達人專欄黎明乍現的時候，我已經起床整理好行李。
從家裡的窗口眺望被風吹倒的大草原。
那刺眼的光芒從山頭的另一邊浮現，形成一抹燦爛的光輝。
該做的道別和準備，在昨天我都已經做完了。
我向認識的人們道別，漢斯師父正式宣布我修習的終結。
「你已經變得非常厲害、強大了，你的努力是我活這麼久以來見過最可怕的，可是你不能驕傲、自滿，要保持謙虛，繼續努力學習。」
「是！我知道了。」
「魔法師要永遠保持學習的熱忱，活到老，學到老，唯有比別人更充實的學習、認真的付和出專注的演練，才能擁有競爭力。」
「這裡的書和圖書館能看的魔法相關文獻，幾乎都被我讀完了呢。」
我摸了摸自己的頭髮。
現在那些知識都裝在我的腦袋裡。
不會背叛我的努力。
「哈哈，就是阿。不過你啟程前往其他城鎮，一定能找到更多書籍和文獻的，不用害怕！這個世界上的書多的你永遠看不完！」
漢斯大叔哈哈大笑的拍著我的肩膀。
「說的也是，哈哈！」
「賢者考試，你要有心理準備，大多數人都比你年長許多，他們可能是經驗豐富的中老年人，也有跟你一樣年輕輩出的優秀人才。」
我的腦海中一瞬間浮現了大城市的繁華和競爭。
無數的人們站在廣場上。
他們各個流露出鋒利的眼神，做好萬全的準備。
而我就在他們的行列之中。
茫茫人海之中的一個小不點。
「考試可以無限次參加嗎？」
「當然！但你要能通過初審，那可不是容易的事情，不是嗎？」
為了研究那項法術，花了我整整半年的時間實驗才完成。
中間不曉得做過多少次的架構改良和重設，施展失敗的次數更是不計其數。
明明到了這個階段，我很少施展失敗魔法。
不過我卻猛然發現，在研發和突破的過程中，要經歷無數次的失敗。
走在這條無限的道路上，崎嶇的山路、蜿蜒的小路和險惡的岔路在等我。
每一個選擇都會影響其後的發展。
「你一定要好好照顧自己，保重健康。」媽媽說。
「你都已經長這麼大了阿，會的東西也比我和你老媽還要多。」爸爸說。
「臭小子！你這個只有腦袋靈光，四肢笨拙的傢伙。」哥哥說。
「你可不要又在外面給人家找麻煩……」姊姊說。
「那我走了。」
「路上小心！」
四個人一起說。
妹妹也從嬰兒變成了小孩子。
她已經越來越會說話了。
而且跟我一樣，相當喜歡看書。
現在也在要求媽媽教她識字。
路程預計要十二天。
但那是正常人徒步行走。
騎馬會更快的，而我則有風之腳步。
抵達巴爾莉亞的時間，說不定出乎意料的快。
不過我還不知道續航力如何。
說到底，我幾乎沒有真正魔力用盡過。
因為在那之前，我就累壞了。
手中拿著漢斯老師給的帝國地圖。
赫斯塔尼亞王國境內。
首都巴爾莉亞得越過前方的山脈才能抵達，當然也可以繞遠路。
我飛到了更高的地方。
這裡的風更強了。
有風阻，不過因為魔法的緣故，所以還好。
「好高阿！」
從高處看，果然風景差異很大。
一切都變得微小。
就連聳立的群山也像是模型一樣。
但從近處看，還是覺得很大。
根據地圖的顯示，阿特拉斯山脈裡有一座小鎮。
今天就飛到那個地方過夜吧。
我在考慮是否要加快速度提早抵達巴爾莉亞。
但是這樣少欣賞沿途的風光，感覺有些可惜。
俗話說的好，繞遠路也能看到不同的風景。
「喂！小子。」
背後傳來的叫喊聲讓我嚇了一跳。
重心不穩，差點從「風之腳步」上掉下來。
轉頭一看，居然是一名少女。
戴著尖帽、法袍、騎著掃把，傳統的那種用竹棍和枝條編成的。
少女留著一頭紅色短髮，只到肩膀左右的長度。
五官卻比較接近亞洲人的長相，鼻子卻很挺，瞳孔是翡翠色的。
臉上長著雀斑，皮膚白皙，身材纖細。
她對著我微笑，比出勝利手勢。
「妳是……魔女？」
「對啊，你不也是魔法師嗎？」
她打量了我的腳下。
「這是讓掃把漂浮，還是飛行的法術？」
「什麼？你連這個都看不出來，看樣子是外行人。」
我好歹取得參加賢者考試的門票，居然被一個陌生法師這麼說。
「所以妳是怎麼判斷的？」
「簡單呀，看一下魔法軌跡就知道了。」
「軌跡？」
我試著回想書中的內容，但是沒有半本書提及過。
說不定這是常識中的常識。
「你搜索一下魔力粒子就能感覺到。」
我按照少女的話做，馬上就感受到。
這是將魔法灌輸到掃把裡面造成的。
「原來如此。」
「像你這種菜鳥，才會想出站在風勢上面。」
「什麼啊！騎著掃把有比較強嗎？還是這樣比較像法師？」
「輕鬆阿，魔力消耗少阿，你這樣子很耗魔力呢，傻傻的！」
「這樣啊……那我應該也要找個載具比較好。」
要灌輸魔力，讓一樣東西飛起來，對我而言是輕而易舉。
不過為甚麼我之前都沒這樣想過呢？
明明這樣的案例在電影、漫畫和小說裡都很常見。
是什麼限制了我的想像？
交談的同時，我們來到了群山上頭，雲霧繚繞其中。
能有甚麼可以用的？
「你的魔力足夠撐到恩菲斯鎮嗎？」
「我也不知道。」
「你連自己有多少能耐都不知道……真是外行。」
外行──
真是太傷人了。
明明長這麼可愛，嘴巴卻那麼狠毒。
「我可以找個載具阿。」
「去吧，森林裡面隨便砍一棵樹。」
用樹幹當作載具嗎？
我在腦海中想像自己騎著樹幹的樣子。
騎著樹幹在空中飛，好蠢阿。
「為了這種理由傷害一棵樹，這我做不到！」
「哦，小哥很懂保護環境喔。對了！我叫亞沙，來自薩爾瓦高等魔法學院。」
少女露出親切的笑容。
那不是師父畢業的學校嗎？
看樣子這個女生有兩把刷子。
「我是阿蘭，我是從福瑞特鎮來的。妳要去哪裡？」
「巴爾莉亞。」
「我也是呢！真巧。」
恰巧快要到用餐的時間，於是我們找了山中的湖畔用餐。
這裡風景宜人，遠方是白皚皚的雪山頂峰。
這座湖泊將湛藍的天空收入眼底，映照著燦爛的太陽。
附近盡是些小石子構成的淺灘，還有茂盛的草皮。
這裡空氣變冷了許多，氧氣也變少了。
不過透過了魔法的加持，我一點也感受不到寒冷和強風的肆虐。
魔女亞沙拿著掃把在空中畫了畫魔法陣列，想不到一套家具出現了。
有野餐用的桌子、紅色天鵝絨沙發和洋傘。
桌子上則是滿載佳餚，有沙拉、雞肉冷盤、茶飲和炒麵。
「這是……什麼魔法？為什麼可以憑空變出這些？」
這跟我學的「等價交換」加上煉金術的「物質轉換」完全不同啊。
「憑空？你在說什麼呀？好好笑，這是遠距離傳送過來的。」
「遠距離傳送？」
「對呀，我讓僕人在家準備好餐點，之後瞬間移動召喚過來。」
「原來是這樣啊，我還在想這裡又沒有可以轉換的物質。」
「要不要一起吃？」
我身上是還帶了些飯糰、地瓜和飲水。
不過既然有得吃，就暫且放著。
「那我就恭敬不如從命。」
這裡的景色相當優美，清新又沉靜。
彷彿是人間仙境似的，這樣的景色，我能聯想到的就是歐洲。
在北歐以及中歐那些小國，來自遙遠山脈、神秘的世外桃源。
經常在電視節目上看見那些主持人到此一遊，認識當地的居民。
了解他們的生產和人文。
那些傳統的農莊、放牧……
等等，這不就是我現在過的日子嗎？
我不正因為覺得那些無趣，才會一股腦的投入魔法的學習中？
不顧母親和漢斯大叔的反對。
「這個沙拉醬好好吃！和萵苣是絕配！」我說。
「是嗎？看你一臉窮酸的樣子，想不到還挺有品味的。」
「妳怎麼整天盡是貶低我呢？」
看樣子她大概是哪個人家高貴的大小姐。
不過這樣的大小姐卻將魔法運用的如此之好。
甚至比我還要厲害的樣子，我明明讀了那麼多書。
還做了那麼多實驗和練習。
亞沙舉手投足都有種貴族的感覺。
高雅的氣質、優雅的使用餐具、小口品嘗食物、細細咀嚼。
用餐巾紙擦拭臉上沾到的醬汁。
「你真的很像鄉下來的野孩子。」
「我嗎？怎麼會？我覺得我還算是有點氣質。」
「我這才叫做有氣質，你那麼粗魯的用餐，大口撕咬，像個野獸。」
「這叫做粗獷的男人。」
「男人？你不過十四、十五歲吧？」
「那又怎樣？你看起來不也是？」
「我今年十四歲喔，可是我的教養比你好很多呢。」
真是讓人火大的傢伙。
我決定暫時不跟她說話，靜靜品嘗美食的饗宴。
「你難道是第一次離開家鄉嗎？」
不曉得我的驚訝是否溢於言表，她好像透過表情語言理解。
「這樣啊，阿蘭。你第一次離開家鄉，很興奮、緊張吧？」
「是那樣沒錯。」
「那你去巴爾莉亞做什麼？就讀魔法學院嗎？還是找親友。」
「賢者考試。」
當我說完這句話時，亞沙停止了手邊用餐的動作。
瞪大眼睛，死命盯著我，要用眼神殺死我那般驚悚。
她放下刀叉，接著目不轉睛的看著餐盤中的佳餚。
「你是……考生？還真是巧……真沒想到……在這裡也會碰到。」
她小口喘氣，一副蓄勢待發的樣子。
「你還有碰到其他人？」
「我不相信，你是去湊熱鬧的吧？像你這種連基礎都不懂的……」
她突然拿著刀子指著我的鼻子。
「是真的啦！我這裡還有准考證和邀請函。」
我將證件出示給亞沙看。
她了然於心的點點頭，不過仍然不敢置信的樣子。
「賢者考試的標準真難理解，不懂為何這種門外漢都能進。」
「你口口聲聲說我門外漢，那你施展一套法術來瞧瞧！」
「法術不是玩具！不是拿來表演給別人看的。」
這句話……漢斯大叔也這麼說過。
我有些羞愧地低下頭。
「你說的對，抱歉，一時好勝心過頭。」
「何況，你想證明自己，應該是你施展法術給我看。」
「有道理，那等有機會再弄吧。」
「既然這樣，我們就是競爭對手了呢！」
不知為何，亞沙看來有些高興。
她對著我比出勝利手勢。
