達人專欄 在等了數小時之後，羅爾柏進來房間時所經過的門終於被打開了。
留著側馬尾，對羅爾柏來說算是面熟的女性率先走進了屋子裡，斗篷之下穿著的是看似女性商人的淺棕色的典雅長裙，和有著栗子圖案的有些偏可愛風格的咖啡色褲襪，和防水材質的皮革短靴，看起來相當符合菲洛利斯王國民情的旅行者裝扮。
而她身後則跟著一名臉上戴著面具，披著黑色斗篷，裡面穿著緊身的戰鬥服裝，並套著厚重的皮革手套，讓人完全看不到他的皮膚—就是這麼一個像是暗衛裝扮的人。
「布蘭達中校，上次來的時候妳可沒有護衛呢，也就是說這位就是妳之前說過的在幕後隱藏著的重要人物吧。」羅爾柏抖了抖腳，看似漫不經心的回答著，眼睛卻沒有離開過那名像是暗衛的人。
「我覺得我已經算是很顯眼的人物了，不知道還能不能算是幕後呢。」那名像是暗衛的人一手拿下了面具，一手同時拉開了兜帽，露出鐵灰色的頭髮和看起來無論何時都會處變不驚的平淡淺笑。
那名男人在把面具交給了一旁一直都沒開口的布蘭達後，就上前了幾步，向羅爾柏伸出手，說到：「初次見面，我是『西吉茲蒙德•優波拉契』，現任的優波拉契侯爵，一方面是帝國南方貴族的代表，一方面現在也負責帝國外的南方情報管控。」
羅爾柏用調笑的口吻說到：「…侯爵大人啊，您就這樣直接把您的身分告訴我了，這到底是您的誠意，還是想滅口啊？」
「現在不可能會把你滅口的，對目前的斯托諾瓦家來說，你獲取情報和操縱輿論的能力還是很必要的，如果失去你，我們就無從談起合作了。」西吉茲蒙德一邊說著，一邊坐到了布蘭達替自己拉開的坐席，與羅爾柏面對面。
「哼…那我就當成是您的誠意吧，直接切入正題吧—。」羅爾柏把手臂壓到桌上，把臉向前湊近了些，十分嚴肅的接著說到：「您想要我們家替您做什麼事情？」
「並不是我，我只會給你安排帝國要做的事情。」西吉茲蒙德回答到：「首先，希望你在捕捉到自稱是帝國情報員的人時，派人來通知我們，如果經過核實確定是帝國的人，那就請你把人完好的歸還給我們。」
「…聽起來還真是會讓我們覺得憋屈的條件呢。」羅爾柏露出不快的表情回應到：「但是我會同意的，第一個條件就拒絕哪裡還談得下去啊。」
「你能理解就好，那我們就來說說第二個條件吧，這個條件會有些複雜—。」西吉茲蒙德接著說到：「我希望你們能夠向各地購買奴隸，不管來源，湊越多數量越好，之後再把他們全數賣掉，這就是我需要你們表面上做的事情。」
「表面上…那麼我們實際上要做些什麼？」羅爾柏問到。
西吉茲蒙德也看似坦然的回答到：「找些口風緊的來管那些奴隸，我會把一些情報員混進奴隸群裡，你只管裝做販賣奴隸，讓你的人把他們分送到目的地就好，之後的事情他們自有判斷。」
「也就是要我幫你們送帝國的眼線到菲洛利斯王國是吧，哼，被發現的話就是妥妥的死罪呢，不過反正還有我這個替死鬼在，應該還是可以擋一次災的。」羅爾柏接著說到：「第二個條件我可以接受，但是我們家族能購買的數量相當有限。」
西吉茲蒙德接著說到：「我方提供資金支援也是理所應當，不過為了避免菲洛利斯王國方面察覺斯托諾瓦家財產的異狀，還請你們先變賣部分的財物，正好你們的領地也還沒修整完畢，可以以此為藉口，購買奴隸時就對外宣稱領土人口大量損失，急需大量人口來進行各村鎮的復興就可以了。」
「之後卻又把人再賣掉？這樣的話就很矛盾了吧？雖然貴族本來就不是要說話算話的人，可是這樣不合理啊，轉手越多次的奴隸只會使價格下降越多，沒有人會想做賠本買賣…除非你有辦法讓價格暴漲，沒有人可以抗拒利益，這就合理許多了。」話說到最後，羅爾柏已經理解了對方該如何化解這些矛盾之處。
西吉茲蒙德說到：「是的，價格上漲的話販售奴隸就很合理了，至於方法的話…就讓現在已經在菲洛利斯王國內零星分布、潛藏著的我國人員在各地引發魔力災害，毀滅那些奴隸居住的村莊群落，這樣奴隸的價格勢必會上漲的。」
結果聽了西吉茲蒙德的解釋後，羅爾柏就笑了起來，說到：「呵呵…手段也是蠻激進的嘛，我記得帝國的皇帝陛下不是說過『最重要的就是人力資源，不可以隨意濫殺無辜』嗎？所以到底是皇帝陛下的話沒被放在眼裡，還是你們覺得他們不無辜啊？我真的是有點好奇呢。」
對這樣的質問，西吉茲蒙德臉上的淺笑沒有絲毫的崩塌，而是平穩的解釋道：「你說的很對，不過我們很敬重皇帝陛下，也確實不認為奴隸們是該死的—所以我們只會毀滅村莊，其他的人就全用隱蔽型空艇載走。」
「那為什麼不直接用空艇把那些密探載來就好了？」羅爾柏繼續追問到。
西吉茲蒙德接著流暢的回答到：「如果在沒有大量人口遷移的時候，憑空多出幾萬人就會相當明顯，正因為如此，大規模的奴隸採買和販賣除了是用來藏身的方法，同時也是遮掩實際人數的煙霧彈，這時候再選好時機輔以空艇的載運，就可能將近十萬名的情報員送入菲洛利斯王國境內。」
「…我明白了，我現在沒有問題了，除此之外還有下一個工作嗎？」羅爾柏雖然還是心存懷疑，但是更擔心多問太多，談判就會破局，於是決定之後有什麼疑問自己再去查就好，所以也同意了這一個條件。
西吉茲蒙德說到：「第三個條件的話，我想請你去菲洛利斯王國各地放置一些『以防萬一』的魔法道具呢，你就以做生意或是旅遊為由去那些地方安裝那些吧，這就是最後一個要交代給你的任務了，只要在五年之內安裝好就可以了，不用著急，以不引人注目為第一要件。」
「那些是用來做什麼的裝置？魔法爆裂物？濃縮毒氣？還是封能結界？」羅爾柏再次發問，但是這次對方卻沒有回答問題。
西吉茲蒙德保持平穩的淺笑，對羅爾柏的問題就像是沒聽到一般，直接問到：「第三個條件，你可以接受嗎？」
「……也對，不可能什麼都告訴我這個外人呢，那我就問一句，這些裝置會直接或間接的危害到斯托諾瓦家嗎？」羅爾柏表示理解，所以拋出了另外一個問題讓對方回答。
西吉茲蒙德回答到：「除非你沒能藏好它們，讓你們的國王判你們犯下叛國罪，否則它們絕對不會傷害到斯托諾瓦家族的所有人。」
「……行吧，反正還是由我來，替死鬼不愁沒人，我可以同意這個條件。」羅爾柏沒有從西吉茲蒙德的任何方面看出謊言，所以很快就再次答應了。
西吉茲蒙德點點頭表示自己『知道了』後，轉向身後用稍息姿勢站著的布蘭達問到：「布蘭達中校，妳有什麼需要補充的嗎？」
「嗯…我覺得還是需要至少一個人來做我們的人質耶。」布蘭達看向羅爾柏接著說到：「帶走人質的方法就用最基本的那種，先偽裝出一場意外，讓作為人質的那人身分上變成死亡或失蹤，實際上則是把人帶回帝國帝都，依我看大量販賣奴隸的時候順便載到空艇上就是蠻不錯的時機。」
「…憑什麼要我們獻出家人作為人質？我一條命還不夠嗎？」羅爾柏用力捶了一下桌子，眼神中帶著些許的怒意，這個要求終於算是觸碰到了他的底線。
「Of course，我們正式合作的時候可就有很多同僚的生命要交到你手上了，多一層保險我認為是很必要的。」「這沒得談！人質就我一個，管你們要套上奴隸項圈，還是要我締結誓約、給我下詛咒都沒問題，但是不准對其他人下手。」羅爾柏左手用力拍向自己的胸膛，大聲的拒絕了這個條件。
「但是你不怕死，這樣根本就沒有辦法約束你們吧，果然還是額外載要個一人—。」「那就不用再談了！這件事就到此為止！」羅爾柏雙手往桌面一拍站起身來。
「喔？你覺得自己聽了這麼多帝國的計畫之後還能活著離開嗎？你現在可還不算是我的合作夥伴喔？」布蘭達用帶著些許威脅的口吻說到。
「你覺得我會害怕交出自己的性命嗎？」羅爾柏露出鄙夷的表情問到。
布蘭達瞇起眼睛，把手掌打橫，再自己脖子上橫畫了一下，笑著說到「你可以試試自己是否真的有這個膽量啊，門就在那裡，只要現在出去了，在外面待命的那些陛下直屬的『禁軍衛士』就會直接削了你的腦袋。」
「好了，布蘭達中校，既然他不願意，那就不要人質了，他不願談我們也要讓他毫髮無傷的回去，只不過—。」西吉茲蒙德看向羅爾柏，說到：「他會留下來繼續談的，因為我們的條件已經說完了，接下來的就是他們的條件了。」
西吉茲蒙德說的沒錯，聽到這句話後的羅爾柏，臉上雖然還有著不快和不甘心，但沒過多久就帶著這張臭臉坐回了位置上。
西吉茲蒙德於是伸出手，把指尖朝向羅爾柏，用這樣的手勢示意羅爾柏可以開口了，他自己的嘴巴則像是為了避免羅爾柏沒注意到手勢，而開口說到：「那麼，請你說出你的條件。」
