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標題：內面地球 Earth Reverse
作者：三雲岳斗
發售時間：2000年
簡介
地表被灼熱的岩漿給覆蓋的世界----炎界（Frame Sea）。
駕駛人型航空兵器《偽天使（Demi Angel）》防衛著要塞都市的西格.庫魯加，
無法向從迫降的敵機裡爬出來的少女蒂亞開鎗。
少女告知說----「我想要去看世界的盡頭（World End）」！
西格因為拯救了少女而成為逃亡者，而追捕者是親姊姊的蕾妮所指揮的高速巡航空母，
和美麗的狙擊手，伊薩貝爾。
世界的盡頭裡有通往樂園之門（Heaven`s Gate）嗎？炎界的秘密是？
目次
序章 炎界
第一章 迷失的小孩
第二章 報應女神的閃光
第三章 潘朵拉的世界
第四章 內面地球
終章 世界的盡頭
序章（※綠字為個人註釋）
世界，充滿著火炎。
眼底下拓展開來的大海。
滾燙成真紅色，熾熱的熔岩之海。
炎燒的海面，一望無際的延伸著。不時的，噴出像蛇一樣蠕動的火柱，或是揮灑出餘燼，沒有止盡的持續著。
沒有星星的漆黑夜空，被覆蓋大地的猛火不祥的照亮著。
浮現在那裡的，還是火炎。
被加熱的大氣像蜃景般的扭曲，將大海與天空之間給染成赤紅色。
暗黑的天空，與燃燒的大地。僅只如此，這就是世界的全部。
不管怎樣的生物，都不會在這樣的世界中誕生吧。
但是，他們存在那裡。那裡是他們的戰場。
飛揚的灰燼，白熱化的煙霧。然後，撕開高熱的蒸氣之雲，巨大的人型之影現出身。
儘管是背上有著兩對翅膀的姿態，但與任何神祉都不相似。
它們的身體覆蓋著儼然的鋼鐵盔甲。深灰色的翅膀沒有拍動，而是綻放電磁脈衝的推進火炎。
比起這些東西，機械構造的手腕所持著的大劍，更加真實的將它們的真面目表現出來。
偽天使（Demi Angel）。
由人類的手創造，由人類來駕駛，為了戰鬥的道具。
衝進水蒸氣的熱雲之中的兩架偽天使，用閃耀出光芒的大劍相互交鋒。
彼此的衝擊波撞擊的轟隆聲響，震撼了大氣。
以驚人的速度交錯的鋼鐵天使們，施放出宛如雷光的劍擊。重複了好幾次，撼動天地的衝擊。
接著其中一邊的偽天使，緩緩地從熱雲之中脫離。手中沒有光劍，從機體噴出著白煙。
勝利的那一邊，也沒有要追擊的樣子。
映照著藍光的灰色機體轉身，朝著如同就是黑闇的黑色天空上升而去。
其前方，有著展開著真紅色翅膀的另一架新的偽天使。
舉著大鐮刀，被火炎照亮的其身影，很美。
就宛如是真正的天使。
又或是，沾滿血的死神----。
「打倒毛薩了嗎。技術變好了呢，西格！」
從通訊器，傳出年輕女性的聲音。
雖然有點嗓音，但很有魅力聲音。充滿著冷靜，還有從心底深處滲出來般的自信。
而那份自信是由她的壓倒性戰鬥力作擔保這點，西格・庫魯加相當清楚。
「蕾妮嗎！」
在灰色的偽天使＂紹耶爾＂裡，西格大喊。
而在西格面前，蕾妮所駕駛的真紅色偽天使消失了。因為她朝著西格的背後讓機體急速下降。
從身後刺過來的長槍，紹耶爾的光劍抵擋住。但是，當西格回過頭的時候，敵人的身影再度消失。
----好快！
「漬！」
西格咋舌的同時，讓機體加速到極限。
緊接著，光刃劃過前一刻薩耶爾還在的空間。要是迴避晚一步，就確實是致命傷的一擊。
再次跑到西格背後的真紅色偽天使，舉起了長槍。
西格為了重整態勢，讓推進器全開並脫離戰場。
「呼呼……不錯嘛」
從通訊器聽見蕾妮漏出來的笑聲。對於西格躲掉攻擊，有著些許讚賞的語氣。
雖然心想被小看了，但是西格連對那怒吼回去的餘裕都沒有。
因為要看清楚狂暴洶湧的磁場，還有如蜃景般搖曳的大氣，再讓薩耶爾的機體安定就已經忙不過來了。
「我要上了，蕾妮！」
西格低語。紹耶爾舉起光劍，讓四張翅膀大大地張開。
從推進器噴出電磁脈衝，一口氣的將機體拉至超音速。
蕾妮的機體＂馬林＂也同樣，為了迎擊而加速了。
以燃燒的火炎大地為背景的那個光景，正是過去人們所描繪的＂地獄＂的景象。
衝撞所產生的衝擊波使周圍的熱雲霧散掉，濃密的水蒸氣掩蓋住視線。
但是，偽天使們的戰鬥沒有停止。
「喔喔喔喔喔！」
西格施展出暴風般的斬擊，蕾妮將其全數擋下。
但是，好似最後一擊沒能完全接住，馬林的姿勢稍微失去平衡。
「是我贏了，蕾妮！」
高舉起光劍後，大喊。就在那一剎那----。
「……還是太天真了」
蕾妮嘆息的同時，劇烈的磁氣風暴向薩耶爾襲去。
沒有任何預兆的在空中發生，突如其來的強烈電磁脈衝的暴風。
被狂亂的磁場給擺弄，西格的機體失去控制。
「喀！」
當西格拼命地奪回機體的控制之時，馬林的身影已經從視界消失。出其不意的從背後伸過來的長槍，抵住紹耶爾的喉嚨。
蕾妮清澈的笑聲，從通訊器傳來。
西格緩緩地舉起紹耶爾的雙手，切掉光劍的開關。
「……看穿了磁暴的發生嗎…」
「你呀，太倚賴審判之眼（Judgment）了。風的流向這種東西，不是用眼睛看。是要靠感覺」
那句話，是蕾妮平時的口頭禪。西格好似厭煩的聳了肩膀。
「哪感覺的到啊。我啊，跟妳這種怪物可不一樣」
「怪物？那是對親姊姊說的話嗎？」
蕾妮好似生氣的用鼻子哼一聲後，以紹耶爾的胸部駕駛艙為目標的刺下長槍。
立體影像所形成的長刀穿過機體，內藏在紹耶爾裡的發煙筒噴出白煙。
「可惡……」
在不甘心地低語的西格面前，馬林的紅色機體在原地轉了一圈。這是演習結束的信號。控制升力來迴轉，那是相當高等的技巧，但她卻輕而易舉地做了出來。
蕾妮打開馬林的翅膀，離開了模擬戰鬥空域。西格也心不甘情不願地跟在她後面。
占滿大地的熔岩，現在也接連不斷的噴出熱風。
覆蓋著世界，滾燙的岩漿之海----其大部分的成份，是熔化的鐵或是鎳之類的重金屬。而那些東西不停重複的熱對流，使這個世界充滿著強烈的磁暴和暴風。方向變換到令人眼花撩亂的不可視亂氣流。能在那裡面飛翔的，只有內藏著強力EMP推進器的偽天使。
四張翅膀餘留下噴出的如彩虹般的推進炎，蕾妮們所前往的方向上，是飄浮在空中的巨大島嶼。像是在半球體的上方，貼上無數的四角錐那樣，沒有生命氣息的灰色島嶼。
隨著越來越接近，能明白那並非是一座單純的島嶼。
如蜘蛛巢穴一般連接遍佈在島嶼全體的管線，還有覆蓋住那些的鉛色甲板。被裝在基座底部上的四座金屬球，是讓大質量物體在強力的電磁場中飄浮起來的超傳導（Meissner）錨釘。
在半球體上面的各種過濾裝置，表示內部生存著人們。接著高達1200公尺的中央大尖塔（Minaret）裡，屹立著數不盡的砲塔。漂浮著的巨大人工島，是有許多人口在內的都市，同時也是保護著他們的要塞。
直徑有12公里的鋼鐵要塞＂偉大堡壘＂。是這個火炎與暴風的世界中，人類唯一被允許生存的空間。
朝著貫通半球體的彈射甲板的入口，蕾妮的馬林下降而去。西格一邊慢慢地將翼展30公尺的翅膀給收起，一邊跟在後面。
這樣暫時就不必再看到會令人灼燒般的紅蓮大地，或是甚至會感到畏懼的黑暗天空。
西格最後再看了一眼。
不允許任何生物的生存，被詛咒的火炎空間。
炎界。那就是這個世界的名字。
第一章 迷失的小孩
1
偉大堡壘，是要塞的同時也是都市。人口約一萬三千人。所有人都是誕生於這個閉鎖的世界，然後死去。
堡壘的能源來源，是利用腳底下源源不絕放射的地熱。熔岩裡包含著鐵或鈦為首的各種金屬，由於在其精緻過程中能夠得到氧氣，因此在無機物的資源方面，可幾乎說是取之不盡用之不竭。
問題是，衣服或食物其原料的有機物。
雖然堡壘的生態系有著高度的循環系統，但流失仍然無可避免。要彌補那點，就只能仰賴熔岩中自然湧出的天然氣。食物的合成蛋白質或飲用水，到工業用的碳纖維、偽天使的燃料，全都是靠堡壘所挖掘到的天然氣來加工並供給。
但是，即便是廣大的炎界，會產生瓦斯的熱點也是寥寥無幾。堡壘為了尋求那個而徬徨徘徊，有時會為了爭奪權利而和其他堡壘爭鬥。失去熱點的堡壘的居民終將滅亡，堡壘本身的浮力總有一天也會消失，接著就只能在火炎的大海裡燃燒殆盡。
為了警備可以說是領土的熱點、從其他堡壘的入侵中守護人民，各個堡壘便武裝起來，組織了強力的軍隊。然後，軍隊的核心，就是西格們所屬的偽天使部隊。
「歡迎回來，西格」
迎接歸來的西格的，是身穿藍紫色軍服的年輕女性。
好似柔軟的金髮，和筆直的鼻樑、紅色的嘴唇。雖然給人的印象有點冰冷，不過是個五官端正的美少女。
這裡是進行偽天使的整備補給，彈射甲板下方部位的機庫。昏暗的鈉燈的光線，不知為何的和她沒有活力的美貌很相襯。
「貝爾……怎麼了？」
對於西格的話，美少女----伊薩貝爾・西法嘟起了嘴。
埋在她的額頭上的真紅色鋼玉，與她的碧綠色眼睛一起瞪視了西格。
「怎樣，來給你慶祝的不行啊。還是說，沒有事情就不能來找你嗎？」
「不是，沒有那個意思……慶祝？」
「對啦。恭喜你，西格。你好厲害，居然贏過柯普蘭特副官。這樣就名副其實的是偉大堡壘的王牌了呢」
伊薩貝爾說完，很高興的笑了。
西格一邊填寫著從整備兵傳來的機體檢查表，一邊搖頭了。
「王牌？那是指那傢伙吧？」
西格用筆指的方向上，有著從真紅色的偽天使上下來的蕾妮的身影。
她不會做填寫檢查表這種麻煩事。而是用口頭的方式，一個接一個的將問題點指出給整備兵。
個性上彆扭的人很多的整備兵沒有對那產生厭惡，只能說因為是蕾妮。
不矯揉做作的紅色短髮，將近180公分的身高，這樣想的話或許會感到意外，但多虧姣好的身材和平易近人的笑容，讓她有很多粉絲。
「隊長是特別的」
伊薩貝爾隱約地嘆了口氣。
「留在偉大堡壘的紀錄中，是最強的判官（Judge）的其中一人。知道嗎？在上次的戰鬥中總擊落數說超過200架。二十歲年紀輕輕的就當上部隊長也是當然」
「對吧。所謂的王牌，就是在說像那傢伙一樣的人」
「以我來看的話，西格也十足是王牌喔，不管怎麼說，果然還是隊長的弟弟。我也感到驕傲」
「我的------」
雖然很想問說，我的戰績怎麼會變成你的驕傲，但是西格勉強的克制下來。要是說出來的話，又會吵架是再明確不過。
伊薩貝爾，是堡壘行政府所決定，西格的婚約候補者其中一人。在教養設施時代，還曾經被選為西格的世代的最佳情侶代表。西格知道，伊薩貝爾私底下對那件事感到驕傲。
確實，以身體能力或血統，和做為判官的適性等等來判斷的話，西格和伊薩貝爾的相合度並不差。數值上很接近頂點。但是，那是在不談論唯獨一點，西格對於伊薩貝爾無法割捨掉的情感的情況下。
「怎麼了，西格？」
「啊，沒事……」
對於欲言又止的西格，依薩貝爾感到不可思議的仰望。
正當西格在思考要怎樣敷衍的時候，時機絕佳的，機庫內響起了警報音。
斷斷續續聲響的簡短警報音是侵犯領空的信號。表示有誰入侵了偉大堡壘的警戒空域之中。
「抱歉，貝爾。晚點再談好嗎？」
排除入侵者，那是西格們制空部隊的工作。
雖然正在值班的小隊除了西格們以外也有，但要無視部隊長的蕾妮就出動，其他的小隊辦不到吧。不管如何，都沒有狙擊手的伊薩貝爾上場的份。
因為西格有向伊薩貝爾徵求意見，所以她好似很滿足。拉起嘴角笑了之後，向西格揮手。
「快去吧。還有，回來的時候要聯絡我喔。我想跟朋友介紹你」
雖然不感興趣，但西格還是老實地點了頭。
伊薩貝爾笑著又說。
「加油。再擊落2架的話，就是擊落15架（三乘王牌 Triple ACE）的最年少紀錄」
「啊啊，謝了」
----在那之前搞不好我就先被擊落了......
對轉身離去的伊薩貝爾，西格自嘲似的低語。
或許變成那樣她也無所謂。
那種時候，就扮演起悲劇的女主角，然後再去找其他戀人就行了。不過如此。
她的那種性格，西格最近察覺到了。
「雖然燃料補給還沒有完成，但機體冷卻已經結束了。武器，要怎麼辦？」
負責紹耶爾的整備的傑勒米，是帶著圓鼓鼓帽子的嬌小少年。是才剛從整備士教養設施畢業的13歲，不過整備的技術是掛保證的。個性雖然有些自大，但不知為何的並不感到討厭。
「平常的就好」
「OK，斬擊劍（Bastard Sword）※對吧」
※斬擊劍，正確名稱為變種劍，指可砍可刺，長度介於短劍和長劍，甚至就是長劍的定義混亂劍。
傑勒米眼睛看著別處，然後用手邊的握桿操作了機庫的起重機。
吊在天花板的鎖鏈發出喀拉喀拉的聲音，在單腳跪立姿勢的薩耶爾面前，刀刃長度將近12公尺的大劍降了下來。
跟模擬戰用的雷射劍不同，粗獷且巨大的鋼鐵塊。只是把人所使用的劍給巨大化之物。
在強力的磁場宛如暴風般狂亂吹襲的炎界上空，散亂著粒子光束，使子彈無法直線前進。科學結晶的偽天使的最有效兵器，沒想到會是劍這種後古代史的武器，就某種涵義而言很諷刺吧。
「耶耶，剛才的大姐。是西格的情人吧？對她不會太冷淡了嗎？」
在整備用的鷹架上挺著腰的傑勒米，向坐在駕駛艙內的希格詢問。
一副西格的小弟樣子的他，老是會多管閒事。西格感到排斥感的揮了左手。
「可是緊急時刻。不要說閒話，快點！」
「哼。不過不要對那個人太過份喔。那種美人的自尊心都很強。惹她們生氣的話，可不知道會做出什麼」
「嘿，傑勒米。你也很敢講嘛」
西格參雜的苦笑的稱讚後，傑勒米就挺起了胸膛。還留有著雀斑的臉頰，浮現出天真無邪的笑容。
「那不是當然的嗎。有關女人的事，我在整備士之間可是小有名氣喔」
「知道了，知道了。好了，很危險，你快退下」
「啊--，就說不要把我當小孩子！」
乘著氣憤的傑樂米，整備用的鷹架離開了薩耶爾。
就那樣的移動至彈射甲板上，薩耶爾的機體所在的地板整個往上升。電磁遮蔽、耐熱、對衝擊等的六層裝甲板，一層層的覆蓋住西格坐著的駕駛艙。
「太慢了，西格！」
當薩耶爾到達彈射甲板的時候，部隊已經進入了發射態勢。最先攀談過來的，是副官的毛薩・柯普蘭德。他所搭乘的機體米利塔利亞，是西格在剛才的演習中擊落的機體。
「抱歉。情況怎樣？」
「確認到敵機三架。他們採取直直穿越過我們堡壘的警戒空域的路線」
「是哪裡的堡壘的偵察部隊嗎？」
「沒有確認到相關情報。還說不上來」
對於西格不經意的提問，毛薩一絲不苟地回答。真是一本正經的男人。會二十歲就散發出老成的氣氛的緣故是這個吧。實際上，比他還要年紀大的士官並不少，但毛薩都深受那些人信賴，幾乎沒聽過什麼壞的傳聞。
毛薩跟西格的姊姊蕾妮也是同期。然後，下部隊以來一直都當認她的輔佐。因為能當粗枝大葉又膽大包天的她的輔佐的，除了他以外沒有第二個吧。雖然認為單是那點就夠操勞的了，但沒有想到他好像還對蕾妮有意思。對於主動去承擔勞苦的他的性格，西格有些尊敬。
「那麼，差不多該走了」
發出和毛薩截然不同，沒有緊張感的聲音的，當然是部隊長的蕾妮。
她的馬林舉起真正的長刀，走向電磁彈射器。
「我和毛薩副官，還有西格來迎戰敵機。丁的小隊，在堡壘上方待機。預防敵人的伏兵。可以嗎！」
不等部下們的回應，蕾妮的馬林已經展開翅膀。
餘留下閃爍著七色的電磁波，真紅色的偽天使飛翔起來。
毛薩的米利塔利亞和西格的紹耶爾，隨即跟上。
一搭乘上偽天使，映照在西格們的眼睛裡的黑色天空，瞬時間變成了光線的奔流。氣流或是磁場的流動，經由偽天使的電子機器分析後，投影到埋在駕駛員額頭上的鋼玉，通稱＂審判之眼＂之上。
透過與頭腦相連的這個第三隻眼睛，西格們對於肉眼看不見的磁場或是風的流動，能＂如同文字＂的＂看見＂。只有經過外科手術植入審判之眼的士兵＂判官＂，才被允許操縱偽天使，並在這火炎的世界中飛行。
與敵機的相對距離，已經低於80公里了。能夠超音速巡航的偽天使，不需要200秒就能進入交戰狀態。
以真紅色的偽天使為頂點，暗綠色的米利塔利亞，灰色的薩耶爾形成三角形的在飛翔。在進入戰鬥前的短暫時間裡，毛薩會變得沉默寡言，反而是蕾妮會變得滔滔不絕。
平時，陪她做不著邊際的家常閒話的是毛薩，但是今天蕾妮選擇的交談對象是西格。
「聽好了，西格。現在我們的堡壘所在的場所，是近期沒碰上的大規模熱點。要是天然氣的埋藏量確認到夠多的話，評議會還打算增加人口500人。」
「……怎麼了，蕾妮。想這種不像妳會想的難事，生病了嗎」
「閉嘴聽我說。我可是擔心你才講的」
「擔心？我？」
對意料外的蕾妮的話，西格皺起眉頭。
在駕駛艙內角落上的螢幕，映照著坐在駕駛座上的蕾妮的姿態。像是在嘲諷般彎曲的嘴角，把愛惡作劇小孩的眼睛給原樣放大般動來動去的眼睛。
這對於討厭沉悶話題的她來講，已經是盡全力擺出的嚴肅表情。
「沒錯。模擬戰能打出不錯的成績，實戰卻差強人意。你是不是會想到敵機裡有人，戰意就萎縮了？」
西格什麼也無法回答。自己也是盡量的不去思考，但看來完全被她看穿了。
偽天使，並沒有裝設逃生裝置。
因為被擊落的機體，是無處可逃。墜落的偽天使會被岩漿之海給吞沒，不用一分鐘就燃燒殆盡。
即使運氣好迫降到敵方的堡壘上，也只有二話不說便被射殺的命運在等著。堡壘的人口，是根據儲備的資源或糧食的狀況、死者的數量等等，由評議來嚴格控管。不管哪個堡壘，都沒有扶養俘虜的餘裕。所以西格所擊落的敵機數量，就是西格所殺過的人其數量。
蕾妮接著說。
「不過，誰都會有思考那種事的時期。還在為了讓自己活下去而拼命的時候，還不會去想到。可是，像你現在這樣稍微有點餘裕出來的時候，就會在意起來。我和毛薩也是苦惱了很久」
「不說副官，還真無法想像蕾妮苦惱的樣子」
「囉嗦。總之，你要守護的不單是你的性命。還有住在偉大堡壘裡的1萬3千人的性命。不要忘記那點」
「啊啊……我明白」
西格打從心底地贊同姊姊蕾妮說的話。但是，心中無法割捨的東西還是會殘留。因為要保護自己所住的堡壘，對方也是一樣的。
「不過也沒什麼好擔心的吧。畢竟你有保護伊薩貝爾這個重大使命呀」
不知道是看了西格什麼才會那麼想，蕾妮居然順口就說出驚人的話。
西格的臉頰紅通通的燒了起來。
「貝爾沒有關係吧！」
「討厭啦，這孩子。還害羞」
對於一絲惡意都感受不到的蕾妮的笑聲，西格深深地嘆了一口氣。
看來關於男女戀愛的敏感問題，蕾妮比13歲的傑勒米還要遲鈍。
這樣子毛薩也很辛苦吧，當西格在如此思考的時候，毛薩開口了。
「確認到敵方改變行進方向。有兩架轉向迎擊我們。領頭的機體要逃跑的模樣」
「知道了。西格，你去追逃跑的傢伙。來迎擊的傢伙，由我和毛薩來對付」
「了解」
對於蕾妮的指示，毛薩和西格同時回答。
下個瞬間，轉移至戰鬥型態的馬林和米利塔莉亞，展開鋼鐵的翅膀，改變了行進方向。
一個人被留下的西格，繼續追擊著想要穿越偉大堡壘的領空的敵機。變成從背後射擊敵人的形式，雖然不是很情願，但無可奈何。
堡壘的防空體制、熱點的狀況等等，不能被知道的機密是堆積如山。但既然有洩漏給其他堡壘之後，會發生更大規模戰鬥的可能性存在，那麼便不能放走目前在場的敵人。
「偽龍嗎......」
用電腦將映照在望遠螢幕上的敵人影像做查對之後，西格咂嘴。
偽龍，是與偽天使並列，被許多堡壘使用的航空兵器。雖然跟偽天使同樣是靠EMP推進器來飛行，但其外觀更像是神話裡出現的龍。所以稱之為偽龍（Drag Forge）。
相較於重視機動性的偽天使，搭載大推力引擎的偽龍在最高速的性能上更優秀。敵機注意到西格們的接近而提升速度，這樣下去會追不上。
「漬」
西格，將手伸向操控板的角落上增設的紅色按鈕。
馬林和米利塔利亞為同型機，不過西格的紹耶爾的裝備有些微不同。性能上雖然沒有差異，不過有試驗性的搭載了用過即丟的重力子加速器三座。
出力過強難以駕馭，恐怕不是實戰中可以用的道具。但是，只是直線飛行的話，能夠發揮出普通偽天使的10倍以上的速度。原本應該要由坐在後座的技術人員來控制，但也不是說西格一個人就無法使用。
只是要縮進與敵人的距離的話，沒有比這個還要更強力的裝備。蕾妮就是知道這點，才會派西格去追擊。
「沒有其他方法了嗎......」
雖然不是很情願，不過西格啟動了加速器。伴隨撕裂大氣的巨響，劇烈的加速向紹耶爾襲來。連偽天使的設計極限都會超越的加速。身體陷進座椅般的重壓，西格不由得發出呻吟。
「所以......才不想用這東西......混帳......」
充滿在炎界上空的亂氣流或是磁場，變成厚重的牆壁阻擋在紹耶爾面前。
以通常的10倍速度襲來的衝擊波的面前，即便是西格的技術，保持一定行進方向就是極限了。但是辛苦有了回報，與敵機的距離眼看著越縮越短。
「上啊」
一度點火的重力子加速器無法在中途停止。繞到偽龍前面後，西格分離掉加速器本體。從荷重中解放的加速器，一邊因為空氣抵抗而燃燒成真紅色，一邊往亂七八糟的方向飛走。
儘管對強烈的減速G力感到痛苦，西格仍然朝著偽龍迴轉。
面對用超乎預期的速度追擊而來的邵耶爾，看來出乎了敵方駕駛的預料。
連應戰都忘記似的，驚慌失措地想要改變行進方向。那個動作滿是空隙。
「別怨我」
西格低語後，拔出斬擊劍。光芒閃過刀身，映照出拼命想要逃走的偽龍身影。
那是造得很精美的白色偽龍。似乎已經飛了很長的距離，機體到處都微微地紅熱化。它們的主武裝應該是槍或斧槍那樣的長柄武器，不過眼前的機體看來沒有裝備那類的東西。
對於要砍空手的敵人似乎有所疑惑的，西格的第一下攻擊並不夠深。
原本應該是一擊就能粉碎敵人的超音速斬擊，卻只有將龍一邊的翅膀給切斷。
西格為了追擊敵人而讓機體璇回。
要掉進岩漿之海裡活生生的燒死呢，還是要一瞬間的命喪於西格的劍下呢，對於敵方駕駛來說哪一個比較幸福，連想都不用想吧。
然而白色的偽龍似乎只想要逃跑。
損傷的翅膀，仍全力的展開推進炎，不顧形象的持續加速。
但是那也沒有持續長久。在結束璇回的西格面前，偽龍的EMP推進器噴出黑煙。因為持續了勉強的高速巡航，增幅裝置陷入了負荷過度。
失去推進力，急劇地降低高度的白色機體。其前方是飄浮在空中的巨大岩塊。是被稱為飛島的天然堡壘。冷卻凝固的熔岩，由於內部形成的磁鐵礦，與岩漿之海產生排斥力而飄浮起來。
直徑不足200公尺的小岩塊上，偽龍插進去般的迫降。美麗的純白機體被悽慘地撕裂，巨大的翅膀斷裂飛走。
西格在飛島的上空，慢慢地做了幾次璇回。
連確認都不需要，機體已經沒有殘留戰鬥能力。恐怕連站起來都辦不到。
不過，留有原型的偽龍的樣本。要是能帶回偉大堡壘的話，或許就能知道這架機體的弱點。看情況，還有可能應用西格等人所不知道的技術來開發新兵器。其價值是難以估計。
但是----西格思考了。
這個損傷的話，或許還有生存者。現在的話，或許還能得救----
自己也明白那是愚蠢的想法。
找出生存者，那又能如何。偉大堡壘可沒有扶養俘虜的餘裕。
當遇上敵人，判官被要求的行動只有一個。就是瞬間的猶豫都沒有的，殺死敵人。為此西格們才被賦予最強的空戰兵器偽天使，以及攜帶手鎗。
不能眼睜睜地放走敵人。不能就這麼放著得到偉大堡壘情報的人不管。而且就算放過，在一滴水也不存在的岩塊上面，是能存活幾天呢。
不管如何，把敵人救出來，就是變相的用更殘酷的方式讓他死亡。真是過份的事實。
但是，違背那樣的思考，西格卻讓邵耶爾朝著岩塊下降。
降落到離敵機有點距離的位置後，打開駕駛艙。
西格拔出手鎗，從自己的偽天使下去。
儘管離岩漿有好一段距離，飛島上面的氣溫卻超過50度。磁場的影響雖然不強，但因為沒有遮蔽物，陣風不停地狂亂吹襲著。
一邊擦拭著才剛下來就噴出來的汗水，西格同時的思考自己愚蠢的行動的原因。
或許單純是好奇心。又或是自我滿足。
敵兵越是殘忍的人越好。最好是會想要殺掉西格，奪取偽天使的那種人。
那樣西格就可以沒有半點猶豫地按下手鎗的板機，用豁然開朗的心情迎接下一個戰鬥。
假使敵人是異形的怪物，又或是語言不通的未開化蠻族的話，那也可以。實際上，西格們在學校就是如此的被教育，也有著佐證這種思考的理論性物證。而最好的證據就是，儘管生活在同樣的堡壘，使用著類似原理的兵器，卻連一次的和解或是交流都不曾有過。自己的眼睛就是如此看見的。
可是----
「普利！振作一點！」
在寸草不生的岩塊上，響起淒涼的叫聲。
西格反射性地將鎗口朝過去。
看到一名少女拼命地想要把偽龍的殘骸給撐起來。對靠近的西格完全不予注目。甚至不想藏身起來。
「不要動！」
西格大喊。少女讓漆黑的頭髮隨風飄逸的回頭了。
纖細的手腳，氣氛窈窕的少女。身上穿著的，是質地似乎很薄的斯莫克連身裙（smock dress）※，與其說是戰鬥服，更感覺像是室內衣。年紀沒有比西格大。頂多14、15歲吧。樣貌看來很乖巧，但意志力似乎很強的大眼睛，給人特別留下印象。
※斯莫克(連身裙)，smock，スモック，在日本主要指幼稚園的兒童服，或畫家等職業會另外穿的作業服，特徵是袖口等地方會打摺（smocking）、套頭式、長袖、寬鬆、長度至膝蓋以上。中文似乎用罩衫稱呼，但罩衫（blouse）更指女性襯衫，兩者仍有差異，例如罩衫主要為鈕扣式、鈕扣設計在左側、通常會紮進褲子/半身裙......
少女的全身雖然因為煤煙和機油而髒掉，但看起來沒有顯眼的外傷。明明被鎗口指著，卻沒有感到膽怯的樣子。
「拜託你，幫幫我！」
少女對西格說了。
比起語言有相通，西格更對她說的內容感到訝異。
少女居然向西格求救。對來殺她的西格，要求幫忙。
「普利特拉----我的小龍（pussyvern※），被關在裡面。這樣下去，那孩子會燒死的！」
※pussyvern、プシイバーン，猜測是小貓pussycat的pussy＋飛龍wyvern的vern後的複合詞
西格瞥一眼的看了損傷嚴重的偽龍。從趴在地面的駕駛艙部位，微微地聽見ㄑㄧˋㄑㄧˋ的叫聲。如少女所說的，小龍被關在裡面。
「不要動！動的話......就開鎗」
西格冷酷地放話。扼殺掉感情的聲音。但是，舉著鎗的兩手的顫抖，停不下來。
因為雖然和偽龍還是偽天使交戰過無數次，但是直接和敵人面對面還是頭一遭。何況，對方還是留有稚氣的少女。
「要殺我嗎？為什麼？」
她好像總算注意到西格舉著鎗。張開黑色的眼睛，浮現出錯愕的表情。
「我什麼都沒有做。沒有做會被人殺掉的事」
「侵犯了我們堡壘的領空」
西格簡短地說了。沒有抑揚頓挫的語氣。像是程式設計的機械式聲音。好像不是自己的聲音。
「怎麼會----是那樣嗎。所以，我的庫魯薩爾塔才會被攻擊嗎。不過我不知道。我，只是想去西方而已。只是那樣。真的」
她並沒有說謊。西格的直覺這麼想。
而且，她什麼都沒有做也是真的。
單方面的追趕、施加攻擊的是西格。如果她迫降的地點沒有偶然地有這座空島的話，就會連這份邂逅都沒有的，少女便喪命了吧。
西格兩手的顫抖，現在是抖動到清楚可見的地步。持續許久的沉默，沉重地壓在全身上下。
隆隆的風聲，特別地趕到礙耳。
荒廢的花岡岩地面。捲著漩渦的火炎，還有僅有暗黑的深淵在等待著的天空。虛無和死亡所支配的這個世界，少女的黑髮美麗地拖曳在空中。
強烈地搖晃著飛島的氣流，嬌小的少女現在也好似會被吹走。儘管如此，她仍然站著且筆直地看著西格的臉。
接著少女，慢慢地張開雙手。
「把我殺了就好」
少女斷然地說了。對於毫無抵抗的她的視線，西格的氣勢被壓倒了。
「想開鎗的話，就對我開鎗吧。可是，普利托拉沒有關係！救救那孩子……拜託你」
拜託你----她再次說的那句話，強烈地動搖了西格的心。
她是西格的敵人。住在其他堡壘的可怕種族的謠傳，不是從小就被這麼說過幾次了嗎。眼前的少女，或許是忌諱的食人一族也說不定。又或是會使用可怕咒術的魔女。能肯定說不是嗎？
生於不同的堡壘，在相異的文化下受教育而彼此無法相容的種族。為了抹殺掉他們，西格們才會一路接受嚴苛的訓練過來。
可是現在眼前的少女，說了和西格相同的語言。而且，就算要以自己的性命作交換，也要拯救是友人的幼小生物。如此地向西格請求。
當注意到舉止看似剛強的她的眼睛在淡淡地搖曳著的時候，西格已經忘我的把鎗放下了。
「要怎麼做？」
聽到西格的話，少女的表情就變得笑容滿面。像小貓般的轉過身後，把手伸向偽龍。
「這個部分有整備用的艙蓋，應該是連到駕駛艙」
「妳退後」
少女手指的部份的裝甲板，確實有為了開關的切縫。因為迫降的衝擊使機體扭曲，所以才打不開吧。
西格從背心中取出刀子後，刺入裝甲板的隙縫間。把體重壓在上面的，想要把它翹開。
敲打般的扭轉刀子的握柄，耳邊留下礙耳的金屬音之後，裝甲板浮了起來。接著只要手拉就能簡單的打開。
「ㄑ一ˋ！」
艙門打開的同時，體長不到50公分的小龍便衝出來抱住少女。
小龍是剛好介於爬蟲類和鳥類之間的生物，經由操作遺傳因子而製造出來的玩賞用動物。圓滾滾又矮小的體型，覆蓋著羽毛般的鱗片。
雖然基本上算是四腳動物，但因為長長的尾巴拖在地上，不怎麼擅長跑步。背上的翅膀能用來增幅體內的微弱的磁場，利用那個漂浮在空中的時候比較多。
「普利。太好了，你沒有事」
少女真的很高興似的抱起小龍。因為安心下來的關係嗎，眼睛泛起了淚水。
小龍的智能跟貓狗差不多，不過警戒心很強，據說很難跟人親近。然而普利托拉對於少女的親近，則讓人感覺謠傳如同是謊言。
「……那麼，我的事情已經好了。你要怎麼辦？」
少女抱著普利托拉，些許寂寞地說了。
看著和小龍玩耍的她看到出神的西格，那句話出其意料的壓住西格胸口。
「因為是約定。就算被殺，我也不會怨你」
普利托拉表情失措的注視西格。那眼神感受不到攻擊性。即便是不同的堡壘的士兵，在小龍眼裡看來，西格是否也跟少女同樣是人類呢。
「我想問一件事」
西格第一次的注視著少女的眼睛開口。代替口頭回答，少女輕輕地點了頭。
極其自然的動作。跟西格們所使用的，是完全相同的動作。
「為何要去西方？」
到少女回答為止，有一瞬間的停頓。與其說是在思考隨便的藉口，感覺上只是單純的猶豫要不要說出口。
「……我想要去看世界的盡頭（World End）」
「＂世界的盡頭＂？那種東西不過是童話吧？」
「才不是！」
對於感覺到過於荒唐而啞口的西格，意料外的少女用強硬的語氣說了。
被抱著少女胸口的普利托拉，嚇一跳的讓慌亂地動著手腳。
「爺爺告訴我的。年輕的時候，一直往西邊飛去，然後就到達了世界的盡頭。但是，說那時候時間還尚未成熟，門沒有打開。不過，說等我16歲的時候，門就會打開。雖然沒有人相信，但是爺爺不曾對我說過一次謊」
「樂園之門（Heaven`s Gate）嗎……」
西格並非是懷疑少女所說的話。因為要說謊的話，會說更像樣一點的。而且是她的話，感覺真的會相信童話故事而前往沒有任何保證的旅途。
樂園之門的傳說，也有流傳在西格們的堡壘中。在這個炎界的盡頭有一個世界終結的場所。在那裡有個巨大的門扉。門扉的另一邊，拓展著水和綠色的大地。只是個枕邊故事。
「比起那種事。快點讓我聽你的回答。就算是我，也是會怕死。反正都要殺的話，希望你俐落一點」
那句話是少女使盡全力的逞強，西格注意到了。她的腳現在，也在微微地顫抖。被她抱著的普利托拉，也好似哪邊感到不安的。
西格不發一語的撿起刀子後，收到夾克的切縫裡的鞘之中。
接著想要把已經放到鎗套裡的手鎗打開保險，結果查覺到打從一開始就一直開著。令人無法置信的初級錯誤。因為西格打從一開始就不是為了要射殺她而來的。注意到那一點的西格露出苦笑，然後下定決心。
「來吧」
西格簡短的說了。對於那句話，這回換成她迷惑了。
「誒？」
「你的偽龍，已經不能飛了。如果不想在這座飛島上渡過一生的話，就跟我來」
「可、可是，你的堡壘會接受外人嗎？」
「當然，沒有那種事。要是被發現的話，妳會被殺掉。我還有妳的小龍也不會被簡單地放過吧」
「……你要藏匿我們嗎？」
少女的聲音變小了。對預料外的發展而困惑著吧。當然的。
連西格自己都沒有正確地把握自身的行動會招來怎樣的事態。
判官居然自主的將其他堡壘的人引進到偉大堡壘之中，那是不該有的事。要是被發現的話，難逃死罪吧。
對於犯法的恐懼，化成物理性的疼痛勒住心臟。儘管這樣西格還是無法殺她。
牽住她的手，西格開始往紹耶爾的方向走去。柔軟的，小手。
突然間她詢問了。
「那個，我叫蒂亞瑪特※----蒂亞。你呢？」
※蒂亞瑪特，原由大概出至Tiamat，提阿馬特，巴比倫神話的女神。
「西格・庫魯加。所屬是偉大堡壘航空兵團第一空戰部隊中尉」
「西格----你是好人呢」
蒂亞說完，就拉起嘴角的笑了。很溫暖的笑容。
西格相當吃驚，然後不知為何的，感覺到恐懼漸漸地淡化。
2
「……西格，還活著嗎？」
迎接回到紹耶爾的西格的，是從無線電傳來的蕾妮的聲音。
似乎是雷射通訊的有效半徑的極限，噪音很嚴重。為了不要拍到坐在後面的預備位置上的蒂亞，西格慌張地關掉影像攝影機的開關。
「擊落敵機了。現在要返航」
「是嗎。那就好。因為是相當頑強的對手，剛才還在擔心呢。毛薩的機體有損傷，我讓他先回去了」
「瞭解了，蕾妮」
西格嘆氣的同時，關掉通訊器的線路。雖然對蒂亞的存在沒有被發現而感到安心，但心情還是很沉重。
「追著我來的人……死掉了嗎」
蒂亞自言自語的低聲說。
「他們也是在追妳的嗎？」
「對……大概是想把我帶回去」
「是嗎……」
知道被擊落的偽龍不是蒂亞的夥伴，西格稍微鬆了口氣。
恐怕蒂亞是以逃兵的形式離開自己的堡壘的吧。這麼想的話，她會穿著像是室內衣的服裝也能理解。之所以被追擊，是要預防從她的嘴裡洩漏機密吧。
就算這樣，西格的夥伴殺了她的同胞仍是不變的事實。
「抱歉」
「為什麼西格要道歉呢？你沒有不好」
「啊啊，只是感覺上有點」
聽到西格的話，蒂亞露出柔和的笑容。因為煤灰而髒掉的臉，就像是天真無邪的孩子。
「……西格果然是好人」
「不要再說了，感覺像是在被消遣」
「呵呵」
看到一臉不能釋懷的西格，蒂亞又笑了。緊急用的預備座位，坐起來的感受就算想奉承也很難，不過嬌小的她則是剛剛好。抱在膝蓋上的普利托拉則是感覺稀奇的看著沒見過的駕駛艙。
西格將翅膀展開後，紹耶爾便乘著強力的氣流輕輕地飄浮起來。
無名的小小飛島，漸漸遠離而去。
「庫魯賽爾塔要怎麼辦？」
「庫魯賽爾塔？」
反問後立刻的，注意到那是她的偽龍的名字。
模仿龍的白色機體，在小小的熔岩的石塊上靜靜地橫躺著。它再次翱翔於天空的日子，不要再來了。
「放著就行了。不用一個月，就會風化到誰都看不出來」
「是嗎……就在這裡離別了，庫魯賽爾塔」
蒂亞寂寞似的說了。普利托拉像是懂在說什麼的，發出小小悲傷的鳴叫聲。
「那就是西格的堡壘嗎。住著多少人呢？」
對於蒂亞的提問，西格一瞬間猶豫了回答，但很快發出苦笑。
現在就算再多告訴她一個機密，也沒有差別了。
「……1萬3千人」
「嘿。很大呢」
「妳的堡壘呢？」
「人口？差不多。名字叫方舟堡壘。離這裡往東大約2000公里的地方」
「吼喔」
隨便應聲的同時，西格思考了。
往返4000公里的話，是偽天使運輸船的航行距離圈內。從她飛到這裡這點來想，那當然的要把蒂亞送回她的堡壘，物理上不是不可能。
但是現實上，不可能做那種事。只要一進到那個叫作方舟堡壘的領空，結局只有被擊落。
於偉大堡壘的下半部的半球體上開著，像是嘴巴一樣的彈射甲板，紹耶爾緩緩地飛舞而下。雖然堡壘周邊的氣流激烈地雜亂交錯著，但有審判之眼作輔助的西格的著艦一點也不危險。
甲板上，有著失去一條手的毛薩的愛機米利塔利亞。
想起蕾妮說過敵人很頑強。而即便是西格，要打贏毛薩，也只是五次中一次。
似乎破損的地方引起了火災，整備兵全體出動的在滅火。留在機庫裡的人很少，這對西格們來說是順風車。
降落後的邵耶爾，跟人一樣的用步行走向機庫。映照在螢幕上的甲板的情況，蒂亞興致勃勃地看著。
偽天使會二足行走，是考量到在堡壘內會有近身戰鬥。據說過去也曾經有其他老朽化的堡壘的居民，以奪取偉大堡壘為目的而侵略的例子。
「我說，西格」
進到通往機庫的通路的時候，蒂亞突然開口。正緊張著的西格，用冷淡的聲音給了回應。
「什麼」
「西格你們堡壘的制服好時髦喔。比我們堡壘的還要帥」
「……是嗎？」
「嗯。啊，那個人的髮型，好好玩--。我說，在這邊流行那樣嗎？」
對於蒂亞少根筋的發言，西格不知道該說什麼。她知道要是被人發現的話就會被殺掉嗎。
想要發點牢騷而回頭的西格，發現蒂亞沒有笑容。她的嘴唇緊咬到變成白色。抱著小龍的手，被另一隻手握的太過用力而失去了血氣。
被帶到陌生的堡壘內，不可能不會感到不安。蒂亞大概是想要藉由聊天，來轉移注意力吧。為了不要讓西格背負不必要的負擔，她努力地想要表現的很有精神。
西格也是同樣的感受到不安。握住操縱感的手掌，濕淋淋的滿是汗水。蒂亞的存在要是被發現，不只西格的立場會有危險。她也會被軍警帶走，為了取出情報而被嚴厲拷問，再被處刑吧。對於現在的西格，會覺得那是難以忍受的殘酷行徑吧。
不管如何，都必須不要被人發現的，將蒂亞帶到西格的房間去。偉大堡壘的居住環境絕對不算好，不過判官的西格有被給予相對比較寬闊的房間。在那裡的話，應該能藏匿她一段日子。
但是，要怎麼做才能把她帶到那裡？
「西格，把艙蓋打開啦」
從駕駛艙外面，忽然響起自認為關係親密的聲音。西格驚覺地回過神。
一直打開著的正面螢幕上，映照著帶著圓滾滾帽子的少年。傑勒米用攀爬的，爬到坐上整備台的邵耶爾上面。
摀住普利托拉嘴巴的蒂亞，僵直身體的氣息傳了過來。原本就很嬌小的她，現在看起來又更小了。對於蒂亞那樣的姿態，西格忽然想到一個妙案。
「傑勒米，不好意思能幫我拿個垃圾袋來嗎？看不到裡面，又強韌一點的。最好是有放防撞在裡面的」
「誒，你該不會用了G加速器吧」
對於隔著麥克風的傑勒米困惑的聲音，西格在心底竊笑。
以前，測試紹耶爾的重力子加速器的時候的事了。一同搭乘紹耶爾的技術員，對強烈的加速和震動感到身體不適而反胃了。
然而打掃灑在駕駛艙內的嘔吐物的，結果還是西格和傑勒米。傑勒米是回想起那時候的事了吧。
「啊啊，就是那樣。麻煩快點」
「真拿你沒辦法。又不是新兵，還暈機嘔吐很難看喔」
滴滴咕咕的一邊抱怨著，傑勒米一邊的找垃圾袋去了。在這期間，西格脫掉戰鬥服的上衣，藏到了座位後面去。
在戰鬥服的內側，縫了相當厚的軟墊和防撞物。是為了不要因為急劇的加速而使血液的流動受到阻礙，因為這些東西使得摺疊起來時也很有厚度。
差不多就是體型小的人捲起身子來那樣。
「在我說可以之前，絕對不可以動。妳要讓那隻小龍安靜」
西格小聲的向蒂亞說。她好像也注意到西格的想法，低聲細語的回應了。
「交給我。別看普利這樣，其實很聰明」
西格使用紹耶爾的輔助攝影機環視了周圍。幸運的，機庫裡人很少。
整備用的舷梯上，看到抱著自己身體大小的布袋的傑勒米。是為了搬運因為油漬而髒掉的破布的牢固麻布袋。而且很幸運的，連封住開口的繩子都有。
「西格，我拿來囉」
「啊啊，抱歉。可能會很臭，你離遠一點比較好」
「拜託，饒了我吧」
西格打開駕駛艙的艙蓋，從別過臉的傑勒米那裡拿過麻布袋。
抱著普利托拉的蒂亞，迅速地鑽到裡面去。西格把袋子的口封住後，就扛到肩上離開駕駛艙。
雖說嬌小，但有一個人在裡面。果然無法輕而易舉的扛起來。腳不小心滑了一下。但是幸好的，看了那個的傑勒米只認為是西格的身體狀況不好。
「沒事吧，西格？」
「啊啊，傑勒米，抱歉，這件事麻煩不要告訴其他人」
「真拿你沒辦法。欠我一次喔，西格」
「不要這樣說嘛。駕駛艙的打掃，之後我來做就是」
「本來就是那樣吧」
傑勒米似乎不想看駕駛艙內部的，一眼都不瞥的就關上艙蓋。見到如此情況而安心的西格，腳步迅速地離開了現場。
偉大堡壘的內部是多達十二層的複雜構造，各個階層都自成一個城市。位於最上層中央的巨大的塔，是評議會或軍司令部等的行政機關。而西格們的航空部隊，是位於其下面的第二層。
防範不知何時會發生的緊急事態，西格等判官的居住處被設立在離機庫較近的區塊。很幸運的，沒有被認識的人給懷疑盤問，西格就出到機庫外面。在朝居住區塊的電梯上雖然和一名女性士官一同搭乘了，但看到上半身裸露的西格，她只是大受驚嚇的一直低著頭。
「噗哈----，以為要窒息了」
想盡辦法才回到自己房間的西格，放蒂亞從麻布袋裡出來。總算自由的普利托拉，一邊甩著尾巴，一邊拍打著翅膀的在房間裡飛來飛去。
「這裡就是西格的房間啊。還算有在整理呢」
蒂亞一邊東張西望的一邊說。
顯眼的家具只有床和小桌子。工學關聯的書、和衣服。其他就只是立著幾把劍，非常簡約的房間。
因為從小開始，從早到晚都是作為判官的訓練，所以這個房間對於西格而言，只不過是睡眠的場所。有生活氣息的東西是什麼也沒有。唯一的例外，是在房間角落裡有個積滿灰塵的小項圈。跟普利托拉戴著很像，金色的項圈。
「這個是？」
拿起那個項圈後，蒂亞詢問。而西格則用苦澀的表情回答。
「我以前，也曾經養過小龍。正確講的話，並不是我飼養的，是被養在教養設施裡。只是跟我最親近。生病死掉了就是」
「這樣……」
蒂亞只有一瞬的好似悲傷的闔上眼。接著，回過頭朝向西格後開口說。
「該不會是因為那樣才救了我？因為我帶著普利托拉？」
「天曉得……我也不清楚」
西格如實地回答後，聳了下肩膀。蒂亞也不再追問。
取而代之的她拿起別的東西，立在桌上的相框。看到和西格站在一起的紅髮的女性，露出了興致勃勃的表情。
「這個、這個照片的人是誰？西格的戀人？」
「啊，那是我的姊姊。蕾妮・庫魯加。別名，血腥的女帝（Bloody Empress）」
「是姊姊啊，什麼嘛。問你喔，西格有喜歡的人嗎？」
蒂亞筆直的用黑水晶般的眼睛看著的詢問。
雖然被那眼睛的耿直的氣勢給壓倒，西格還是失意地說了。
「跟妳沒關係吧」
「啊，那種語氣！有吼！」
「啊--，好囉嗦。才沒有！」
「哼嗯……啊」
當蒂亞說什麼說到一半的時候，她的肚子發出小小的聲音。她按住肚子的低下頭，而西格則是噴笑了。
「哈哈。我去買點什麼回來。那段時間妳去洗澡吧。滿臉都是油喔」
「嗯，謝謝」
當西格遞過浴巾後，蒂亞老實的點了頭。朝整體浴室走去的她，忽然的用不安的表情回頭朝向西格。
「西格……沒問題嗎？」
「咦？」
「藏匿我真的沒問題嗎？」
「啊啊，那種事啊」
面向發出要沒有氣般的聲音的蒂亞，西格露出像諷刺般的笑容。當然西格不可能沒有不安。但是，不能給她發覺到。
「沒事，不用操心。不過有點累了。因為搬了很重的東西」
「很重的東西……是說我嗎？好--過--份」
蒂亞一邊笑的，一邊槌著西格的背部。
那個痛楚，不知為何的感覺很舒適。
3
偉大堡壘第二層的面積約80平方公里。其中軍事關聯的設施佔八成以上，其餘的就是西格們居住的住宅區。
除了最上面的第一層以外，各階層的來往基本上是自由的。穿越過第三層的研究區塊、第四層的工業區塊後，西格朝第五層----商業區塊走去。那裡的區域全體就是巨大的商店街，是偉大堡壘最大的繁華區。
由於是在封閉的堡壘內部，所以購物成了市民最大的娛樂之一。大大小小的各種臨時小屋中陳列著多樣的商品，大街上滿溢著非當值的市民們而熱鬧著。
但是，西格不怎麼喜歡這個城市。
在這個要塞都市裡，一切都被管理著。服裝的流行、食堂的菜單都是。
不管選擇哪樣商品，點哪樣菜，那些都不過是行政府所容許的誤差。要說為什麼，就是來往於路上的人們的居住地，還有職業，甚至壽命，都是預先被決定好的。因為要是不這麼做，便無法在這個永夜的黑暗，和充滿火炎的嚴酷世界中存活下去。
偉大堡壘的治安絕對不差。
但是可以感覺到年輕人找不到揮灑年輕的場所，而時時刻刻都很焦躁。而大人不管是誰，有時都會露出非常疲憊的表情。
必須永遠都得活在這個封閉的城市中。那個現實侵蝕著人心。
西格這樣的判官，在被管理的層面上也並非例外。
只要被發出待機命令，透過被埋在額頭的審判之眼，判官們不管人在堡壘的何處都會被傳喚。而且從其他階層跑到偽天使的機庫是份很耗體力的事。這是西格討厭購物的另一個理由。
「感謝惠顧！」
但儘管如此，高薪的軍人----特別是判官，對於商店街的店主而言還是貴客。被用很有氣勢的聲音歡送，買了兩人份的食物和小龍用的合成肉之後，西格離開了食品店。
嘆氣嘆了一陣子後，西格走向女性用的洋裝店。因為想起了蒂亞穿的衣服沾滿了煤煙。但是穿著軍服的年輕男子要一個人進去，實在是過於不自然的地方。
「嗚……」
西格一進到店內的同時，店員或其他女性客人的好奇的視線便刺了過來。雖然為了不要被懷疑的故作鎮定，但進到眼簾裡的，盡是無顏六色沒有見過的衣服。要選那一件是毫無頭緒。
總之挑了一件好像是的，但發覺不知道蒂亞的三圍。提著迷你裙的衣架，西格茫然地呆站著。
「西格？」
從背後突然有聲音攀談過來，西格肩膀抽動了一下後轉頭看。
金髮的美少女----伊薩貝爾，表情啞然的站在西格身後。
看來是西格異樣的反應，反而讓攀談的她嚇了一跳的樣子。
「……妳在這種地方，做什麼啊？」
「啊、啊啊……，沒有，就那個……」
西格一邊環顧著四周，一邊怯弱。西格手上拿著的是粉紅色的迷你裙，旁邊立刻就是女性用的內衣賣場。不是能搪塞過去的狀況。
「被老姊強迫跑腿。之前喝醉酒大鬧的時候，好像把自己的衣服全給撕破了」
「啊……」
那是相當勉強的藉口，但伊薩貝爾卻似乎是接受了。只有嘴唇突然地放鬆，然後做出笑容。
「不過，我想這邊的衣服對隊長而言太小了。那邊有給身高較高的人用的專櫃，在那邊找比較好喔」
「啊、啊啊，知道了。謝啦」
「我一起幫你挑幾件湊合如何？」
「不行！」
對拉著嘴一邊笑著一邊說的伊薩貝爾，西格不經意地發出很大的聲音。伊薩貝爾像是受到驚嚇的繃緊起臉。
「不、不是。我很感謝妳的好意，不過我有點在趕時間。不快點買回去的話，會被老姊給宰了」
西格慌張地補充說明。伊薩貝爾依舊表情僵硬的，瞪了西格。
「是嗎，那就沒辦法了。可是，西格，你好過分」
「誒？」
對搞不清楚狀況而反問的西格，伊薩貝爾只有眼睛朝上看的注視了。就連角度不好的臉龐都看起來端莊，多虧如此心情不好的她會有異樣的壓迫感。
「都說過回來的話要通知我。我在值班室等了好久」
西格總算回想起有那樣的約定。因為把蒂亞帶回來所以手忙腳亂的，完全把那件事給忘了。
「是我不好，貝爾。身體狀況不太好，立刻就回房間休息了。我會補償妳的，下一次吧」
「真的喔。下次不要毀約喔……」
伊薩貝爾用冷靜下來的聲音說了。彷彿是精巧的人偶般的碧藍色眼眸，無法看出心底在想什麼。忽然地，她將視線轉移到西格的手上。
「是說，西格。那些全都要一個人吃嗎？」
西格拿著的，是兩人份的三明治和普利托拉用的生肉，還有今後而大量買起來放的冷凍食品。一個人吃的話這些的量不管怎樣都太多了。
「啊、啊啊。身體不舒服的時候，不補充營養不行」
「但是看起來不怎麼有營養……」
「總之，抱歉。我在趕時間」
單方面的告別想要說什麼的伊薩貝爾後，西格逃跑似的離開現場。伊薩貝爾的原地佇立了一陣子，好像在想什麼。等到看不見她的身影後，西格又再次跑回到婦人衣服的賣場。
隨便拿了幾件看起來蒂亞能穿的衣服後，西格趕緊地結帳。再慢吞吞的話，不見得又不會再碰到認識的人。那之後，西格就只再去了一間其他的店。
結果西格用在買東西上的時間，剛好是一個小時。而當西格打開房間的門時，也沒有看見蒂雅的身影。取而代之的，從整體浴室那聽見漏出來的淋浴聲。令人無言以對的，看來她還在入浴之中。
西格忽然想到般的，調查了蒂亞留在脫衣間裡的衣服。並不是說有良心苛責，目的只是要檢查她有沒有偷偷帶著武器或是通訊器之類的。聽說性能好的發信器，就算小型也能傳送電波到很遠的地方。畢竟還沒有完全證明蒂亞不是來偵查偉大堡壘的士兵。
但是，沒有找到類似的東西。只有發現她的內衣，然後被強烈的罪惡感給襲擊。
蒂亞確實沒有穿戴項墜類的東西。看來她真的如字面的，單＂身＂的就從自己的堡壘跑了出來。
她果然沒有說謊。西格這麼想的放心了。
「咦，西格？怎麼了？」
當西格要離開脫衣間的時候，沒想到蒂亞從浴室探出臉。只是用浴巾裹著身體，毫無防備的姿態。以纖細的身體而言，胸谷意外的很深，西格倒吞了口水。看見西格那個樣子，蒂亞拉起嘴角不懷好意的微笑。
「來偷窺的呀」
「笨、笨蛋，才不是。我是要拿替換的衣服給妳。拿去」
西格把幸運的有在手邊的袋子拿給蒂亞。蒂亞露出驚訝的表情。那個驚訝，逐漸轉變成燦爛的笑容。甚至感到眩目的，徹徹底底的笑容。
光是她的那個表情，西格就覺得辛苦買回來是有回報的而感到開心。
「如何？合適嗎？」
看到換完衣服從脫衣間出來的蒂亞，西格吃驚了一下。在那裡的，不是滿臉是油漬的天真無邪的女孩。
是有著晶瑩剔透的白皙肌膚，淡紅色嘴唇的楚楚可憐少女。像小丑般煤煙燻黑的鼻子，變成描繪著柔和曲線的鼻樑，像竹掃把般蓬亂的頭髮，變成流順的黑髮。就連從剛才就一直把膝蓋露出的腳，現在也感覺飄散著難以形容的氣質。
不過，只有滿溢生命力閃爍光輝的眼睛，和妖精般的笑容，是從最初碰面之時開始一點都沒有改變。毫無疑問的她就是蒂亞。
「說點什麼嘛」
啞口無言的西格，因為蒂亞生氣的聲音而回神。
她穿著的，是西格隨便挑選的樸素白色襯衫。領口的第一個鈕扣沒有扣，把袖子反摺了兩次。下擺長到能夠完全覆蓋住大腿，不過下面似乎還是有穿著黑色緊身褲。
「好像有點太大了」
「是啊。不過很方便動作，所以沒關係」
蒂亞這麼說之後開朗地笑了。西格也被影響的微笑。
在偉大堡壘中，沒有像她一樣有黑髮的人。不過西格對於蒂亞的頭髮，並沒有感到害怕。滿溢著光澤的那個黑色，跟覆蓋炎界天空的黑闇是完全不同的黑色。就像是把她的生命力給具體化般的，那樣的黑髮。
西格忽然地不安起來。自己的樣子，在她眼裡是什麼樣呢。
而像是要回答西格的那個問題般的，蒂亞指著自己的額頭的詢問了。
「那個，西格額頭上的那個，是什麼？」
西格模仿她的，把手放到額頭上。在指尖，有硬東西的感觸。那是埋在額頭中央的深紅鋼玉（corundum）的感觸。
「妳不知道審判之眼嗎？」
「審判之眼？那是什麼？」
「與偽天使的電子線路同步，直接傳送資料進頭腦的裝置。透過這東西，我們能以影像的方式看到外界的氣流或是磁場。要是沒有這東西，會因為太危險而不能操縱偽天使……應該是…」
西格說著說著，感覺到微妙的違和感。注視著對於不太能理解而歪著頭的蒂亞。蒂亞操縱的偽龍，應該也搭載著跟審判之眼相同的系統。但是，她的額頭上沒有鋼玉。
「哼嗯……雖然不是很懂，但沒有那個就不能在天空飛，真不方便呢」
「妳……沒有審判之眼就能讓偽龍飛嗎？」
對訝異地詢問的西格，表情不可思議的看回去的蒂亞點了頭。
然後，像是回想起來般的用手敲了另一隻手的手掌。
「啊，可是，方舟堡壘的軍人，也有埋那樣的寶石喔」
「妳說軍人，妳連軍人都不是嗎？」
對她所說的話，西格再度說不出話。
西格們的偽天使部隊，是從小就得接受特殊選拔訓練的精英集團。其中有被給予個人用的偽天使的士兵，連一成都不到。然而就算是偽龍，應該也不是一般人輕輕鬆鬆就能得到手的東西。
正當蒂亞想要回答什麼的時候，對著毛巾手忙腳亂地在纏鬥的普利托拉，發出了想要什麼東西的叫聲。看來，好像發現了西格拿著的生肉。
「普利，規矩不好喔」
「沒關係，餓著肚子沒有辦法。等我一下」
西格笑著的，要撕開合成肉的盒子。就在那個瞬間，西格的房間響起敲門的聲音。
「噓！」
蒂亞動作迅速的摀住普利的嘴。眼前放著生肉的普利托拉，用悲傷的眼神仰望蒂亞。但是，西格們沒有應對小龍的餘裕。
用眼睛向蒂亞指示躲進浴室後，西格走向了門。從門的位置，確認沒有蒂亞們留下的痕跡後，打開門。
「嗨--，西格」
「貝爾……」
站在門前的，是剛才在賣場應該就分開的伊薩貝爾。她抱著大大的紙袋，看見從裡面跑出長條麵包和水果。
「是有，什麼事嗎？」
「因為西格說身體狀況不好，我來給你做料理了。至少，我做的會比起生肉還是真空包裝食品好吃吧」
伊薩貝爾說完，嘴角就露出笑容。那是被完美計算，毫無破綻的笑容。對於自己的美貌，還有那個給予異性的影響，她掌握的很透徹。
也因為如此，所以西格接下來說的話，給她的動搖不小。
「抱歉，可以請妳回去嗎」
注視著西格，伊薩貝爾的臉僵住了。雖然嘴角依舊是優雅地笑著，但是她的眼睛已經沒有在笑了。
「今天我想要一個人。妳懂的吧，貝爾？」
西格好似過意不去的接著說了。
對於那樣的西格，伊薩貝爾沉默地注視著。在她的藍眼睛深處，黑色的光芒漸漸渲染開來。
「想要一個人……嗎。可是，現在房間裡，真的只有你一個人嗎？」
「什……麼？」
西格想要關上門，但伊薩貝爾用預期之外的力氣阻擋住。把端莊的臉，扭曲成敵意的注視了西格。
「妳在說什麼蠢話……」
「蠢話？是呀，可是，沒有你的行為奇怪。一次買下好幾天的食物，搜刮好幾件女性的衣服。就像是養了個愛人似的」
「妳，該不會跟蹤我……」
西格感覺到全身的血液像是在發出聲音的流失掉。在賣場分開後，伊薩貝爾並沒有老實的離開。一定是躲在哪邊的暗處，觀察著西格的行動準沒錯。說是來做料理，大概也是為了進到行為怪異的西格房間裡的藉口。
「對！」
多虧到目前為止表面上都裝作平靜的關係，一旦不管後果的發洩的話，伊薩貝爾的亢奮就停不下來。形狀漂亮的眉毛歇斯底里的豎起來，向西格逼問。
「你該不會認為那樣不好吧？你可是想要欺騙我喔！你認為那種事可以被原諒！」
「沒有要騙妳！」
「不然是什麼？想要說沒有花心嗎？既然你那麼講，就讓我看看證據啊！讓我調查這個房間！」
「給我差不多一點，貝爾！」
「西格……夠了」
從讓聲音變的粗暴，想要趕走貝爾的西格身後，響起沉穩的聲音。
西格錯愕地回頭。
露出寂寞的微笑站在那的，是胸前抱著小龍的黑髮黑眼睛的嬌小少女。
「怎麼……蒂亞，為什麼……」
蒂亞眼眸閉著的，虛弱地張開口。
「西格沒有必要為了我變得不幸。我原本就是不該在這裡的人……」
對於含著悲壯決心的蒂亞所說的話，西格說不出話了。
被她抱著的普利托拉，一邊低聲沉吟的，一邊瞪視著伊薩貝爾。
而那個伊薩貝爾，則是一邊全身發出細微顫抖的，一邊發楞地注視著蒂亞。
「……黑色的頭髮……什麼……怎麼可能」
「貝爾……」
西格把手伸到伊薩貝爾身後，讓她進到了房間裡。表情露出精神有一半恍惚的伊薩貝爾，沒有對那做出抵抗。
當蒂亞跑去廚房後，拿著裝有水的杯子回來。而西格把從她那邊遞過來的水要拿給伊薩貝爾，但是伊薩貝爾反射性地把那撥開。碎掉的杯子空虛地發出清澈的音色。
「……西格！你知道自己在做什麼嗎？」
依薩貝爾用像是悲鳴的聲音大喊。西格沒有別開視線的，緩緩地點了頭。
「她是，我救的」
「那個女人，是其他堡壘的人喔！黑髮黑眼睛不就是魔女的證明嗎！而你居然藏匿她……」
「貝爾……她跟我們一樣是人類。跟我們說同樣的話，跟我們一樣有心」
面對西格淡淡訴說的話，雖然緩慢，但是依薩貝爾的亢奮也漸漸緩和下來。但是，對於蒂亞的恐懼則還沒有完全拭去。她用虛弱的聲音向西格詢問。
「西格，你正常嗎？要是被知道判官的你藏匿了其他堡壘的人，可不會被簡單放過」
「啊啊，我知道……可是，我要保護這孩子。這麼決定了」
伊薩貝爾什麼也不說的，瞪視了蒂亞。雖然她的樣貌依舊還是優美，但是那個表情就彷彿是製作精美的面具。
蒂亞也正面的接受了依薩貝爾的視線。伊薩貝爾的眼睛中恐懼變得薄弱，反而是其他的感情在靜靜地燃燒起來。而那個的真面目是什麼，現在的西格還無從得知。
「……以後，要怎麼辦？」
依薩貝爾用沒有抑揚頓挫的聲音靜靜地詢問。西格無力地搖了頭。
「總之，只能先讓她躲在這房間。以後的事情，之後再考慮」
聽了西格的話後，伊薩貝爾環視房間。她以前也曾經到過西格的房間。應該很清楚房間的格局。
寢室和起居室，還有簡單廚房的小房間。一對男女，還是素昧平生的兩人要住在一塊兒，說一點問題也沒有也有困難。
「是嗎……既然西格那麼說，那就沒辦法了。不過要一起住的話，兩個都女生會比較方便。不如她住我的房間……」
「不行」
雖然伊薩貝爾的提議令人意外，但西格當下就回絕了。平時的伊薩貝爾的話一定她就不高興了，但感情果然已經麻痺似的，她的表情沒有動作。
「要是那樣做的話，連妳都會被捲入危險。貝爾就當作什麼都不知道。今天妳什麼都沒看見。好嗎」
「西格……你在擔心我嗎」
「當然的吧」
對於西格的回答，伊薩貝爾的表情忽然放軟了下來。僅一瞬間的瞪視了無言站著的蒂亞之後，好像下定什麼決心的抬起頭。
「西格……我喜歡你。不管發生什麼事，我都會一直愛著你。不要忘記這件事喔」
伊薩貝爾筆直地注視西格，用相當溫柔的語氣說了。會在蒂亞面前告白，是她的自尊心使然吧。那句話中，聽起來有平時沒有的尖銳東西存在。
「啊啊……謝謝妳，貝爾」
「……感覺累了。我也想要回去睡覺……」
「我想也是」
西格參雜著苦笑的說了。笑容也總算回到貝爾的表情上。
「我晚點再來……可以嗎？」
「啊啊」
西格點頭了。事到如今也沒有拒絕的理由。而且如同她所說的，或許是有彼此不是女性就無法照顧到蒂亞的地方。而且，要堵住她的嘴的最好的方法，就是把她捲進來。雖然那並非西格的本意，但判斷要保護蒂亞的性命，這是不得已的措施。
伊薩貝爾離開房間，直到門關上前一刻，都好似擔心地回頭看西格。結果跟蒂亞是一句話都沒說。雖然不是不在意，但考慮到她的心情，那也是無可厚非。只有她買來的食材，孤零零地被放在房間角落。
西格一邊嘆息的，一邊把拆開到一半的生肉的盒子裝到盤子上。總算可以用餐的普利托拉，好似幸福地搖著尾巴。接著西格把自己們的三明治拿出來。現在實在不怎麼還有食慾。
「……那傢伙，會幫我保密嗎」
西格的語氣不安地說了。默默地吃著三明治，吃到臉頰都腫起來的蒂亞，抬起頭來。幸好，看來她所在的堡壘的飲食生活跟西格的沒有太大差異。
「沒問題吧？那個人不是喜歡西格嗎。那樣的話就不會做讓西格傷腦筋的事吧」
「是的話就好了……」
西格把吃飯的手停下，不經意的面向蒂亞。雖然不容易悲觀是好的傾向，但是她的聲音聽起來好似有哪邊不愉快。
蒂亞注意到自己在被看著之後，鼓起臉的瞪視西格。
「騙人」
「咦？」
不懂蒂亞所說的，西格一臉茫然的回答。蒂亞有一邊半暴飲暴食的讓三明治充滿臉頰的一邊接著說。
「之前明明說沒有戀人」
「我只是說沒有喜歡的人吧。才沒有騙人」
「在和不喜歡的人交往嗎？好--過--分！」
「所以就說沒有在交往。在生什麼氣啊？」
「才沒有在生氣！」
蒂亞吐出舌頭後把臉別過去。
西格搞不清狀況的大大地聳了肩膀。看著那情形的普利托拉，好似人類的歪了頭。
而就在那時，西格的房間響起粗魯的敲門聲。
4
敲門聲再度被激烈地敲響。讓身體僵住的西格們，面對面相覷。
「貝爾嗎？是的話回來的也太快了……」
用訝異的表情接近入口的西格，這次好好地先掛上鎖鏈後才解除門鎖。門被用力地拉開，被直直地拉緊的鎖鏈發出礙耳的聲音。
「喂喂，真是粗魯……」
西格溫吞的低語後，從門縫間向通路窺視。突然的，銀色的刀刃朝著鼻尖刺過來。像是巨大的老虎鉗般的厚重剪刀。是切斷金屬用的鋼索剪。
「什麼！」
西格對刺進來的刀刃沒有制止的手段。留下厚重的聲音後，堅固的門鍊被剪斷了。雖然西格慌忙地要想要關上門，但反而被強硬擠進房的男人給撞飛了。
從打開的門，身穿著暗藍色制服的男人們不客氣地擠了進來。是武裝了防彈衣和安全帽的軍事警察（Military Police）。他們的手中，握著散發出藍白色火光的電磁警棒（Stan baton）。
確認到西格保護在身後的蒂亞後，他們大吃一驚地呆站住。面對空著手的少女一個人，四個警官擺著架式，警戒到好笑的地步。
「西格・庫魯加中尉。你有藏匿其他堡壘居民的嫌疑。不要做無謂的抵抗，老實服從我們」
指揮部隊的男人，用僵硬地放大的聲音來說了。對他們而言，與其他堡壘居民的接觸，這也是首次的經驗。收押反叛的判官的行動，也是前所未聞的吧。
「怎麼會……為什麼會被……」
「是我通報的」
跟在警官的後面現身出來的，是伊薩貝爾。她的手中，握著只會分發給判官的手鎗。西格的鎗，跟著上衣在紹耶爾裡面。對於自己的大意，西格咬牙切齒。
「為什麼，貝爾？」
「我說過了吧。不管發生什麼事，我都會一直愛著你」
面對追問的西格，伊薩貝爾露出沒有感情的笑容。在她眼中，冰冷地俯瞰著在西格身後的蒂亞。
「你被那個女人騙了。不對，是被那個魔女給操控了。因為我的西格哪有可能會保護那種骯髒的女人」
「貝爾……妳……」
在伊薩貝爾的藍眼之中，確實有映照著西格。但是，她並沒有認真地看西格。
西格總算理解了。自己不管再怎麼被她寄予好感，都無法如實高興的理由。
她愛的，並非是在這裡的西格。而是她在心目中，理想所描繪出來的西格。優秀的菁英判官。年輕的王牌。依薩貝爾是在尋求著的是作為伴侶、作為偶像，能讓她身為女人的價值可以提升的西格。
然後現在，西格正在大大地偏離她的理想。看了那個的伊薩貝爾，選擇了排除其原因。也就是，處理掉蒂亞。
伊薩貝爾，用感覺有哪裡空虛的表情說了。
「你或許會恨我。可是，也只有現在。只要回復神智，你就會感謝我。因為你只是被那個汙穢的巫女給操縱了而已」
「沒錯」
用冰冷清澈的聲音，接著伊薩貝爾說話的是蒂亞。推開西格，她站到前方。
「我用咒術在操控這個人。命令他把我藏匿起來的也是我。不過，穿幫了就沒辦法了」
「蒂亞，妳在說什麼……」
對於想要站到前方的西格，蒂亞伸出一隻手制止了。西格察覺到了。
她想要藉由自稱是魔女，好來幫助西格。要是說是被咒術操控，西格就不會有罪。接下來只要她乖乖地在這裡被殺掉就行了。一時之間這麼計算後，蒂亞開始演戲起來。為了拯救西格，用自己的生命來交換。
「聽到了嗎？跟我說的一樣！」
伊薩貝爾，滿臉笑容的向警官隊尋求同意。而對蒂亞的＂咒術＂起了畏懼的警官隊，下意識的退後了。而用手把人推向兩旁的，伊薩貝爾走向前方。朝著蒂亞的胸口，舉起手鎗做好射擊。
「看我殺了妳，魔女！」
「住----住手」
比西格的喊叫要更快的，伊薩貝爾的手指施力。
但是，一個藍色的影子從空中向她飛撲過去。是普利托拉。
察覺到主人的危機，毫不猶豫地往拿著手鎗的伊薩貝爾的手咬下去。被小但是銳利的牙齒給扎入的伊薩貝爾，發出不像是這個世間的慘叫聲。警官隊或許以為那是咒術的攻擊。他們驚慌失措的空隙，西格沒有放過。沒一下子，所有人就被折斷手腳的骨頭而昏倒。
趁著那時候，蒂亞迅速地撿起伊薩貝爾掉落的鎗。不過從手腕一點一滴地流著血的伊薩貝爾，早就失去了戰意的樣子。
「走囉，蒂亞！」
把丟在床上的紙袋給抓起來後，西格大喊。抱起普利托拉的蒂亞也點了頭。
「等一下！」
叫住要離開房間的西格的，是伊薩貝爾。無力地癱坐在地上，用獻媚的眼光仰望西格。
「你不會走吧，西格……你不會放著我不管，就走掉吧……」
將西格們逼到如此事態的，不是別人正是自己，看來伊薩貝爾沒辦法理解。引以為傲的美貌，淚崩且憔悴的現在，已不再看得見。
「……再見，貝爾」
西格冰冷地宣告後，就背離了房間。偶然地在通路的不認識的男子，看見蒂亞的黑髮後發出悲鳴。
「蒂亞，這裡！」
「要去哪裡？」
「在堡壘裡面的話，總有一天會被發現。只能去外面了」
「偽天使的機庫嗎……可是，西格……」
蒂亞用要消失般的聲音低語。既然傷害了警官，西格也就成為了犯罪者。已經無法辯解。對神情悲傷地仰望的蒂亞，西格開朗地笑了。
「不用在意。所以妳也不要再想說犧牲自己了。要是妳死了，我就不知道是為了什麼才這麼辛苦了」
蒂亞什麼也沒回答，只是害羞地笑了。或許是想到假裝成魔女的自己，而在害臊也說不定。
不斷跑著的兩人面前，能看見通往機庫的電梯了。揮舞著拔出劍鞘的刀，西格驅趕走行人。好不容易搭乘進電梯的瞬間，西格按住額頭的開始呻吟。
「西格！」
「沒事……只是透過審判之眼來了緊急通訊。但是，不妙啊。緊急召集了所有判官。這樣下去的話，會在機庫前面被埋伏」
「怎麼辦……」
「別擔心，有秘密通道。因為遲到就會被大姊揍，我不想要那樣。就花了好幾年研究捷徑」
西格這麼說完後，就讓電梯緊急停止了。兩人到達的地方，是為了整備堡壘的中間區塊。裸露的管路或通氣筒，塞滿著地面或是天花板。機庫的樓層，在這裡往下一層樓。
「捷徑，該不會就是這裡吧？」
西格前往的地方，是直徑一公尺左右的長方形導管，裡面是相當陡峭的斜坡，看不見底的深。西格抬起來的鐵製門扉上，寫著垃圾滑槽（dust chute※）的字。
※dust chute為日製英語；英語圈為garbage chute
「別擔心。現在沒在用了」
「現在沒在用的意思是以前有用過嗎……」
「我先走囉」
不回答蒂亞的疑問，西格就躍身進導管中。普利托拉則很興奮地接著跟在後面。因為小龍喜歡洞穴。
用不到10秒的時間滑下將近100公尺的高度之後，西格到達垃圾滑槽的底部。
「……難得才剛洗過澡」
發出沒有出息的聲音後，蒂亞從上面滑了下來。西格站起身來，溫和地接住她。蒂亞嬌小的身體，像羽毛般的輕飄飄地落到地上。
西格一邊謹慎地窺視周圍，一邊爬出垃圾收集場的舊址爬出去。在眼前前方，有著站在整備台上的紹耶爾的身影。
所幸，周圍沒有其他人影。看來值班的判官所有人，都因應軍警的求助而前往了機庫的入口。
「穿上這東西」
西格乘坐進紹耶爾的駕駛艙後，將一直拿著的袋子交給了蒂亞。蒂亞把包裝紙給撕開後，瞪大了眼。
「戰鬥服！」
「是判官用的耐G服。剛才順道去了趟常去的裁縫店，拿了件庫存回來。跟伊薩貝爾的是同個尺寸，應該合你的身。不過胸部可能會有點鬆」
「好--過--分！才沒有那種事」
「西格！」
某人從上頭叫住一邊開玩笑，一邊準備發動的西格。站在起重機上面的，是帶著圓鼓鼓帽子的矮小少年。整備兵的傑勒米。那聲音沒有平實的朝氣，小大人的眼睛現在也好似就要哭出來的。
「西格……騙人的吧。為什麼西格要反叛啊……」
「傑勒米……」
西格對於傑勒米的心情是清楚到心痛。雖然年齡有差距，但傑勒米沒有疑問的是西格最要好的朋友。然後，也像真的兄弟一樣親密。西格的存在對於傑勒米來說，比起拿西格來自誇的伊薩貝爾還要更巨大吧。而那個西格，現在正要帶著其他堡壘的少女，作為反叛者的要從他面前離去。
「傑勒米，很久以前你曾經說過吧。是男人的話，就要賭命去保護喜歡的女人。所以，我要保護這個人。照你說的」
「……可是，西格……那傢伙，是其他堡壘的魔女吧？」
「蒂亞是人類。就算髮色不同，也跟我們一樣是人。你懂的吧，傑勒米」
「西格……」
對於西格溫柔地訴說的話，傑勒米終於開始哽咽了起來。這個少年流下眼淚的樣子，至今西格都不曾看過。說不出話的西格的耳根，聽見低沉的震動音。為了阻止西格的脫逃，軍警正要關上彈射甲板的隔牆。
西格趕緊地啟動紹耶爾的引擎。
「對不起，傑勒米！對不起……」
對著依舊低著頭的傑勒米，蒂亞大喊了。紹耶爾的艙蓋慢慢地蓋下。在前一刻，看見傑勒米對蒂亞的聲音起了反應，驚覺地抬起了頭。
扯掉固定栓，紹耶爾慢慢地站起身。彈射甲板完全被關上的聲音，響徹在機庫內。隔牆的材質是厚度70公分的複合裝甲板。就算是偽天使的力量，要破壞也並非容易。
「西格！」
咬著嘴唇的西格的耳朵，聽見傑勒米的聲音。傑勒米正在朝著紹耶爾的收音器大喊。
「四號甲板！那裡的彈射器，隔牆故障中不會動！」
「傑勒米……你……」
「嘿嘿……」
傑勒米一邊使勁地擦著淚水然後笑了。站在起重機上面，堂堂地挺著胸。
「不要到最後都要別人照顧啦，西格」
「啊啊，抱歉。謝謝你，傑勒米」
西格對著矮小的夥伴，讓邵耶爾敬禮。紹耶爾展開輔助翼後飄浮起來後，沒一下子就看不見傑勒米的身影。
西格揮下大劍打破機庫的電動門，讓邵耶爾飛進通路中。如同傑勒米所說，八條跑道的只有一條的隔牆沒有降下來。但是，衝進了四號甲板的西格，看見站在彈射器的人影之後倒吸了一口氣。
「蕾妮！」
「西格……要上哪去啊？」
吊帶式背心的蕾妮，讓華麗的紅髮隨著風飄揚的靜靜地開了口。
那個聲音，並沒有責備的語氣。就像是在路邊偶然相遇那樣，平淡的口吻。
在外面的氣流以猛烈的氣勢吹襲進來的彈射器上，不知為何的，只有她的聲音聽得很清楚。
「世界的盡頭」
西格一回答後，蕾妮的嘴角露出不可思議的表情。看起來，就像是她在微笑一樣。
「下次見面的時候。我們就是敵人了。不會手下留情喔」
「啊啊……我知道」
「那就好……那麼，西格就拜託妳了，異國的可愛小姐。也替我跟小普利說聲好」
對於蕾妮不以為意的一句話，西格和蒂亞面對面相覷。在伊薩貝爾的面前時，都沒有人說出普利托拉的名字。軍警們當然更不可能知道那個名字。要是蕾妮會知道小龍名字，那麼能考慮的可能性只有一個。
「蕾妮！妳打從一開始就知道了嗎」
沒有回答西格的疑問，蕾妮就背對過去並消失在通路的深處。因為那個態度，西格加深了確信。
當時她讓受損的毛薩先回去之後，自己一個人來探查西格的狀況。接著，目擊到西格幫助蒂亞的情況。這麼想的話，一切就說得通了。西格會一回到紹耶爾就接到蕾妮的通訊，原因也出自於此。然後，發生了火災的米利塔利亞旁邊，沒有馬林身影的理由。躲在磁場的風暴中，將雷達反應給消去這點小事，以蕾妮的技術來說根本沒有什麼大不了。
「……可是，那傢伙明知道會變成這樣，為什麼還……」
對於西格的低語，蒂亞用嘆息般的聲音說了。
「因為那個人也很溫柔啊。其實不想殺任何人」
「為什麼蒂亞會知道？」
「知道啊。因為，是西格的姊姊嘛」
對斬釘截鐵地說了的蒂亞，西格露出苦笑。既然她這麼說，就感覺真的好似那樣。
「是說，比起那個……剛才說的事情，是真的嗎？我們要去的地方……」
西格回過頭，注視蒂亞的臉。她的大大眼睛，筆直地向西格看回來。
現在的西格，感覺好像能夠理解為何她的黑眼睛會滿溢著如此強大的光芒。她注視著的，是遙遠的世界。誰都曾經夢想過，然後放棄了的地方，她僅一人的朝著那裡一直伸著手。
「啊啊。我帶妳去。一起去吧。世界的盡頭」
西格充滿信心地說了。
同時心想著只要去到那裡，就能和蒂亞見到相同的景色。
第二章 報應女神的閃光
1
高度1200公尺。朝著暗黑的天空屹立的塔，形狀是模仿著巨大的劍，這點只要是判官的話誰都知道。那個不祥的外觀，讓所見之人回想起這個堡壘並非和平的殖民地，終究只是為了戰爭的要塞。
偉大堡壘中央部的大尖塔。俗稱＂塔＂的建築物中，乘著蕾妮和毛薩的電梯正在慢慢地往上升。
有著堡壘行政府的塔裡面，一般市民幾乎沒有步入的機會。就連軍人的毛薩，過去也只來過一次而已。
那是在兩年前，達成擊落15架而被授予三乘王牌（Triple ACE）的勳章的時候。原本毛薩的友人，西格・庫魯加得到同樣的勳章也被認為是時間的問題。直到兩個小時之前。
「冷靜一下。你那樣子，到上面之前就會先貧血然後昏倒唷」
看不下緊張到僵直的毛薩，蕾妮用啞然的語氣說了。
就算是她，去到塔上面的經驗應該也是不多。可是，她的態度看來並沒有逞強的樣子。
身上穿著的，也只有戰鬥服的褲子和吊帶式背心。一如往常的便服。
心想這會不會給評議會留下不好印象的，反而是看著的毛薩在擔心。
「唉……但是，真沒想到評議會會直接傳喚我們」
「沒辦法啊。判官居然帶著其他堡壘的人逃走。這可是前所未有的大事件。以評議會而言，不讓誰扛起責任的話會沒辦法交代吧」
「責任……嗎？」
「不會吃掉你的啦。其實，跟你一起被傳喚的時候，我就隱約猜到處分會是什麼了。不用擔心啦」
蕾妮這麼說之後，拉起嘴角的笑了。高身長的她，視線的高度跟毛薩幾乎不變。但是覆蓋褐色雙眼的修長睫毛，給她凜然的外貌添加了女性氣質的色彩。被那雙眼直視，毛薩的內心心跳不已。
「反正，就算被究責而不能做判官，大不了嫁人然後悠閒地過日子。還是說，毛薩要養我呢？」
「隊長！」
對於毛薩的心思，不知道是不是佯裝不知情，蕾妮惡作劇的詢問。當毛薩發出抗議的聲音後，蕾妮就一邊笑著的一邊看向窗外。
被裝甲牆壁給包覆的偉大堡壘，基本上裡面不存在著可以環視外界的窗戶。唯一的例外，就是這座塔。
不過就算有窗戶，環視周圍能看見的也只有火炎的大海，還有把天空覆蓋住的黑暗。即便如此，一想到大部分的居民連看到這景色都沒有的便渡過一生，還是會有相當的感慨。毛薩也是，直到當上判官前，一直都認為這個小小的要塞的內側就是世界的全部。
「毛薩。你還記得第一次見到這景色時的事嗎？」
看著窗戶外的，蕾妮嘀咕地問了。毛薩點頭。
「啊啊。那時很震驚。感覺就是被告知說自己至今生活過來的世界，只是個飄浮在空中的不牢靠存在……」
「我啊……那時可是很高興」
「高興？」
對於蕾妮預料外的話，毛薩發出好似呆頭呆腦的聲音。她會突發奇想地說出什麼是已經習以為常了，但是剛才那句話則遠超過毛薩的理解。
「很高興堡壘中的小城鎮，不是世界的全部。不管之外有的是熱的要命的岩漿大地，還是不會有光線照入的永遠的黑暗，比起被關在這個狹小的世界中渡過一生要好上好幾倍」
「我……是為了保護那個狹小的世界才戰鬥到今天的。對自己一路做來的事很滿足」
雖然毛薩是為了勸戒蕾妮才說的，但是不知為何的，現在覺得這句話像是在給自己找藉口。
毛薩守護到今天的安寧，如今西格為了一個素未謀面的少女就毫不惋惜地捨棄掉了。飛向炎之世界的他，已經哪都沒有他的歸處。
那是愚蠢的行為。但是，毛薩也注意到了。心中某處，對於那樣的他有著羨慕的心情。
在尖塔周圍捲著漩渦的氣流，發出著雜亂的聲音。低吟的電梯，再過不久便要到達終點了。
「毛薩……你認為真的有世界的盡頭嗎？」
剛才都沉默不語的蕾妮，再度開口了。把手抵在鼻子上並閉上眼睛，這是她在思考事情時的習慣。毛薩停了一會兒後搖搖頭。
「雖然很抱歉。但是炎界是個球體這件事，偽天使的駕駛的話是誰都知道的事。就算飛行好幾萬公里，也不會到達世界的盡頭」
「啊啊……如你所說。要是世界的盡頭如同字面的意思的話……」
「那是什麼意思？」
比蕾妮回答毛薩還要快的，電梯的上升停止了。在挺直身體的毛薩前方，門慢慢地打開了。
「這旅途真長」
因為蕾妮的半開玩笑，毛薩感覺到緊張稍微緩和了。上升了將近1公里的距離，會花時間是當然的，但這個直達電梯也花了15分鐘。踏進塔的如此上層的地方，當然是第一次的體驗。
一出到電梯的外頭，立刻就是廣大的場所。讓人聯想到法庭，沒有裝飾，充滿威嚴的房間。兩旁各有六個人，用俯視毛薩們的形式坐著。而坐的比他們更高一層，在房間正面的男人，毛薩看了他的臉之後不由得倒吸一口氣。
是40歲前後高身長的男人。臉頰被削去，如猛禽的鷹勾鼻，散發著被磨亮的刀子般危險的氣氛。他的額頭上發亮的第三顆眼睛，是證明是判官的真紅色鋼玉。如冰錐般的目光，釋放出比其他評議員的任何人都還要銳利的光芒。
「真是意外……沒有想到伊布里斯議長會親自到來……」
連蕾妮都吃驚地聳了肩膀。
那個男子----阿爾哈札德・伊布里斯評議長，是過去好幾次解救了堡壘的危機的英雄，同時也是作為冷酷的支配者而被畏懼的存在。開發出好幾種新兵器，不斷強化軍隊，推行冷酷的管理政策的偉大堡壘的最高權位者。
站在可以稱作這個要塞的帝王的男人面前，毛薩幾乎是沒辦法呼吸的狀態。
「那麼……開始吧」
伊布里斯議長一發出聲音，包含他在內的十三人的評議員一同的看向蕾妮。雖然伊布里斯的聲音很平靜，但意外地聽得很清楚。恐怕是房間的構造本身，就是設計成這樣的吧。
反過來說就是，就算毛薩在這邊大吼大叫，聲音也幾乎傳達不進評議員的耳朵裡吧。這裡不是議論的場所，而是單方面的宣告刑罰的場所。
「那麼，航空兵團第一步隊長庫魯加少佐。來自軍事警察的報告，情報指出妳的直屬佈下，西格・庫魯加叛逃。沒有錯嗎？」
「是的」
蕾妮的回答很簡短。看樣子她已經不打算保護西格了。不管怎樣，就算她在此辯解，也不覺得評議會的決定會改變。
伊布里斯像是在打量般的注視著蕾妮。那個眼睛與其說是政治家，不如說就是在觀察對手空隙的戰士。那也是無可厚非的。因為偉大堡壘評議長阿爾哈札德・伊布里斯的另一個稱謂，是軍最高司令部總指揮官。然後生涯總計擊落數是604架，是傳說的判官。
「嗯……那麼也有報告稱中尉的叛逃，有其他堡壘的居民同行。關於這點想詢問妳的意見。他的目的是什麼？」
「目的啊……」
蕾妮一邊低語的，一邊將剪短的紅髮往上撥。與平常無異的態度。就算是在堡壘的最高權力者的面前，她也沒有退縮的樣子。
「世界的盡頭，是有說要去那裡……」
對於蕾妮好似難以啟齒而說的話，評議員們譁然了起來。當中也有人露骨的表現出不愉快的表情。被稱為世界的盡頭的存在，是正常的大人的話，連脫口說出來都會忌憚，童話世界中的存在。
唯獨一人，只有伊布里斯沒有改變嚴肅的表情。
「嗯……原來如此。妳說他要去世界的盡頭，一時之間實在是難以相信，但也不認為庫魯加少佐有在說謊。說起來，從堡壘逃跑本身就是難以相信的愚蠢行徑。而那樣的人，會鬼迷心竅的相信那種妄想，可能也不是什麼驚人之事……」
對於伊布里斯的說法，大多數的評議員都表現出理解。他們的吵雜聲消失，室內再度充滿詭異的寂靜。沉重苦悶的沉默持續了一段時間後，伊布里斯再度開口。
「那麼，庫魯加少佐。本來的話，必須要讓妳負上沒有好好監督部下的責任。但是，要失去像妳這般優秀的判官，那也並非是我們的本願。所以，就給予妳用自己的手來收拾事態的機會吧」
伊布里斯的聲音依舊不變的很平靜，然而毛薩卻感覺到他忽然變得非常煩躁。可是，伊布里斯一下子就改變態度的理由，是完全猜想不到。
蕾妮則是對那樣的伊布里斯感到很有興趣的一直眺望著。
「任命妳為追擊部隊的指揮官。將西格・庫魯加給擊落」
「怎麼可以！」
對於伊布里斯說的話，毛薩的臉色大變。蕾妮所說的處分是這指件事嗎。是的話，未免太過殘酷。
「議長，西格中尉是她的親弟----」
「柯普蘭德上尉。我不記得有允許你發言」
伊布里斯冰冷地說了。毛薩咬到嘴唇邊緣。
評議會打從一開始就是為了測試蕾妮的忠誠。為此，想要讓他親手殺死西格。確實，能夠打倒和毛薩可以打成勢均力敵的西格的，只有她而已。但是，作為代價她所要失去的，實在過於巨大。
「庫魯加少佐。在二號甲板已經準備好我們選拔的人員和高速巡航空母。立刻出發。在那段期間，就由柯普蘭德上尉擔任部隊長代理。以上」
伊布里斯這麼一說完，評議員們就一同離席。只有蕾妮和毛薩被留下。
「……他們這麼說啦」
蕾妮一邊輕輕地聳了肩膀一邊說。因為她實在過於泰然自若，毛薩反而變得不安起來。
「隊長……」
「幹嗎哭喪著臉？我都因為太過如我預料，都感到掃興了。早知道就先跟誰打賭了」
「隊長！」
「表情不要那麼可怕啦！我開玩笑的」
蕾妮笑著的，搭進上來的電梯。電梯的控制面板上，按鈕只有開關各一顆，這是在說乘客沒有選擇權吧。
「可以嗎，隊長。居然要用您自己的手殺掉西格」
「那是命令。沒有好壞吧。我也沒有理由去保護那傢伙跟著一起殉情吧」
「可是……」
毛薩不覺得蕾妮說的話是出自內心。但是，就算知道那點，對於什麼也辦不到自己是一肚子怒火。對於那樣的毛薩，蕾妮用平時不見的溫柔表情來注視了。惡作劇般的瞇起眼，接著開口。
「比起那個，毛薩。你不覺得奇怪嗎？」
「誒？」
蕾妮假裝若無其事的，環視著電梯內部。毛薩注意到她正在找監聽器。
擁有審判之眼的判官，想找的話就能知道電子零件的位置。就算是像竊聽器那種微小的東西，也能感知到其周圍的磁場的紊亂。
調查一會兒後，好像判斷是安全的，蕾妮再度開口。
「西格他們，已經沒有可以回去的地方。紹耶爾也是，不可能永遠一直飛行。一般來想，應該沒有追擊的必要。只要放著不管，遲早會耗盡燃料然後掉到岩漿之海裡。事情就結束了」
「欸欸……確實是」
「只是要殺雞儆猴的話，處罰我們就行了。知道會連累家人還是友人的話，逃跑就沒那麼輕鬆了」
毛薩察覺到她想要說什麼，驚覺地抬起頭。蕾妮拉起嘴角的笑了。
「不會吧……隊長」
「對。就算要把寶貝的巡航空母拿出來也都要追擊西格。那個理由只有一個。那就是他們真的有可能到達目的地」
「意思是世界的盡頭真的存在？」
對於半信半疑的毛薩的疑問，蕾妮輕輕地搖了頭。
「說實話，我也不太相信。只是，有件事也很在意。就是今天碰到的偽龍」
對於蕾妮所說的，毛薩也點了頭。毛薩也有注意到那點。
依照伊薩貝爾・西法的證言，西格救助的少女並不是判官，而是從她的堡壘逃出來的樣子。這樣來判斷的話，毛薩所交戰的兩架，就是追趕她而來的。
「能讓你負傷，就表示在那邊的堡壘也是相當的能手吧。只是要追捕逃走的少女一個人，派遣那樣的精銳，你不覺得奇怪嗎？」
「啊啊。確實很奇怪……可是，光是這樣就斷定有世界的盡頭存在，實在難以贊同。目前為止隊長的話，都只是推測」
毛薩努力要冷靜回答。他知道平常裝作單細胞的蕾妮，其實是個同時擁有著深層的觀察力和直覺性判斷力的稀世人格。正因為這樣，從務實面來輔佐她，才是副官毛薩的工作。不能沒有確切證據，就讓她面對危險。
蕾妮高興地笑了。
「如你所說，毛薩。所以，希望你能做一件事」
「只要我辦得到」
「是你擅長的領域。我希望你去調查過去的紀錄。樂園傳說的根源或是從前的調查報告，什麼都好。還有，可以的話連伊布里斯的經歷也要」
毛薩忽然發覺到自己一邊對著蕾妮所說的話點頭，一邊在微笑。雖然是不知道該從何處開始著手的龐大工作，但如蕾妮所說的，要是有人能做到的話，非毛薩莫屬。自己對於蕾妮而言是不可或缺的人，這份實感，毛薩打從心底的高興。
「……然後，希望你去見一個男的」
蕾妮稀奇地用口齒不清的口吻說了。毛薩皺起眉頭。
「是誰？」
「抱歉現在還不能說。首先你先和在第七層名叫哈娜的女性取得聯絡。只要說出我的名字。她就會幫忙轉達吧……對方是你的話，那個男的或許會敞開心房。雖然，可能會讓他感到痛苦……」
雖然無法理解蕾妮所說的話，但毛薩沒有追究。因為不知為何的，她露出好似悲傷的表情。
注意到自己被凝視著，蕾妮苦笑後搖頭。
「我被命令討伐西格，換個角度來想對我也有利。可以直接用這雙眼睛，看到西格們前去的地方有什麼」
「……可是，我不認為伊布里斯會讓隊長自由行動。來自評議會的監視者不會也搭上空母嗎？」
毛薩這麼說完，蕾妮就什麼也不回答的露出微微的苦笑。
到達目的地的電梯停止下來，門打開。從挑空的艦載機指揮所，剛好可以看見搬運到甲板的高速航母佩魯達的身影。
「確實，不會放我亂來的意見我是贊同的。軟腳蝦的政府官員哪敢出到堡壘外面。他們也說過組員是由那邊指名的對吧。是我的話，我就會放間諜進來」
「間諜……嗎」
「對。就算要違抗我的命令，也會確實奪取西格們性命的傢伙。例如個人上憎恨西格的人之類」
這麼低語的蕾妮，手指向佩魯達的甲板。看到降落到那上面的藍紫色※偽天使，毛薩差點要叫出聲。
※藍紫色，紫紺色，十六進位顏色碼#460e44
拿著狙擊用遠程步槍（Long range rifle），六片翅膀的偽天使＂婆蘇吉＂。其搭乘者，是名叫伊薩貝爾・西法的少女。
待續
創作內容
小說翻譯『內面地球 Earth Reverse』（1）
未代理輕小說翻譯 (3)
