達人專欄＃１
門鈴響起的瞬間，邱芷琳像隻受驚的花栗鼠，鼓起雙頰奮力咀嚼剛塞進口中的派對點心，胡亂用廚房紙巾抹了抹手，圍裙也沒脫就一溜煙奔向門邊。小小的顯示幕裡擠著兩張帥臉：陽光颯爽的那位正對著鏡頭擠眉弄眼，斯文俊秀的那位用不大不小的力氣巴了一下對方的頭。
見到熟識的面孔，邱芷琳感覺原本快要爆炸的胸腔壓力瞬間恢復正常值。她花了幾秒嚥下食物，口齒不清地開口：「老師，你是第一個到的。」太好了。這三個字不小心連同捲餅一齊滾落食道。
她的高中輔導老師揚起一如往常的溫和微笑，正要說話卻被打斷。「答錯囉小朋友——」陽光型男彎腰消失在鏡頭外，接著抱起一隻帥氣的黑色米克斯犬入鏡燦笑：「第一個到的是黑熊唷。」
誰是小朋友啊？你才是幼稚鬼。邱芷琳扁扁嘴，思忖該不該讓老師跟男友一起在樓下罰站，但身為主人的自覺還是讓她按下了開門鍵。不消幾分鐘，第一組客人——包括活潑撲向她的台灣黑熊——便踏入這方她們共同打造的小天地。
「歡迎來到我們的新家！」邱芷琳略帶緊張地微笑，沒摸著黑熊的那隻手緊抓著圍裙裙擺。
「好漂亮的公寓，」輔導老師環顧四周，嗅了嗅，做了個有點誇張的深呼吸，含笑對她說：「而且主人還準備了很美味的食物。」
「啊，那個⋯⋯」
邱芷琳臉一熱，支支吾吾想解釋瀰漫在室內的迷人烤雞香氣並不是出自她之手，臥室房門喀啦一聲打開。梁竹君探出頭來，如瀑長髮輕柔覆上半裸的肩，暗示本人正在更衣，但她顯然毫不介意：「韓彥安，你的錶是不是快了十分鐘？」
輔導老師眼明手快遮住了男友的視線，對這樣的狀況司空見慣，輕鬆回道：「青梅竹馬有優先參觀新家的權利，我就當自己家囉。林南，過來，不准偷看。」然後兩人嬉鬧地牽著黑熊往沙發的方向遠去。
電視傳來播報新聞的聲音。邱芷琳一個箭步來到臥房門口，單手摀著臉把同居人推回房門內：「妳、把衣服穿好再出來啦！」卻只聽見一聲捉弄得逞的輕笑，隨即被拉入懷裡。
淡雅的果香鼠尾草氣味沁入身上每一顆細胞，邱芷琳半瞇起眼，一點一點，沒入這柔軟暖和的擁抱。店長總是能夠輕巧安撫她浮躁的心，以漫不經心的戲弄，或是像這樣沉穩的觸碰——幽微的矛盾特質。交往到現在，她覺得自己依然沒有透徹了解梁竹君，但這沒有關係。
邱芷琳微微仰起頭，在對方抹了淡色口紅的唇上啄了一下。
「彩椒酪梨墨西哥捲餅，」梁竹君輕舔嘴唇，嘴角彎起了好看的弧度。「我喜歡多一點美乃滋。」
「妳衣服換太久了，依我的口味為主。」
邱芷琳嘟起嘴，把對方套了一半的緞面七分袖襯衫拉上肩膀，努力無視衣服底下的光景，為她一顆顆將鈕扣扣上，雖然因緊張而扣歪了幾顆得反覆重來。而梁竹君全程只顧著玩邱芷琳的瀏海，從那邊撥過來、從這邊撥過去，專注得像是在結算書店一整天的帳目。
「我今天好看嗎？」
胸口的蝴蝶結才剛繫好，梁竹君便摟著她的後腰柔聲發問，過近的距離讓邱芷琳的心臟怦通狂跳，但她若無其事地盯著對方上了妝更顯美麗的臉蛋看了幾秒，挪開視線咕噥：「本來就好看了。」
「嗯？我精心打扮耶？」梁竹君垂眸，指尖順著邱芷琳的臉頰，拂向她在腦後紮著的蓬鬆三股短辮，審視著什麼極為珍貴的寶物似的，滿意地笑了：「好吧，反正比不過我可愛的芷琳。」
「只有可愛而已喔？」她不滿地回嘴。
「漂亮到我怕今天邀請的客人會對妳產生非分之想。」
「⋯⋯最好是啦。」
她們交換第二個吻的時候，老師男友的揶揄從門縫鑽了進來：「梁竹君的聚會什麼時候開始會把客人晾在旁邊了啊？這不是我認識的社長——長袖善舞的社長——欸幹，韓你幹嘛！」
「喝你的啤酒。」
門鈴恰巧在此時響起，邱芷琳反射性繃緊了神經，轉身就上前去應門。
＃２
不要緊，沒問題的。等待顯示幕裡的三名女子上樓時，邱芷琳在心裡把昨晚預習過的賓客名單迅速默念過一遍：首先是店長的三位高中朋友，分別是獸醫師、會計師、還有銀行交易員；然後是店長大學時期的社團好友，除了做心理學研究的輔導老師跟男友之外，另外有一對工程師夫妻檔；最後是書店業務認識的三名出版社編輯。
剛才這組合看起來，應該是彼此熟識的高中朋友最有可能。沒錯，算了算其實也不多嘛，總共才十個客人——扣掉已經熟識的老師他們——只有八個人而已，妳可以的，邱芷琳。她捏著左手中指上已經被捂熱的銀戒，無聲對自己打氣：今晚妳會是個稱職的主人。
不出她所料，梁竹君一從臥室出來，笑彎了眼迎向門口的客人時，嘴裡喊著的正是高中朋友的暱稱。她們看起來都非常喜歡梁竹君，神態中甚至帶點仰慕，邱芷琳一點也不意外，她早就從輔導老師那裡聽說，店長一直是學校裡的風雲人物。她們遷入的這座城市，埋藏著店長二十多年的回憶，而此刻這些回憶正隨著這些人的到來，一株株抽芽、復甦。
腦袋裡的想法如風中的棉絮旋轉、揚起、飛舞，邱芷琳知道那陣風是她未曾結識的梁竹君，於是她努力追著那些飛掠過指尖的言語，但過於專注，以至於梁竹君伸手將她攬近時，她驚得縮了一下身子。
「跟妳們正式介紹，這是我女朋友邱芷琳，活力十足的大學新鮮人。」不知是梁竹君低柔的嗓音，還是她安撫性的觸碰，邱芷琳的神經稍稍放鬆了點。「芷琳，她們是⋯⋯」
「圈圈、叉叉跟樂天，」她搶答：「高中同班、學生會幹部，對吧？」
三位客人愣了愣，相視而笑，梁竹君摟了摟邱芷琳的肩，自豪地宣告了句「她很棒吧」，便領著朋友去客廳跟先到的兩位互相認識。
邱芷琳也沒閒著，從櫃子取出乾淨的玻璃杯放上托盤，跟最後製作好的墨西哥捲餅一併送上桌。看見輔導老師跟男友顯然已經自行開瓶，並自動自發進攻黃瓜蟹肉蛋沙拉、煙燻鮭魚蘇打餅乾、還有脆烤鳳梨培根一口酥，她忍不住嘴角上揚，雖然口頭上還是警告兩人不准讓剩下的客人嚐不到她的手藝。
時間來到晚上八點十分，第三組客人是那對年輕的工程師夫婦。梁竹君在玄關與他們寒暄沒幾句，老師的男友就大動作翻過沙發椅背，熱情跟男方擊掌擁抱：「矽谷生活怎麼樣？」
「忙翻了，」對方苦笑搖頭，親暱地摟摟老婆的肩：「難得回台灣度假，我們打算去奇萊南華來個三天兩夜登山行。」
「挺閒適的行程嘛，」梁竹君抱胸微笑。「好好享受，work-life balance很重要。」
「哇，沒想到有一天會從工作狂口中聽到這句話。」
「人要學著長大呀。」梁竹君輕輕牽起邱芷琳的手，噙笑望向她：「有人倒是很早就看破努力生活的迷思。」
「輕鬆過日子不是很好嗎。」邱芷琳小聲說。
「很好啊！」老師男友爽朗附議，扭頭喊：「韓，我們下週末也去爬山吧？」
「我還要在醫院實習還要寫論文，饒了我吧，楊碩士。」輔導老師坐在沙發上，舉杯朝玄關致意，接著轉頭與獸醫師繼續聊狗狗的健康話題。
所謂的派對原來是這樣子的氛圍。邱芷琳為空掉的桌子補上了手工點心，從冰箱拿出新的果汁和調酒，眼角餘光裡盡是那個在人群之中閃閃發光的中心。這是她所不熟悉的、店長平時不輕易展現的另一種面貌，但確確實實不可分割，也是她一直以來亟欲了解的梁竹君。
然而，邱芷琳依然對尾隨她忙東忙西的黑熊心懷感激——至少這樣的陪伴，能讓她在此刻與她有所隔閡的時空，暫時找到安身之地。
她成長在一個小地方，即使國小時全家曾短暫跟調職的爸爸來到台北生活，僅存的記憶也只剩下姊姊的離世，緊接著是媽媽的離家。自此之後，她跟著爸爸回到小時候的家，在那裡過著樸實甚而有些無趣的小日子。她很滿足，也確實在其中找到屬於自己的夢想生活。她原本以為能夠和店長一起，平平凡凡地過上一輩子這樣無聊的小日子，但是梁竹君對她說，別讓自己有所遺憾。
至少要活過一遍才知道喜不喜歡嘛。黑熊水汪汪的大眼盯著邱芷琳，她在內心復述了幾遍這句話，像是在說給牠聽，也像是說給姊姊聽，但更像是說給自己聽。
＃３
分針指向六的時候，最後一組客人終於抵達。出現在玄關的兩男一女滿臉歉疚，邱芷琳送上飲料點心時，在言談之間得知他們因出版社因應趨勢的轉型而瘋狂加班，幾名編輯一見到梁竹君就忍不住大吐苦水。
「官能小說的受眾大是大，但現在網路那麼方便，免費影音文字隨便抓都能看上三天三夜爽到腎虧，這種相較之下沒什麼收藏價值的書，客群當然愈來愈小。」頭戴艷紅貝雷帽的臥蠶美女言詞犀利，讓邱芷琳嗆了一口水果調酒。
梁竹君忍著笑意輕拍她的背，順手接了她杯子過去優雅啜飲一口。「年初的文學獎呢？我記得讓你們旗下幾個文筆劇情兼具的作家打出原本的讀者群，還成功吸引到文壇的注目。」
「那是文壇，純文學跟暢銷書簡直就是空集合呀空集合！不過提到文學獎，有文字品味的果香鼠尾草店長，」暱稱小紅帽的編輯笑問：「要不要說說想法？」
「嗯⋯⋯金獎真的很讓人驚艷，」梁竹君說完，舉杯向其中一位男編輯致意，邱芷琳猜他多半是那位首獎的責任編輯，「象徵、結構、美感，各方面都是值得上架到推薦書區的程度，尤其大膽選擇同性戀題材，還是相對於BL小眾很多的GL。」
「但我還是比較喜歡銀獎。」邱芷琳忍不住插嘴。她感到腦袋有些發熱，下意識緊緊抓著梁竹君的手指頭不放。
「哦？」小紅帽偏頭微笑，饒富興味地打量她。
「以寓言故事作為隱喻，很真誠，很可愛，很——雋永。」
「很誠實的作品對吧？」
她點點頭，小紅帽半瞇起眼笑了。梁竹君垂眼凝視著酒杯裡的液體，輕輕搖晃杯身，邱芷琳忽然好想要知道她正在想些什麼。但在她開口之前，店長已經將調酒一仰而盡，含笑看向編輯：「有機會的話，介紹我們認識吧？那位銀獎作家。」
＃４
邱芷琳剛開始學著喝酒，第一個想到的是姊姊，就像她嘗試所有新事物時一樣。姊姊那麼乖巧聽話，一定連試都沒有試，在嚐到酒精的滋味之前就永遠失去了機會，但這沒有關係。反正她會代替姊姊慢慢體驗，即使不那麼努力。
「因為努力好累啊。」字句含在嘴裡，好像軟嫩的果凍。她傻呼呼笑出聲來。
支撐她的溫度輕緩抽離，緊貼上來的是冰涼而軟綿綿的大床，帶有這些日子以來她逐漸熟悉的氣味。沒有陌生的面孔，沒有錯落的笑語，一張門板竟然可以輕易隔出一整個不同的世界，「好神奇。」
「我也覺得。」低笑聲從很近的地方傳過來，氣息搔癢著她敏感的耳後。「怎麼能喝水果調酒喝到醉呢？才2.5%耶。」
邱芷琳扭動身體換了邊側躺，把坐在床畔的人放倒在自己面前，貼著氣息，讓臉頰的溫度持續上升，低低咕噥：「還沒吃到烤雞，蜜糖蘋果烤雞⋯⋯」
「會幫妳留一整隻雞腿哦。」
「不行，那是店長特別烤給客人的。」她皺起臉，惹得對方咯咯輕笑。
「才不是，那是特別烤給邱芷琳的。」梁竹君斜臥著，沒撐著頭的那隻手繞到邱芷琳的後腦，靈巧解開她的髮圈。「最好的部分要留給最重要的人，任何時候都一樣。」
邱芷琳眨了眨眼睛，直勾勾盯著她瞧，努力掩飾自己的笑意：「與其在這裡甜言蜜語，不如快點回去招呼客人，派對怎麼可以沒有主人？」
「當然可以，大家都是成熟的大人了。」
梁竹君以極為溫柔的力道順開她的三股辮，像在撫摸一隻打盹的貓，邱芷琳卻感到格外清醒。她嚥了口口水，摸上對方觸感極好的臉頰。
「我也會，」她直視那雙美麗的眼睛，宣誓一般：「很快成為成熟的大人。」
笑意在梁竹君的臉龐綻開，邱芷琳懷疑自己這輩子會不會有習慣的一天。
「妳是最稱職的派對主人，芷琳，」梁竹君的呢喃帶有一股魔力，讓她毫無來由深信，彷彿這就是無可撼動的事實，「謝謝妳那麼努力。」
「是不是更愛我了？」
「本來就這麼愛妳。」
邱芷琳喜孜孜地鑽進對方的懷裡，想了想，又抬頭給了她一個深深的吻。
「竹君。」
「啊——真的醉了耶。」
「那個銀獎作品⋯⋯我讀的時候，想到姊姊，是不是很奇怪？」
梁竹君輕撫她的動作停滯了幾秒，復又恢復正常。「不會，不奇怪，其實我也這麼覺得。我想世界上有極少數人的文字，在本質上就是那麼相近。」
「要是那個作家能認識姊姊就好了。」邱芷琳收緊了擁抱的力度，讓店長身上的馨香浸透心神。「好想讓更多人知道她是多棒的小說家。」
「這簡單，下次見面前把芷茹的故事筆記整理好，來個下馬威。」
「什麼啦？」
姊姊，妳過得好嗎？是不是帶著妳說不完的故事，持續在某個我觸碰不了的維度創作著？邱芷琳枕著梁竹君的手臂，闔著眼，緩緩滑入現實與夢境的交界。只要繼續活在這個世界上，一定能夠像這樣，偶然遇見與妳擁有相似靈魂的人吧。
那麼，即使很麻煩，我還是會牽好她的手，偶爾努力生活看看的。
晚安，姊姊。
（End）
