《身為獸人王子，竟然要將人類老婆收好收滿？》 母獅外傳：女騎士的覺悟(五)

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離開位於〈白城〉的主堡之後，我和獅族王子各騎著一隻馬，朝著下城區的方向前進。我們身後還跟著幾名野獸人戰士，但我盡量無視他們。

〈白城〉城堡建造在一座高聳的山丘上頭，佔據了上城區絕大多數的空間，足以將方圓好幾公里內的景色納入眼簾。過去純正貴族活動的區域也多半在此，他們平常沒事絕對不會離開城堡。至於下城區則是大多數平民居住且活動的地方，這裡有許多市集和交易場所。

「原來如此。」王子一邊聽我解說〈白城〉內的環境，一邊點頭如搗蒜道：「奧絲雅懂得好多喔。」

「因為這是我的家鄉裡。」我瞪了他一眼。

「啊，也是齁！」

「唉，如今我卻我著入侵者參觀自己家鄉，真是諷刺。」

「......呃，奧絲雅以前常逛下城區嗎？」或許是為了轉移話題，獅族王子以明顯僵硬的語氣說下去。

「我小時候滿常溜去下城區玩的，為此還被罵過好多次呢。那都是很久很久以前的事了......」我仰起頭嘆道：「不過自從成為埃爾多迪家族的法謬拉後，我就不能隨意離開城堡。我無時無刻都得保護桃樂絲的安危，照顧她到無微不至的地步。與其說我是她的護衛，其實只是個打雜工吧？」

「那麼這次妳就好好放鬆，當作去下城區玩吧！」

「不行。」我一口回絕。

「為什麼啊？」獅族王子露出困惑的神色。

「貴族有責任照顧平民百姓，理解他們的問題與需求。這就是我們出外巡視的最大目的。」

「奧絲雅好認真喔。」

「再說了，就算平常我說我想離開城堡到處晃晃的話，你難道會允許嗎？我諒你不會這麼做啦！」

反正你只是把我當作人質一般的存在吧？我在心中暗自挖苦，〈母獅〉什麼的只是個用來安撫我的可笑稱謂罷了。

「可以喲。」

「唉？」

這回換我發出疑惑的聲音。

「母獅本來就是想去哪裡就去哪裡，雄獅根本管不著。妳知道在真正的獅群當中，懷孕的母獅會自己跑得遠遠的生產和照顧獅寶寶嗎？所以說啦，我完~全不可能限制奧絲雅的人身自由。」

我望著獅族王子投來的直率目光，他的態度一點都不像在呼攏我。

「啊，就算這樣講妳也不能一去不回喔，因為我們兩個約定好了。我們要一起管理〈白城〉，直到此地狀況穩定為止。」

他對我露出一抹大大的笑容。

「這、這是當然的囉！誰叫你需要我的幫忙呢？而且我是絕不會拋下這裡的人民不管的！」

突然間，我覺得王子閃閃發光的眼睛讓人難以直視。

「別再閒話家常了，我們快點來幹正事啦。」我急急忙忙轉換話題，語氣僵硬無比。

「喔！」

眼前這隻貓咪王子很有精神地喊了一聲，我都不明白是該嘆氣還是該苦笑了。

＊＊＊

食、衣、住、行，人總脫離不了這幾項關鍵的事物，缺少任何一樣都會使人民無法生存下去。

原本我打算從糧食著手，徹底清查我們究竟還能餵飽多少人，以及能夠維持多少天。寒冷的冬季已然逼近，〈白城〉和領地內的農莊、農田卻在此時經歷過一場戰爭洗禮，狀況或許比預計得更雪上加霜。

只不過，獅族王子告訴我野獸人的帝國軍士已經開始徹查這一方面的事務，而他本人則提議視察〈白城〉內的環境狀況。

所以我只好同意他的安排。  

「好幸運吶！還好〈白城〉內沒有受到太大的破壞，這樣子就不用花太多人力和資源重建了。」

一路上，我和獅族王子巡視著幾乎完整的街道與建築。絕大多數的房屋完整無缺，絲毫看不出被破壞或燒毀的痕跡，外人一看可能還不曉得這座城市不久前才經歷過一場戰爭；而且還是抵禦失敗的那一方。

「殿下，你是想說出於野獸人的慈悲，所以〈白城〉才沒有被夷為平地嗎？哼！如果你真的這麼想的話，那也太不懂人心了。」

「我哪有，妳不要講得這麼難聽嘛！」

雖然我用酸溜溜的字句回應這隻貓咪殿下的天真，卻也不得不承認此言有理；因為野獸人攻佔〈白城〉後，確實沒有到處大肆破壞。但其中一個很大的原因，大概是出於我們〈白城的守軍原本就不多。所以當野獸人攻破位於碼頭那一面城牆和塔樓後，城內就已經沒有多餘的抵抗力了。

放眼望去，我發現街道上只有小貓兩三隻，到處都顯得十分冷清。

「喔，是因為限制令的緣故吧？」我必定是將自己的想法說出口，獅族王子馬上回答道：「最近我禁止居民沒事在外頭遊蕩，因為我怕人類全聚集起來會出什麼意外。」

「你不可能把他們......把我們永遠禁錮起來的。」

「等到時機成熟，我自然會給大家過上正常的生活。」

「那是什麼時候？」

「窩......我不知道。」

「您在開玩笑嗎？您可是本地的統治者，不能對著其他人說你不知道這種話！」

「妳好兇喔。」

我的嗓音似乎引起了路人的注意，只見一名身材健壯中年男子轉身向我們這邊跑了過來。

「奧絲雅閣下？那不是奧絲雅閣下嗎？」他邊揮手邊興奮地喊著。

我聽見身後的野獸人戰士持起武器發出的清脆聲響，所以我都沒想就舉起右手，身後的動靜也隨即消失無蹤。

沒想到野獸人真的聽我的話！

等到那名壯漢氣喘吁吁地來到我面前時，我也跳下馬向他致意。

「你是......啊，米克洛什先生，對吧？」我說。

「沒想到雅閣下您還記得我。」對方搔了搔幾乎禿光的頭髮。臉上露出一抹與巨大身形不符的靦典笑容，反而散發出和藹可親的氣質。

「這是當然的。」我微笑道：「說到〈白城〉中著名的馬蹄鐵名匠，非米克洛什先生莫屬了。我記得小時候纏著問過您，給馬釘上馬蹄鐵牠不會痛嗎？還求過您不要這麼做呢。」

「您連那種事情都還記得，太榮幸了。」

「米克洛什先生，你們家的狀況如何？」我問他。

「喔，我現在暫居在我阿姨家，因為我的店面和工作室被燒了。」

「我很抱歉......」

「沒事沒事，反正那老房子早該拆了。幸虧我大多數的工具都還在，所以要重操舊也沒問題。」

「你的家人都還好嗎？」

「我們家兩老都平安無事。」聽見我的問題後，米克洛什的臉上倒露出如釋重負的表情。「〈白城〉遭攻破時我人剛好在城外辦事，之後就跟閣下您的部隊一同撤離......直到我們被人馬族團團包圍。那時就我連我都不清楚究竟是我家老父老母會先被野獸人殺死，或是我自己會先會餓死。哈哈哈哈！」

「好在我們最後打贏了，你父母也平安無事。」

「是呀，這都多虧了勿忘草騎士團帶領我們突破重圍——」

「咳哼。」

我和米克洛什轉過頭，正好看見馬背上的獅族王子乾咳了一聲，對於我們從頭到尾都無視他感到不太滿意。

「殿下，這位是米克洛先生，他是名蹄鐵匠......」

「你們的對談我都聽到啦！」他打斷我，臉頰有點氣鼓鼓的。「我可是你們新的統治者，可以給我一點尊重嗎？」

米克洛什趕快向獅族王子微微欠身致意。

「不好意思，呃......您是王子殿下，對吧？」

「沒錯，我正是派人去〈白城〉帶回來你父母依然健在消息，並且鼓舞所有人類士氣的獸族帝國王子！要不是我出手相救，你和你父母人也不可能安然住在這裡。」

這名野獸人男孩一邊鄭重說明，一邊挺起胸膛，看起來就像個小大人似的。我差點就噗哧地笑出來。

「非常抱歉，因為您先前是人類的外表，所以我一時沒認出來。」米克洛什不好意思說。

「你變成人類的外貌或許更親民一點。」我說。

「我才不要，每次變身毛都會掉光耶。」

望著獅族王子下意識抓了抓自己毛茸茸的臉頰，我和米克洛什相視一笑。

「況且變身成弱弱的人類身體，假如出什麼意外就保護不了奧絲雅了。」

「咦？」

王子殿下似乎說出幾句低語，但馬上就被米克洛什先生的大嗓門給蓋過去。

「奧絲雅閣下，請問您這是在巡視〈白城〉嗎？」米克洛什問我。

「是的，如果你或其他人生活上有任何困難或需要任何東西，請務必告知我。」我點頭道。

「也就是說，您正在和這位野獸人王子一同治理領地囉！」

我咬了咬下唇，片刻後終於下定決心回答對方。

「是可以這麼講......沒錯......」

只見米克洛什眼睛睜得大大的，十足驚訝地盯著我好一會；果然嗎？身為聖瑪利王國貴族的我與野獸人合作，他一定會認為我是個卑劣無比的叛徒......

「老天爺，這簡直是天大的好消息啊！」

「咦？」「唉！」

結果他卻當場高喊起來，使我和獅族王子都嚇了一跳。

「沒想到我竟能夠在今生看見埃爾多迪家族離去，而且是由奧絲雅閣下您重新掌權，真是奇蹟中的奇蹟！」

「你也太誇張了，米克洛什先生。」我苦笑一聲，但忍不住偷偷瞄獅族王子的反應，深怕他察覺出什麼端倪。

幸運的是，這孩子好像沒有太大的反應。

「不不不，我得馬上將這件事告訴大家才行。恕我失陪了，奧絲雅閣下，王子殿下。」

米克洛什再次點頭行禮，然後就這麼一溜煙跑走了。

「沒想到那傢伙塊頭這麼大，跑起來倒是挺快的。」獅族王子說。

望著那漸漸散去的煙塵，就連我也不禁要點頭同意。