因神的祝福而出生，因神的守護而成長，因神的呼喚而回歸。
——出生跟死亡，也是我們的使命。
女神給了人們生命的目標。
——信仰與未來，都是虛幻的東西。
某些人在神的注視下大步向前，揮灑著生命的動力。
——然而祂的劍必須指向祂的敵人，祂的權杖只能宣讀祂的諭令。
她是動力與偶像的女神。
——而我們永遠只能是她的玩偶。
「你是誰？」
蕾扛著里埃後退，與小女孩保持距離。
「『三聖者』的若依。」女孩停下腳步，與蕾保持著剛好的距離。
死靈術師若依，赫斯克製造者，盜賊事件的元凶。
「三聖者……怎麼可能？就算是真有其人，那也快四十年前的事情——」蕾驚訝的看著眼前的小女孩。
不，三聖者之一的艾蜜莉都已經出現過，或許三聖者與一般人不同，年齡與外貌可能沒有那麼相關……
蕾逐漸接受了眼前的現實，同時也更加戒備著眼前的小女孩。
「你從剛才就在看著我們呢，是你把大主教叫來的嗎？」蕾問著。從里埃倒下的那刻起，她就已經不想管什麼身分地位，對職階應該在她之上的若依沒有使用敬語。
「艾蜜莉姐姐一直都在巡邏著內堡，只是一般居民不會注意到她而已。」若依開了口，伴隨著異樣的笑容。
「也幸好她把居民都趕走了，所以沒有人會注意到我們在做什麼，要把里埃哥哥滅口就更容易了。」
她的身體顫抖著，雙手不經意的掐住了懷中玩偶的脖子，彷彿預示著里埃的下場。她笑了，不由自主的漏出細碎的笑聲，眼中的執著燃成了瘋狂的火焰。她的夢想就快要達成了——那瞪大的深紫色的雙眸在吶喊著。
「把里埃哥哥交出來，然後跟著若依一起走吧。蕾姐姐。」
她朝著兩人一步步走來，像是等著切蛋糕的小孩般，瞪視著自己的獵物。
「你想要做什麼？不，你怎麼會知道我們的名字？」
眼見大事不妙，蕾倒退了一步，不動聲色的觀察著可以逃跑的路線。
然而受到指使的盜賊們卻從陰影處出現，將兩人團團包圍。
「蕾姐姐忘了嗎？若依知道所有人的名字跟行事風格喔？難道石板上沒寫嗎？」
「石板……？」一個不祥的預感在蕾心中浮現。
難不成指的是預言石板嗎？但應該沒有任何人知道石板的事情——
石板是某天醒來後，在我自己的身上發現的，就像是憑空出現一般無聲無息。
難不成，石板不是女神給的，而是什麼人塞到我手中的？
如果包含石板上面寫的不是預言，而是某人設計好的劇本……
透過計算我的行為模式，指引我帶著里埃到內堡來，最後讓他犧牲——
「你、你做了什麼……」
不行，再這樣下去里埃會被帶走……我得逃離這裡！
「斬風、幫助我！」
蕾拿起里埃的斬風並啟動。突然捲起的狂風吹得眾人睜不開眼，蕾便趁機扛著里埃逃跑。
「安全的路線……有沒有安全的路線……」
蕾照著預言中自己潛入領主城堡的安全路線前進。穿過花圃、進入樓房，那條路絕不會遇到任何人。
石板上面寫的不是預言，而是某人設計好的劇本。
石板的路線是誘餌……我不能相信它……
「那我到底，還能相信什麼？」
蕾閉上眼，用力踢了塊石頭，並按照石頭最後彈跳的方向前進。她驅使著雙腿不斷奔跑著，試圖從若依眼前跑走，也試圖從自己的絕望中逃開。
自從拿到石板之後，蕾的生命就有了新的意義。從被動的等待信徒上門，轉變為主動找到需要協助的人。從坐在陰暗的教堂內等人發現，變成主動走到光明之下與人交流。這一切是多麼的美好，美好到蕾不敢質疑這夢境背後的真相。
反正如果是真正的預言，是不可能被改變的；如果是神的旨意，蕾就應該要順應接受。
於是蕾逃避了真相。
「我從來沒有懷疑過石板……只是盲信著手中的希望……」
淚水滑過，消散在空氣中，伴隨著美好的夢境一同化做泡影。
蕾不想待在那個陰暗的教堂中，不想待在自己空無一物的房間裡。她想找到自己的道路，找到自己可以付出生命、窮盡一生努力奉獻的目標。而石板給了她契機，給了她預言家的新身分。
但這一切都只是某個人的計畫。只要把想看到的事情寫在石板內，再讓蕾去促成事件的發生……
「若依知道所有人的名字跟行事風格喔？」
「的確，能透過每一個人的個性等變數，計算出未來的軌跡……連市民系統都無法計算的內容啊，果然是神明的領域……」
萊格與若依的話語在蕾的心中匯聚，將她美好的世界染上絕望的黑。
真正擁有預言能力的，不是蕾，而是若依。她自始自終不過只是別人的玩偶罷了。
而現在，寫下預言的若依，要來回收她的人偶。
「我不相信……不相信……里埃、快醒醒……」
蕾就這麼朝著未知的方向不斷奔跑，直到筋疲力盡為止。
◇◆◇
「你叫做芙德對吧？我是里埃，請多指教啊。」
在房間內，一個小男孩手插著腰，有點不敢直視的看著眼前的小女孩。
「里埃？你不是……」昏倒了嗎？蕾不禁想著。
蕾看了看眼前的里埃，雖然留著一樣的髮型，但卻沒有帶著巡邏隊的臂章，身後揹的也只是普通的木刀。
「話說回來，這裡不是大聖堂嗎？這是……夢？」蕾左右張望了下，發現這裡跟她記憶中出生並成長的大聖堂一模一樣。
高聳的圍牆與刻了浮雕的潔白石柱，牆邊聳立著女神的大理石像，溫柔而慈祥。
這個城內所有的小孩都是在這裡長大的，她們將在這裡學習並探索各種職業的工作，並在成年時由系統配發最適合他們的天職，並授予專屬的職業裝備。
「這麼說來，從那個時候就……」
蕾突然感到一陣暈眩，她抱著頭蹲了下來，感覺到世界正在旋轉，而且越來越快。
周圍的孩子們奔跑著經過蕾的身邊，逐漸長大；牆外的樹木迅速凋零，新的嫩芽替補了舊的位置。蕾彷彿回到了她的童年，回到那個軟弱無力的自己。
只有蕾停在原地，無助地望著周圍快速流逝的人群。
第一代、第二代、第三代，一批一批的孩子們接續著成年，找到自己的天職，離開了大聖堂。
「你覺得煉金術怎麼樣？」、「我覺得機械師比較適合我。」、「要不要繼續待在大聖堂當見習教師？」……眾多的聲音在蕾的耳邊形成巨大的壓力，她摀著耳朵，閉上雙眼，整個人縮成一團，不想讓任何人發現自己是個沒有目標的孩子。
然後，時間停滯了下來，旋轉的世界不再令人暈眩。
「喲，芙德。想好出路了嗎？」
另一個身影在蕾的身後坐了下來。兩人背靠背的相倚著，感受著彼此的呼吸，看著共同的未來。
「我不知道我能做什麼……你們感覺都好厲害，懂得那些機械，懂得享受那些天職……我就沒辦法。」
蕾擦著眼淚，她不想讓別人看到她淚汪汪的樣子，那會害她被懷疑是個不正常的問題兒童。
「嘛，如果你不知道要把生命拿去奉獻在什麼上頭，要不就拿去幫助人吧？」
里埃仰頭看著天花板，蕾也跟著抬頭，看向天花板上繪著的女神降世圖。
動力與偶像的女神，會守護著大聖堂的每一個孩子。
「幫助別人？」蕾思考了一下，開始有了想法。
「沒錯……如、如果能幫助我就更好了。」里埃愚鈍的說著。
「幫助你？你看起來很強啊？」
「我是想說，想說……你要不要借我保護一下？」
里埃紅著臉，難為情的說著。
「呃、保護一下？」蕾遲疑了半秒，隨後才理解里埃話語中的意思。
「對啊，讓我保護一下嘛……我覺得保護別人的騎士很帥氣啊。
「但你也看到了，其他的傢伙都是些自尊心高的笨蛋，沒有人願意讓我保護。這樣我不就只能選擇其他天職了嗎？」
里埃耍帥似的揮了下木劍，蕾看出了他心中的想法。
天職才不是這樣運作的東西呢……他是為了我才這麼做的吧？真是個善良的人。
如果我也試著去幫助人，是不是就跟里埃一樣，可以找到自己的目標了呢？
「好啊，我來幫你。」
蕾站了起來，露出了她的第一個笑容。
美麗的像是正要綻放的花蕾。
◇◆◇
蕾從睡夢中甦醒，睜開了眼睛。
太陽已經越過了天頂，赫曼城迎來了下午時分。
「城中的居民們很快就會發現我不見了吧……」
蕾跟里埃靠在高聳的圍牆上，肩並肩的休息著。
「這麼說來，我一直都很討厭自己的名字……是里埃你幫我加上蕾這個字的……」
蕾看向昏迷的里埃，後者依然沒有醒來的跡象。
「那時我選擇成為祭司時你還嚇了一跳，明明就是你要我去幫助別人的。
「這麼說來，也是從那時開始，你就一直要我不要這麼熱心，要多把時間放在自己身上……
「但我從一開始就是因為一個人很空虛，才會想靠著幫助別人來逃避啊。」
蕾翻過身，湊到里埃的面前，一手撐在里埃的身旁，另一手用手指玩弄著他的臉頰。
「有時還真羨慕你。有個這麼可愛的我讓你保護，生活一定很充實吧？」
蕾牽起了里埃的手，還溫溫的，像是里埃依然守在蕾的身旁。
「自從你加入巡邏隊後，我有什麼事情總是第一個讓你知道呢。
「啊，發現石板的那天也是……一覺醒來突然發現領口的內袋被塞了個石板，身上的衣服也不是我自己的衣服，嚇都嚇死了。還好是你提醒我可以用用看『啟動』，才會發現石板的秘密。」
蕾再度靠回牆壁，仰望著上方，卻看見了記憶中熟悉的建築。
「原來我們回到大聖堂了嗎？剛剛一直跑都沒注意方向呢。」
天花板的女神像依然對著兩人微笑著。
「艾米……求求你拯救里埃吧？他不是壞孩子，只是想要保護我而已。」
蕾對著周圍的神像祈禱，並將神力灌入了里埃的體內。
如果是因為缺乏神力而無法醒來，那我把神力送進去，能不能讓他恢復意識呢……
「哈，我真傻……明明都知道奇斯會把我們都終結掉，里埃只不過是先走一步而已……」
沒錯，就跟預知夢的情節一樣，所有人都會死。
都會死……就跟石板的內容一樣……預知夢？
「預知夢——」蕾叫出了聲。
自從得到石板後，蕾無數次的夢見在奇斯房間內的那場戰鬥。
原本她都把她當成預知夢來看待，在石板上看到一樣的情節時，也確信過自己的猜測。
就算有人能寫下預言，也不可能有人能製造夢境。
「所以說，石板的內容不是預言，但也不是設計好的劇本……那還會是什麼？」
蕾沒有想法，但心中熄滅的希望再度復燃。
「我還有機會……石板並不是某人的劇本，依然是女神的指引，一定是的。」
蕾深吸了口氣，穩定了自己的心情。
「我必須走到奇斯面前，對他開下那一槍。這是女神給我的機會，我必須好好把握才行。」
與艾蜜莉的那場戰鬥依然歷歷在目，她在夢中多次見證了那場終結。
「不知道預知夢能不能被逆轉……總之無論如何，我不能讓那種事情發生。」
第七章－手中的希望 完
