「好像也有斯托克頓的難民逃出來了，但是卻逃到了這裡，不知道該說幸運還是不幸呢...不過這也代表斯托克頓果然...嗯...那麼接下來應該去哪探探口風好呢...」遊走於這個曾經的南方首都，但是此刻的太原卻並沒有心思去欣賞沿途的景色，畢竟此刻的他可是任務在身，腦袋也被接下來該如何行動的盤算所填滿。
根據日前所下達的指示，他們現階段只能在這個城市中暗中行動，或探詢難民在城內的分布狀況，又或者試圖進入城市中的黑市，想辦法採購到能對於當前的行動有益的道具一類的，只是以他的外表或是看起來的年齡來說，如果進入黑市很有可能會引來不少不必要的麻煩或懷疑，因此他能選擇的也只有另外一邊的任務。
靠著自己"頗有經驗"的扮裝成逃難的孩子，太原似乎成功收集到了一些城內難民的分布，雖說這麼做也免不了會見到一些較為悽苦的處境，但現在的他也做不了什麼，因而只能學著去忽視，或是說服自己這些人未來都會有機會得到救贖的，但是在一次無意間所聽到的一組難民間的對話，卻又再次觸動了那隱藏在他心底許久的一個結。
「真是的...在這種時候，到底國王陛下跑去哪了...」
「我聽說國王是跑去引導銀星聯邦的救兵了，也許不日就會過來解放薩爾巴德了」
「那種事情找部下做不就好了，為何非要親自去，而且都這種時候了還不見人影，也沒聽說到什麼消息，該不會是偷偷跑了吧？」
「那怎麼可能，前些日子國王陛下才在大丹表現得無比威風，愣是讓那個左老賊同意了五國同盟，如此傑出的人豈有潛逃的理由」
「但事實就擺在眼前了，人就是不見了，城也給奪了，小夥子我告訴你，當年諸神黃昏時，拉吉王雖然打得狼狽，但也還算是敢於與敵人首領正面作戰的，現在這個不見人影的懦夫根本不能比...」
這不算是什麼太特別的猜測，畢竟從斯托克頓到此來幾乎都是隱密行動，會有這樣的懷疑也是理所當然，但是就是這樣一番對話令少年想起了過去——自己是不是正是難民口中的"懦夫國王"呢？
自己貴為皇子卻遭謀反之禍，在目睹父母被殺後倉皇從宮殿逃出，被人所救之後，想的幾乎都是逃得越遠越好，那時尚可以用自己年紀尚幼難當大事來辯解，但後來自己年紀日漸增長，處境也不再總是那麼危險了，那麼自己到底有沒有認真的去思考過報仇？有沒有想去探詢在自己出逃之後，本來的國家成了什麼模樣，甚至有沒有想過...有朝一日舉兵奪回本屬於自己的正統？
雖然世界仍在戰爭之災的蹂躪之下，如何對於眼前的局勢有所幫助才是最重要的，這些過往的經歷已經太過遙遠，雖然自己現在擁有的已經比過去多了很多，守好現在所獲得的一切絕對稱不上是錯誤的答案，但不可否認的是，在聽到這番話後，他又一次想起了自己日前所得到的一個回答，此刻更是有如芒刺在背一般提醒自己回憶那被刻意淡忘的過往。
那是一個還算輕鬆的情境，義勇軍在多日的查探之後總算透過地下鐵路有驚無險的潛入了已經被索貝克佔領的吉埃伯首都薩爾巴德中，而且還臨時將一個妓院的地底作為了臨時指揮部，這讓太原想起了一些自己以前玩過的，與諜報或敵後破壞相關的遊戲，這讓他就算當下情勢嚴峻，也依然對於現在做的事情感到有趣。
而在正式的作戰會議開始之前似乎還有一段時間，大家都在相互閒聊或搭訕著，或是想認識那些平常不容易接觸到的高級長官或皇族貴冑，他自己也是如此，他早先聽過了關於吉埃伯的年輕國王"熱沙劍狐"的一些風聲，或許是某種對於自己曾經身分的對照，因此心裡多少也存了些結識之意，而此刻正是個好時機，他鼓起勇氣點了一杯酒之後，以敬酒及對飲為名上前搭話。
雖說一開始時稍微有些緊張，但是那名年輕的王者就如同他的外表那般平易近人，因此在一點酒水下肚之後，少年似乎也能放得開了些，開始對於現狀高談闊論或是提出一些可能稍嫌野人獻曝的建議，但都得到了對方態度如一的回答，這也讓少年更敢於多說點什麼。
而在對照了現況後，少年偶然想起了那埋藏於過往的經歷，「就當做是參考吧？」，懷著這樣的心思，並且以酒壯膽之後，少年在讓自己表現得相對正經的情況下提出了自己的疑問：
「在自己國家...被竊佔的情況下...選擇遠走他鄉，而非留在該地繼續抗爭直到將之奪回之類的，算不算是很不負責任的行為呢？」
他本以為這或許是一個需要思量一會才能做出的回答，又或者懷著一種可能有些難堪的希望，希望從對方的回答中多少找到一些能夠合理化自己將過往遺忘...或者該說逃避，甚至有些許認同的答案。
但沒有料到的是那名年輕王者回答的就如同剛剛的閒聊一般迅速，就好像這個答案是理所當然一般：
「——嗯，是啊。」
「『王』不只是光榮，還是個沉重的稱號，它伴隨著巨大的責任與使命。我覺得呢，這份沉重不是誰都能扛下的，背負了太沉重的命運的話，也當不成好的王，那不如交給別人，也是一種方法。」
「嗯——也就是『該放棄就放棄』吧？我是這麼覺得啦，沒有別的意思，哈哈！」
光是如此迅速的回答，對於少年來說就足以震盪心神了，那代表了自己鬱積於心中的想法根本不值一提，更何況是自己的行為被否定，而對方甚至沒有對於所謂遠走他鄉的行為做出過多的非議與評論，而是直接指出身在其位所該負的責任，而自己真的有做好將之背負的準備嗎？
成為了能掌管一個區域的領主又如何？抵達了冒險者的頂點又如何？決心背負仇恨或跨越仇恨又如何？這些東西代表了他對得起王的稱號嗎？而自己真的有認真想將這來自過去的沉重稱號給扛起來嗎？既然如此安於現狀，那會不會如對方所說的，放棄會比較好呢？
只是在得到了這個回答沒多久後，他甚至還沒來得及嘗試為自己辯解，又或者是對此多做思索，作戰會議便召開了，自己也只能收斂心神選擇專注在派發的任務上頭，一直到聽到難民的對話才再次讓與之相關的思考浮出表面。
又一次的，太原選擇了逃避，將自己躲進了任務的繁忙裏頭，而現況也正好給了他逃避的理由，畢竟在世界的危機面前，他的家國情懷或是為王與否確實毫無意義，但他也很清楚這次他避不了多久的，他遲早會再一次面對關於這個問題的思考，甚至是——做出抉擇。
創作內容
【RPG四期創作】『戰爭章．之五 』虛妄之冠
【SilverCarnival】 (0)
