20.雷鳴之谷
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雷鳴之谷。雷聲不斷，陰雲滿佈山涯卻不見雷光的奇景之地。
山腰村莊。阿海、安娜、織織等人走出礦石店，模樣沮喪。
「──不行。這家店的【發電石】純度也不夠。」阿海嘆氣，「【永續發電石】當真有錢還不見得買得到。」
「怎麼辦？剛剛的松鼠店員說【永續發電石】可遇不可求，不知何時才會進貨，」安娜問道，「我們只能去山頂自己找了嗎？」
「但是、店員不是也說了嗎？現在是山頂陰雷最密集的時期。說不定，【艾姆羅德】正在山頂休息。我怕──」織織擔憂。
「【四大奇獸】啊──」阿海沉思。
「艾姆羅德？四大奇獸？」安娜問道，「那是什麼？」
織織一臉認真地解釋：「安娜你不知道嘛！這顆星球本身就具有魔力。這些魔力化成了風、火、水、地四種元素的巨獸。掌管火焰能量的【火龍．巴哈姆特】，掌管海洋魔力的【海蛟．利維坦】，掌管大地魔力的【豐饒之神．庫庫爾坎】──」
「──以及天空霸主，【古龍．艾姆羅德】。」阿海微笑接話，「傳說中【艾姆羅德】天生具有呼風喚雷的青魔法特性，喜好居住在陰雷聚集的地方──不過這畢竟是傳說，我們應該沒這麼幸運能遇見牠吧？」
「阿海先生，四大奇獸並不只是傳說！」織織著急反駁，「水壩之國就曾有人在海上看過【利維坦】！」
「這個嘛──確實。蛙隱之里的一些老前輩也曾說過自己親眼看過【巴哈姆特】。或許，這些巨獸真的存在。」阿海鼓舞織織，「為了以防萬一，懶懶不也給了你好幾支【避雷針】嗎？事情，應該沒有你想的那樣糟糕吧。」
「放心，織織。若有危險，我們會立刻撤退。」安娜安撫織織。
「可是──」織織仍十分不安。
「──稍早我有悄悄【吞食】松鼠村民的【帶電毛皮】特性。若有狀況不對，我身上的靜電會察覺的。」阿澍試著撫平織織心中的疑慮。
織織思索片刻後，這才點頭。
天空再次閃過一道驟雷。織織嚇得躲到安娜身邊。
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雷鳴之谷。山頂下。
陰雲遮天，驟雷聲四起。
『──那種鬼東西真的存在嗎？』貝兒抱怨。
阿海一行人巡遍滿地礦石，依舊找不到懶懶所說的【永續發電石】。
「【永續發電石】真的存在。」天空閃過一道驟雷，織織發抖解釋，「水壩之國的某些設備便是依靠【永續發電石】在運作。【永續發電石】世上鮮有，至今仍無人知曉【永續發電石】究竟如何產生。」
「傍晚閃電的頻率明顯加劇。再待下去會有危險。先撤退吧？明天再來一趟，」阿海建議，「希望阿澍那邊比我們順利。」
眾人同意後，開始歸返。說是如此，但不知從何時開始，周遭的濃霧已異常增厚。
眾人撤退的速度，明顯不及雷聲增加的速率。
「阿海──」安娜邊走邊遲疑。
「不大對勁，」阿海蹙眉，「雲層凝聚的速度太快了！」
剎那，阿海身上閃爍出了激烈的幽光。
「這個是、【帶電毛皮】自己發動了？」阿海驚慌，「大家快到安娜身邊！」
風雲變色間，落雷聲頻繁大作。下一刻，落雷隨機打向大地，礦山險象環生。
安娜展開了光牆，互助大夥兒。織織嚇得抓出好幾支避雷針。眾人遲疑間，一發巨大火球從遠方噴向天際。火球被不自然的閃電擊碎，強烈的烈焰風暴，將雲層掃出數道漣漪。
「那是──高階火魔法，【隕石】？」阿海狐疑。
『荒山野地，誰會朝天空發射【隕石】？』貝兒詫異。
「你們快看那邊！」安娜指著上空大叫。
風暴推開了雲層。天空中，蛇長般的身軀在雲層中盤旋。【古龍－艾姆羅德】，再次用著落雷打爆一顆朝它飛去的隕石。眾人視線來到了隕石發射而出的位置──宛如龍人的【火龍－巴哈姆特】，正在空中與艾姆羅德激烈交戰。
噴發的火球與閃雷互相炸裂。四散的火叢與雷能波及大地，眾人深陷險境。
遺雷火叢，眨眼落在了光牆上，光牆應聲炸碎。
「啊！」安娜首當其衝，應聲倒地。
『安娜！』貝兒著急地查探安娜的傷勢。
織織鼓起勇氣高舉避雷針，可惜避雷針雖能斥雷，卻檔不住烈焰的燒融。避雷針被閃焰燒得滾燙，織織雙掌燙得通紅。
「織織，快放手！你的手掌會壞死的！」阿海命令。
「不行！我若放手！大家可能都會死！」織織眼眶泛淚，渾身的毛皮開始因為高溫而捲曲。
眼見安娜與織織接連受挫，阿海果斷喚出木匙，擊昏了織織。下一秒，阿海展開【魔法皮膚】，並凝聚魔力，緊接抵禦下一波的波及傷害。
雷火餘燼，再次直擊阿海。強烈的痛楚襲來，阿海意識瞬間支離破碎。
「阿海！」安娜手撐地面疾呼。
危及之時，眾人身邊捲起一陣火焰高牆，火焰高牆擋下了接續的攻擊。與此同時，安娜的雙手發出白光。白光凝聚後化成圓罩，包圍了眾人。圓罩與火柱護住眾人，眾人這才得以喘息片刻。
白光中，阿海與織織的灼傷逐漸康復。恍惚間，阿海彷彿看到了一人站在了巴哈姆特的肩上，指揮巴哈姆特作戰。阿海想看清來者，但他的視線逐漸發黑。片刻後，阿海便失去了意識，昏死過去。
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「──阿海！」
阿海在哭喊聲中甦醒。他坐起了身子，身體的外傷神奇地已經痊癒。
「我、這是──」
安娜與織織相擁，喜極而泣。
「安娜救了我們一命。」織織欣慰地解釋。
安娜搖搖頭，她思緒踟躕不定：「不知為何，剛剛我的腦海裡浮現了母親的聲音。母親協助我釋放了中階白魔法，【聖蹟】與【聖壁】──不過，還是多虧那一道火牆幫我爭取了很多時間。我想，是那個人幫了我們一把，否則我也來不及──」
「那個人？你說你在巴哈姆特的肩膀上看到的那個人？」織織驚呼，「真的假的啊！真的有人能站在巴哈姆特的肩膀上？他到底是誰？」
「看不清楚。不過是那個人幫我爭取了時間，所以我們這才能得救。」安娜拭淚。
「你也看到了？所以，那不是錯覺？」阿海追問。
「嗯。那人彷彿在操控【巴哈姆特】與【艾姆羅德】交戰，發現我們以後還能抽空保護我們，真的好厲害。」安娜敬佩。
「交戰？他為什麼要這樣做──」阿海沉思。
「是啊，聽你這麼一說──」安娜同樣陷入沉思。
「好了啦！」織織點醒眾人，「人跟【艾姆羅德】都打遠去了，你們也別想了──你們先看看這個。」
織織取出了數顆閃爍光芒的石頭。
「這是──」阿海不解。
「【永續發電石】！」織織興奮地大叫，「剛剛【艾姆羅德】離去後，周遭被被他打中的發電礦石便成了這樣。」
「唯有超高能量的雷擊打在發電石上，【永續發電時】才有可能生成嗎？」阿海恍然大悟，「難怪。難怪自然界難已找到這種石頭。」
「可能，艾姆羅德也是自然界的一部分吧。」安娜推想。
『撿回了一命，還拿到了禮物。』貝兒鬆了一口氣。
「先別說了。我們趕快離開這裡吧？」織織看著天空重新凝聚雲層，著急地說道，「萬一他們打回來──」
「嗯。」阿海苦笑。
安娜攙扶阿海，眾人開始離開山頂。
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世界。對流層頂端。
高空中，火龍【巴哈姆特】滑翔於雲層當中。
一名肌膚通紅的龍人，端坐在巴哈姆特的肩膀上自言自語。強烈的寒風急襲他的身軀，他的身軀卻宛如岩漿般發出了層層的紅暈。
「巴哈姆特，降速。」龍人命令。
巴哈姆特的速度放慢後，一頭雨燕，這才得以跟上了巴哈姆特的尾巴。
信使雨燕辛苦地落在了龍人身後，他的羽毛被氣流吹得雜亂不堪。
「──終、終於找到您啦！武神．龍馬大人。」雨燕喘息。
「太攀陛下的得力信使，」一陣寒風襲來，龍人渾身揚起通紅的氣焰，「何事如此著急？」
「陛、陛下找您一談。」
沉思片刻後，龍人重新直視前方。
「訊息我收到了。待我調息結束，自然會回去拜見。」龍人吩咐，「下去吧。」
「大、大人，我只是個傳信的，你這樣吩咐、我該如何是好──」
「巴哈姆特，加速。」龍人吩咐。
巴哈姆特開始振翅。強烈的對流氣流滑過牠的身軀，待在龍背上雨燕馬上被氣流沖走。
龍馬聽著雨燕的求饒，頭動也不動。
「太攀，你又想做什麼了？」龍馬呢喃。
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達人
