達人專欄
０１００－２
一片漆黑，震天的耳鳴，滑膩的平面，腥味的血。
覺得自己死了，可那渾身要命的劇痛又是怎麼回事？一點都不像破解隊所描述的地獄。
還有，為什麼，我還能思考這些有的沒的？
似乎有人在爭執，是女聲，熟悉的女聲。
是薇露娜。
公主慢慢睜開眼睛，世界是斜的，地板橫在眼前，破瓦石礫看得很清楚，遠處則因眼眶濕潤而模糊。
有一瞬間，她相信自己的頭斷了，掉在地上，所以看見這種景象。可是胸部、腰部和四肢的疼痛隨即提醒她，苦難仍未真正結束。她傷得更重了，還被人扣住後頸，重壓往地，肩膀隨即沒了知覺。她知道這人是東尼，並深刻體驗著他名不虛傳的臂力，她不懂的是為何這男人不乾脆一點捏碎自己。
直到她耳鳴漸漸消退，慢慢聽清楚兩人所謂的爭執。
「為什麼……為什麼你要擋下我？東尼，她才不值得你這麼做！」薇露娜喊道。
「她當然不值。」東尼回答：「換做其他場合，我一定順從妳的意思。但現在不是時候。」
「還不是什麼時候？這個女人，她──她挾持我們多少族人？長久以來，偷天換日的，有多少心地善良的賽那法西被她騙了？連我們都被蒙在鼓裡！」
面對厲聲質問，男人短暫的沉默，似乎在思考。儘管他手上力道不減。這才不是心軟，沒人會憐憫自己，亞茵絕望地想。依稀聽見輕盈腳步聲，精靈白靴子踩住她前方那小塊地面，某著帶有血味的東西靠近她的頭。
那是劍鋒，是自己的鮮血。
「我竟然聽信這險惡女人的話，還幫著說服父親，讓族人遷去米爾斯！」
「娜娜，妳心裡明白阿斯嘉特不安全，北方喀爾登更是危機四伏，待在米爾斯相對安穩，做為避難所最合理。」
「我、我只是……嘖！」
「情勢危險，瘟疫之災伺機而動，甚至已經攻進城裡，多虧新興喀蘇魯信仰穩定慌亂的人心，這座城市才團結起來對抗威脅。流羲對妳承諾過，會盡力照顧我們的同胞，米爾斯也已得到控制。現在看來，這個女人拿我們一點辦法也沒有。」
原來她投入大量心力經營的米爾斯領地，她在四災期間主持的賽那法西移民計畫，那收容故鄉被戰火威脅的精靈們的迫切慈悲，現下被視為是罪惡。無辜的賽那法西族人在米爾斯，被當作受騙上當人質，日夜活在瘟疫之災的陰影中。
原來如此。
身上傷口很痛，但卻也比不過此時此刻內心之苦。亞茵默默流淚，在東尼壓制下喘息著哽咽。
「我明白！」薇露娜繼續憤慨的道：「但，這女人的臉提醒著我自己在過去是何等愚蠢，而我居然還、還──」
白靴腳跟處抬起，踮著腳尖，她似乎靠向男人，幫他做著什麼。
「我居然還因為她弄傷你，我……」
「不要在意，娜娜。為了妳，這點小傷不足掛齒。」東尼平靜說道。方才竟是他為自己擋下致命一擊。這又算什麼？他想要吊自己命好玩弄久一點嗎？亞茵心痛的想。
側眼朝上看去，那屋頂破洞變得好遠好遠，外頭戰場不再與她有關係，四周好安靜，沒有人會來救她。她會死在這裡，臨死前還備受羞辱，痛苦地聽進一件又一件絕望的事實。
「薇塔曾與她那麼親密，沒想到、沒想到一切都是謊言──」
對啊，薇塔。亞茵想起薇塔，心痛得幾乎要停止呼吸。她不願思緒停留在對方上頭，好渴望摀住耳朵拒聽，卻連這點都無法辦到。
「她竟背叛薇塔，背離我們所有人以及她曾親口發誓要守護的一切。東尼，你相信她還有救？為什麼寄望我會放過她？」薇露娜痛心的說。
「因為小曙請求我們將她與其他人帶回去，以便解除瘟疫對他們的洗腦。」在亞茵聽來，東尼就像是個客觀的旁觀者，平靜提醒著薇露娜。
「洗腦……」薇露娜喃喃自語，把這個詞重複好幾遍。雖然角度看不到臉，可亞茵幾乎能想像對方愁眉苦臉，努力辨別其中邏輯講不通之處。心裡又是一陣強烈刺疼，熱辣辣的彷彿火烤。
「若妳堅持，我不會再阻止妳。但是娜娜，我們與小曙有約在先，守約是亂世中僅存不多的美德。」
原來如此。原來是小曙葉天真的主意，求他們把自己抓回去，面臨天知道是什麼樣的後果。
「若瘟疫病入膏肓，就連小曙也束手無策，那麼，就由妳親手將她終結。我答應妳。」
東尼死死的扣著，亞茵感到呼吸困難。也許是猶格．索托斯的狂亂作祟，也許是她的心智正在崩潰，腦海中浮現曙葉的臉，他的聲音，與他的懷抱。她知道他除了滿城敵人外，曾經的隊員也在捉拿他，事實就是他無法趕來幫助她。這才是最大的……絕望。
希莉卡的戰鬥有結果了嗎？沒有吧，因為這兩人仍憎恨著她。記得薇露娜．阿露西安平時是很穩重的女性，克蘇魯將她變得如此焦躁，如此難堪。尼羅斯東尼雖然仍保有些理智，卻對克蘇魯信仰堅定不移。若邪神要他去死，他不會猶豫。
……曙葉……
兩人仍在講話，爭論些什麼，但亞茵已經沒力氣聽了。大量失血，傷口迸裂，在連番精神重擊之下，公主奄奄一息。她只能拼命、拼命、拼命回想曙葉。她向無盡祈禱，祈禱他順利脫逃。視野從周圍漸漸變黑，睜大眼睛也無法阻止，她快不行了，失去意識前，死命抓著還能回想曙葉的最後那一刻。
曙葉，亞茵……看來是不行了。
但無論如何，亞茵我……不後悔。
嗡——
Weight of the World (Nouveau-FR Version)
Emi Evans｜NieR:Automata OST｜2017
飄起了雨，一滴，兩滴，落在睫毛之間，加入她的淚水。
雨涼涼的，透著淡薄沼味，目不見物、陷入漆黑中的她，吸到這縷氣味。首次，花草的氣息推開濃濃血腥，直入她心間，激盪著，久久不散。
咚。
這會是錯覺嗎？雨下著，香氣撲鼻，那兩人的話語聲也漸漸變小。是植物，她的身邊，植物正在生長，它們蓬勃茁壯，她不會錯認那種聲音，她不可能。
因為曙葉的種子發芽時，也發出相同的聲音。
是他嗎？他來……救我了嗎？
咚。
一股不知從哪生出的力氣湧現，亞茵猛然睜眼，第一個視線不在東尼、也不在薇露娜身上，而是穿過屋頂的洞，看向謎霧散去的天空。
她看見世界樹──尤克．特拉希爾──散發耀眼的翠綠輝芒。
她吃驚地看著。
這會是希望嗎？
咚。
不是錯覺，她竟然恢復了力氣！不但如此，傷口也不再疼痛，不，沒有傷口了。臉頰發熱著，她明白自己恢復血色，而熟悉的火紋重啟並流轉著，魔力逐漸充沛。隨著血腥味迅速消退，花草甜香取而代之，就像在涼爽的秋夜裡，躺在Euforia Bakery花園中，仰望星空，遠眺世界樹的枝椏。眼、耳、鼻、口與全身同步感受，再逼真的夢境，也遠不及此。這不是狂亂。
奇蹟。作為一名冒險者，作為人類，她瞬間明白，某個人創造了奇蹟。
緊接著，沒來由地，她心間充斥一股無法以言語形容的悲傷，感到胸口有些冷，彷彿突然被掏空一件溫暖的事物，那事物在空氣中碎裂、消散，再也沒有了。她突然想哭，但是，她其實更想在憋屈已久的現在放開大喊──
「東尼，當心！」
「怎麼──」
啊啊啊──
啊啊啊啊啊啊啊啊────
| ❉ |
亞茵．阿爾西亞高聲尖叫，流轉全身的火紋化為狂暴衝擊波，朝四面八方猛然噴射出去，瞬間震裂尼羅斯東尼緊掐她的左腕，甚至將他高大身軀整個噴飛開去，砸進牆裡。
「東尼──！」薇露娜．阿露西安悲鳴著，可她馬上被眼前事物震攝住。剛才明明垂死的銀髮少女，此刻竟全身著火，周身燒出一小圈完美的圓形焦黑。炙熱高溫逼得薇露娜後退兩步，眼睜睜看著仇敵站起，雙手臂一夾，滅掉頭上、身上多餘火焰。
清澈的雙眼直視著她，全身一陣發毛，戰慄波浪般從上到下滑過整雙翅膀。雖然喘著氣，但薇露娜聽得出那完全不是身受重傷該有的呼吸頻率，反倒像是剛做完三千公尺晨跑那樣地……充沛。
這不可能。
「妳……」薇露娜一咬牙，喚出風本源，綠色氣息圍繞雙手、雙腿和身軀。東尼……東尼竟三番兩次地因為這女人而受傷，無法原諒，她實在無法原諒！！
「阿爾──西亞！」仇恨崩裂理智束縛，驅使著精靈跨出步，綠芒疾閃，羽翼朝背後猛烈一拍，整個人衝向亞茵，劍尖直取對方胸口。她擁有動態視覺，對速度充滿自信，颶風之切極為鋒利。
卻見那掉落地上的盾牌唐突飛起，回到仇敵手臂上，她右挪半步，朝左前轉身，盾面傾斜向著她，上頭火紋迅速集結成非常不妙的魔法陣。雙方接觸之前，亞茵盾面順勢往外推，術式也迅速加熱精靈的風，增加的熱在一瞬之間支配了風之本源，使氣流受亞茵控制。薇露娜與亞茵再次四目相交，其眼裡滿是淚和歉意，然後，薇露娜無法抗拒地被推開，整個人拋向東尼正在爬出的那面牆。
啪答！
| ❉ |
「現在開始，由我接掌指揮。」
戰鬥結束。亞茵高舉房卡，讓男人的聲音充滿整個空間。
「失散的貓隊十五人，於康莊大街與芭絲特會合。
失散的亞提隊七人，立刻前往世界樹廣場駐守。」
男人沉穩的聲音安撫著激盪心情，似乎迅速掌握了全城狀況，他給戰亂中迷失方向的義勇軍一條明路，就連落單之人，也分派出具體集合位置。她明白，自己的愛人，也在廣播之中。
「我們，要從世界樹撤離聯邦。讓我看看你們的韌性！」男人宣布完緊急命令後，接著就是招牌笑聲。
「最後——不好意思啊。你們討人厭的指揮官，又回來了。」
亞茵熱淚盈眶。
「０１００，收到！」
| ❉ |
東尼接住薇露娜，先是迅速確認她全身上下無礙後才走出牆洞，並把她拉到身後護著。此時室內熾熱非常，因為兩人與亞茵之間隔著一道烈焰結界，熊熊燃燒著，逼著他保持距離。即便薇露娜有翅膀可以飛越，他也不允許自己放任愛人冒險。
「妳不會成功的，瘟疫之災亞茵。」東尼朗聲道，皺著眉，帶著怒意。「自由城之敵，必定將被擊潰。」
透過被焰火扭曲的空氣，亞茵凝望東尼。由始至終，她的劍都不曾指向他們。
然後她點頭：「沒錯，尼羅斯東尼。瘟疫之災必將被擊潰，在那過程中你也不需要亞茵我，好好保護你的葉伐雅吧。」她偷偷施展淨衣術蒸散眼角多餘的淚痕，「亞茵將踏上自己的征途，在遙遠彼方拯救你們。」
「阿爾西亞，我會永遠記著今日，直到妳倒下！」薇露娜掙扎著還想做些什麼，幸好，被仍保持著些許理智的男伴拉回身後。
「是嗎……既然如此，妳也要記住亞茵這句話。」深呼吸後，亞茵正色道：「今天之事，亞茵不怪妳。無論多久以後，妳永遠都是我的……薇露娜姊姊。」
在兩人眼前，銀曦手一揮，著火龍翼自背上轟然出現。
「再見了……亞茵最愛的家人。」
她給了兩人最後一個懷念的眼神，腳跺地，翅膀展開，轟隆隆地起飛，破開屋頂而去。又過了好一陣子，整棵世界樹連根拔起，穿透虛空，消失了。
儘管他們恨她的事實一點也沒改變，但兩人不約而同地垂下武器與臂甲。亞茵離去後，他們突然好疲憊。
突然沒理由地，他們都不想繼續追逐了。
（完｜Fin）
－ PLACE －
宗教區
－ MISSION －
| 【瘟疫章．之五】 |
| 世界高峰會，本身就是克蘇魯等待義勇軍自投羅網的陷阱，然而在絕境之中，意念引發的奇蹟卻讓事情往好的方向發展了。尤克等質點者的復原，收回了部分的籌碼，而這些籌碼將成為未來賭局的燃料。 |
－ IMAGE CREDITS －
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她在卡巴拉世界樹與他重逢。兩人安靜地擁抱彼此，心臟為彼此的生還堅穩搏動著。
答應要共同進退，然而世間險惡，戰場瞬息萬變，再真誠的允諾，也有難以守住的時刻。
但現在一切都不要緊。
只要還在呼吸，只要能看見對方，安撫彼此激盪的心……
就足夠了。
❉ ❉ ❉
