達人專欄
【虛空戰記 短篇集】＃１１ 【鳳凰鑄日、太初尹始】（３）
「安鉑麗的女兒們幾乎個個都可以位列神人之巔，再加上妳，她有需要那些俗不可耐的石頭去穩固自己的政權嗎？」
「塵世的神主果然跟自己的追隨者一般，只知道用鉑幣來衡量世間萬物的價值……。」
「匱乏……。」
提燈之主語氣平淡地說出自己的見解，但依舊讓現場的氣氛顯得無比尷尬。
聽到自家神主被連番數落的諾維婭和琴則是鐵青著一張臉，但她們倆個都明白眼前之人可不是自己能夠拍桌反嗆的對象，只能在心中默默犯著嘀咕。
「嗯……，聖座的話不無道理……莉妲明白。」【第七鋼鐵聖女】用手掌托著自己的白淨臉蛋，將身子挨近提燈，用一抹甜笑稍稍化解這尷尬的處境。
「但大戰方歇，百廢待舉，聖母依舊需要藏在【不落皇城】中的巨大財富來修補戰時的創傷、厚植教會的根基。」
「在聖座眼中，那光潔奪目的鉑幣當然是俗不可耐的玩意，但對塵世之人來說，這是可以用來交換信賴與忠誠的珍寶。」
「長達十一年的【神主戰爭】造成無以計數的生靈塗炭、顛沛流離。聖母慈悲，並不希望一直倚靠【戰姬】的刀鋒來維持【宣教特區】的穩定，相較於冰冷的恐懼，溫暖的鉑幣更是能讓人心悅臣服，是吧？。」莉妲神色自若地為自家神主緩頰，但只換來提燈之主的一聲冷笑。
「安鉑麗裙角上的血漬應該還沒褪去吧……當她拎起裙擺，踏上由骸骨堆起的台階，一步步走上塵世的頂點，那一襲的雪白，早就化為代表恐懼的闇黑血衣，不是嗎？」
「聖座……在那一襲黑色的披肩衣之下，依舊是鋼鐵的意志、濟世的慈悲……以及母親的溫柔，這也是莉妲願意追隨聖母的原因，請您理解。」語畢，【第七鋼鐵聖女】選擇靜默，等待提燈之主的回應。
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「老實說，我並不知曉【不落皇城】的虛空坐標，妳想尋求的答案，不在我的記憶之中。」
「那麼……聖座能夠導引我去尋找知曉【不落皇城】座落之地的人嗎？例如……【腐潰之王】？」提燈之主的回答似乎早在莉妲的預料之中，她迅速地換了一個問法。
「現世之中，只有兩個人知道那古老的監牢位於何處。」
「第一個，那病嬌的女人……香水．桂兒，也就是妳口中的【腐潰之王】。」
「第二個，是【重鑄之王】……詩華洛克婭……。」
「但是妳可以直接排除第二個選項，相信我……詩華洛克婭……不是妳們塵世的神人應該去接觸的存在。」
「感謝聖座的提醒……看來接觸【蒼白寡婦】是我唯一的選擇了。」
「在這之前，我得先問妳一個問題，就算妳能夠找到那病嬌的女人，妳要如何從她口中得到【不落皇城】的消息，那瘋婆娘可沒有將囚禁自己千百年的監牢公諸於世的理由。」
「莉妲手上有……【腐潰之王】尋找多年的失物，這將是一個非常適合討價還價的籌碼。」
「睿智的女孩……難不成……妳找到了那病嬌女人的【神權武器】？」
「【蒼白寡婦的補屍針】…？」
白色的焰火霎時燒得旺盛，濃郁的鯨脂香氣瞬間盈滿眾人的嗅腔，伴著充滿著愉悅感的輕笑聲。
「果然任何事都逃不過聖座的心思，莉妲確實在【創世教派】的寶藏庫中，找到這把充滿著污穢和腐敗的武器。」
「有趣，如果【補屍針】在妳的手上，這筆買賣就有談妥的可能性，但那病嬌的女人會不會樂意接受妳的條件，就是另外一回事了。」
「莉妲會謹記在心。」【第七鋼鐵聖女】優雅地將雙掌置在豐滿的胸脯上，輕輕地頷首致意。
「那麼老規矩……一本好書……一個答案……。」
「這是【天體隕落】的手抄本之一，請聖座審閱。」莉妲用指尖描出了空間刻劃線，一本胸口寬的藍皮書霎時出現在離提燈不到三吋的空間。
「由貪生怕死之徒所記敘的書藉，焚燒起來總是有特別的風味……呵呵。」
語畢，一把蒼白的火熖在書本的上緣點起，冒出嘶嘶作響的火光，焦黑的煙流像不受控的彩帶在空氣中擺弄著，薰上了三個美人的粧容與衣襟。
諾維婭與琴勉力的壓下自己想走避逃離的念頭，但眼眸上微微抽動的柳眉已經出賣了她們內心的想法。由於自家主子依然在提燈前正襟危坐，倆人只能暗自祈禱這折騰人的過程能早點結束。
一二分鐘的時間過去，整本書已燃燒殆盡，僅存模糊可見的飛灰。
「不知聖座對這本書的評價…如何？」莉妲依舊維持著端莊秀麗的美人坐，出聲探詢提燈之主的讀後感想。
要找到一本【墨血之王】完全沒有涉獵過的書籍，那難度幾可比擬尋找絕跡千百年的原龍，這本書已是她費盡心思下的成果。禮服美人不排斥再度造訪【創世教派】的禁書庫去尋找符合眼前之人味蕾的奇書寶典，但這個動作將再度折騰掉她不少時日。
聖母的喻令可經不起任何的耽擱，她必須在今天得到答案。
「九成已知、一成未知……算是棄之可惜，但食之無味的一本書……不過，我有得到些許的滿足。」
「感謝聖座的寬容。」莉妲再度行了個禮，放下了懸在心上的石頭。
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「就如妳所知，要召喚【虛空領主】，必需滿足三個條件，缺一不可。」
「一、找到祭壇的所在地。」
「二、供奉用的祭禮。」
「三、正確的召喚禱詞。」
「那病嬌女人的祭壇，在一個妳們也很熟悉的地方……【死亡之都】、【尤哈因】的艦隊基地遺址。」
「【尤哈因】……？」
「嗯……妳應該也很清楚，深淵的皇女殺進【尤哈因】時，那無人生還的慘烈景象吧……呵呵。」
「當時在睡夢中被崩塌基地活埋的【新教】士兵，他們的驚恐和痛苦化成了污穢的瘴氣，阻絕了他們前往彼世獲得安息的機會，被詛咒為不死之者，徘徊在不見天日的幽闇之中。」
「這腐敗的氣息，吸引了【蒼白寡婦】的跟隨者前去那裡建立了祭壇，為他們的幽冥之主招募另一批無需契約便宣誓效忠的忠貞鐵衛。」
「尋著蜘蛛的絲線，你便可以找到那藏在地底深處的祭壇，是那個病嬌女人坐在蜘蛛背上的巨大雕像。」
「那想必會是一幕很有趣的景像……莉妲明白了。」
「再來，你得準備能打動那女人的祭禮……【日光鳳凰】的尾翎。」
「【日光鳳凰】？這些太初的巨獸不是在千年前就絕跡了嗎？」
「這些曾經制霸極東的巨獸確實在千年前就消失在歷史的洪流之中，但衪們依舊在許多地方留下了過往的足跡。」
「我的館藏中，有一本書，名為【鳳凰紀事補遺】，是某個極東詩人的流浪雜記。」
「在那本書裡，提到一個名為【鳳翎墟】、杳無人跡的荒廢平面，這個平面並沒有出現在克羅諾斯的龍圖之中，這代表【創世教派】的艦隊未曾涉足此地，對已知平面的居民來說，這是一個完全陌生的存在。」
「【鳳凰紀事補遺】的內文，說明【鳳翎墟】往昔是一個萬人規模以上的巨大城市，早已失落的古代居民在那片高原上開荒屯田，以一個雕像為中心擴展為方圓數十里的城塞和農田，在貧瘠的土地上倔強的生存著。」
「一個雕像？」莉妲用小指輕輕點了自己的櫻色唇，顯得興緻盎然。
「對，【日光鳳凰】的雕像。」
「根據書中的某段記述，每當日沉月升之後，那座雕像的金色尾翎，會在夜空之中散發如同白晝般的刺目亮光，攝人心目。」
「如同書中所言不假，那麼這座雕像上的尾翎就是貨真價實的【日光鳳凰】尾翎。」提燈的白色熖火再度爆出一個飽滿的火光，強調著這句話的重要性。
「聖座，有件事莉妲不太明白，這些古代的住民是要如何從【日光鳳凰】身上得到那如同自身象徵的尾翎。」
「這並不難理解，這些太初的巨獸在蛻變的過程中會捨棄自身的某個部份，讓新生的軀體脫胎換骨，【原龍】的【龍蛻】、【日光鳳凰】的【鳳變】，都是一樣的道理。」
「這些上古之民如果在偶然中發現發現【日光鳳凰】蛻變後留下的尾翎，將尾翎供奉成崇敬之物，也是很正常的。」
「嗯……每次請聖座燈前解疑，總是能讓莉妲增廣見聞呢！」禮服美人咯咯的笑了起來。
「【鳳凰紀事補遺】中有【鳳翎墟】的虛空坐標和粗略的地圖，尋著這些線索，我相信妳能找到鳳凰的尾翎。接下來是最後一個，【蒼白寡婦】的召喚禱詞……。」
「但這句話實在令我難以啟齒……妳就參考這張便箋吧……。」
一張鵝黃色的方形便箋倏地出現在莉妲的掌心，禮服美人瞥了一眼那句簡潔的禱詞，不由得摀住嘴巴，開懷地笑了起來。
「哈哈哈……【腐潰之王】真的是一名很有趣的女神呢～～～。」
「就像我常說的，她是已知平面最資深的……“瘋婆娘”……。」
「莉妲倒是很羨慕這位灑脫不羈的神主呢。」
「當妳見過她本人之後，妳一定會收回這句話的。」
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「接下來，該找個人帶妳去取書了。」
「神權領域……。」
「【不存在的圖書館】……。」
提燈之主的話語一停，莉妲三人的腳下倏地傳來一股巨震！
巨大的白色空間瞬間吞沒了眼前的破舊倉庫，除了放置提燈的桌子和莉妲三人，她們週遭的空間化成幾近無邊無際、由巨牆般的書櫃所組成的萬里書城。閃耀的星辰在黑色穹蒼上熠熠發光，幾名頭上頂著提燈的金屬奴僕將棄置的書本燒成了火肥，堆在某種不知名的奇異樹木下方，樹木上則長著寫滿文字的白色樹葉，在風中颯颯作響。
「施芳達。」提燈之主輕聲喚了一個三人不熟悉的名字，一名紅髮紅瞳，身穿一襲白色禮服的女子，桌子的影子裡霍地冒出，身上散發著某種令人心亂神迷的異香。
「神主有何吩附？」有著婀娜身姿，妖魅眼神的女子，恭敬地向眼前的主人問安。
「帶著莉妲去找到【鳳凰紀事補遺】這本書，這是書號。」蒼白的火熖在空中劃出奇特的符號，身著白色禮服的女子將眼前的符號一字不漏的記下，再度恭敬地應了一句：「謹遵聖命。」
「請隨我來，莉妲閣下。」施芳達打了一個響指，一團忽攸的光球在指尖前出現，似乎正迫不及待朝著某個方向飛去。
正當莉妲起身要隨著施芳達的導引前去取書時，【墨血之王】喚住了她。
「睿智的女孩，在妳出發之前，我有一二句忠告。」提燈之主聲音壓的低沉，是嚴肅的口吻。
「所有的【虛空領主】，包括我在內，以挑戰這世間萬物的規則為樂，為了消磨這百無聊籟的恆久時光。」
「但有兩條規則，我們是不會去觸碰的……。」
「第一條……不要往東方去……那是鐵血的女皇……所劃下的死線。」
「第二條……千萬不要去招惹……【滅世的鳳凰】……。」
「【鳳翎墟】位在極東地區的邊陲，那裡曾是【重鑄之王】詩華洛克婭的舊日領地。」
「如果妳在前往【鳳翎墟】的旅途中，不幸見到了黑色的尾翎，那至高的女皇。」
「只需要做一件事……。」
「逃……。」
禮服美人先是沉默了半响，接著優雅地拎起裙襬，向眼前的至高神人行了一個意味深長的屈膝禮。
「感謝聖座的提醒。」
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大家晚上好，月餅節快樂，祝大家月餅吃圓圓，在家就能賺錢錢。
連趕三張稿真的會有厭世的感覺，但總覺得必須先把這個短篇集收尾，才能夠再度回到主線的故事中。
本篇是如同一杯白開水般的對話番，主要是經由莉妲與【墨血之王】之間的對話，提點出她如何找到【蒼白寡婦】的方式，以及呼應第一篇的故事。
下一章“一定”是這個短篇集的最後一章，莉妲將抵達那古老的城邦、【鳳翎墟】，尋找鳳凰尾翎的蹤跡。
最後請大家不吝賞個ＧＰ或是按追蹤，姐吉拉一定會向【鉑銥聖母】禱告，祝大家夜夜好夢！
東堂隼人／姐吉拉
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【虛空戰記 設定圖】【睿麗甜心】
