XXVII.
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III
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Faint Hope
「也許，但我不常做夢。」拉黛搖了搖頭，她也不知道這個夢境的意義是什麼，是折射這一段時間以來的奔波忙碌與憂慮不安嗎？那夢中的情境恰是她最不願看見的場景，也許這便是恐懼的投影。
「夢裡『那些人』的神情一瞬間變了，變得……」拉黛停下話語，仔細斟酌著用詞。在夢裡，人們的轉變僅僅只需要一個瞬間，從友善到惡意的過渡非常迅速，甚至不需要理由與鋪墊，但又分明知道那些人是很友善的人。
「即使是這樣也沒有關係，只要知道自己在做些什麼就好了。」阿芙拉聽完拉黛緩慢敘述的夢境後這麼說道。
「『意義』也好，『價值』也罷，這兩種東西，都會隨著時間、人群、環境、地理、文化、歷史、遭遇、心理、生理等等的因素，也許會擁有截然不同的變化。甚至每時每刻，人們都在面對這樣的變化。」
「人類總是愛糾結對錯、是非、曲直，好像這個世界就只有這兩種解答，不是一就是二，不是正就是反，那麼像現在這樣，從正義變成邪惡，也許就會有人承受不了這樣的變化。」
「但是，人類同樣能夠在這樣劇烈變動的世界生存，因為心中擁有『信念』，那就像是船隻的定錨，讓人們在飄搖晃蕩的人世之海裡面，能夠站穩立定，不受動搖。」
「所以，不用去在乎別人的眼光與言語，只要知道妳自己是『誰』、在做『什麼』、為『何』而做，就好。」
究竟甚麼樣的正義算是正義，甚麼樣的邪惡又是真正的邪惡，在無數被蒙蔽的普通人們眼中，義勇軍已然成為禍害世界的邪惡，而他們的抗拒、聲討、圍剿都來自於正義，又是正確的，還是犯了錯的呢？
我願與全世界對抗，只為堅守心中正義，這句話說出來非常容易，但要做到卻非常艱難。那需要無畏的勇氣與強大的心靈。
而此刻僅剩百餘人的義勇軍正面臨了這樣的處境。
然而不論內心是否擁有迷茫，現在所能做的也只有不斷的前進而已。不論碰上甚麼樣的難題，只有不斷向前邁進的才是突破的方法。唯一能夠堅守的，僅有心中的信念而已。
此時，夜空之上，忽然劃出一道絢麗的火焰色流星，那流星急速下墜，接著一道兩道的焰火同樣接續著墜落，而落下的地點正是義勇軍的所在之處。
阿芙拉反應極快，一把抄起小兔子拋進拉黛的懷裡，接著攔腰將女王陛下公主抱起，轉身向側邊一躍。
只聽見轟隆巨響，高大的樹木被瞬間摧毀劈裂，枝枒斷裂，火舌迅速纏繞蔓延，很快地，森林的漆黑被灼穿，濃烈而血腥的紅色將拉卡群島的森林點亮。以著誰也不願見到的方式。
等到阿芙拉再重新站起，方才她们所在的營地已經變成一團焦黑，野菜湯鍋被砸毀，湯灑了一地，地上落了暗色的血液，不知道來自於誰，而同在一起的夥伴，在混亂之中，受傷的受傷，死亡的死亡，還有人是根本不知所蹤。
阿芙拉望著眼前從天而降的流星，那是來自於南方異域的產物，施展著強大的力量，而對於現在的義勇軍而言，是重重的打擊。
代表著暫時安全地帶的消滅，夥伴的失去，危險的來臨，以及恐怖的觸角已經延伸至此。
阿芙拉抽出了長劍，單手向後護著拉黛主僕倆，觀察著眼前龐大的機械。
現在的情況非常不適宜打持久戰，阿芙拉必須分心保護拉黛，就沒辦法專心對付敵人，而且即便在森林裡，從四方八方傳來的慘叫聲、兵刃相接的碰撞聲、興奮的吶喊與絕望的怒號混在一起，在森林裡面唱響了奪魂的戰曲。
這是一場有預謀的襲擊，而猝不及防的義勇軍人群四散，沒有集結起來的餘裕與力量，最適切的對策就是——逃跑。
逃得越快越好，逃得越遠越好，逃至集合地點，逃至團結起來的夥伴身邊。
就在此刻，忽然傳來了模糊的傳音：「……到北方……海岸……重複……集合……」
看來出路有著落了。
截取直線的距離前往北方海岸線當然是最近的也是最快的，但勢必要穿過整個森林，然而不能全盤掌握森林的近況，也許還無法遇到足以集結一起逃脫的夥伴，路途上甚至有可能遇到更多的敵人。
對阿芙拉來說，這樣的路線假使只有她一人，自然不用猶豫，但是懷裡抱著的女王陛下跟小兔子，自然只能選擇繞行，以最少碰到敵人交手的可能性來說，繞一個大彎，以阿芙拉的腳程仍能夠趕上。
阿芙拉握緊劍柄，森林裡面被火焰燃燒而急遽蒸發的水氣被強行凝聚了過來，銀白的劍刃逐漸被水色浸透，暗色光芒的水流纏上細刃化為纖長刀鋒。
她放下拉黛，將她們推離一些，接著快速地奔跑起來，向著眼前那巨大的機械而去，水流凝聚化為比萬物更加尖利的鋒刃，直刺來自南方的敵人。
只需要一個，點，就能將之貫穿。
水流貫穿機械的外殼，厚實的外殼逐漸被鑽出一個黑點，只需要一個破綻就能成功。水流迅速地包圍籠罩整個機甲，侵蝕之力如同細雨霧氣浸潤穿透，彷彿替換成為機械的血液，蔓延全身，直抵核心。
以著恐怖之勢迎面衝來的機甲忽然緩了緩腳步，這樣的一劍並不能將敵人擊潰，但阿芙拉的目的僅只是暫時拖延住敵軍，只要不讓敵方追上即可。
現在所爭取到的每一分一秒都是一線生機。
一擊即退，阿芙拉向後一躍，並不戀戰，迅速收劍，接著重新抱起女王陛下，認準黑夜裡的方向，朝著北邊的海岸線奔跑而去。
在那裡遇到了從森林的四處匯聚而來的義勇軍夥伴，即便匯聚眾人抵抗，強大的敵軍仍然逐步逼近，就在這時來自范亞斯的援手降臨。
她們迅速地奔跑著穿越極黑極深的森林，在喧囂的風聲之中，拉黛耳邊似乎聽見了極其細微而幽遠的聲響，叮鈴……叮鈴……
恩斯雷海港鎮在夜色裡迎來了狼狽逃難的義勇軍。
許久之前曾是安居樂業之處，如今早就已經渺無人煙，破敗荒涼的海岸小村裡，破碎無聲的貝殼在風中搖曳……
不論如何，至少不斷戰鬥與逃跑的人們終於能夠暫時地休息一下下了。
頭頂上的星斗即便暫時被血腥火光濃稠黑煙所籠罩掩蓋，然而那指引向正確之路的天狼星，仍然在頑強而堅毅地閃爍。
| 瘟疫章．之四 |
被「瘟疫之災」克蘇魯重重擊潰，失去三名質點者、失去歸宿、失去信任，但兩邊的義勇軍人馬還是鼓起勇氣繼續向前，目標是先找到彼此，集結僅存的戰力。 然而，各國的圍捕行動越發密集，一路上折損的人員也越來越多，就算能會合，前途也看不見任何勝利的可能。 在此等絕境下，小小的領袖希莉卡決定孤注一擲，直接襲擊「世界高峰會」。 |
WORD COUNTS 2206 |
Role Pic：丹丹
Photo：Ayn
後記：
手感復健ING x3
終於趕上了……！
達人
