「早安。」
就在蘇查爾睜開眼睛後，她才發現自己很久沒有對人說過這句話了。
「妳確定現在是早上？」
「我不確定，但我確定現在是我醒來的時間，所以是早安。」她從床上坐起，身上穿著的寬鬆睡袍滑落了一側，露出雪色肩膀，壁爐的暖光將她的肌膚也照得火燙。她睡眼惺忪，連早餐都未能勾起她的食慾。
男人將早餐以銀盤端著，放在那張雙人大床上，接著走到窗旁，伸手拉開厚重的寶藍色布幔。
那扇狹小的窗戶無法推開，不過在那又髒又厚的玻璃外，暴風雪似乎隨著它的好心情再度造訪，彷彿直到時間盡頭也不會停歇地吹著，讓整座城堡只能跟著風雪轟轟作響。除此之外，一切都是白色的。狂亂無比的純白。
「哇，好個美景。」她捧著熱紅茶，面無表情地說道。
「可不是嘛。」男人也來到床上，一手摟緊她的細腰，並讓肩上的衣物滑脫開來，用他的唇。
「謬吉斯，我手上還捧著熱茶。」蘇查爾毫無動靜，依然冷眼看著窗外的飛雪。
「明白了。別灑出來。」
「我不是要——該死⋯⋯」她一陣輕顫，連茶杯都險些劇烈晃動。「慢一點⋯⋯」
「明白了。」耳側傳來溫柔的笑意。「喔，對了。早安。我的好女孩。」
＃
他們真的來到了奧克蘭特山脈，來到那座沒人喊得出名字的雪山。
蘇查爾原本只是一時興起，對謬吉斯提出了那個主意，但她沒想到這個念頭顯然在男人心裡埋下了種子，他接受了。
於是他們來了。
他們拋下月影、追殺的術士、以及令人厭惡的南海鎮，搭上綠馬伕的馬車。
直到現在，她仍不敢相信這一切竟然那麼輕易。
謬吉斯的老家與其說是房子，更像是一座巨大的古堡，魔法的氣味十分濃厚，幽暗、瑰麗、陰冷，但也比想像中迷人。
她還記得謬吉斯當時花了很長的時間解開入口的魔法，那細膩的操作讓她震懾了許久，不止是訝異男人的手法，而是這座城堡謹慎的程度——這裡是連綠馬伕都只能送到山腳，冷到連野生動物都見不到的偏遠雪山，誰會想要入侵這裡？這座城堡到底守護著什麼重要的秘密？
「因為我沒有想過要回來。」他說，「這些魔法不是用來抵禦，而是將城堡作為家族的陪葬品。」
她驚訝地反應過來。「既然這樣，我們⋯⋯」
「別太在意，就當作是聖光的奇蹟吧。」他聳聳肩，輕輕推開城堡的大門。
她以為自己會進入一座法師塔。她聽聞貝爾娜描述達拉然的法師塔，那裡充滿緊繃又嚴謹的氣息，但起碼開放得多。每個孤僻大學者好像都會自己造一座冷冽高塔，聰慧、理性、封閉，而且沒有什麼生活品味。
她理所當然地想錯了，謬吉斯的家並不是那樣的存在，古堡的裝潢華貴又高雅，嚴然就像是貴族該有的模樣。大廳樓梯上去有無數排客房、僕人房、舞廳等等一應俱全，其設計華麗又色彩鮮豔，還有這年代少見的繁複花紋雕刻，蘇查爾意外地不覺得討厭。嚴格說起來，她還真沒見過幾座私人城堡，這個地方已經足以使她大開眼界。
「糟了。」謬吉斯看著陰暗的大廳，突然開口。「沒有燈。」
「不是好好的嗎？」她也跟著抬頭，才發現那應該是用魔法運作的玻璃吊燈。
「我需要一些水晶補充魔力，才能讓這些區域保持運作。但是，呃⋯⋯」他打量四周，對這座房子陌生的程度似乎不下蘇查爾。
「沒有水晶？」她接話。
他一手揉著額頭痛苦沉思。「不，肯定有。只是晶石應該存放在書房，但書房的魔法障壁需要先解除，如果從會客廳的密道進入小間的儲藏室，或許能找到解除魔法的卷軸。不過會客廳在主堡與高塔各有一個，總共有三個⋯⋯」
「我知道了，你還是用火吧。」她看著謬吉斯身旁的牆面。
「對啊，壁爐。我就知道那東西肯定有存在意義。」男人恍然大悟地擊掌。「把椅子拆了吧，反正也用不到那麼多。」於是他揮揮手，其中一張老舊的木椅立刻飛了起來，那張椅子看起來用料紮實，肯定價格不斐，謬吉斯就這麼用魔法拆了它，丟進壁爐內升起火來，然後滿意地看著終於明亮的廳堂。
「我對這畫面有點印象。」蘇查爾扶著自己的額頭，腦子在鼓脹，一陣陣地抽痛著。她感覺有個金髮男孩從身後的沙發上起身，男孩闔上厚重的書本，笑嘻嘻地消失在她的眼角餘光中。不過當謬吉斯觸碰她時，那份痛楚很快地消緩了。
「沒事了。」他牽起女孩的手，感受火焰的溫度逐漸傳到兩人身上。
「——你在南海鎮時也會頭痛嗎？」她這才想到自己好像都沒問過謬吉斯這個問題，於是瞇起眼來，抬頭看向他。「在廢棄的旅館前，還有我以前學習魔法的地方⋯⋯你應該也看見了我的記憶？」
「喔，沒錯。那是很有趣的記憶。」他微笑。不過也就只是笑著。「不過那已經不重要了，我不會再去看那些畫面。坐一下吧？我們吹了這麼久的冷風，總該值得一張柔軟的沙發椅。」
她溫順地坐下，靠在他的身旁。沙發椅很舒服，像是要將兩人吸進去似地，她深深陷入其中，渾身放鬆。壁爐劈啪響著，光好溫暖，火焰也平靜又耀眼，在深黑色的木頭上漫舞，她可以盯著那畫面一輩子。
「好多畫像。」或許是過於放鬆了，蘇查爾的聲音聽起來像是快睡著。
不過她說得沒錯，隨著壁爐點燃，樓梯上的牆面也逐漸能夠看清，最中間也最大幅的肖像畫是全家福照片，不過顯然不是謬吉斯出生的事，從穿著來看顯然是更早的年代。樓梯兩側也列了整排肖像畫，只是都是單人畫像。
「我們是一個很古老的法師貴族家族，不過是旁支，而且不是很出名，因為我們總是暗中替其他貴族與王室做事。」男人的聲音跟這座古堡的空氣一樣，凝滯且緩慢，像是歷史的呢喃。
「跟你間諜的身份有關係嗎？」她不抱期待地隨口探詢。
「噢不，那算是輾轉，呃、還是該說意外——回到家族的老本行上？」沒想到他卻沉思起來，認真思考該如何回答。「我本來在南海鎮的前線參加戰爭，以修道院牧師的名義服務，戰爭結束後我去了藏寶海灣，成為傭兵。」
「傭兵？」
「對，後來月影也來了，被我拉去做了許多壞事，當然也因此惹毛不少人。所以我被暴風城監獄的朋友『招募』，接著就被推薦到軍情處，算是有條件地合作。」突然他低頭看向蘇查爾，似乎早已料到女孩臉上的表情會有多訝異。「還想知道什麼？」他咧嘴一笑。
她沒想到謬吉斯突然什麼都願意說了。
當然，不是所有事。但光是這樣就已經超出她的預期。
光是這樣——
就足以讓她打從心底感到驚慌。
「不，沒有了。」她別過頭。感受自己此刻內心升起的異樣情緒。
「好女孩，繼續問，給我一個誠實回答的機會。這種感覺意外地不差。」他揶揄地笑了。
「好吧，接下來你打算怎麼辦？」她嘆息一聲。
「——先吻妳。」他一手攀上女孩的臉，聲音逐漸轉為有力，在嘶啞中帶著渴望。他的嘴唇貼上來，一次又一次，柔而輕緩地磨蹭著，像是品酒時第一口的淺嚐，不急不徐地享受著她唇上的芳香。「然後再吻妳⋯⋯」
「唔⋯⋯」
她垂下眼簾，發現自己連反駁的心思都沒有。管他的，現在不是顧著聊天的時候。她的雙腿已經攀附在男人的腰際上，裙擺高高撩起，她伸出手，帶著一絲急切與粗魯，幫忙解開了彼此的衣物。
他們一起陷入。
＃
蘇查爾將書房內的星球曆調整到今天的日期，四月一日，是個開玩笑也能夠被原諒的日子。她已經忘記是哪個種族先發起這樣的奇怪節日，以前她不會介意，但現在深深為此困擾著。因為來到這座城堡之後，她問了很多問題，謬吉斯也說了很多。關於龍、關於他在軍情處的日子、關於他是怎麼在藏寶海灣不斷指使月影⋯⋯當然，也是有些不管怎麼問都無法得到答案的東西。
不過當蘇查爾發現那些都是瘋狂又殘酷的回憶之後，她提出的問題也漸漸少了。
她開始明白為什麼眼前的男人寧可不說。畢竟，說了又能怎樣。
例如當他們一一打開家中的房間，讓整座城堡恢復正常運作時，蘇查爾在一扇華麗的臥室大門前被謬吉斯攔了下來。
「等等。」他輕聲說，然後替兩人設下一道聖光能量製成的障壁。
「這只是間臥房。」她收回手，退到男人身旁。
「我知道，所以才要小心。」他的表情沒有任何變化，接著一鼓作氣推開那扇門。
門後的光景是非常不可思議的畫面，那裡沒有傢俱，有的只是魔法火焰。火焰燒盡了一切，藍色的光、紅色的焰、兩道色彩巨大而不自然地在這空間內流動，轟轟地飛舞著，空氣中的味道腐敗而腥臭，隨著門被揭開，那道濃烈的氣味也撲鼻而來。
蘇查爾驚訝地摀起嘴，而謬吉斯皺眉想關上門，然而一道火焰從隙縫中趁勢衝出，狠狠撞上聖光能量，火焰爆出尖銳而痛苦的叫嚷，像一張扭曲的臉孔在謬吉斯的臉前消散。這次蘇查爾主動衝了上去，將門完全關緊。
沒有聲音了。
他們安靜了一陣子，然後謬吉斯率先嘆了一口氣。
「老天，睡在這裡肯定很不舒服！」他翻著白眼無奈地說著，然後伸手拍拍蘇查爾的肩膀，「走吧，去看看其他地方。」
「剛剛那是什麼？」蘇查爾沒有跟上，而是指著房間拉高音調。「這裡的臥房都會這樣嗎？」
「噢，不會，只有那裡。那是主臥室。」
「主⋯⋯好喔。」
「那只是魔法。」他回過頭來，似乎也在試圖維持鎮定。「濃度很高的魔法，但魔法就是魔法，妳懂吧，女孩，不具其他意義。那只是一間鏡子，裡頭全是映照出來的東西。有的時候魔法會不自主變成那樣。」
「它想映照的本質是什麼？」她仍對剛才的畫面心有餘悸。
「妳要問的應該是『在哪裡』。」男人微笑說。「不過現在，只有綠龍會知道了。」
還有謬吉斯知道。女孩幾乎篤定地想。不過她在這一刻也明白了，有些問題不需要去問，也不該問。她只要知道自己一輩子都不能再來碰這道門，這樣就行了。
＃
「所以，我們接下來要做什麼？」
「有很多東西需要修理，城堡需要整頓，還有，必須更方便。」他領著蘇查爾來到一個私密的會客室，在房間的其中一側乾淨無物，地上還有簡單的魔法記號，蘇查爾很熟悉那種空間格局，是用來安置傳送門用的。「我的祖父在這裡設置了傳送陣，可以連結到很多城鎮，唔，有的地點可能已經成廢墟了⋯⋯不過與達那蘇斯的連結應該還是正常的。」
「你們都用這種方式下山？很合理。」
「也有人會用這種方式進來。事實上，訪客從外頭進來城堡的次數還比較多。」
謬吉斯試著驅動瑪納，讓傳送門重新建立起來，濃密的魔法能量像一道平面的漩渦豎立起來，在漩渦的最中心處，原本只是捲動的灰霧，沒有任何色彩。但是隨著時間過去，漩渦中心開始出現變化，一座白色廢墟城堡，然後是草原，紫色樹葉的森林，然後停在一座山丘，山丘的角度正好遙望著某個黑色的堡壘，在灰暗的樹林中冒著煙霧與詭異寒光。
蘇查爾總覺得那地形有幾分熟悉，腦中閃過一個名字——幽暗城——畫面就停在那裡，沒有任何變化。「呃？」謬吉斯仍伸著手，發出一聲不該在此刻出現的遲疑。
「怎麼回事？」蘇查爾原本雙手交疊，坐在一旁翹腿觀看，但她也察覺到不對勁。
「傳送門似乎出了問題。我沒辦法繼續調整它的位置。」他收回手，而畫面便固定在那兒，讓他們只能與幽暗城對望。那充滿壓迫感的景色讓兩人都緊繃起來。「這下好了，我可不想在花火節時跟被遺忘者一起跳彩帶舞。幫我個忙吧，女孩，記得書房的位置嗎？我把座標跟魔法材料放在那裡了。」
「拿過來就行了嗎？」她優雅起身。
「當然，這會處理好的，只是需要時間。我想想，我的地精朋友涅瓦特是怎麼說的⋯⋯就算少了兩顆螺絲，世界也不會脆弱到全盤毀滅。」
「嗯哼。朋友？」
「喔，我確定。有段時間我跟他很熟。熟到不行。」
她雙手一攤，「好吧？」
＃
然而當蘇查爾離開長廊後，謬吉斯並沒有把傳送門關起來，而是盯著那片景色發呆，直到一道人影忽然從傳送門中出現，那人穿著長斗篷好蓋住枯瘦的破爛身軀，慘白的身體遮住了那座黑色城堡，就這麼直挺挺地站在傳送門前，他的胸口毫無起伏，不過視線中的情緒倒是很強烈。
謬吉斯沒有笑容，靜靜地觀察那名被遺忘者的動作。
「我沒想到這條路徑還會有重新開啟的一天。」斗篷客拉低兜帽，不讓謬吉斯看清臉龐。
「所以妳就馬上趕來了，還真是熱情。」
「我知道是你。除了你，也不會有別人打開這條路。」
「哇⋯⋯這台詞確實很適合感人的重逢。」
「真抱歉啊，我沒死成。」斗篷客冰冷地笑了。
「不不，這句話妳還是留著跟蘇查爾說吧。」謬吉斯故意露出燦爛的笑容。
於是他成功迎來那漫長的沉默，斗篷底下的身軀明顯震動了一下，然後像具死屍般站在原處不動。如果不是他──應該說「她」──無數次想要張開嘴唇說些什麼，謬吉斯會以為那人八成是當場嚇死在原地。
「原來如此，今天是愚人節。」被遺忘者的口氣平板，卻仍難掩動搖。
「妳也可以這麼想，只是命運對生命一向不太親切。唉呀，總之呢，見到妳還活著的感覺真好。貝爾娜‧珊德，妳可以走了。」
她不肯移動，而是繼續開口：「那女孩還好嗎？」
「我會讓她很好。」
「因為『命運』，是吧。」貝爾娜搖搖頭，「我不信奉命運，只把自己獻給秘法，不過我明白仍有許多事連秘法也無法解釋。你如果相信命運，如果，她真的是，而你也為此放棄一切⋯⋯那或許這份命運也是我的。」
忽然，她退後一步，脫下兜帽，露出那襲像是蒙上了灰的金色短髮，漂亮的雙眼徹底挖空，被兩團魂光取而代之，她認真地凝視眼前的男子，並再度開口：「兒子，替我和她問好。」
謬吉斯的表情頓時僵硬。
「幹嘛？今天是愚人節啊。」貝爾娜乾裂的嘴唇不懷好意地上揚起來。「永別了，臭小子。」
＃
當蘇查爾回來時，她先是看見傳送門已經不再展現出幽暗城的模樣，而是充斥著夜精靈的達那蘇斯，她先是訝異地張嘴，然後才注意到躺在會客室長椅上的謬吉斯。他看起來有些疲倦，不過也可能是因為傳送門修理好了。
「我沒找到你說的那些東西。」她說。
「喔，是嗎？」他眉毛一挑，語氣輕快，「沒關係，恢復正常了。」
蘇查爾張嘴想要發出聲音，卻又只能無聲地看著那片紫色林地。於是她接著坐到謬吉斯身側，唐突地說道：「今天是愚人節。」
「沒錯。我完全能理解這點。」
「所以這整件事是真實的嗎？」
「什麼？」
「就是這裡，我們來到⋯⋯老天，我該怎麼說⋯⋯」她欲言又止，總覺得再說下去就會破壞掉什麼東西，而且她知道自己肯定也說不清楚。
「好了，好了，別管那個愚蠢的傳送門。」謬吉斯頓時跳了起來，伸手將魔法收起。「看看這個。」他又伸手揮開其中一面牆上的簾幕，紅色的厚布幔被揭開，那是城堡裡少數的落地窗戶，用魔法加以強化，好讓來訪的賓客都能見識雪山的壯麗景色。
即使無法盯著外頭太久，雪的反光著實傷眼，但蘇查爾不否認那是十分值得的景象。她感受到元素的流動，世界的根基，與瑪納相連的土地，這一切都令人舒暢。那就是她以往在南海鎮唯一會看到的東西。生命俯拾皆是。
「真棒。」她由衷地說。
「妳問過我接下來打算怎麼辦，讓我告訴妳吧。」他環抱住女孩，「就這樣，什麼也不做。」
「好主意。」蘇查爾勾起微笑。
他們坐在一起看著。
看著這個縱使世界毀滅也不會消逝的雪色。
即使時間在這裡停止了流動，對他們而言，這是命運的選擇。
──或者是最好的選擇。
已҉宰҉的҉羔҉羊҉《҉3̸͔̩͔͓͔̦͍̙͉͜9̷̡͙̫͚̗̟̲̯̰͓》҉完
達人
