儘管兩人步行的通道原先大概很寬敞,但約在一半的位置開了條縫,另一側是深不見底的淵藪,為了保持點安全距離,可說是貼著牆走。
「沒有道具的舞蹈為『夭』,有道具的舞蹈則為『無』…」男子繼續向前邁步。
「金文要區別一般『夭』,表達非純粹的跳舞,而是且歌且舞,則加入一『口』部,造出了『吳』,有美人唱歌跳舞,對古人來說就是最棒的『娛』樂啦……咳!扯遠了,『妖』為『夭』加上一『女』部,指會迷惑人之女子,後衍生出將異於常態、會迷惑人之物歸於此類,稱其為『妖』。」
男子再次看向少女,略為消瘦的側臉在晃動光影下格外嚇人,在這陰暗的窄路上,唯一的照明,只有兩人手上的提燈。
「喔喔! 看來是到了!」男子看著出現在道路盡頭的樓梯,加快腳步接近,卻在階梯前停下來,對地板及牆面輕扣幾下。
「嗯,應該還能用。」階梯上的拐彎處透出些許微光。
「再說到這個『怪』…」
「喂! 都這種情況了,你的文字小常識還要繼續嗎?」少女忍不住脫口責問。
「說什麼傻話,學習與思考就是現在也不能停下來,文字即是『定義』之力,不明其義、不思其理,不就沒法如妳所願繼續變強了嗎?」
「算了…你繼續講…」少女放棄掙扎,看向把兩人團團圍住的黑衣人,他們身上穿的斗篷樣式統一,且與情報人員描述一致,正是男子正在追查的新興的宗教團體。
「『怪』是由『心』與『圣』所組成…」
「來者何人! 教主有令,聖地絕不允許常人接近,會把災禍帶到地上,附近各處都有張貼公告,總不會不識字吧!」面對黑衣人領頭的怒斥,男子的文字小常識被迫停了下來。
「我很想說是來觀光或古蹟探險,但你們一臉就不像會相信,直接說或許比較好溝通,我是來找你們的教主取一樣東西,應該是做成卡片形狀,上面通常畫有些野獸、妖怪啦的圖案…」見領頭人神情有異,男子也停下對話。
「全部抓起來!」站在前排的黑衣人掏出斗篷底下的傢伙,一擁而上。
「哈哈! 看起來只能靠這樣來『溝通』了…不好意思啊,我可沒有不受傷就阻止你們的方法──『焰刃』!」朱紅色的圖騰同時在男子左前與右後方構築,男子將雙臂平舉並旋轉腳步,穿過圖騰的雙臂附上炙熱的紅炎,衝向離他最近的黑衣人。
紅光一閃,金屬製的長柄瞬間一分為二,隨後而來的踢擊讓那人在空中停了幾秒,才重重落在後排的人群之前。
剩下的黑衣人同時停下腳步並後退一步戒備,等待領頭人下令。
「呿…是敵對組織派來的術士嗎? 你們準備召喚教主大人賜予的神使!」
前排的黑衣人繼續撲向男子爭取時間,後排的黑衣人則一齊合掌吟誦。
「…酷暑濕雨長蟲眾,二十四氣十二中──『蠱雨』!」在呼出最後的名字前,所有人的雙掌同時拍向地面,濕熱的氣息從四面八方湧入,場地中央的地面快速隆起,破土而出的是數不盡的長蟲,彼此交纏、結合,從混沌中生出的三個首部緊盯著最靠近的兩人。
「不錯嘛! 居然會用咒歌加強召喚的力度,不過,沒在陰雨天召喚『蠱雨』就沒意義了。」男子連翻幾個跟斗,以最小的角度避開以排山倒海之勢湧上的毒蟲群。
「去吧! 這裡有我在就足夠了。」男子向少女揮揮手,示意她不用擔心。
「休想! 把他們都給我攔下來!」毒蟲群一分為二,分別朝兩人襲去。
「再讓我搭個順風車吧!」男子的笑容展露出狂氣與興奮,如炬目光掃視眾人,讓其目光所及的黑衣人身軀為之一振。
「你們洩散出的氣我確實收下了!」男子從懷中掏出一張卡片,夾在中指與無名指尖,兩手一拍,掌聲響徹整個地下空間。
「陰土生陽金,辟邪之邪,食厄祛災,驅禦刃,爪破惡,齊心,比日──『昆邪(一ㄝˊ)』!」男子指間的卡片傳出如同心臟收放的鼓動,光之印騰空刻入鄰近的牆面,一尊帶著威光的巨獸穿牆現身,直接撲向聚集的蟲群。
少女也利用此空檔甩開緊跟在後的毒蟲,朝其中一個出口奔去。
淡淡的甜味掠過鼻尖,少女皺眉,捂上隨身的手帕,鬆開按在脈上的手,重新調整呼吸。
走道直通的空曠空間,大概是男子提到的「車站大廳」吧?
一位女子端坐於石壇之上,身著一襲黑色薄紗,衣襬皆綴以銀飾,雪白的手足上滿是金環與金鍊,裸露出的肌膚與從透過玻璃天井的日光相映,有種迷幻的美感。
黑色面紗罩住下半臉,女子露出的雙眼緊盯少女。
「迷途之羔,尚在追尋何物?」嬌媚的嗓音讓她覺得有些噁心,但如果是一路聞香而來的男人,想必會爽得筋骨鬆軟吧。
妖嬈,會迷惑人之女子,說得可真貼切。
以她的腳程,全力衝到那裡大概也要將近十秒,所以──
「迷魂香搭配洗腦的廢話就不用,妳已經知道我們來的目的了吧?」
「古時所稱的『靈獸』,我們現今多稱呼其為『妖怪』,他們是忠於自身生存的野獸,同時是具備智慧、能使用五行之術的靈物,說是亦正亦邪,其實不過是反映人們的內心與立場罷了,若得到了能夠驅使他們的力量,如何去使用,還是全憑仗人們心中的那把尺,所以…」
女子迅速從胸口抽出一張卡,高舉過頭頂,以低啞的嗓音吟唱:「獻上信者之魂,祈予教者之願,乞吃、允吮、今吟、天吞,死滅根源之龍王──『噩食』!」
喂…等等,真的都不說廢話唉。
驚恐的呼聲從身後傳來,漆黑的旋風將無形的精魂與聲音吸入卡中,漆黑的條紋在女子身前交纏,生出四頭帶著犄角的魔龍,無軀、無翼、無爪,僅有一對猙獰的雙目與一張彷彿能吞下樓房的巨嘴。
嘖,根本不需要獻上那些祭品,因為,他們本來就是為了與人們一同戰鬥而存在的…
她深吸一口氣,在心中構築圖騰,全力拍地。
「一旦佑土──『垣之盾』!」
「沒用的! 『噩食』的嘴可是直通虛無,什麼咒術都是…什麼?」從地上生出的土牆將噩食龐大的身軀困住,她趁隙向女子所在的石壇上狂奔。
以保護之盾做為枷鎖,或許是對抗這種不講理能力的唯一解。
其中一首縮回身軀,擺脫土牆陣,一頭埋入地面。
「!」
少女幾步前的地面突然竄出漆黑而兇惡的臉龐,朝她一口咬去。
「『飛行』!」
少女蹬上環繞血盆大口的尖齒,縱身一躍,穿過空中青藍色的圖騰,背上長出一對潔白的鵬翅,從噩食的嘴邊逃過一劫。
「哼! 別想逃!」其他三首好不容易突破垣之盾,立刻襲向空中的少女,並逐漸將她逼入牆角。
「『溟行』…」衝擊牆面的轟隆聲掩蓋少女最後的話語,獠牙大口埋入牆面,離開時只留下一個大窟窿,不見少女的身影。
「哈哈哈! 這樣就被幹掉了嘛! 違逆我的人就是這麼不堪一擊!」
黑暗環繞全身,在此處,只須專注想著你想去哪。
『凝鍊』──將吸入身體的氣與釋放的氣均等之術。
金黃色的圖騰在石海中構築,少女的身軀穿過無形的平面,淡淡的黃色光芒籠罩其身。
接著,上浮。
女子身前半步的地面浮現紫色的圖騰,少女的身影從彷彿液化的地面飛出。
「嗚!」妖嬈的女子一臉驚恐,扭曲的五官讓她體認到眼前的終究是一介凡人,龐大的力量與毒無異。
別對自己將要揮出的拳感到猶豫,妳,已經來到這裡了──閃過的話語讓她踏穩步伐,勁如纏絲,順為開為剛、逆為合為柔,氣至極──歸至一──一拳貫向女子白皙的小腹。
如何去使用,還是全憑仗人們心中的那把尺,所以──「別被它所左右了!」
女子倒下同時,少女抽走她指間的卡片,噩食的身軀也在此刻消散殆盡。
突然察覺到他人氣息的少女猛然回首,男子默默地倚在牆邊,眼神嚴肅,但嘴角藏不住笑容。
「嗯…以初次上陣來說還不錯吧,撇除讓她成功召喚靈獸這點,算是及格吧。」
「及格而已喔…」
「雖然場合可能沒那麼適合,不過就容我道賀一下吧。」
男子將右手覆於左胸、左手置於後腰,向少女微微一鞠躬。
「儘管我們未來的路或許不同,但此刻將在同一道上前進,歡迎妳加入『行』!」
是的,她要走上的路,如今才剛踏出第一步。