【楓之谷】這不只是一個關於嫩寶的故事

　　很久以前的文，才剛發表就以自由落體之速度消失得無影無痕。雖然是一篇佈滿釜鑿痕跡的實驗作品，還是敝帚自珍地留了下來。


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＊寫在前面

警告：本文硬度過高，口味稍重，不是點心，請小心閱讀。
補充：以上都和嫩寶無關（你想吃嫩寶嗎？），雖然——嫩寶是主角。


楔子


　　魔法森林一直是這樣一個地方。

　　放眼一片濃綠，交纏的樹藤，參天的古木。

　　很高的樹，很高的地勢，很高傲的人——一切都高得懾人。你會一面讚嘆造物主的神奇，一面感慨自己的渺小——但也不全如此，你偶爾也會看到幾隻嫩寶悠閒地在樹林底層爬著，似乎在告訴你什麼才叫輕鬆。

　　牠們確實輕鬆——腦袋裡沒有太多的煩惱，煩惱是文明病，對牠們而言也是太遙遠的神話。

　　當你循著嫩寶的爬痕，彎下腰，隱蔽於遮天林蔭下的景觀，也隨之水清石見。

　　原來巨木根邊也有矮小的苔蘚，看似堅實的古木中央竟已蛀蝕腐朽，但濕潤的土地上又即將萌發新綠的芽……

　　反正，魔法森林一直是這樣一個地方——它是不改的，也從來沒改過。


１



　　「遍身黯然無光澤，浪跡天涯，背個綠色殼。一生艱難路坎坷，命本如此奈若何？」

　　舞臺上的當紅歌妓──一隻名為阿婭的嫩寶，帶著哭腔，唱著這闕感嘆嫩寶命運的詞。

　　濃濃的脂粉蓋過了阿婭的表情，台下的嫩寶觀眾無從得知她是否真正哀傷，加上他們多半是文盲，壓根兒聽不懂歌詞的意涵，所以他們並不感到悲傷，只傾慕地望著阿婭姣好的臉孔和綽約的丰姿。

　　阿婭圓潤的嗓音緩緩唱起這詞的下闕：「一朝生死總難測，稍一失足，命喪江湖客。世路多歧險且惡，弱如蒲柳哪堪折？」

　　她的聲音極悽楚，但嫩寶觀眾們非但不覺難過，反而興奮地鼓掌叫好。

　　忽然，一聲誇張的哭喊蓋過了掌聲：「這……真是太令人憤慨了！我們嫩寶這般任人宰割卻無法改變，何等無奈哪！」

　　說畢，那喊聲的主人大聲哭了起來。

　　嫩寶們先是一愣──他們其實聽不太懂那傢伙一番慷慨激昂的喊話，但看到大家都哭了，為了證明自己也聽得懂，他們都跟著哇哇大哭了起來──哭聲幾乎掀起了歌樓的屋頂。

　　台上的阿婭顯然吃了一驚，她用手絹擦擦眼角，退下燈光迷離的舞台。


２


　　「觀眾的反應……怎樣？」

　　阿婭方到後台，一隻嫩寶──顯然已久候多時──難掩緊張地問著，但也由衷地讚賞：「妳的聲音，真把我寫那詞的心境詮釋得貼切極了！」

　　阿婭聳聳肩：「很熱烈，哭成一團──還有，我的詩人，」她不屑地瞟了那嫩寶一眼：「你這算哪門子恭維？我才不是因為體會了什麼鬼『心境』」才這樣唱，實因你那音節凌亂的曲兒太讓我痛苦──真真拗口極了！我搞不懂那些笨觀眾在哭什麼！」

　　「其實那是我找朋友在台下帶頭哭的。」被稱為詩人的嫩寶暗想，這招果然奏效──雖不太君子，但這也是不得已的，這幾個月來都沒什麼靈感，硬擠出來的作品只有被退稿的份，三餐有一頓沒一頓的，老婆每天恐嚇他再這樣下去要離家出走——但願如此知名度高一點，報社會來邀稿，日子也好過些……

　　「這不是曲，是詞──」詩人習慣性地挑語病，然而他馬上後悔了。

　　「去死吧你──填那樣拗口的『詞』，難怪會被退稿。」阿婭白了他一眼，忿忿地道：「我背了好久才背起來──不管啦！你要賠款！」

　　「除了當初講定的那筆，」詩人拿出一疊鈔票，苦著臉哀求道：「我真的沒多餘的錢了……妳別計較了。」

　　阿婭瞪了他一眼：「幫了你這窮小子，算我倒霉──以後休想叫我幫你宣傳！」從詩人手裡奪過鈔票，她頭也不回地走了。

　　詩人只得嘆口氣，這時，有人──不，應說是一隻嫩寶──拍了拍他。

　　「我的詩人，你真不夠意思！」那嫩寶苦著一張臉：「你叫我喊的那段話我都喊了，只是文謅謅的，好難唸哪！」

　　「是你呀，阿寶。」詩人顯然很滿意：「剛才多虧你了。」

　　「咱們去喝一杯吧。」阿寶似有什麼心事。

　　觀眾已散，歌樓更顯冷清，兩隻嫩寶拖著被夕陽拉得老長的影子默然離去。

　※

　　「讀了你的詞，我想，」阿寶若有所思地注視詩人的眼睛。「我們嫩寶，有沒有可能改變自己的命運呢？」

　　「啊？」詩人雖寫了那闕詞，但他只執於悲嘆哀憐，搬弄辭藻，從未思索自己目的是什麼，想表達的是什麼，想到這問題還是頭一遭——「只怕不能吧？」詩人說——潛意識裡的宿命認知不時影響他的思考方向，處事不覺也悲觀消極起來。

　　「為什麼不可能？」阿寶反問──其實他也不知道以自己的能力是否可能，甚至也不知道自己能做什麼──只不過一時突發奇想罷了。

　　詩人只是沉默。優柔寡斷的性格使他從來不敢堅持自己的立場──在心裡他篤定嫩寶絕對成就不了什麼大事，但他什麼都沒講。

　　阿寶再度斟滿了酒杯。


３


　　阿婭點了點手中的鈔票，一面嘀咕道：「哼，那窮鬼──只給這點錢日子要怎麼過！真夠倒楣，早不該幫他的。」

　　招了計程車，她準備趕下一場的表演，好多賺點外快。

　　「到墮落城市。」

　　車在疾駛。她感到頭暈，喉嚨不大舒服──唱了一整個下午的歌，嗓子有些沙啞。

　　她還記得那詞的旋律，不禁輕輕哼了出來。

　　那該死的詩人，這曲子真是──唔，他說那叫「詞」──管它叫什麼，反正很拗口。

　　阿婭不懂文學，卻有敏銳的音感，縱使連歌詞在講什麼都難以體會，但她斷定這種唱起來不順口的東西背後一定也沒什麼內容可言。

　　嘖，這年頭景氣已這樣差了，尤其我們嫩寶又是最弱小的族群，生存都成問題了，哪有功夫去發這種閒愁！文人們的腦袋果然不太正常……阿婭在心裡暗暗嘲弄著詩人，一面拿著小鏡子補妝。

　　「到了，小姐。」

　　「多少錢？」

　　「一千五百楓幣，小姐。」

　　「什麼！」阿婭瞪了瞪司機：「真是死要錢！」

　　用力把鈔票擲到司機臉上，她揚長而去。


４


　　「我回來了。」

　　「嗯。」詩人之妻頭也不抬，注視著微弱的爐火。

　　詩人走來，才看了一眼，臉色不禁一變：「妳……妳在燒什麼？」

　　「你的稿子。」妻子理直氣壯地答：「沒柴生火了。」

　　詩人從她手裡搶回剩餘的稿子，本來想說什麼，又頹然低了頭：「別燒了──反正也沒飯可煮了！」

　　妻子又把紙張搶了回來，瞥了一眼，絮絮叨叨地唸：「寫來寫去不離風花雪月，不是傷春便是悲秋，一點也不關心社會現實──難怪報社退你稿子。」

　　「我最近填了闕詞，」詩人試著抗辯：「它反映的是嫩寶的……」

　　「寫什麼詩呀詞的，人家不愛看，又有何用？」妻子罵道，隨後聲淚俱下：「你再不寫點兒有用的東西，我們都會餓死……」

　　有用？詩人迷惘了。

　　窗外，一棵棵樹被北風吹得幾乎委地，屋內忽明忽滅的爐火，一閃一閃地搖曳著。


５


　　卻說阿寶別了詩人，那些話語還在心中揮之不去。　　　
　　
　　到底如何改變自己的命運呢？一個個構想閃過他腦海，卻只讓他更加失望。

　　嫩寶，或許就只能這樣弱小下去吧？

　　好煩，乾脆出去晃晃。

　　遊盪於魔法森林的小徑，各種新鮮的想法如潮水般湧來。「有人說：『每個人都會找到屬於自己的超能力。』嫩寶說不定也有某種潛在的超能力……」阿寶靈光乍現，難掩興奮，不禁一路哼起不成調的小曲，走路的速度彷彿也加快許多。

　　正得意得當兒，忽見一瞬閃光，遠處一個藍色影子迅疾地前來──以阿寶的常識判斷，那是一種叫「瞬間移動」的魔法──他差點沒嚇得靈魂出竅，來者對他而言是個太厲害的人物──正想著，定睛一看──媽呀，這傢伙竟然是這一帶最厲害的漢斯老頭！

　　漢斯老頭一身緩帶輕裘，手上那把閃爍著流光的法杖一彷彿瞬間就能使強虜煙灰飛滅。

　　料也躲不及，阿寶只得把身子一縮，躲入那小得可憐的綠色殼兒中。

　　漢斯老頭早看見了，原本拿著法杖的手已要出招，但轉念一想──萬萬行不得，作為魔法森林的中心人物，總不能讓別人閒話自己欺負弱小吧，何況四周極可能有狗仔隨時跟拍──想著不禁往後一看，但由於還保持施法的姿勢，重心不穩，竟狠狠栽了個跟頭。

　　「去你──」漢斯老頭方要破口大罵，又趕緊住口──身為一個民族最精華的知識份子，理應溫文儒雅，不可出口誑言──他只好壓住一肚子火，勉強用手杖撐著身子站起。

　　自從習得瞬間移動後，便很少用到腳，還真是舉步維艱──漢斯老頭埋怨地想著，拍拍身上的塵土──又狐疑地望了望四周有沒有狗仔，一不留神，竟然閃到了腰。

　　漢斯老頭雖然會最精深的治療術，卻不知道閃到腰該怎麼辦。這下可好──落得動彈不得的「窘」境──喔，「囧」字可能貼切些。

　　卻說阿寶縮在殼中，動也不敢動，聽見漢斯老頭的呻吟聲，心下大疑，小心翼翼地探出殼外。

　　漢斯老頭一身狼狽地坐在地上。

　　他起先不明所以，忽地靈光一閃：莫非剛才，觸動了什麼自己都沒發現的超能力？若非如此，法力高強的漢斯老頭怎非但沒能拿他奈何，還疼得站不起？

　　愈想愈有理，阿寶不免得意了起來，瞅著漢斯老頭笑道：「原來您也不過如此。」

　　漢斯老頭自是恨得咬牙切齒，也顧不得什麼「身為一個民族最精華的知識份子」的形象了：「本是老子一招，你這小畜牲就得過奈何橋，動了一念之仁放過你，卻被你奚落到這般，真是好心沒好報！……」說完又覺不妥，趕緊補上：「這次且不跟閣下計較，就當老……不，『敝人』上輩子欠閣下好了。」差點又要說出「老子」，漢斯老頭頗慶幸自己自制力還不錯，否則原本的良好形象就要毀於一旦了。

　　阿寶雖只聽得懂「老子」和「小畜牲」兩個詞，卻也樂見漢斯老頭惱羞成怒的糗態，咯咯地笑了起來。

　　漢斯老頭怒火中燒，奈何身上疼痛難忍，縱有一身本領也是徒然；只得長嘆一聲，含恨怒視阿寶以令人望塵莫及的超低速度離去。


６
表面的謙虛往往是虛妄的作勢，甚至是種間接迂迴的自誇。──《傲慢與偏見》


　　躺在醫院的漢斯老頭面對蜂擁而來的媒體採訪時，頗「感慨」地講起那日種種的事──當然，他講的是潤飾過的版本。

　　「做人處世就是這麼回事，不要為小事傷神，不要跟小人計較……」
　
　　「這次且不跟『閣下』計較，就當『敝人』上輩子欠閣下好了。」經過媒體大幅報導，這句話很快變成人們的口頭禪。

　　「您謙虛為懷且具有雅量，真不愧是法師們的驕傲。」人們都這麼對漢斯老頭說。

　　很多漢斯老頭的門生看了這則報導都落了淚──雖然他們覺得這一點也不感人，但為了表示自己尊師重道，都使勁地哭。

　　隔天，這些門生不但被公開表揚，還授與了榮譽勳章。

　　那金光燦爛的勳章，映著他們一張張青春得意卻茫然的臉孔。

　※

　　而阿寶自是得意非凡，他想，關鍵必在於他把身子縮進殼中那動作，激發了身上某種強大的潛能──於是他日日練習這動作，練得滿意便四處吹噓，順便把「打敗」漢斯老頭的「光榮戰史」拿出來炫耀一番，唬得蝸牛們一愣一愣的──畢竟大部分蝸牛終其一生，想都不敢想「打敗」這兩字。

　　他每每遇到不懷好意的冒險者，便佯裝要縮入殼中好嚇嚇他們，偏偏這些傢伙早聽說漢斯老頭因遇上一隻「具有未知的神奇超能力的嫩寶」，便莫名其妙地「四肢癱瘓口吐白沫」──媒體的渲染能力果然不是蓋的──個個都嚇得冷汗直流，落荒而逃。

　　所以，目前還未有人領教過阿寶的「絕招」。

　　
７
當一個人被神化時，便是荒謬的開始。


　　經過一番誇張渲染穿鑿附會以訛傳訛，阿寶的名氣也大了起來，他開班授課，教導蝸牛們把身子縮到殼中的技巧；而他的摯友，那作品不值錢的可憐詩人，也受阿寶之託，竭盡溢美之詞幫他寫了一部有英雄傳奇色彩的傳記，一夕之間躍為文壇新星，每天忙著到處演講，簡直把他老婆樂壞了；還有阿婭，那美貌多才──外加拜金──的藝妓，也與阿寶步上了紅毯。

　　至於人們那邊，四大村莊長老召開緊急會議，畢竟蝸牛族群龐大，若是組織起來對抗人類，可不是什麼好玩的事。雖然科學家、生物學家、心理學家們一致表示，經多次檢查並無發現嫩寶身心有任何異況，也無基因突變之可能，但對「未知的超能力」的莫名恐懼感，還是不時侵擾著人們，弄得人心惶惶，導致一週之內重度精神衰弱的人數創下新高。

　　一切都看似奇怪卻不奇怪地持續著，荒謬。


８
它忘記了自己的本質──一隻弱小得可憐的怪物。


　　一日，阿寶於魔法森林的小徑信步閒逛，一面哼著五音不全的歌曲。

　　道旁有一名男孩坐在樹下，偷讀一本厚厚的武俠小說──漢斯老頭規定不准看的──正讀到精彩處，卻被阿寶的歌聲打斷，自是沒了興致：「你有點自知之明好不好？」男孩清瞿的面龐有著剛毅，稚嫩的嗓音帶著憤慨，握緊法杖，與阿寶大眼瞪小眼。

　　「憑你也有資格說我？」阿寶瞥了男孩一眼，輕蔑地一哼鼻子──見他手中握著一把細小的手杖，準是個乳臭未乾的小子──自沒把他放在眼裡：「本大爺武功高強，無人匹敵……」

　　也罷了！倒聽過那些大人們吹牛，嫩寶吹牛還是頭一遭！男孩心裡暗暗好笑，嘴上卻說：「小弟倒要見識見識。」

　　「看好了！」阿寶冷笑一聲，使出拿手絕活──把身子往殼中一縮。

　　男孩忍俊不禁，噗嗤一聲笑出來。

　　許久，縮在殼中的阿寶見沒個動靜，以為男孩嚇跑了，便探出頭──怎知男孩不但毫髮無傷，還朝他扮了個鬼臉：「您的功夫也不過如此嘛！」

　　啊？為什麼……這招對漢斯老頭有效，對這弱不禁風的男孩卻失效了？阿寶腦袋一時轉不過來──何況他也沒有動腦的習慣──可惜的是，他再也不可能懂了。

　　男孩笑著舉起小小的法杖──這一度被阿寶看不起的法杖，在他迷眩了的視覺中竟變得又粗又大──擲了一發魔靈彈……


尾聲


　　「唔，人和嫩寶都一樣，做不好許多事，並非因為能力不足……」成名的詩人拿著麥克風，雖在演講，眼神卻飄到了窗外，似乎忘記了接下來的講稿內容──那畢竟不是他擅長的語言。

　　「呃，能力不足……是源於信心的低迷，」他實在記不起那公式化的講稿了，只好信口胡謅：「而信心的低迷呢……是……是來自於思想的貧乏。」

　　場上聽眾木然地坐著，聽著。

　　一道眩目的陽光自積滿塵埃的窗檻竄了進來，詩人不禁把眼睛瞇成一條細縫。

　※

　　阿寶斷氣前，望了最後一眼天空。

　　──幾片浮雲，慢悠悠地飄著。

　※

　　魔法森林的樹木鬱鬱蔥蔥，透著一種異樣的綠。不是新芽的嫩綠，老樹的墨綠，湖水的碧綠……不是任何一種帶著生機的綠色。

　　遠遠的看，你會被那神秘中帶著詭異的綠迷住，神思馳盪；若走近些，你才驚覺那綠猥瑣而污穢，近似幽暗牆角的塵垢，近似發了黴的麵包，近似嫩寶殼的顏色。
　　
　　（或許，那只不過是魔法造成的幻象？）

　　魔法森林一直是這樣一個地方，它綠著。