崩解的開端
『我們已經在這個洞穴躲好幾天了，再不換地方，世界之主就要來了。』
「......」
在一處山洞內，粗啞的聲音提醒著另一個沉默的同伴。
牠往洞穴外頭望去，是一望無際的海景，尤其是地平線更是讓牠看得目不轉睛。
『這個世界......真的很美，我們要有容身之處，只有那個辦法了。』
「喀、喀喀......」
在洞穴持續挖掘，碎石與粉末掉落的聲音取代了沉默。
『我一定會竭盡全力達成這個目標，即便粉身碎骨，我的誓言絕對不會改變......？』
洞穴發出了微微的藍色光芒，讓粗啞的聲音中斷了話語。
『......看來我們的運氣還沒有差到令人絕望的地步嘛，這個第一步值得紀念，但還是希望能在更體面的地點呢。』
一隻粗曠的手撿起了發出藍色光芒的寶石，將它帶到聲音的來源。
『不論如何，我先吞了吧。屆時一定會有什麼提示我們怎麼運用......這是何等充盈的能量啊......咕咕。』
一道黑暗吞噬了藍色光芒。
「......」
『好了，請跳上我的背吧，我們該離開—』
「碰咚！」
『咕嗚嗚嗚......！』
那是一下巨大的心跳，響遍了整個洞穴。
同時也讓赤龍痛苦倒下。
「......！」
『不、我沒事，別擔心......是怎麼了呢......？』
大劍士一臉擔憂，但還是爬上了赤龍的背。
連赤龍自己也不知道的是，牠吞下的寶石，在未來會如何產生影響。
熱砂之地與怒炎之塔
「龍騎士閣下，能幫得上忙是我的榮幸！您在旅途上可以提出您的需求，我和我的搭檔一定竭盡所能！」
「是嗎，謝謝。帶我們去弗戮，辛苦你們了，不要太勉強自己喔？」
「不，沒事的！請閣下不用擔心我們！」
「你們還真愛講客套話欸，我們離沙漠還要多久啊？」
「我們在一半的路程，大概在二十分鐘可以到吧？比較安全的著陸點。」
看到騎兵別過頭，一臉厭惡的模樣，果然他們還是非常討厭聯合國人啊......
但即便如此，騎兵們可能基於我是「龍騎士閣下」，還是忍著脾氣在服務他。
沒有讓諾特搭乘騎兵的龍獸，也都是他自己不願意讓騎兵去載運他的裝甲。所以真的是苦了跟我們同行的騎兵了。
「這個飛行性能真是太成功了，真不愧是我！我說你們這些騎兵，還能再快點嗎？我還沒開到一半的功率欸！」
「他媽的，是在跩什麼祖宗......」
「哈哈，抱歉啊......我朋友講話比較不知分寸......」
畢竟騎兵都是軍人，他的怨氣實在讓我有些尷尬。
「不不，閣下的朋友也是我們要支援的對象，原諒我的無禮......啊，我們快到了，閣下看見那座塔了嗎？」
「嗯......」
我朝騎兵手指的方向望去，在廣闊的黃沙大地上，確實聳立了一座黑漆漆的柱狀物。
「那就是怒炎之塔，據說也是讓周邊化為沙漠的主因，在夜晚的時候就會燃起烈火......」
「聽上去是蠻危險的，我們會小心，謝謝你。」
「反正就是一個晚上會自燃的棒狀物而已吧？講得這麼神秘幹嘛，你還是讓你的龍快點吧，無聊死—」
「水屬性一級魔法......」
「喂！你、你你你你、你幹嘛！想打架是不是！我奉陪—」
「『淚珠』！吃冰塊吧，你這王八蛋！真是沒禮貌到了極點！」
「鏘鏘鏘鏘鏘！」
我用左手掌射出冰雹，一開始打在他的裝甲上，發出清脆的金屬聲響。
「那種小冰雹是能傷到我—噗！噗噗噗！呸！呸！」
誰說我會打你的裝甲的，臭矮子，我當然是往你臉上輸出啊！
「停！我叫你停！他媽的！你這卑鄙小人！說好不打臉的！」
「不打臉難不成我還幫你敷臉啊？不道歉的話你就好好吃頓冰塊反省！」
看來我們到目的地前，可能就要這麼打打鬧鬧了。
「真不愧是龍騎士閣下，出手就是狠，嘻嘻......」
訓練課前的相談
為了答謝帶路和帶我的騎兵，我分給他幾瓶水，好讓他順利返航。
我們著陸的位置，是在一個地勢較高的岩壁上，算是整個弗戮沙漠的外圍，岩壁內就是廣闊的滾滾黃沙，而怒炎之塔，則在我們遙遠的前方。
諾特用他的裝甲雙手插腰，眺望著怒炎之塔的方向。
「還真的挺熱的欸，吹來的風也是熱的，而且非常乾燥......」
「沙漠日夜溫差大得非常過分喔，照這個距離，入夜前趕回帝國或聯合國也不太可能......」
「你想說野外生存是吧？生火什麼的我還是會好嗎？」
「我一直相信一件事情......這個世界有一個很重大的秘密。」
......喂，你話題不只跳，還跳到一個我跟不上的位置了喔？
「你這個安於做政府部門工作的一定不理解，但這個世界......並不完整。」
「怎麼個不完整法？你這個陰謀論有點—」
「這個世界，像是某個人類，用某種很特殊的裝置做出來的。」
聽到這裡，我馬上噤聲。
他的假設，茉莉和雷格納的說詞。
完全一模一樣。
但茉莉和雷格納是龍之子，自稱是世界的管理團隊之一，會有這種說詞是理所當然的。
法亞諾特只是一個普通的居民，或是他們口中的「電池」而已。
僅僅只是假設、猜測，真的有這麼準的嗎？
「哈哈......你這個假設也太可怕了吧？你的意思是說，我們只是類似魚缸裡的觀賞魚嗎？」
「正是如此。但這件事如果是真的，我倒也無所謂。」
「你倒是看得很淡然啊。」
「我更想知道的是，這個『造物主』的目的是什麼。」
諾特繼續望著遠方，右手機械臂開始搓著他鬍子的尖端。
「把我們創造出來，或是投射在這個世界裡，擺了山海川石，又放養了千千萬萬的花草、鳥獸，甚至還放了信徒、文獸這種害人不淺的東西。」
「還有『世界之主』，我也覺得這個龍很奇怪。」
為了表現得不知情，我隨口應付了一句。
「你說對了，那條『乙太龍』。似有形又似無形、時而閃爍時而黯淡，非常神秘，完全不像是什麼生物，你不覺得嗎？」
乙太龍是聯合國對世界之主的稱呼，畢竟他們是不會把龍族作為信仰依歸的，只追求科學、真理的一個國家。
「乙太龍很奇怪、聳立在世界各處的六座塔也很奇怪，還有那些只為了毀滅生靈的病毒體更是令人在意，疑點實在是太多了！」
他對於世界的質疑，其實在先前的書信上就有提過。
但除了聽本人口述，還有剛才的假設，則是比在書信上更讓人感到不安。
自己先聽到了某人的秘密，卻被一個素昧平生的人歪打正著給料中，大概就是這種感覺吧？
「身為一個稱職的科學家，還有資深獵人！我一定會解開這些秘密！我再重複一次我的第一目標吧，狩獵乙太龍！」
「語出驚人也要有個限度吧！」
世界之主，一個生態全然未知的神祕存在，現有的目擊報告也曾經上過帝國新聞。
但那是發現「世界之主會將對接近自身的所有存在全然消除」的可怕紀錄，以此警告國人不要妄圖接近的公告。
能把你丁點不剩，完全抹殺的龍，猶如神一般的存在，說要狩獵祂也太過不切實際。
「萬物皆有弱點，大由乙太龍，小至你我，必然都有弱點，所以！」
諾特終於肯轉過來和我面對面。
「我一定要好好訓練你，把你的壞習慣都改掉，好讓你幫我完成我的目標！你可要繃緊神經了！」
「......講了這麼多，結果竟然是繞大圈子作開場白嗎......」
「閉嘴！首先要告誡你的第一課，就是不要自以為是的耍帥！」
達人
