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本回提要：
再度魔化後果重，村長備船赴蜀地。
祈律回想童年事，魔化徵兆有先例。
「……結果一覺到天明，連個夢也沒有。」
祈律坐起身，神情複雜。
沒夢比夢到沒遇到女聲來得好，但這點表示力量消耗太多，需要充足的睡眠才補得足。以他目前的情形，能像今日睡得如此舒適且安穩的環境並不容易。
他移遠芐給予的符咒，試著收斂身上的魔氣，暫時沒有外溢的問題。
「時間還早，向村長道早吧。」
他走到村長家外，門扉沒關，村長正和幾名守衛村民共同用膳。
村長看到祈律，驚呼：「你醒了，還真早起。」
「村長才是。」祈律微笑回應。
村長苦笑道：「平常沒這麼早，老人家是被叫起來的。」
一旁的守衛村民面無表情，收起原本的喧譁，大口用膳。
祈律踏進門，謹慎詢問：「……發生什麼事情了嗎？」
村長眼睛閃了一下，沉重地問：「咳……你們昨天在荒流河不錯吧？」
「是。」祈律點頭。
「一早就有仙士喧嚷，說到荒流河的仙士一天沒有回去，認為他們在小村裡，非要入村搜查不可。」村長邊說邊嘆氣。
祈律神色一沉，嚴肅地說：「昨天，荒流河那邊確實有不少仙士，但他們應該沒有跟過來。」他一路上都有注意行蹤，就怕百密一疏。
村長搖了頭，「呵呵呵，你真是單純，這是仙士入村的藉口。」
「……是這樣嗎？」祈律不解。
村長扶著頭，「前天也來，昨天也來，今天也來，仙士用盡各種名目想要入村，只是態度越來越積極，讓老人家不堪其擾。」
村長年邁，經不起每天被這樣騷擾；守衛村民即便勇健，也已厭煩此事。
祈律不如村長樂觀，提出想法：「……我認為仙士可能掌握到平陽村有魔族村民的事情了。」
聽到祈律的論述，村長和守衛村民都笑出聲音。
「我們魔族村民都有以魔力隱藏，外貌和態度與常人無異，仙士感應魔氣也很難發覺。老人家純粹不想讓一批仙士入村，打擾村民的生活。」村長解釋。
平陽村民的反應如當時勇士團自信的笑容，這正是祈律憂慮的部分，「（我擔心的事情似乎正在發生……村長太有自信能夠對付仙士，我得告訴他。）」
他嚴肅地問：「……村長，請問平陽村的戰鬥能力能與仙士相比嗎？」
守衛村民不是魔族，實力也很普通，祈律很難想像魔族村民會出色多少。
「老人家看過仙士的術法，還不錯，但小村村民善於作戰，仙士不是對手。」村長轉手幾下，戲謔模仿仙士的施咒模樣。
祈律面臨兩難：留、不留。他是魔族，留在平陽村等同證明平陽村窩藏魔族；不留又擔心魔族村民被仙士發現時，會牽連整座平陽村。
他權衡利害，試著維持平穩的態度說了：「如果仙士真的進攻的話，請讓我幫忙。」
村長急忙勸阻：「你是芐先生的貴客，吃完早膳就離開吧，老人家準備好小舟送你們到蜀地，那邊很安全。」
這是祈律必須注意的部分，因為牽扯到白蘄，事態會變得更加嚴重。
祈律按捺內心的不安，轉問原本造訪的目的：「……我有件事情想向您請教。」
「請說。」村長道。
「如果本身是魔族，還會有再次魔化的現象嗎？」祈律問。
村長望著祈律，確認道：「你是天生的魔族吧？」
「是。」祈律回應。
村長神色一凝，嘆道：「老人家曾見過……魔族因失去理智而魔化，可能會直接成為怪物，不過那是受到很嚴重的刺激。」
「嚴重的刺激？」祈律疑惑地問。
「老人家看你們都還好，是你的朋友有這個困擾嗎？」村長不解。
「……是我。」祈律坦白道。
村長眼睛微睜，安慰道：「那你可要想辦法排除了，不然誰都救不了你。」
村民護衛對祈律擺出悲憫之情，反使祈律內心一陣酸澀。
祈律走出門，自嘲笑著：「（問題是……我根本不知道原因。）」
他甫出門，室內再度恢復喧鬧，他的到訪是不折不扣的打擾。
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祈律走到河岸旁，吃著手中的乾糧，靜觀河水打在小船上。
一來，一往，乍看循環不變的波浪，實受到風力和水流豐穩的影響而有些微的差異。這點，從小船上的水痕看得特別明顯。
小船長期受波浪侵襲，表面早有落漆，木頭亦遭水咬，可見水流的強勁。
祈律稍微釋放身上的魔氣，思考著：「（無法排除的話就會再次魔化，最嚴重就是成為無法控制的怪物……兩位前輩曾言魔族不會接納怪物，成為怪物的唯一下場就是死亡。）」
他覺得自己像那艘小船，只能靠水流運作而行，但傷害它最深的也是水流，對於魔氣有新的體悟。
「（……我究竟是受了什麼嚴重的刺激？）」
然而，他的情況跟小船不同。
他很清楚小船受水流侵蝕而磨損，但他的魔化危機依然不得解答。
他努力回想不知原因，不去思索又會在意，不禁懷疑因此引發更強烈的負面情緒。
羅敷看到發呆的祈律，驚呼：「在那裡！」
耕父看到幾艘昨日沒看到的船隻，試著以輕鬆的態度應對：「村長備好小船，看來可以乘船了。」
「嗯……」祈律隨意應了聲。
羅敷皺眉問：「怎麼無精打采的？」
「我剛才詢問村長關於魔族魔化的事情，他說曾經看過，最嚴重時會變成無法控制的怪物。」祈律道。
「不算意外的回應。」耕父平靜地說。
祈律沉重表示：「我一直在想嚴重的刺激是指什麼，但我真的不知道。」他低下頭，腦袋都快因長期思考燒了起來。
羅敷攤了手，嘆道：「你就是一直在想這種事，才會變得越來越嚴重，少去想這種事就好。」她說出祈律的假設論述之一。
耕父眼神一瞇，提出想法：「你在荒流河的情況很奇怪，也許你可以試著回想聽到了什麼。」
「……我沒有印象了。」祈律搖了頭。
耕父眼睛微睜，驚訝地問：「你忘記了？」
「清醒以後，本來在腦內盤旋的話語都消失了。」祈律試著回想過，但那些話語也隨鳥鳴而去。
羅敷搔著臉，無奈地說：「這樣我也不知道怎麼幫你……也許音小妹會知道吧？」
祈律抬起頭，疑惑地問：「為何會說到音？」
「她不是你妹嗎？也許你小時候發生什麼事情，她曾經看過。」羅敷說。
耕父點了頭，認同道：「羅敷說的有道理。」
「音嗎……」
祈律沒想過這個可能，不禁開始回想……
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紅柳村．祈音房
六歲的祈音躺在床上，十歲的祈律待在她的身旁。
祈音微喘，但神情喜悅，看得出經歷了好事。
祈律穩重的姿態超過同齡男女，但他同祈音露出欣喜的笑容，還有些孩童的稚氣。
祈音扯著棉被，引起祈律的注意，笑說：「慶典好有趣喔。」
「……身體還好嗎？」祈律將棉被拉回去。
祈音噘起嘴，「不要在這時候提我的身體，很討厭耶。」
「對不起。」祈律致歉。
祈音又將棉被往下調，「村裡來了好多沒看過的人，賣著各式各樣的東西，好有趣喔。」
「確實，可惜爹看得緊，不然買些送給妳。」祈律笑道。
祈音的眼睛閃爍著光芒，讓祈律很安心。可惜祈律手上沒多少錢，無法滿足祈音的好奇心。
「不用啦，看看就好。」祈音搖了頭。
「音真懂事。」祈律誇獎。
祈音拉著祈律的手，央求著：「律哥，我想聽故事。」
「好啊，要聽什麼呢？」祈律問。
「剛才聽律哥在唱歌，是唱什麼啊？」祈音想起在慶典時，祈律一直哼著的歌。
祈律恍然大悟，羞澀地說：「我是唱紅柳村的歷史喔。」
這首歌是霍老前些時間教導祈律的，本來要他在慶典時表演，但因商人入村太過踴躍，談著談著，這件事就取消了。
他很慶幸此事取消了，因為他歌藝平庸，沒有勇氣在眾人面前引吭高歌。
「紅柳村？歷史？」祈音不解。
祈律清了喉嚨，生澀唱著：「先祖犯罪，天神寬宥，謫降人世，廣植紅柳，以此為村，墾荒於地，平凡度日，安分守己。」
他唱完後，臉都紅了起來。
祈音毫無猶豫拍手，當名熱情的小歌迷問了：「好好聽喔，這是什麼意思啊？」
「紅柳村的大家長犯了罪，得到天神的原諒，到人界生活。他種了很多漂亮的紅柳樹，建立了紅柳村，每天在此拿著鋤頭墾地，過著平凡的每一天，就像是我們現在的生活。」祈律將霍老的話轉述給祈音。
祈音偏過頭，「可是我們不是魔族嗎？跟天神有什麼關係？」年幼的她也知道仙與魔的存在。
祈律閉目沉思，說了：「也許天神也跟我們一樣是魔族啊。」史詩中沒有說天神是仙人，他的推論也很合理。
祈音呆愣點了頭，再問：「那他犯了什麼罪？」
「不知道呢，因為只有這筆紀錄而已。」祈音的問題，祈律也問過了，他再度轉述霍老的回答。
祈音露出不甘心的神情，抿著唇努力思考。
祈律沒想到祈音這麼喜歡這首史詩，想著下次要多和霍老請教才是。
突然，祈音興奮提出了想法：「那肯定沒有罪！」
「……怎麼說呢？」祈律啞然失笑。
「犯了罪不就死了，還能在這裡看到這麼多漂亮的紅柳樹，其實很幸福呢。」祈音想起紅柳樹，覺得世上很難有比它更美好的植物。
紅柳樹不僅高貴美麗，也是很好的經濟作物，支持紅柳村的日常生活所需。至少，祈氏兄妹身上的衣裳都是由它製成的。
「……被流放很幸福？」祈律眼神一黯。
他年紀雖輕，但已知「流放」代表的涵義，怎樣都無法將其與幸福比為一談。
「律哥？」祈音不解望著祈律。
祈律喃喃著：「死了與被流放……我想都很難受吧。」
「律哥？」祈音疑惑地問。
「如果可以選擇，為何一定要從兩者擇一呢……」祈律身上的魔氣緩緩而出，逐漸覆蓋了他的身體。
祈音慌張大喊：「律哥？」她壓住祈律，手部染上祈律的魔氣，感受到祈律的負面情緒。
「（這種的苦澀的感覺……好難受……）」
被魔氣環繞的感覺，讓祈律想起被困在山洞的那一刻，他的呼吸越發急促，覺得快要窒息了。
祈音釋放魔氣想要幫忙，但其魔氣反遭祈律的魔氣吞噬，形成更強大的魔氣。
魔氣除包圍祈律外，還往祈音擴散，她想要抽手，卻受魔氣阻撓而不成，也將被包圍其中。
「律哥……」
祈音出聲，試圖喚醒祈律，但祈律像是睡著了，沒有回應。
「救……命！」
祈音發出最大的聲音，要穿過門扉與牆壁的阻隔，讓門外正享受慶典餘韻的村民聽到她的求救聲。
祈音越是慌亂，受到魔氣的影響越是嚴重，她就快要跟祈律再度回味當時的山洞之旅。
此時，一道鳥聲響徹雲霄，發出震撼人心的鳴聲。祈律身上的魔氣受到鳥聲影響退了回去，他滿臉蒼白趴在床上。
「律哥！律哥！」祈音確認祈律的呼吸與脈搏正常後，非要搖醒祈律。
祈律緩緩睜開眼睛，看到焦慮的祈音，納悶道：「……音，怎麼了嗎？」他忘了何時趴在床上了。
祈音的眼淚都要迸了出來，「……律哥，你剛才好奇怪。」她擦拭微紅的眼眶，既擔心又恐懼。
「……我怎麼了嗎？」祈律不解祈音為何顫抖。
祈音哭著說：「我叫你都沒反應……」隨即，幾顆淚珠就落了下來。
祈律趕緊取布擦拭，安慰道：「是嗎？可能是我在想事情吧？」
「真的嗎……」祈音懷疑地問。
「嗯……」祈律給予答復，但內心滿是疑問：「（話說……我剛才在想什麼？）」
祈律靜思回想剛才的事情，呆愣的神情洩漏了真意。
「我不問了，以後再也不問了。」祈音突然說。
祈律皺眉問：「……不問什麼？」
祈音將棉被拉回肩膀，倏地躺了下來，說著：「律哥，我要去睡覺了，你也去睡。」她側過身，趕客意味十足。
「音？怎麼這麼突然？」祈律完全不明白現在的情況，覺得很難堪。
「晚安。」祈音閉上眼睛。
被窩內的祈音仍止不住抖意，恐懼之情並未從她的記憶中消退。
「（音……怎麼了？）」祈律站起身，不得不離開祈音房。
他撫著頭，始終徘徊著：「（我……剛才是怎麼了？）」
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