能操作的女孩就只是個普通的女孩，鍛心不花半秒便追上，並把她一手舉起。
「反正妳終究要成為祭品，在死之前還有人想了解你，這不是挺好燙！」
男人痛喝一聲把悠晴扔到地面，龍族女孩滅去尾巴噴出的火焰，靈巧的落地後往外跑去。
赫芬已經回到馬廄旁待命，所以悠晴爬上馱獸沒有花太久時間。
儘管兩人沒有交流能力，但在悠晴將點著火的尾巴放到赫芬背上後，赫芬立刻理解了悠晴的想法，朝著韓一行人離開的小徑衝去。
「別跑！」
鍛心氣急敗壞地從馬廄裡衝出，他一腳將馬廄旁的大石頭踹起，可惜石頭並未成功阻止一龍一牛離開。
同時男人痛叫起來──踢飛石頭的腳從布料中慢慢滲出血，他一邊咒罵著一邊從懷裡掏出繃帶止血。
衝進小徑後，由於對地勢與路徑不了解，赫芬的速度明顯下降許多。
雖然可以理解赫芬的難處，但是悠晴還是忍不住為此焦慮，她不時往後方看去，夾住赫芬的雙腿也忍不住更大力了些。
「死小鬼！」
果然，鍛心追上是遲早的事情。悠晴僵硬著身子，她頭一次感受到了恐懼。
雖然她被偷走的只有超越常理之能這個技能，但失去動能操作的她，說到底就只是個皮糙肉厚的烏龜，不能對敵人造成有效傷害，也無法從敵人身邊逃跑。
一顆碎石砸在了離赫芬左後腿只有幾公分的落點──鍛心似乎掌握到了這技能的其中一個安全用法：他手裡捧著一堆碎石，一個一個的朝馱獸扔去。
因為動能操作的緣故，男人跨出的一步遠比常人還寬，這樣的速度已經足以追上被地形限制著速度的火山牛。
「再不停下我就要殺了這頭牛！」
鍛心一邊大吼著，一邊將手裡的碎石扔出。
赫芬絲毫沒有受投擲武器影響，邁開步伐奮力奔跑著──就算是隻野獸，赫芬依然能判斷悠晴都打不過的對象，自己也得逃跑這種結論。
遠處一道黑風衝來，悠晴有所感應，那熟悉的戾風讓她頭上的呆毛忍不住翹了起來。
下一秒，韓宇爵逆向從林木間隙中衝出，持著大鐮往鍛心的頭顱輝去。
儘管力量與速度都變快了，但鍛心的反應力依舊與常人無異，他驚慌的扔掉手中石頭，想要彎腰躲避鐮刀，彎下身的瞬間卻依然被斬中。
兩個以高速對衝的男人同時往一旁側身閃過，並在隔了十數尺後停下，下一秒，鍛心的左手無力墜落地面。
韓宇爵滿意的舞弄鐮刀，靈巧轉身。
鍛心則滿臉憤怒的衝向韓宇爵。
「原來如此，是荒天眾教主自己出馬了啊。」
韓宇爵微笑著甩起大鐮，一時之間竟無法讓人看出鐮刀的斬擊方向。
儘管看來毫無破綻，鍛心仍選擇朝韓衝去，同時從胸前掏出一顆發光的石頭蓄勢待發。
一瞬間，韓宇爵沒法看清鍛心手裡的道具，本能驅使他催動腳下戾風朝一旁躲去，鍛心自然是立即追上。
無視還在噴血的斷口，鍛心堅持要把韓先撂倒。
所以他選擇將手裡的魔石砸向韓宇爵。
韓用鐮刀將其劈開──只是一顆普通的鑑定石。
這個揮刀的瞬間就成了韓宇爵防禦的破綻。
鍛心見狀果斷點地加速，兩人的距離急遽拉近。
沒料到對方只是扔出一個垃圾，韓來不及將鐮刀拿回身前，就被鍛心一掌抓住臉壓趴在地上。
「區區、一個、普通、人類！」
鍛心一邊嘶吼著，一邊將韓宇爵的頭重複往地面撞擊。
「嗚...噗！」
韓無法掙脫鍛心的手掌，被連續撞地數次後，兩手癱軟在地，後腦杓與嘴唇都流出了鮮血。
悠晴撲到了鍛心身上又抓又咬，鍛心吃痛站起身，把背上的悠晴一把扯下砸到一旁。
「慢著...。」
韓宇爵顫抖著伸出手想抓住鍛心的腳，鍛心豪不費力的踢開，並對著將韓宇爵的胸膛狠狠踩下去。
在那一瞬間，三名女孩都感受到了，某種溫暖而充實的情感，被人硬生生的從內心深處給扯下。
「你的能力是甚麼？我沒有感受到任何力量...是精神系的嗎？」
鍛心冰冷的詢問著，但韓宇爵只是咬著牙不發一語。
「也罷，反正我對死人也沒什麼好說的。」
鍛心冷笑著撿起一塊石頭並輕描淡寫地甩到韓宇爵身上。
那石塊宛若神力加持，瞬間貫穿了韓宇爵的腹部，鮮血很快開始湧出。
「宇爵！」
悠晴頭一次如此激動地喊出韓宇爵的名字，韓宇爵想回以微笑，卻吃力的連嘴角都抬不起來。
一道由魔力構成的黑柱，從封印的方向筆直往天空轟去，鍛心並不知道那黑柱的來源，他只皺了皺眉，轉頭對著韓宇爵說道。
「剩下的時間就讓你好好後悔吧，後悔加入龍皇的陣營，後悔阻止魔龍出世。」
說完，鍛心瞬閃到悠晴身旁，一把抓起女孩的長髮。
悠晴憤怒地讓火焰燃遍全身，但鍛心並沒有再抗拒炙熱的高溫，他的手甚至都直接被烤焦了，依舊緊緊握著悠晴的頭髮。
「龍女啊，你該慶幸自己還有點用處。我們該上路了。」
在鍛心離開後，赫芬緩緩的走到了韓宇爵的身旁。
這頭馱獸已經不再被韓宇爵的魅惑給擺布，此刻火山牛渾身燃起熾熱的紅紋，看起來已不再溫馴，並且相當憤怒。
「是嘛...沒想到我居然會是這種下場嗎...哈哈哈。」
韓宇爵瞅了赫芬一眼，苦笑著自嘲，坦然的迎接著自己的最後一刻。
──沒想到馱獸身上的紅紋緩緩消失，赫芬在韓宇爵身邊緩緩躺下，粗魯的鼻息在他手邊漸漸變得平和。
赫芬並沒有對他進行報復，也許在赫芬的思緒中，對韓宇爵的憤怒並不足以蓋過韓一行人給予她的陪伴。
「看來是不會被踩死了呢，恭喜呀。」
一個童稚的女孩嗓音從韓宇爵的正後方悄然傳來，赫芬聽到陌生人的聲音後警戒的爬起身，對著韓無法看到的地方低吟警告著。
「...這次又是誰？我先說我可完全無法戰鬥了啊。」
韓宇爵苦笑著詢問，一雙烏黑的大眼主動湊到了韓宇爵的面前。
來者是個有一頭烏黑長髮，看起來大約和芙蕊年紀相仿的文靜女孩。
緊接著，女孩無視了在一旁躁動不安的赫芬，緩緩跪到了韓的身旁，同時將韓的頭小心捧起，放到了自己的大腿之上。
「你也傷的很重了呢，真是抱歉，我爸爸太過分了。」
韓宇爵聽出了對方的身分，他長嘆了口氣。
「好吧，死在毒姬的手上，我也算是不虧──有勞你了。」
「...呵呵呵。」
女孩的笑聲如銀鈴般響起，她溫柔的撫摸韓宇爵的臉頰。
「父親會那麼想報復龍皇，說白了，是因為當年龍皇放任鉅魂公屠殺人族，讓父親與母親就此天人永隔。」
「...。」
「但父親從此便開始找尋報復龍族的辦法，不再過問人族狀況，所以他並不知道，如今他想對付的人，已經從龍皇，變成了長年避免鉅魂公殺人的英雄。」
「你聽起來很了解我們雙方的立場呢。」
韓宇爵沒有多餘的力氣思考，他只能說出此刻最單純的想法。
也是這樣的發言讓毒姬再度啞然失笑。
「荒天眾常有人與帝國往來，所以我大致知道你們的狀況──雖然那個荒天眾的成員該也被你殺了就是。」
「你要替這些逝者報仇嗎？我和我的同伴肯定殺了不少你的同伴，姑且算是罪有應得呢。」
「就我看來，你和父親...不，你和荒天眾幾無不同，而我從一開始，就沒有要站在他那邊了。」
毒姬垂眼看著韓宇爵低聲說道。
「生死有命，因為自己心中的憎恨而要讓更多人痛苦，這絕對不是我，或者母親想看到的未來。」
毒姬笑盈盈的眼睛對著韓宇爵親切地眨了眨。
「盡全力去阻止父親吧，看方才的傷勢，他也該沒多少時間了。」
「雖然他看起來失血量很高，但其實只要一瓶內傷藥不就好了嗎？」
女孩沒有正面回答，自顧自地介紹起來。
「如果以『劍走偏鋒』將別人的技能竄改為己用，因為自身獲得他人的靈格，所以一般魔力道具效果將會減弱，尤其這次父親盜取的還是龍族技能，估計排斥程度會大到完全無法使用術式治癒自身。」
「然而他現在也不能解除盜取...也就是說，他要失血到封印解開？」
「封印早就解開了，父親真正的目標是把那位龍族女孩帶去讓魔龍附身──因為魔龍渴望擁有肉體。」
「你說...悠晴是要被拿去當作祭品？」
韓宇爵一聽掙扎著想起身，但眼前一陣暈眩，他竟是無法坐起。
「很遺憾，我身上沒有任何治療藥品，而你現在的傷勢也不足以正常活動。」
毒姬柔和的在韓宇爵耳邊低語，就像要韓把目前的危急狀況給忘卻。
沉默許久，韓宇爵吃力的用手肘頂住地面，既使顫抖且無力，但他還是掙扎著側起身，然後順著側身的方向微微翻滾，最後呈跪姿看向毒姬。
「你身為...毒姬，有沒有可以派上用場的...毒藥？」
「...該說斯芬克先生是個單純的人嗎？雖然我是毒姬沒錯，但也不是只用毒而已。等等回村裡幫你拿個傷藥吧。」
毒姬搖頭淺笑。
「當然，前提是和村民解釋狀況後，沒被村民們抓起來的話。」
──想來村民並不知情鍛心與荒天的計畫，那就是說鍛心身為瘴谷村村長，卻長年密謀將谷底的怪物給放出，身為村長女兒的毒姬向村民坦承這種事情確實有一定風險。
韓宇爵苦笑著靠到樹旁，赫芬緩緩的走近。
現在失去魅手的效果後，韓宇爵無法僅以言語要求赫芬做出複雜的行動，所以讓赫芬往返村落不太可能...。
但若能告訴村民，毒姬是為帶藥回來給對抗魔龍的人，村民該也不會阻撓就是，所以這件事情確實可以靠毒姬自己辦到。
「拜託你了，希望你遵守諾言。」
韓宇爵鄭重的低頭拜託。
「隊長，沿路的隊員全都失去聯絡了！」
陰暗的山林之間，一個帶著簡易頭盔的男人慌張的對著封印門口的領頭人報告。
「是斯芬克那夥人吧。別慌，龍女跟馱獸已經被留在村內，我們只需要應付一個屍人和小法師就好，剩下一個只是商人。」
領頭的男人鎮定的撫摸著手中的三顆銀珠下令。
「你去通知所有人出營準備！」
「啊，是！」
小兵連忙答應。
「「...。」」
走到紮營區，四周悄然無聲，明明平常這夥人總是喧鬧到會被隊長喝斥的程度...。
「？」
一一翻開帳簾，他意識到營區內空無一人。
恐懼充斥心中，男人奮力地跑回封印的門口，但他更震驚的是，方才還意氣風發地隊長也已經不見蹤影。
「你在找的是這個嗎？」
一個童稚的女孩嗓音在背後傳來，男人觸電般的往回一看，白髮女孩正坐在樹上，手裡提著兩顆頭，一臉天真的看著他笑。
「是在找這個？還是在找這個？」
隨手扔掉手上的頭顱，女孩從一旁的黑洞中取出越來越多的「待尋物」，男人嚇得腿軟跌坐在地。
「不、不要殺我。」
咿咿啞啞的開闔嘴巴幾秒後，男人哭喪者臉請求道。
「你有甚麼利用價值嗎～？」
薰央聽見後，笑得更燦爛了。
「我、我...。」
男人一時之間回答不出來，下一秒，他眼前的景象突然不受控制的往下墜落──
「虧本了虧本了～居然多浪費了薰央兩秒的時間...。」
薰央嘟著嘴把球體踢開，草叢後走出一臉噁心的芙蕊。
「真是的，明明可以正常的戰鬥，硬要把這裡變成鬼屋一樣...還有那些東西可不可以收起來！？」
「欸～這樣擺放看起來不是更美觀嗎？」
「快點收起來啦！」
「欸～」
薰央彈了個響指，所有頭顱下方都瞬間冒出了黑洞吞入目標。
「不過，情況看起來很不妙呀～」
「...。」
芙蕊沒有接話，但她也知道薰央指的是甚麼。
眼前的石門看起來就是封印陣的所在，但上頭斑紋剝落，符號毀損，看起來早就失去了封印的功能。
而她在未到之前本以為是封印陣的那股龐然魔力，實際上並不存於封印之上，而是來自封印後方，來自充滿殺意，憤怒，令人膽寒的魔物。
人類並不是可以靠五官感知到情緒的生物。但她此刻卻清楚感受到門後的怨氣與戾氣，宛若實體，源源不絕地朝著她們襲來。
「感覺已經完全沒有屍靈之力了啊。」
薰央撓著頭表示。
「但這樣不是很奇怪嗎？封印都沒了，為甚麼魔龍還沒出來？」
「不知道欸──要打開來看看嗎？」
薰央的提議讓芙蕊有些訝異的瞅了薰央一眼。
「我以為你搞清楚現場狀況後，就會想回到你哥哥身邊呢。」
「芙蕊不也想快點回到葛格身邊嗎～？」
「甚...！我、我才沒這麼想！」
芙蕊不自在的玩起耳邊細髮。
雖說韓宇爵不在確實讓她有些不安，但那也只是因為那傢伙的經驗和謀略很可靠，與本人個性或魅力甚麼的絕對沒有關聯...！
「總之既然都來了，薰央想在安全的前提之下多調查一些，因為做得更多，搞不好會有更多獎勵嘛。」
「獎、獎勵？」
「可能會從摸摸頭讚美變成抱抱讚美吧？」
「...。」
芙蕊的腦海中浮現了自己死命掙扎，卻依舊被韓宇爵緊緊抱著稱讚的畫面。
她臉紅的低下頭嘟囔。
「...如果你堅持要調查的話，我是不反對啦。」
「那薰央就開門──」
話音未落，薰央的發言突然停了下來。
芙蕊也在同一時間感受到自已的胸前竄起一陣心悸。
就像是甚麼東西突然被抹除，她一瞬間感到自己變得有些空虛。
敵襲？她警戒的往四周確認，但並沒有看到可疑的地方，更何況她從剛才開始就一直開啟著魔力感知，有人一接近她一定會發現。
「......。」
薰央一動也不動的僵在原地，就像是突然被石化一般。
「？」
芙蕊好奇的注視著白髮女孩。
「...哥哥的『羈絆』消失了。」
薰央低聲的對芙蕊說道，口氣平靜的像個人偶一樣。
芙蕊緊張地走近，但薰央抬頭的表情格外冰冷，雙眼也失去了輝芒。
「快走，『我』，要消失了。」
「甚麼意思，你怎麼──」
一股龐然的魔力從薰央身上迅速外洩，明明方才還溫和安定的魔力泉源此刻正以排山倒海的氣勢從薰央身上溢出，就像是看到海嘯從遠處襲來的恐懼感，芙蕊恐懼的倒退了一步。
不到一秒，那股強大、未知且不詳的黑暗魔力，如同火山爆發般，從薰央的四周，以圓柱的形狀朝天際轟出。
待在黑柱中心的薰央猛然揮手，一條瞬間竄出的黑鞭在芙蕊完全無法反應過來的瞬間，從她的側邊狠狠地往地上劈去。
地板被黑鞭劈開一條冒煙鞭痕，薰央無神的眼睛瞪視著芙蕊。
「快...走──！」
儘管腦中一片混亂，芙蕊還是決定相信女孩的判斷，她猶豫著轉開頭，接著朝來路奮力跑起。
「呃啊啊啊啊！」
薰央在芙蕊動作後發狂大吼，雙手扶著頭不停扭動身軀。
魔力肆意朝天空轟射，瘴谷村本來就陰暗的天空被令人畏懼的黑氣給粗蠻汙染，整片天空漸漸成了渾沌的黑天。
卻在芙蕊還未跑出幾步時，林中已經竄過一道紅色閃電。
──是悠晴！
芙蕊頓時萌生一絲希望。
沒想到當紅色閃電晃到眼前時，芙蕊發現情況與自己想的截然不同。
她確實有感應到悠晴的身邊還有一個陌生的魔力，但她本以為是悠晴帶著俘虜或傷者移動，結果眼前的畫面正好相反，居然是悠晴被一個二階亞人拽著帶到面前。
亞人看起來渾身是傷，但那凶狠的眼神明顯在警告芙蕊不可擅動──似乎是最初入村時遇到的那個男亞人，但牠的獸耳已經消失，難道是偽裝成亞人的普通人？
「悠、悠晴？」
「...。」
悠晴看起來已經完全喪失了戰意，任由男亞人拖行著走向洞窟石門。
