終於，鞍馬站到了，一出車站便能看到滿臉通紅的天狗塑像，它伸出長長的、曾被大雪壓斷過的鼻子等待遊客拍照。車站外的『門前町』氣氛悠閒，雖然是假日，但三兩成群的遊客很快就通過此處，前去泡湯、登山或是參訪寺院，只剩下又餓又冷的我們留在街上覓食。
在老餐廳裡吃完暖呼呼的烏冬麵後，我們就準備登鞍馬山了。通過巨大古樸的山門，原始的蒼翠山林像一幅畫卷往上延伸，傳說這裡就是源義經（乳名：牛若丸）向烏天狗學習兵法之處，但最為人知的應該還是山門前，名偵探柯南劇場版《迷宮的十字路》中的著名場景。
考量到下午還有其他登山行程，我們決定搭纜車上鞍馬山。雖然這條路線非常短，但在纜車上才能見到旁邊被河流截斷的山谷，那裡有好幾百棵倒塌的巨木，聽說是今年颱風所造成的，至今這裡的人力還不足以將整座山的倒木清完，只能任其在山裡腐敗。
生命終將一死，這句話雖然老套，但是親眼見證這麼多巨大的死亡，心中也產生些許震撼。下纜車後，我們走在用石板拼接的狹小參道上，兩旁的山坡也有許多倒木，涼風徐徐從林間吹來，可能下一秒巨木就跟隨土石將我們淹沒，好像有那麼一股無常的味道。
斑駁的影子在地上搖動，頭頂的樹冠高的像是天空，整座樹林是一枚古老的綠色大繭，緊緊將我們包裹在裡面。不知過了多久，我們終於鑽出密林，爬上一座石製平台，地上有一枚石板拼出成的六芒星，據說是平安時代的古老文物，名為翔雲臺，是賜福給平安京神明降臨凡間之地。鞍馬寺就坐落在平台後面，這座寺院於西元八世紀的奈良時代就已經建成，九世紀時被天皇指定為守護京都北方的寺院，至今已有一千多年歷史。
寺廟本殿古樸大器，朱紅的樑柱旁有白色的大燈籠垂落，晨間的雪從青瓦上落下，在階梯旁逐漸融化。紅白青三種顏色構成鞍馬寺，在深綠色的老林中特別顯眼。
金堂供奉的是「尊天」，為三身一體的神明，分別是代表太陽、光明的 「昆沙門天」；代表月亮、慈愛的「千手觀世音菩薩」和代表大地的靈王，活力象徵的「護法魔王尊」。
參拜過神明，我們拿出包裡的御朱印帳，排隊讓廟裡的和尚蓋御朱印。御朱印是古代平民千里迢迢到寺廟參拜、納經後的「參拜證明」，當時交通不變，村落以外的地方為化外，山窮水惡之處有山賊、猛獸及天災肆虐，很有可能出門去哪座廟拜拜，就成了人生最後一趟旅程，因此這趟遙遙參拜之路最終獲得的御朱印對那些老百姓而言異常珍貴，甚至有人會將它當成護身符一起帶進墳墓。
臉上滿布皺紋的老和尚舉起毛筆，屏氣凝神的在我的御朱印帳上書寫，只見墨色豪邁的在雪白的紙上舞動，雖然我看不懂書法，但蒼勁有力的文字裡好像真的蘊含神力。
正中央的字通常代表神尊、寺名，不過也有例外，像是寧寧為追憶豐臣秀吉所建的高台寺便會寫上他最喜歡的「夢」一字，還有因石亭而聞名的龍安寺則會寫上「石亭」。每一枚御朱印都是一段故事，亦是當地歷史文化，還有執筆人經驗的結晶。
老和尚的筆畫出一道完美的弧線為墨寶收尾，最後他拿出沾有朱紅印泥的印章，小心翼翼地蓋上神璽、靈場印及寺印。這一連串的動作從開始到結束行雲流水、渾然天成，有種獨特的魄力，讓我看得目不轉睛。
當老和尚將本子還給我時，突然對我說了幾句英語，我嚇了一跳，因為這幾句英語對於日本人而言實在過於流利。
在深山老林的日本佛寺中，一位年逾六十、書法高超的老和尚突然說出一口流利的英語，讓我產生一種時空錯亂的感覺，就像一名日本武士從腰間拔出左輪手槍一樣，我說到一半的阿里嘎豆卡在喉嚨，下意識轉換成Thank you。
聽到我的回話後他露出了微笑，又跟我多聊了幾句，我早已忘記我們到底聊了什麼，但他眉開眼笑的神情卻深深烙印在我的心底。
在我們準備離開鞍馬寺之前，我小心的將御朱印帳放入透明的防水袋內，拉緊封條再收進背包前方的夾層。我們在這裡的旅程還未結束，它還會陪我翻山越嶺，到下一座寺院，然後在那裡獲得嶄新的相遇。
直到今日，我偶爾還會想起這段探訪名寺古剎的旅程，那年乾冷的風仍然在我的腦中盤旋，冰雪的觸感彷彿還停留在指尖，回憶裡的人不知道過的好嗎？那密林、古寺與御朱印已是我心中一道無法磨滅的風景。
我深深想念那段自由自在的時光。
創作內容
那條參拜之路的記憶
長腳的魚-山野雜記 (13)