「嶋上同學，你真的很擅長料理。」
在料理實習結束之後，我們分別進到音樂教室。
已經把便當吃完一半的她，為了解膩喝了一口味噌湯，然後這麼說道。
儘管被她這麼誇讚，但那也不是自己一個人的功勞。
「都要多虧石浦同學把魚處理的好，而且煎魚也很好吃。」
如果魚肉沒有處理正確，導致魚腥味太重的話，反而會讓味噌湯出現怪味。對於這一點，石浦同學很好的用鹽交出答卷。
而且她煎的魚有經過很好的調味，不只用了醬油和一些糖，還使用金桔的酸香昇華整個魚肉的氣味。
煎魚過程的溫度把控也掌握得相當完美，吃起來口感特別軟嫩。加上嘴裡噴發而出的香氣，就算說是職人料理的煎魚也不為過。
「平常都是吃你的料理，偶爾也試吃我的。」
「之後料理實習和妳們合班的話，就像今天這樣搭檔吧。」
「……嗯。」
可能是我邀請的太過突然，石浦同學露出一個尷尬的微笑，然後輕輕把筷子放到自己的便當盒上。
當我以為是同組會有什麼困擾，準備把話題圓回來的時候，她卻突然把手摸進制服口袋。
在我好奇她想幹嘛的時候，她毫不遲疑地把右邊瀏海撥了開來，露出單邊深邃的紫色眼眸。
儘管教室的光源微弱，她的模樣卻清楚的映入眼簾。
那眼睛看上去就像紫寶石一樣，雖然深沉卻透出熠熠光彩。一直以來都沒能看清的模樣，因為這突如其來的舉動一下子驅散心中所有好奇。
「突然怎麼了？」
儘管被她的行為吸引住，但我還是想起之前和石浦同學隨口聊過的事情。
印象中她有說過，自己很討厭被別人注視的感覺，所以才會像這樣把眼睛遮著躲避別人的視線。
老實說……有著一雙這麼特別的眼睛確實很吸引人注意。
「你有……想起什麼嗎？」
一股典雅的香氣倏地撲進鼻腔。
石浦同學把頭移到能讓我看見整張臉的程度，然後用著那隻眼睛不停地盯著我瞧。
看著她這副纖弱的模樣，我突然想起自己在國小的時候好像有在哪裡見過。
印象中那個女孩子總是喜歡一個人待在角落看書，盡可能讓自己不那麼顯眼。
一想起那個女孩子的模樣，我就會不自覺地認為她如果長大了，一定會變成像是石浦同學這樣純樸典雅的美人。
……既然我會有這樣的印象，那就說明——
「我們之前認識嗎？」
「國小六年級的時候同班過，也受到你很大的幫助。」
「抱歉，我沒什麼印象……」
對於那個女孩子的記憶，我只能回憶到這個程度。
可能是當時沒有特別注意石浦同學，自己對她才會只有這麼一點印象。
雖然這樣說很過份，但應該已經從先前的舉止預料到這一點，所以她也沒有感到在意。
「伊瀨同學說了，希望我能先把之前的事和你說清楚……」
這麼說著的石浦同學，明顯把頭低了下去。看著她像是要躲避的視線，我就有種不知道該不該聽的感覺。
只是一想起料理實習時，香織聽見石浦同學要一組而露出不願意的表情，我就忍不住想要知道原因。
可能是我臉上寫滿好奇，石浦同學抿了一下嘴唇才接著往下說。
「那是關於……你為什麼會被討厭的事……」
「……我不是很在意。」
「儘管如此，還是希望你能聽我說完……」
至少這樣會讓我好過一點——石浦同學用著近乎快要聽不見的低鳴這麼述說著。
我不知道香織和她之間有什麼過節，但從石浦同學的話裡聽起來，應該只是在替我抱不平才對。
儘管我覺得這些事情無關緊要，但我還是聽著石浦同學說起過去的事。
「我的個性比較內向……不喜歡交朋友也不會主動和人交談……」
這樣的她，在學校裡應該是最不起眼的存在，也是別人不會特別關注的對象。
只是那時候班上有個女生喜歡的男孩子剛好喜歡石浦同學，在那個女生被拒絕之後，就把所有情緒朝著石浦同學身上發洩。
據說這樣的情況一直持續了兩年，沒有誰出手幫忙也沒有人出來阻止。一直到和我同班受到我的幫助之後，她的情況才開始有所好轉。
那時候好像是石浦同學在座位上看書被對方倒水，然後我從後面把整罐礦泉水倒在那個女生頭上的樣子。
「我做的真好。」
「也因為這樣被對方陷害，全都變成你的錯了……」
儘管我毫不在意的認同自己過去做出的好事，石浦同學還是自責的沉下了臉。
被抹黑的消息流傳開是在那之後的隔一天，因為她淋濕感冒的關係沒辦法來學校，所以也就沒辦法幫我澄清。
結果那個消息就一直被誇大流傳到了現在，變成就算解釋也沒辦法壓下來的程度。
對此她感到相當愧疚的再次低下了頭。
「真的很對不起……全都是因為我的錯……」
她相當誠懇的彎下腰來，聲音也開始變得有點沙啞。
在我擔心的觀望她的表情時，卻看到她緊咬著嘴唇不停顫抖的樣子……
自己獲救卻害別人受傷，這樣一定會非常自責吧……
我沒辦法對她說出自己的想法，因為過去發生的事情幾乎都已經忘光了。
但是從她說的話聽起來，自己反而要向她道謝才對。
正因為有這些原因，我才有辦法把心思全都放在餐廳上，不需要花費時間維護和其他人的關係。
雖然這麼說對一直有所愧疚的她感到很抱歉，但我真的覺得事情沒有她說的那麼嚴重。
更何況……
「石浦同學，這些事情才不是妳的錯，妳也只是受害者吧？」
正因為看見她被欺負，我才會自顧自地站出來幫忙。
從起始到尾末，不管是哪個時間軸，石浦同學都只是被害者的身份。
像這樣耍帥導致之後一連串的誤會，反而是我從一開始就應該知悉並且承擔的風險。
也就是說……
「這些事情和石浦同學一點關係也沒有，所以妳不用在意，也不需要道歉。」
「才、才不是那樣！如果我能……都是我……」
「就算石浦同學出來澄清也不一定有效。畢竟都能傳到現在，一定還有人刻意在散播吧？」
仔細想想，一件事能流傳好幾年一直流傳到現在，只可能是有人一直提起而已。
既然有人惡意在散播謠言，就算要澄清也只是杯水車薪而已。
光是從曜次他們願意和我交流這件事就知道了……有些事情相信的人就會相信，不相信的人就不會相信。
「所以石浦同學並沒有錯。」
我再一次這麼做出結論。那一瞬間，石浦同學撲到我的胸前，一直在眼眶打轉的淚水一瞬間決堤而下。
她緊抓著我胸前的衣料不停啜泣，一直哽咽著說不出話。
幸好午休時間還很長，可以讓她慢慢緩和情緒。
一直以來都因為內疚背負著不屬於自己的包袱，一定束縛了她很長一段時間。
只是和自己漠不關心的樣子相比，石浦同學就像笨蛋一樣白擔心了。
在那之後不知道哭了多久，好不容易停下的她搬動椅子坐到我的旁邊。
在我還在想著怎麼安慰她的時候，肩膀上突然多出一份重量。
「謝謝你……」
她的聲音聽上去有點無力，卻像是放下了重擔一樣輕快了些。
我沒有辦法回應她什麼多餘的話，只能讓她這樣靠著休息。
一直到午休結束的鐘響前，她規律的呼吸聲都在耳邊縈繞不斷。
