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杜祖健教授(圖源來自台美史料中心)
杜祖健教授為國際知名毒物學家、防治化學武器的權威，最為有名的事蹟為杜博士協助日本政府處理奧姆真理教沙林毒氣恐怖攻擊事件。
沙林:Sarin結構式(以免費化學軟體自繪)
本書為杜教授的自傳，書中內容分成18個章節。自其幼時講起，講述其日治時期、二次世界大戰、中華民國台灣時期的經歷及看法，接著述及他在美國攻讀博士、在美國結婚生子，以及他在美國的研究(蛇毒、拉曼光譜)。因其蛇毒(另有其它化學武器)及拉曼光譜的研究成果斐然，之後成為美國、日本及其它多國(埃及、烏茲別克等)顧問，亦時常受邀自世界各國(中國、蘇聯、瑞典、印度、台灣參訪或演講。書中最後敘及他人生中最重要的三個人: 其父-杜聰明博士、其母-林雙隨女士(霧峰林家的成員)以及其妻-山本和子(日裔美國人)，講述此三人對他成長、人生的影響。
杜教授出生於西元1930年，當時是日本統治時期。其父為台灣第一位醫學博士: 杜聰明博士，也是首位台籍台北帝大-後來的台灣大學教授，亦曾任台大醫學院院長及代理校長，1954年創立高雄醫學院(現高雄醫學大學)，為一知名毒物(鴉片、嗎啡、蛇毒)學者; 其母: 林雙隨女士，則出身自台灣五大家族之一: 霧峰林家，亦是日本知名私立大學: 青山學院的學生。杜聰明博士和林雙隨女士二人初識於1918年的「亞美利加丸」號，儘管杜聰明博士被林仲衡(林雙隨父)以「門不當，戶不對」拒絕婚事，但在蔡培火的提親及杜聰明博士的努力之下，二人最終於1922年成婚。
杜聰明教授(圖源來自WIKI)
這樣特別的家世背景，加上他的成長經歷，曾變更過三次國籍(日本、中華民國台灣、美國的經歷)的他，彷彿一片飄流在急流中的樹葉，到處為家，壓倒性的政治浪潮所引起的命運變異，往往超越個人所能掌控。
書籍封面(自攝)
就本書的內容而言，關於科學研究的討論較為簡單，並沒有太深入的探討，非自然組的讀者不至於看不懂。筆者認為本書最具參考價值的部分反而是杜教授的人生體驗，他在台灣出生、經歷二次世界大戰的美軍大空襲、見證台灣脫離日本統治、差點慘遭來台鎮壓228事件的國民政府軍隊亂槍射死的親身經驗，其後至美國留學、工作，進而在美國定居，更因其在拉曼光譜及毒物(蛇毒等)的研究成果，成為美日等國的諮詢顧問，協助日本警方調查奧姆真理教所引發的沙林毒氣恐怖攻擊事件，除了使他獲得旭日中綬章，亦使他更為世人所知。
台北大空襲後的日本總督府(圖源來自WIKI)
在書中，讀者亦可以感受到杜教授身為學者的風範及對人文社會的關心，尤其他和中川智正(奧姆真理教的醫師，參與沙林毒氣製作的一員)的對話紀錄，透露不少未公開發表過的奧姆真理教資訊，也促成二人的情誼。中川對金正男真正死因-VX神經毒劑的推斷，更由二人一併以”Murders with VX: AumShinrikyo(奧姆真理教) in Japan and the assassination of KimJong-Nam in Malaysia.”為題於《法醫毒理學(Forensic Toxicology)》上發表。
被判處死刑的10名奧姆真理教成員，上排左一：麻原彰晃（教主，首謀）、下排左一: 中川智正（製造毒氣）(圖源來自網路)
杜教授長期定居美國，但仍心繫故土。更曾在2000年瑞典舉辦的「化學生物武器學會演講」向瑞典主辦單位替台灣政府抱不平。因中國的強橫，主辦單位表明台灣人員不能登記參加學會，僅能以觀察員身份出席會議，連議程和會議通知也不能拿。他最後向主辦會議的瑞典國防部負責人抗議，負責人回答「這個會議是由瑞典政府主辦的，不是國家的代表不能來，大概因為台灣不是國家吧…」。
本書的內容豐富，但可能因為本書內容主體係由其亦徒亦友的洪博學博士譯自杜教授的英文自傳《Nomadic Academic Life of a Professor(一個教授的遊牧學術生涯)》，在中文的翻譯上，確實有些不太通順之處，是本書的一點小敗筆。
