朝一邊稍加梳理過的深紅色頭髮迎風微動，他坐在拉卡群島的某處山坡，眺望著遠方的地平線。
雲霧照常繚繞的深夜，天空的點點繁星受厚重的雲層所遮擋，隱約照耀在遠離塵世汙染的原始仙境，也映照著他們這群被驅逐出文明社會的疫勇軍。
曾經被視為英雄的人們在瘟疫之災的操弄下受全世界討伐，迫不得以地把身姿隱藏進這片沒有被記載進地圖的區域。
瘟疫的爪牙、敗者、世界公敵，各式各樣的罪狀牢扣在他們的頭上，連他自己也不例外。
他的這個面具基本上完全碎裂，放在這個面具名下的所有資產也都被凍結了；或許有一些跟「艾恩」有關的重要事物已經被利害關係人銷毀或瓜分也說不定。
如果自己跟其他人一樣被取了難聽的外號，八成是『科技成癮的反社會份子』『恐怖主義藏鏡人』之類的吧。
不知道該不該說是幸運，即使是怪人雲集的義勇軍裡他也屬於最神秘的一群，刻意或非刻意讓這個面具與周遭保持距離的結果，多少也讓面具碎裂之時不會傷及別人。
最近他們貌似成功與失散的光之種及調查隊那邊連絡上了，但那等程度的暴露不可能沒有吸引到別人的目光。
不遠後的某個時刻，想必追獵者的攻擊就會如雪花般降臨；不知道此時正馬不停蹄的攻過來的是鄰近海域的諾爾斯還是稍遠一些的弗摩爾抑或是地圖上的周邊其他國家。
那他們可能得加緊速度，畢竟對他們來說上次殲滅瘟疫之災失敗這次又撲空的話應該是挺難受的。
他僅是自顧自地想著，毫無恐懼也毫無擔憂，猶如只是思考明天早上要去哪裡一般。
忽然，被他收入眼簾的夜空悄然閃過一道流星，他卻沒有在瞥見之時許願而是馬上收起身心站了起來。
這就是莫非定律嗎，第一時間用房卡發出敵襲訊息的他以最快速度進入戰鬥狀態並開始高速遠離原地，過程中不忘緊盯那越來越大的流星。
不，那不是流星，那是第一顆落下的導彈。
整座拉卡群島，正陷入一片火海。
戰機、轟炸機群、飛彈，來自吉埃伯的各種遠程科技武器席捲天空。
它們無情地以砲火降下制裁，憑藉短短五分鐘的密集打擊，就在沒有一名實際士兵進攻的狀況下先手徹底摧毀了島上義勇軍的主動反擊能力，搶下灘頭的登陸權。
燃燒的森林之中，他以矗立或倒下的樹木為遮蔽物，謹慎而迅速地低空飛行移動。
時不時可以聽到空中載具的引擎聲呼嘯而過，但轟炸的密度相比一開始的密集，已然減少許多。
默默留意敵方的火力覆蓋程度，他估計繼續下去的話大約一個小時內拉卡群島就會從地圖上被抹去。
記得吉埃伯海軍的航空母艦及大部分巡洋艦都具有潛艦的機能，那麼可以合理推斷在目視所不能及的海平面彼端，甚至遠處的天空都早就佈滿了各式軍事部屬，可能連海岸線都設下防線了。
不得不說這安排十分合理，以射程優勢單方面地進行毫無風險的防區外打擊，使得島上的敵人只能在完全搞不清楚敵人在哪的情況單方面挨打，接下來他們只要進行較為傳統的武力進攻就能全面壓制戰場。
而現在吉埃伯也確實以海陸兩棲艦運載著機械部隊登島，進入掃蕩的階段。
沉重的腳步聲由遠而近踐踏硝煙與枝葉，那是迫使他隱藏身姿遠離的其中一種敵人，紅犀師團的『盾牛』無人機甲。
身披重甲手持光束槍的壯碩身影在義勇軍潛伏於薩爾巴德時就見過不少，自頭部放射出來的紅色掃描光芒掃過，環視一番後忽視他的存在，邁開步伐逐漸遠去
根據自己的經驗，要突破它們的裝甲與全身性防禦力場將它們擊毀並不是不可能，事實上他剛才就炸掉了其中幾架。
但貿然與它們交戰其實沒什麼特別的意義，反而更有可能在座標暴露後落得被對方召集的同夥拖住然後遭受飛彈攻擊的結果。
忽然，他發現了與機甲部隊不同的敵人正聚集在一處被轟開的開闊地帶。
那是來自聯邦的另一群冒險者，受克蘇魯蠱惑而成立的新義勇軍成員；他們作為聯邦的代表，一起被派到了拉卡群島加入掃蕩行動。
二十，三十，三十四...憑茂密的樹欉及隱形技術，他在不遠處暗中觀察那幾十個一邊整裝備戰一邊討論的敵方冒險者。
他們似乎對自己很有自信，確信在吉埃伯軍隊的助陣下，世界聯軍已然勝券在握；那些瘟疫之災的殘兵敗將，只要依靠優良的裝備一個一個殺掉即可，根本不足以構成威脅。
出遊一般的氣氛、忘記身在戰場的事實、傲慢、輕忽，就像先前被他分別解決的另外那幾十個人，完全不知道生命已經被盯上。
於是，當本該轟炸瘟疫之災的導彈毫無預兆地連續落到自己身上時，他們首次驚惶地體會真正的義勇軍經歷過無數次的浩劫。
回收一些遭擊毀機甲的中樞，用黑客女友等等的駭進系統裏頭，朝遠方的自動飛彈陣列傳送假座標發動密集轟炸，這種借刀殺人對他來說並沒有很困難。
畢竟某種程度上比起明顯能辨認的機甲，能偽裝成友方對戰友下套的敵人還更該排除一點。
而他絲毫不想手下留情，沒等對方迎來轟炸結束的反應時間，他馬上又展開連續攻勢，朝下方的目標扣下板機。
對軍等級的熱熔電漿焚化炮猶如來自地獄的業火，在空中瞬間劃出恆星表面般只要擦身而過就足以燃燒殆盡的完美暗紅色直線。
而這條致命的直線更是進一步地變化，曲折，迴旋，幾乎同時從能想的到的每一個角度在他的視線範圍內穿梭，從四面八方不斷地對還沒被炸完的所有目標施以燒灼、熔化、斬擊、貫穿、劈打、物理、能量、極高溫的無限超高速連擊。
籠罩他們的地獄之網化作天災似的景致，宣告著生命的終結。
是一切終究來的太快還是驚慌失措，他們來不急以自豪的裝備面對這始料未及的情況，一瞬之間成片地死去。
利用飛彈攻擊與自身爆滅的相似性及重疊，其他機甲將暫時受到前者化作的障眼法誤導而不會察覺到異狀聚集過來。
他把握住這個時機，高速飛進充滿煙塵的戰場，一路殘忍地收割僅剩下個位數的存活者。
幾道慘叫聲此起彼落，直到很快地剩下最後兩個意圖逃脫卻失敗的目標時，他們的心理早已因各種情緒堆疊而幾近喪失有效抵抗之意志。
熱霧扭曲了他被裝甲戰鬥服包覆的輪廓，頭盔上往外延伸的稜邊猶如惡魔的犄角，這大概是在最後一刻烙印在那對兄妹雙眼的景象。
而在他們沒有看到的地方，片狀的視覺傳感器底下，那對紫紅色的雙瞳透著非人的狂光。
創作內容
【RPG四期創作】「瘟疫章．之四」
RPG公會 (114)