隔天清晨，天空布滿灰色雲朵，不久就落下細雨。雨滴浸潤樹葉後滑落，全都集中在林間的窪地，形成一池池混濁水塘。魔薩斯打開艙門，讓大家進來躲雨。艙內堆放不少木箱，但不至於難以前行，玄明正躺在三個木箱上打盹。魔薩斯摸黑點亮燈泡，小窗透進來的光變得不那麼顯眼。雨勢變得愈來愈大，視線大幅被落下的雨滴限縮。
「今天很難在外做事阿。」魔薩斯說，然後注意到桌上正在運作的投影機。
他拿起投影機端詳一陣子，說道：「要怎麼使用它？我只看到開關。」
春日指著牆上的綠色字卡說：「是按這個吧。」
「這只是光線投影出的畫面，不能控制儀器…」
話未講完，春日就跳到桌子上，按壓寫著「地圖」的字卡，畫面立刻轉為地形圖和氣象資料。
魔薩斯盯著畫面良久，然後搓著下巴說：「好吧…我想我學得太少了。」
「話說回來，這還是我第一次見到他這麼疲累。」雪蓮看著玄明說。
「是阿，他不是說自己是不太需要睡眠的後人類嗎？」魔薩斯說，走到玄明旁邊，搖動他的手臂。
玄明依然不為所動。
「大概是昨晚用了太多法力，讓身體停擺。」魔薩斯猜測。
「他為什麼會需要用到這麼多法力…」雪蓮思考著。「是冥血族？」
「一般的冥血族人我們都能輕鬆應付了，而且納薩塔受重傷，剩下的對玄明來說小菜一碟。」魔薩斯說。「人類盜賊更不用說…難道是蓋特？」
「如果是蓋特，那他應該早就找到我們了。」雪蓮說。
「等他醒來再問吧，現在太難猜了。」魔薩斯說，一邊坐在木箱上。「我發現現在是個校正它的好時機。」
魔薩斯張開手掌，神石散發綠光，一團白霧浮現，隨後變成他的輪廓，披風這次出現在對的位置。他又召喚出幾團白霧，每個披風外型和位置都和他相同。
「好險。」魔薩斯低頭呼一口氣。「昨天果然太不專注了。」
陰暗的艙內突然閃過一道白光，幾秒後就是悶沉的轟雷聲，一瞬間地面彷彿在震動。春日在悶雷響起前一刻摀住耳朵，蹲在木箱旁。
魔薩斯張開嘴笑著說:「會怕雷啊？」
「雷公要是把我們吃掉怎麼辦？」春日說。
雪蓮摸著她的頭，說：「雷公不會吃人啦。」
「雷公比冥血族弱多了，別怕。」魔薩斯說。
在雷聲之後，玄明深吸一口氣後睜開眼睛，手扶著腰緩慢起身。
「你們怎麼半夜突然跑進來？」玄明瞇著眼睛說。
「天亮了，老頭。」魔薩斯挑著眉說。
玄明睜大眼睛轉頭看向窗戶，扶著額頭說：「我也睡得太久了吧…」
「昨天晚上有發生什麼事嗎?」雪蓮問。
玄明看著天花板說：「沒什麼，只是被冥血族攻擊而已。」
「冥血族？在附近嗎？」
「離這裡很遠的一座高原，他們應該很難找到我們。」
「現在冥血族已經進化到這麼強了，居然有辦法傷到你。」魔薩斯說。
「不，不是進化。是我自己太大意了，才會被偷襲。」玄明說。
「我可以跟你去，如果你要的話。」魔薩斯說。
玄明沉默了幾秒，說：「等哪天真的需要，我自然會找你。」
又一道白光閃過，轟雷激盪在山林，回音久久不絕。
「雷擊？真是懷念。」玄明看著窗外的滂沱大雨說道。「宇宙中超過九成的星球沒有這東西，斯卡特和地球剛好在那一成裡。」
「別這樣說，春日很想去那九成的星球。」魔薩斯說。
「真的？沒有雷擊的地方很難進行高效率發電，不容易發展科技。」玄明看著春日說。春日露出呆滯的眼神，說：「發電…？」
「老頭，你以為每個人都懂科技？更何況還是個小孩。」魔薩斯說。
「搞不好她知道，只是不會表達而已。」玄明說。
「別忘了她至少還會操作投影機。」雪蓮補充道。
魔薩斯把頭別到一旁，說：「我要繼續練習了，別煩我。」
玄明撐著腰站起，走到投影機前面。
「我看看…」他用手指在牆上拖曳地圖，地圖上都是滿滿的樹林。
「沒有什麼好地方嗎？」玄明低聲碎念。
魔薩斯盤腿坐在角落的一個木箱上，白霧完全掩蓋住他。
「有了！」玄明拍一下手說道。
天空依然烏雲密布，雲層之間透出微弱的橙光，稍稍暈染雲朵外圍。地面已經陷入黑暗，泥濘中的水窪成了最能打亂行人心理的專武。葉片上的雨滴不時滑落，落在水窪上，回聲在黑夜中遊蕩。
玄明走出艙外，踩在泥濘中，腳掌下陷了幾吋。基次可連走帶跳地跟上，落地時激起一些泥巴。
魔薩斯走到門口說：「喂，基次可。顧好你師父啊。」
基次可沉默了幾秒，然後回頭說：「不用你提醒。」
玄明劃出結界，顏色已從原本的藍色變成淺藍色。
「對了，」玄明說。「明天早上來這裡找我，如果睡著了就把我叫醒。」
說完，他揮了衣袖，飛向弦月的彼端。
魔薩斯若有所思地望著夜空。
「你是在想他的話，對吧？」雪蓮走到魔薩斯身邊說。「嗯…對啊。」魔薩斯說。
玄明和基次可飛過重重森林，地面上皆是一片黑暗，直到他們飛過一座湖，水面產生結界的淺藍色倒影。玄明緩緩降落在湖邊，踩踏在雜草上發出窸窣聲。
基次可抬起頭問：「大師，這裡看起來沒地方藏啊。」
玄明緩慢地回答：「有的，看來這個地方真的沒人想得到。」
他伸手一揮，湖水立刻分成兩半，中間裸露出一條狹窄的泥土路。湖水表面因這樣劇烈變動而產生大小不一、數不清的波痕，拍打湖岸邊青草。
「視力愈好的生物，愈容易被事物的外表限制。」玄明說，一邊走到泥土路上。湖的深度很深，泥土路是一段頗為陡峭的下坡。
玄明慢速前進，確保步伐有踩穩。基次可跟在後面，湖中驚醒的魚群拍打出一些水花，噴濺在他身上。幾分鐘後，他們來到湖中央，也是湖泊的最深處。
玄明從袖子裡拿出一個已經放入靈魂神石和時間神石的木盒，把它牢牢的按在土裡。「來吧，基次可。」玄明說。
基次可蹲在木盒旁邊，手指撥弄著木盒。
「肉體怎麼樣？」基次可說。
「聽起來很讚。」玄明說。
基次可全神貫注的盯著木盒，指甲尖端冒出一條透明的鎖鏈，纏繞在木盒上。當木盒出現裂縫，基次可就立刻收手，裂縫附近的鎖鍊緩慢地融化。一陣交融之後，融化的鎖鍊匯集形成一個銀色的孔洞，凝固成形。玄明看著孔洞形成，露出滿意的微笑。
「看他是否能下定決心，做出那些犧牲。」玄明說。
突然間，玄明的身體向旁倒下，頭埋進水中。同時，玄明身旁的結界消散，分隔的湖水立刻湧入泥土路，衝向他們。冰涼的湖水衝撞基次可，把他們沖散。基次可在水中揮動四肢，嘗試掙脫凌亂的水流，但沒有太大用處。水流很快就把他帶到湖面，他大口吸氣，環視周圍水面，皆因為黑暗而無法看到水底下的景象。
「可惡。」基次可低聲咒罵，一邊游向湖的另一邊。
游到一半，他的腳突然感覺到刺痛，好像有什麼東西咬著他。
此時，湖底散發出藍光，大量魚類聚集到那，刺痛感隨即消失。基次可吸一口氣，潛到水中。過了幾秒，那道藍光變得愈發耀眼，光芒從魚群的縫隙中穿出。當基次可還在撥弄魚群，想要拉起玄明時，藍光化成一隻巨大的老鷹，前爪捉住基次可的肩，將他往水面帶去。魚群見狀，立刻發狂似的向水面衝去。
基次可在光芒的照映下，看到這些魚口中長滿利齒，身體圓滾滾的，游得非常快。老鷹衝破水面，躍到空中，羽毛上的水滴在振動翅膀時順著軀幹灑落，在藍光照映下，一顆顆晶鑽落在黑色絲絹上，漣漪正為衣緞熨燙。魚群並未放棄追逐，往夜空一擁而上，也跟著交融在晶鑽的光彩中。老鷹幾乎照亮整片山林，樹影以骨牌的樣態紛紛倒下。
基次可往老鷹的後爪看去，發現玄明正被老鷹用後爪捉住腰。牠飛到岸邊緩緩降落，把玄明和基次可安置在一棵樹下，然後拍打幾下翅翼，回到空間神石中。周圍又突然變得黑暗，只剩魚群跳出水面落下的聲響。
玄明趴在地上劇烈的咳嗽，口中吐出許多湖水和胃酸。基次可拍打他的背，然後讓他平躺下來，玄明手中緊握的神石從指間發出些微的光芒。他閉著眼睛，氣息變得微弱。「大師。」基次可拍打玄明的臉說。
玄明努力張開顫抖的嘴唇，用最小的聲音吐出：「帶我…帶我回到艙裡…快點…」
基次可吞口口水。
「蓋特快到了…一定要趕在他…」
「我知道了。」基次可說，一邊把半昏半醒的玄明放到背上。
「要衝了，大師。」基次可大步向前，因為身高的緣故，玄明的腳掌始終在地上拖行。
基次可翻過幾顆大石，踐踏在水窪上，發出不小的聲響。他眼睛直視前方，草叢中突然發出聲音。
「喂，站住！」黑暗中有一個人大喝。
基次可難以認出聲音的來處，只好加速向前衝。
「叫你站住你是耳聾嗎？」另一個人大吼，一邊伸手把玄明從基次可背上扯下。
基次可停下腳步轉身，只見兩個人舉起劍指著他的脖子。另一個人點亮油燈，照亮每個人的臉龐。
「這什麼鬼東西？」其中一個拿劍的人看著基次可的臉說。
「鬼東西？」基次可咬著牙說。「你說誰鬼東西啊？」
基次可伸長爪子，一躍而起，但被那個人一腳踢到地上。
「這小伙計想死想瘋了。」另一個人說。「等等給他個痛快。」
提著油燈的人掀開玄明沾滿黑色血液的白袍，取出其中的匕首，在燈光下仔細端詳。「呀，怎麼盡是些廢物，就沒有好一點的東西嗎？」他碎念，一邊把匕首扔進麻布袋中。
「跪下！」拿劍的人大吼，基次可脖子上壓著兩把劍，只好照做。
「這頭兒可能還有點值錢，有些富豪會想要的。」那個人說。
提燈的人拿出一個新的麻布袋，蹲在基次可身旁。基次可咬緊牙，眼角餘光觀察著持劍者的動作。燈光讓刀鋒變得格外閃亮，持劍者手臂輕微的震動都能被清楚看到。另一個人踩在基次可背上，防止他逃離。當劍被舉到最高處的時候，一道刺眼的綠光劃過，劍應聲落下。基次可看到機會，立刻轉身讓踩在他身上的人跌倒。
「怎麼回事？」提燈人慌張地問。
基次可趁他跌倒無法反應，爪子刺進他的胸口，鮮血從傷口噴出。
持劍者重新拿起劍，想給基次可致命一擊，又是一道綠光閃過，讓他從此無法起身。
提燈者見狀，隨手拿了幾個麻布袋逃跑。基次可追了上去，跳到他的肩上，打落他手中的油燈和麻布袋。他一拳揮向基次可，但基次可抓住他另一隻手臂，讓他跌坐在地，基次可迅速用爪子結束了他的一生。
魔薩斯跑到基次可面前，說道：「你們怎麼會突然走陸路？夜晚很容易遇到盜賊的。」「魔薩斯，大師他…」基次可結巴的說。
魔薩斯回頭看向樹木底下，一個身穿白袍的人躺在那裡。魔薩斯迅速跑過去，發現玄明身上沾滿血液的白袍被解開，他的腹腔已幾乎侵蝕殆盡，不停流出深色血液和組織液。皮膚表層的黑色部分蔓延到左胸，以及手中握著神石的右臂。
魔薩斯有些震驚的看著玄明，低聲說：「怎麼會變這樣…」
他抱起玄明，背在背上。
「趕快過來，他的氣息愈來愈弱了。」魔薩斯說，然後把基次可抱在胸前，往黑暗中跑去。
到了最後一個斜坡，營火的光在斜坡頂現身。前方的道路被一道結界阻擋，魔薩斯一接近，那結界就自動解除。
他迅速跑進艙內，把背上的玄明輕輕平放在木箱上。雪蓮抓著玄明的手臂，白光流竄在他每一條血管中。
「基次可，快把治癒靈球拿來。」雪蓮說。
基次可走到暗櫃旁，從中取出一顆淡綠色的玉球。
雪蓮拿起治癒靈球，靈球一感應到她的法力就發出綠色光芒，她將靈球放在玄明的額頭，綠光緩慢流過全身。
魔薩斯從木櫃中拿出許多條白布，將它們綑綁在玄明的大動脈附近。傷口流出的黑色血液沿著木箱邊流下，沒多久就凝固。
治癒靈球的光芒漸漸散去，但玄明的傷勢卻未見好轉。
「奇怪，他的靈魂還是很不穩定。難道他的傷沒恢復嗎？」雪蓮問魔薩斯。
「對，出血稍微減少，除此之外都沒有好轉。」魔薩斯說，一邊綁緊布條。
「妳先穩定住他的靈魂，我試另一個方法。」魔薩斯從暗袋中拿出三株開紫花的枝條，然後看向玄明幾乎潰爛殆盡的腹部。
「不知道夠不夠…」他低聲說。
「那是…」基次可睜大眼睛，盯著魔薩斯手中的枝條。
魔薩斯托著玄明下顎，把枝條塞進他嘴裡。
「你來壓緊另一邊，把血止住。」魔薩斯對基次可說。基次可跳到木箱上，用力壓緊出血處。
過了一段時間，玄明的氣息漸漸恢復，出血量也減少。
「他的靈魂穩定下來了。」雪蓮說。
玄明乾嘔一聲，然後緩緩睜開眼睛，面無表情的看著天花板。
「大師，你聽得到我嗎？」基次可在他耳邊說。
玄明沒有回應，稍微轉動僵硬的脖子看著魔薩斯。
「你隱瞞了什麼，對吧？」魔薩斯用低沉的聲音問。玄明沒有回應。
「如果不是這樣，你就不會受這麼重的傷，你就不會這樣死去！」魔薩斯突然高亢地吼，艙內一片寂靜，所有人都停止了動作，看著他們。
過了許久，玄明用顫抖的嘴唇輕聲說：「這是埃坦的詛咒…讓人的血液凝固…」
「那為什麼你之前不說？」魔薩斯大聲的問。
「就算知道，你又能改變什麼？」玄明反問。「埃坦的詛咒只有他自己能解除…我在被詛咒的那一刻，就已經預見了自己的命運。現在能做的，就是做好對抗他們的準備。」
魔薩斯把頭別到一旁，低聲說：「命運…我討厭它們。每當他被提及，就會讓人沒來由的失去希望，最後就臣服在命運腳下。特別是命運總是往最糟糕的方向發展。」
「我知道你不想要看到身邊的人死去，但你必須知道，宇宙中沒有萬能的事物。一個集齊所有神石的，也有他救不了的人、做不到的事。」玄明緩慢的說。「死亡不是只有失去，它可以是充滿價值的，而這正是我現在在做的事。」
魔薩斯手摀著嘴，然後搓揉幾次下巴。過了幾秒，魔薩斯開口說：「那你告訴我們現在該怎麼做。」
玄明張開他的手掌，空間神石的中心正發出微弱光芒。
「蓋特現在離這裡很近，空間神石和他擁有的鏡像神石很容易發生共鳴，所以他也能感受到我的存在。他或許會帶上艦隊，但那對我們來說不算什麼。你只要集中注意力對付你難以擊敗的敵人就行。對了，你的分身如何？隨便召喚一個看看吧。」
魔薩斯吞了口口水，閉上眼睛，神石立刻發出耀眼光芒，伴隨一團白霧竄出。白霧快速聚集成魔薩斯的輪廓，然後衣服、披風、褲子、頭髮相繼成形。剩餘的白霧互相纏繞，構成四肢；最後一些散逸的白霧凝聚形成臉部器官。所有部件的顏色在白霧凝聚、纏繞的過程中顯現，霧氣中的縫隙逐漸密實，顏色也愈發濃厚。最後，一個和魔薩斯的外觀完全一樣的分身佇立在旁邊。
魔薩斯睜開眼，一語不發地望向那個分身。
「太美了…你是怎麼在這麼短的時間做到的…」玄明說。
魔薩斯抓著頭說：「其實我也不知道是怎麼成功的…」
「你成功了？」雪蓮問。
「我猜吧。」魔薩斯聳肩，一邊捏著分身的手臂。
手臂的肌肉彈性和正常人類無異，不像之前一碰就散。
「雪蓮和春日，妳們跟在魔薩斯身邊，盡可能把艦隊清除。蓋特就交給我，我有辦法擊敗他。」玄明說。
「你現在的身體連行走都有困難，要怎麼和他對抗？」魔薩斯說。
「神石的奧秘，你不懂的可多了，年輕人。」玄明說。
「好吧，好吧…」魔薩斯低聲說。
「基本上就這樣，最後…」
「等等，那支寶劍要藏起來嗎？我記得你說上面鑲有三顆神石。」雪蓮問。
玄明望向暗櫃，說：「神石已經不在這了，我把它們放在一個安全的地方。抱歉我必須瞞著你們，巨人族的艦隊中可能有讀心者，他很可能讓一切計畫破功。」
大家都注視著玄明。
「不過不用擔心，等你們找齊剩餘的神石，地點自然就明朗了。」玄明快速掃視每個人的臉龐。「最後，如果一切真的失去控制，請你們用盡一切方法，逃得越遠越好。你們能做到嗎？」
語畢，艙內只留有外頭營火的劈啪聲，所有人都靜默不語。
「我想我剛剛有說要讓這一切有價值…」玄明說。
「我知道了。」魔薩斯看著玄明說。「我會盡力完成這一切。」
基次可瞥了他一眼。
玄明說道：「感謝你…可惜我無法教你更多…」
夜已深，但魔薩斯他們沒有絲毫睡意，和雪蓮一同坐在一根粗大的樹枝上。
「現在還是覺得很不可思議。」魔薩斯說。「一切發生的太快，還沒來得及反應過來。」
「我大概做夢都料想不到這幾天發生的事。」雪蓮說。
「你有和她說明天的計劃嗎？」魔薩斯問。
「有，我剛才說了。」雪蓮回應。
魔薩斯面無表情的看著手中的神石，說道：「人們總說男人要有雄心壯志。雖然我不覺得會輸，但只要想到這是決定宇宙未來的戰鬥，就會更加徬徨，害怕犯下任何錯誤。」魔薩斯露出微笑。
「不過這不是我們第一次走鋼絲了，不是嗎？」雪蓮說。
「走鋼絲大概是我們最擅長的事，反正絕不可能比納薩塔還難。」魔薩斯說。
「上次不知道是誰差點被他擊敗。」雪蓮低聲說。
「別再提那個了，我們沒有欠對方，好嗎？」魔薩斯沒好氣的說。雪蓮在一旁笑著。
達人
