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本回提要：
跟蹤仙士探情報，荒流河渺無生機。
談及大戰思史詩，湖內呼喚引祈律。
祈律跟隨耕父、羅敷的腳步走到客棧外，三人在不起眼的屋簷下，窺伺裡面的狀況。
祈律距離門邊較遠，低下頭，側過身；耕父、羅敷站在門旁兩、三步，充作一般散心的酒客。
祈律放低聲量詢問：「……他們還在裡面嗎？」他隔著一扇門聽到吵雜的聲音，但分不出誰是誰。
「我有聽到他們的聲音，大概是喝酒了，特別吵。」羅敷點頭回應。
耕父察覺門邊有長袍的陰影，「他們要出來了，我們躲起來。」
三人躲在一旁，仙士自在和仙士悠哉漫步而出。兩人身上有些酒味，神態尚稱清醒，僅是有些散漫－－他們本非嚴謹遵道之輩。
「襄陽的酒菜真是好吃，如果未來在這裡設分部，我自願待在這裡！」仙士自在滿足地說。
「茂顯哥死了，依梯次而言我們是有機會的，只要把握這次的任務就好。」仙士悠哉伸著懶腰，感受未來是一片光明。
仙士自在想了會，突然大吼：「等等，分部長只有一個人，我們有兩個，誰是分部長？」
「還需要問嗎？當然是我，也不想想你每次都把任務搞砸。」仙士悠哉毫無猶豫地說。
「什麼都我搞砸啊？每次做事都剛好有魔族阻撓，衰也很難衰過我們了。」仙士自在嘆了一口大氣。
仙士悠哉攤手，事不關己說著：「別像茂顯哥莫名被毒蛇咬死就好。」
「這倒是呢。」仙士自在用力點了頭。
仙士悠哉比著前方，興奮地說：「出城去吧，小弟已經在那邊等我們了。」
「有小弟可叫真是高興。」仙士自在帶著雀躍的腳步，隨仙士悠哉而去。
兩人逕自往前行，沒發現門旁的祈律等人。
「他們似乎沒有發現我們。」在兩邊距離不滿百步時，耕父還有些擔心，現在他確定特製符咒有些效用。
「嘿～看我的！」羅敷分別將物件丟到仙士自在和仙士悠哉的仙袍內。
仙士自在和仙士悠哉自顧自走著，沒有發覺異狀，便朝城外而去。
祈律沒有看清物件，好奇地問：「那是集音器嗎？」
「是。城外是曠野，再靠近有被發現的風險，只好用集音器集聲了。」羅敷不想與仙士大隊周旋，謹慎行事。
「我們跟上去吧。」耕父道。
「等等。」祈律將行囊內的黑斗篷取了出來，出言表示：「那兩名仙士我有在伏牛山見過，他們可能認得出我，我拿件外袍遮一下。」
他將黑斗篷套在自己身上，有效遮掩醒目的紅柳村的服裝。
但是－－
羅敷為難地問：「……你去哪裡拿的啊？」
「芐先生那邊有好幾件，我順手取了一件。」祈律綁緊頸口，確定不會鬆脫。
「在城內穿這樣更詭異了。」羅敷道出肺腑之言。
祈律披著黑衣斗篷在白日的街上行走，如黑夜中穿著白衣斗篷，沒有掩飾效果，只是更引人注目。
「我不會易容術……」祈律也知不妥，但一時間他沒有更好的辦法。
兩人盯著祈律一段時間，眼前的「魔族青年」從身形到容貌到氣質都很獨特，實在不好偽裝。
羅敷思考未久，隨即搖了頭，「我們也不會啊，算了，不重要。」
「他們走了有些遠，趕緊跟上。」耕父重申正題。
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三人透過集音器，監聽兩名仙士的步伐聲，尾隨到襄陽城外荒涼的河域。
在繁茂的荊州大地突然出現整片黃沙，被一條河川截斷兩邊。一路上隱約聞到股怪味，附近又未見生物，比起廣袤的沙漠更令人不安。在繁榮的襄陽城旁，在滿是生機的荊州世界中，這裡像來自於奇異的世界。
「荒流河」－－當地人是這麼稱呼它的。
「這裡真是荒涼，怎麼會想約在這裡？」仙士自在吹著冷風，打了冷顫。
「往裡面走吧……趕快把任務處理掉。」仙士悠哉也渾身不自在。
兩名仙士因畏懼放慢了腳步，使三人得以輕易追上。
祈律環繞四周，哀戚地說：「看到河流，卻感受不到生機……」這種滋味讓他很不舒服。
羅敷摀了鼻子，驚呼：「呿！從這麼遠就聞到怪味，你們有沒有聞到啊？」她尋求兩人的認同。
耕父看向祈律，「看來這就是原因了。」
「沒想到還有這種地方。」祈律不致摀鼻，但氣味確實不好聞。
羅敷確認身上的水壺，出言提醒：「水準備夠嗎？這條河不能喝的。」她連走過去撈看看的欲望都沒有。
祈律輕搖竹籃，微笑表示：「不用擔心，我有準備。」
耕父點了頭，「那跟上去。」
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芐進入醫館內，看到醫師葛川正與小蛇玩耍，與懷著心思的他形成對比。
芐不浪費時間，直接詢問：「他們三人，去哪裡了？」
醫師葛川轉過身，輕鬆回應：「去追仙士了，晚些才會回來吧。」
「師傅有令，情況有變。」芐說。
一向冷靜的芐，難得將緊繃的神情表現於外，讓醫師葛川正色以對。
醫師葛川將小蛇放在桌上，嚴肅地問：「發生什麼事了嗎？」
「祈律身分，仙士已知，恐有危險，命我注意。」芐走到醫師葛川的身旁。
「他們有拿著你的符咒，遮掩濁氣後應該還好吧？」醫師葛川的神情沉了幾分。
祈律等人追蹤仙士位置不定，且持特製符咒，反而使芐更難找到他們。
「我去找他，但願無事。」芐匆匆離去。
醫師葛川與小蛇互盯，不喜歡總是被留下的感覺。
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三人跟隨兩名仙士的腳步逐漸深入荒流河，兩岸不生植物，就連稍遠處亦不見其蹤影。
「（好荒涼的地方，越走越讓人不舒服。）」祈律撫著胸口，像是窒息般難受，他不禁問：「兩位前輩，你們不會覺得很難受嗎？」
「比起魔界這不算什麼。」羅敷見識過更不舒服的環境。
「我已經習慣了。」耕父點頭附和。
祈律環顧四周，消沉地問：「……魔界比這裡還要荒涼嗎？」
「魔界連太陽都沒有，黑漆漆的，這裡至少還有條臭水。」羅敷嘆道。
祈律搖頭道：「……這條河流及其附近都沒有生物，讓人很不安。」
弒仙泉同樣讓人不舒服，但它是有生機的流域，非像荒流河如死人之境－－如典籍中所描述的「黃泉」。
「你習慣被植物與動物環繞的熱鬧生活，很難想像有這種地方，但魔界就是像這樣的感覺。」耕父無奈地說。
祈律發覺兩人沒有聽懂，重新解釋：「這種荒涼不是因為貧瘠造成的，我能感受到河流中蘊含著強大的魔力……很不舒服。」
羅敷走到河旁一探究竟，納悶道：「……有嗎？我怎麼沒感覺？」她蹲下身，確認河內是否有魔力。
走在前頭的耕父警戒地說：「噓，他們似乎停下來了。」
三人噤聲，透過集音器聽得兩名仙士的對談。
「天啊，這到底是什麼鬼地方？」仙士自在哀號著。
「剛才去取水，那味道不是臭酸，卻比臭酸還難聞，超可怕的。」仙士悠哉後悔將珍貴的水壺拿來裝河水，連用都不敢用。
「聽說這是相柳的血形成的河流，腥臭難受，寸草不生，真是見識了！」仙士自在嘆了一口大氣。
「相柳是上古凶神吧？他真的存在嗎？」仙士悠哉不解地問。
仙士自在睜大眼睛，不敢置信地說：「喂！你好歹是個修仙的，相信仙人存在，怎會認為凶神不存在？」
仙士悠哉轉移見識不足的問題，拿起另一瓶水壺慶幸地說：「總之……幸好水帶得夠，不然就慘了。」
「咳！他們到底在哪裡？好遠啊……」仙士自在迷惘向前行。
兩名仙士前行，找尋所謂的幫手。集音器僅有他們的走路聲，暗示三人可以繼續前進。
祈律停留原地，喃喃著：「相柳……」
「相柳是共工的謀臣，跟隨共工向天界宣戰，戰敗後被殺。看來隱藏在他體內的毒蛇之血就在這裡了。」耕父解釋。
羅敷神情凝重，恭敬地說：「想來他是我們的大前輩，水臭就臭吧。」
「……大前輩？」祈律不懂。
「我們與紫狩向天界討生存權，發動了戰爭，史稱『第三次天界大戰』，共工與天界之戰為『第二次天界大戰』，後者的戰爭規模不輸給黃帝與蚩尤的『第一次天界大戰』，對人界的影響非常巨大。」耕父想起祈律不知道這則故事。
「不是天界的大戰嗎？為何會影響到人界？」祈律疑惑地問。
「因為是在第二次天界大戰後才絕地天通的，之前天界與人界有一定程度的聯結，人界無可避免會被捲入其中。」羅敷難得有自豪所學的時候。
祈律點了頭，問道：「……所以這條河的怨念是出自相柳了？」
「也許是吧。」耕父不敢確定。
祈律盯著河水，吟出：「……先祖犯罪，天神寬宥，謫降人世，廣植紅柳，以此為村，墾荒於地，平凡度日，安分守己。」
他得知天界發生數次大戰後，覺得先祖不再是模糊如神話般的存在，而是真切存在於世上的。他產生了些親近感。
羅敷猛然發覺：「這樣來說，你的先祖也許是前幾次大戰的罪犯了。」
「可以肯定不是第三次。」耕父道。
兩人對前兩次的天界大戰瞭解有限，即使對祈律先祖有興趣也無從著手。
祈律僅是盯著河水。河流中彷彿有道漩渦，他未知是眼花，還是真有道漩渦。
「（這種不舒服的感覺，還有焦躁難安的情緒……是因為什麼？）」
他的魔氣又一點一點冒出，連特製符咒都無法掩飾過去。
羅敷慌張地說：「糟糕，你又開始壓抑不住魔氣了。」
耕父計算步行速率後，提出想法：「我看他們走不遠，先休息吧。」
「呼……」祈律點了頭，接受兩人的提議。
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三人走到河水匯集處，形成寬闊的湖泊－－蝕魂泊，腥臭之味遠遠勝過流動的河水。
羅敷掩鼻抱怨：「好難聞……就只有這種地方可以待嗎？」
「剛才說水臭就臭的是妳。」耕父皺了眉。
羅敷不想爭論：「好好好，我認了！祈律，你現在還好嗎？」她詢問祈律的狀況。
「呼……我覺得很不舒服。」祈律坦白地說。
「水這麼臭，當然不舒服。」羅敷深覺這裡不適合休息。
祈律急忙解釋：「不……是魔力湧現的感覺……」他的嗅覺受魔力的干擾有些遲鈍，且他對氣味的敏感度本就不如羅敷。
耕父走到湖邊，以器具撈起一些水。
「……確實有些魔力，但沒有你說的感覺。」耕父道。
羅敷好奇地問：「真的？」她望著器具內的水，認同耕父的說法。
「……只有我感覺到嗎？」祈律感受到蝕魂泊內蘊藏深邃的魔力，但兩人竟無所覺，不禁遲疑了。
他望著腥臭且發紅的湖水。
「（感覺與弑仙泉很相似，但比起那裡更加不舒服……）」他從蝕魂泊中，直接聯結到弒仙泉。
他的腦內浮現了當時那條巨蛇的畫面，意會到：「（這種被盯著的感覺，就像是被蛇鎖定了……）」他神情一凝，覺得蝕魂泊內棲息的魔物可能更為強悍。
他未想太久，一道聲音如針，更像遭毒蛇利牙所咬的鑽痛感竄入祈律的腦內－－
「即使外貌改變了，你也瞞不過我。」
「很痛苦吧？很迷惘吧？很難受吧？被剝奪一切的滋味……」
祈律抱著頭，試圖抵抗如神經毒般的刺痛感。他看不清楚四方，奮力抵抗，以為這樣就可以擺脫疼痛，但越來越痛苦－－直到被一隻溫暖且札實的手給握住。
「祈律，你怎麼了？！」羅敷握緊祈律的手臂，手部青筋都浮了出來。
祈律回過神，茫然地問：「我……怎麼了？」
「你已經走到湖泊旁了。」耕父比著祈律的左腳。
「我？」祈律發覺左腳微濕，納悶地問：「……我剛才有移動嗎？」
「有啊！你一直走過去，我才拉住你的。」羅敷使不少力氣才把祈律拉了回來。
耕父瞇起眼，道出觀察：「你可能是被它呼喚了。」
「……呼喚？」祈律不解。
「它發出與你相近的波長，要將你吞噬以獲取魔力。」耕父說明。
羅敷說出感受：「就像是捕蟲植物，我也很怕那種植物的。」
祈律靜下心，沉重點了頭，「我聽到了聲音……確實很像兩位前輩所言的『呼喚』。」
「我們快走，這裡不宜久待。」耕父正色道。
「嗯……」祈律離開前，望了蝕魂泊一眼。
蝕魂泊與方才無異，一切彷彿是他的幻覺。
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