巴頓沒有立即回答，他自認為對少女有著相當的認識，其能力說實在已經遠超一介少女，但就算如此，少女仍然有不擅長或者不懂得的事情，其中之一便是不會開好笑的玩笑，因此他理解到少女是認真的。
美妮無視巴頓那變得有點嚇人的眼神，既然說了出來，她自然會把話說完：「敵人一直以來沒有積極消滅人類，有可能是因為地底的那種未知資源，其實產出自人類。」
「就像石油。」巴頓提出簡單易懂的比喻，「如果是某種精神能量，可能是人類死後遺留下來的，妳想說的是這個吧？所以敵人才一直只確保開採的空間，無意擴展地盤。」
美妮點頭肯定，和巴頓說話就是這麼舒服，只要講個大概對方就能夠理解，「至於為什麼會聯想那種未知資源就是運用『自在』的精神能量，主要是從敵人一直演變出的類型當中，只有『擬態者』才擁有變形的能力，而『擬態者』從上次『雷光作戰』中能夠判斷應該是超稀少的存在，推想敵人不想消耗寶貴的資源在牠們眼中不必要的鬥爭上，意外地合理吧？」
巴頓知道美妮的思緒終究是有脈絡的，但那不是根據某條線索整理出來，不是從一點與可見的另一點連成線，再在另一點上找出線通往下一點，而是從一開始把很多點羅列出來後，強行找出匹配的線將所有點連起來。
簡單來說，確實是發想，或者該說——奇想。
只不過這番說法不論聽起來合不合理，總歸而言都只能停留在「想」的層面，人類與外星生物的戰鬥，一直以來都是這樣的，大量的揣測然後試圖驗證，就算經得起人類思考的邏輯，也只是會得出「人類可以如此相信」的答案，可是真相是否真是如此？
就像「未知」這種生物的真相，要不是「未知」主動告知，人類怎麼都推想不出牠們居然在未與其他生物連接的情況下，會欠缺接收外界資訊的能力。
饒是如此，在煩惱「真相」的定義之前，要是只是糾結不採取行動的話，那就等同於結束了，所以人類只能選擇前行，繼續戰鬥。
在心中重新體認這個殘酷現實的巴頓，看起來就像對美妮的話感到過於震撼而一時無法言語，只把該說的話說完的美妮並沒有特意去揣摩對方的心境，平靜地等待對方的回應。
最終在巴頓吁了一口氣，提手輕輕按壓太陽穴之後，說出了自己的感想：「挺有趣的聯想，叫我沒想到的是，妳也會做這種沒有目的性的思考呀。」
「聽起來我在長官眼中似乎是功利主義者？」最叫美妮苦悶的是巴頓這番話並不是挖苦而是真的感到驚訝，不過她也不得不承認，自己這番想法確實對事態沒什麼幫助，並不會對「甲冑少女」習得「自在」有所幫助，亦不會成為攻克敵人的線索。
畢竟從一開始美妮就說過，這只是在她心中繚繞的一些想法，而思考這件事本身不一定會為特定的事情帶來助益。
「如果妳是功利主義者，應該不少人會感到高興。」巴頓鮮少把話說得這麼直白，或者該說如此直接誠實表達內心的想法，也許這確實是他難得的喘息時間，聽聽美妮這甚至稱得上荒誕的發想，倒也適合，「不過這樣就好，會想些有的沒的，才是正常的表現。」
「總覺得這是拐彎在說我平常很不正常吶。」美妮知道要是這樣回答，閒聊大概會繼續下去，因此她決定閉嘴接受巴頓這個結語。
短暫的閒聊已經看得夠多巴頓那意外的一面了，美妮最初的擔憂並不是嘴上說說，如今就讓對方稍作休息吧。
不過美妮沉默的善意似乎無法奏效，巴頓判斷對話結束之後，隨即取出平板電腦爭取時間工作，她也只能在心裡輕嘆一口氣。
同日，晚上，鳴石基地。
在美妮隨巴頓的車返回基地之後，意外地受到熱烈歡迎，「稻草作戰」順利結束的消息早就傳回來了，甚至在食堂辦了一場小型派對，慶祝成功救回了同袍。
在盛情難卻，加上閃光與千橘也擔心作戰與同伴而想要詢問一番的情況下，美妮也只好應邀參加，幸好的是因為閃光要準備明天的發佈會，讓美妮有藉口跟著溜走。
就算今天美妮沒有戰鬥，但也算參與了作戰，感到疲累的她沖了個澡之後，打算稍微看一下最近為了找「自在」靈感的娛樂小說便早點睡覺，不過該說是這個年紀的人吧，結果為了看完有趣的段落而讀到差不多換日。
察覺到大幅超出原定計劃的美妮趕緊收拾上床，可是就在這個時候，突然間基地的警報大響。
「不是有敵人襲擊的緊急警報……」美妮慶幸自己還沒睡，腦袋處於還算清醒的狀態，「這是基地內有狀況，封鎖基地且所有人員回到各自崗位的警報吧。」
當美妮摸索記憶確認警報的意思時，當然已經確認過「甲冑少女」的專用裝置有沒有收到訊息，但叫她感到意外的是裝置失去網路訊號，只是不知道這是狀況導致，還是因為警報的機制才封鎖了內部網路。
「不過在這時候發生這樣的事，總覺得叫人感到不安啊……」美妮雖然疑惑，但該怎樣行動還是沒有猶豫，趕緊套上衣服離開宿舍，身為「甲冑少女」的她應該去的就是作戰簡報室，儘管就警報看來是和敵人無關，但應該能在那裡得到必要的情報。
「看準作戰勝利後的鬆懈，再加上明天發佈會的忙碌，這個以人性來說最為脆弱的時機，不是『那邊』的敵人而是『這邊』嗎？」美妮把疑惑藏在心底，雖然要下這個結論實在言之尚早，但時機這麼剛好，而且又得過有意無意的提醒，會往這方面想實在無可厚非。
在離開宿舍時美妮與閃光匯合，後者大概在為明天的發佈會做最後準備所以能夠如此迅速反應，二人只做最低限度的情報交換，也就是各自都不知道發生什麼事，而裝置也收不到任何訊息，便一同前往預定的集合地點。
而這一刻，不論是二人，還是其他「甲冑少女」，顯然不可能預想到接下來等著她們的到底是什麼。
【第三集】完
達人
