達人專欄 「任大公子的性命也令人擔憂⋯⋯對方是妖魔，難保必會守約。」
「這倒是，妖魔的嘴騙人的鬼。泊兄也怕饕餮會違反約定，攻擊紅鶯園外的民眾，已經派了幾個山海師下去圍了。」
姚泊是他們的親堂哥，姚家的掌事，一向牢靠。姚渝偶爾因疲倦而睡到日正當中時多半由他頂著。
「事前調查辛苦你了。我會調姚家上下抽得出身的所有山海師過去，圍城。」
「可是父親那邊⋯⋯」
「他會同意才有鬼。無妨，我就做做樣子知會他一聲，不信他一個攔得下全家百餘人。」
「這回請讓我去稟報父親。」
「你？」
姚渝本只想抖掉煙灰，這一嚇連煙葉都抖了出來。
「你確定？別是忘了上次被打成什麼慘樣。」
「⋯⋯總不能每回都讓阿姐去。是我無能。」
「別這麼說，我做這一切都是我自願的，無論你如何，我都會這麼做。」
「對不起。」
「我才對不起，把姚家破破爛爛地交到你手上。父親一死，我會立刻讓你繼任。」
他心情頗為複雜地抬了眼，姚渝緊著眉挑了下唇角，抬起左手摸了摸他的臉頰。
「好阿流，是阿姐和阿爹對不起你。你很好，是世界上最好的。」
姚流沒說什麼，心裡酸得他慌。
姐姐比他還恨他們爹。
姚渝知道爹說什麼都不可能讓弟弟跟當家之位扯上一點關係，就用男衣武裝自己，讓全家上下喊她大少爺、大公子，凡事表面上順著她爹的意思去做，實則一次次都逆著來，讓她爹坐在當家的位置上，看著他心愛卻愛得錯誤的姚家一步步走向衰亡。
姚流何嘗不知道姐姐只是想出這一口氣。她毀姚家毀得有分寸，每一次都留點餘地，讓姚家苟延殘喘。等到父親死了，她也就成了。
姐姐犧牲了多少？很多。
他記得小的時候，姐姐喜歡漂亮的衣服、髮簪、鞋子，像天下所有女孩子一樣愛打扮，憧憬一生一世一雙人的愛情。兄長死後，她扔掉所有梳妝打扮的玩意，為了讓嗓子啞掉而開始抽煙，回絕了所有相親帖子，硬生生熬到了二十六歲，再無人問津。
他知道這是錯的，卻已經錯了七年。他、姚渝、姚海、姚家，全都像身處裂冰之上，舉步維艱。
任鈴和清唱的訓練結束時約是戌初，她倆在校場上從下午待到晚，申時那會兒任鉉帶了一食盒的糕點來探班，最後也留下來做了妹妹的對手。畢竟清唱一個傷兵打不成，只能出張嘴。
「到此結束。」
清唱聲一下，任鈴好一番掙扎才沒直接跪到地上。她放鬆架勢後朝任鉉一作揖：
「多謝指教⋯⋯」
「客氣客氣。」
任鉉那累得像條狗的妹妹氣喘吁吁，那頭清唱還拄著杖一拐一拐地走來，朝她道：
「看妳的符似乎有力多了，沒那麼軟趴趴的。二公子可有感想？」
「在下不才，此前十六年受復祖大人拳打腳踢不下百回，頭一次從中感受到了她尚稱不上豐沛的法力，實在惶恐。」
拐著彎笑她十六年做復祖都白活了，就是個沒法力的凡夫俗子，任鈴賞了這親哥一拐子。
賞完才想到這好像也是事實，但就當出一口氣，她也開心。
「今天練體術和符，明天開始讓妳拿劍，沒問題吧。」
「拿劍？姑娘是說⋯⋯拿無別？」
「用會認主的靈劍才好起手。公子是怕被砍傷了？」
「哪可能，我還有傷今⋯⋯」
「就不怕誤傷了妹妹？」
任鉉被堵得無話可說。先被妹妹賞拐子，後又清唱住他的嘴，他堂堂任家二公子沒這麼憋屈過，就這時特別想他哥，有他至少不是二打一。
他灰溜溜地去拎起食盒，頗有幾分故作淒慘意味地拖著腳步走了，看得任鈴直笑。
「雖說封靈咒已解，但妳中咒少說十年，對靈脈的影響不可能立刻減消，所以別太灰心。」
「我明白的，謝謝妳關心。」
解咒那日頓覺神清氣爽不說，之後她試用幾次起先稍嫌無力的驅邪符，效果大增，連帶著召無別劍都得心應手許多。
唯獨白虎的召喚符，雖說燃燒速度比照海鏡那會兒快了些，卻仍達不到瞬間燃盡的標準。法力搆不著瞬間高強度釋放的門檻，就無法讓妖魔構築形體、現界，她學過很多次，早就滾瓜爛熟。
可知道和做得到總是兩回事，否則她也不必這麼辛苦。
又隔日的訓練辰時開始，午正休息兩刻，戌時才告結束，任鈴幾乎就在校場上看著太陽升起再落下。三月的北方早晨依然冷得刺人，大夫說清唱養傷受不得寒，她就午休過後來做技術指導，早上讓任鉉陪著練劍使符。
申正二刻，清唱大發慈悲地給了她些許休息時間，任鈴幾乎是用爬的才上了一邊的小凳子坐好。魔鬼教官拄著拐杖一屁股坐下，倒了杯茶喝，已經有些涼了。
「對了，我想到一件事要問妳。」
「什麼？」
她啜了口茶，回任鈴一聲。
「那時在應龍廟，妳說妳小時候見過四凶——是饕餮嗎？」
清唱沉默了一會兒，才不慌不忙地答：
「是，就是饕餮。」
舊事重提，清唱的反應平淡得她自己都神奇。許是歲月無意間加深了她回憶裡的恐懼，再見饕餮本尊一回，她反而冷靜下來。
「我第一次見她也是在紅鶯園，那時候我五歲。」
她說那時饕餮叫做香蘭，面相也和現在的蠟梅不大一樣，那晚在戲樓裡因此沒認出來，但大抵脫不了那副樣子，都是美女。
「⋯⋯妳想知道我怎麼見的她？」
任鈴感覺這是在挖掘清唱心裡最深的那一部分。她從未開口提及自己的過去，或許任鈴無意間侵犯了她的領地也說不定。
清唱老是冷冰冰的，畫出一條線隔開所有人。別人有難，她會跨過那條線出來拔刀相助；自己有難，她卻把大家都推得遠遠的，誰也別想幫她。
「如果妳願意說。」
她保險地回答。
「先說好，我多年前是見過她，但妳不會從我的經歷裡找到饕餮的弱點，純粹是些陳年破事，妳還是要聽？」
「⋯⋯倘若妳說，我一定聽。」
誰知是否被任鈴委婉的堅持打動了，清唱輕笑後開口：
「我是紅鶯園裡的孤兒，父親多半是個來歷不明的嫖客，母親多半是個意外懷孕的妓女。」
她相貌生得好，而被娼館的老鴇看上並撿回去養大。誰知她脾氣倔得像頭老牛，做不了妓才被送去幹粗活打雜。
男歡女愛、紙醉金迷的娼館不是什麼適合成長的環境。她看過很多這個年紀不該看也不想看的東西，日子苦得很，有一餐沒一餐地過。
「在娼館裡生活不是什麼容易事，每年都有好幾個丫頭吃不了苦，逃跑或凍死都不稀奇。那時有個姐姐特別照顧我們這些小雜役，叫做結桃。」
結桃是紅鶯園裡聲名遠播的名妓。她美若天仙、和煦溫雅、能歌善舞，不只是客人，沒有一個丫頭不喜歡她。別的妓女老將氣撒在她們身上，但結桃會賞她們糖吃，偶爾還用客人送的布匹給她們做衣服，又總笑瞇瞇的。
「結桃姐對我們很好、很好，我到現在都記得她笑著喊我的聲音和模樣。」
清唱提起她時，眼裡的冰都化了。
「香蘭是在我五歲那年來的。聽說她那時惹事，被原本待著的那家青樓趕了出來。她漂亮而跋扈，在紅鶯園很有人氣。老鴇妄想著讓她做頭牌賺錢，就招攬了她。」
但那是噩夢的開始。男人愛香蘭的美貌、驕矜與無法征服，卻不知她的陰險、狠毒與冷酷無情。她對丫頭們惡劣至極，處處打壓，一不合意就用燒紅的鐵板燙她們的雙腳，冬天時將她們扔進一大桶幾乎凍結的冰水裡，讓她們哭著求饒直至昏厥。
「她來了之後，不只我們沒好日子過，紅鶯園也開始出現離奇的失蹤事件。」
「就和幾週前那些人一樣？」
「對，毫無破綻的失蹤。不只沒有目擊者，連每一條線索都在直接通往香蘭之前被離奇切斷，沒有人懷疑得到她身上。」
就連清唱自己也是知道了香蘭真身才想明白，那不是人類能力範圍內可行的犯罪。
「她吃得⋯⋯很有節制，三年之內只少了五個人，在紅鶯園這種龍蛇雜處的地方根本算不上什麼。每年因為喝酒誤事、鬥毆、金錢債或桃花債而死的人多得是，區區五個根本沒人在乎。」
後來她八歲那年，遇上了當時十六歲、一出師就叛出家門的姚汛。
「那時我師傅或許懷疑紅鶯園裡藏著妖魔，就先假裝成客人進來調查。」
姚汛那天只點了一位妓女，聊了下天喝了點酒，最後讓她唱首歌舞一曲，便離開了。
「他溫言細語、風度翩翩、笑容和藹，一身黑衣卻依然親人。那晚娼館的女孩們都為了這位俏公子心神蕩漾。」
當年清唱只是雜役丫頭，不可能和客人接觸太多，這些也都是她聽來的。姚汛那時點的妓女就是結桃，她總會給丫頭們說些接客的事。有趣的、荒誕的、滑稽的。
「後來一天晚上，結桃姐和香蘭因為一位客人起了爭執。說是爭執，其實只有香蘭單方面撒氣，因為有個客人原本點了她，卻臨時換點了結桃姐。」
清唱從來不覺得香蘭那性子會為了區區一個男人起妒心，想來她八成打著那晚要吃他的算盤，結果食物被搶了，她當然氣。
「爭執的結果，香蘭動手殺了結桃姐。」
這個小紛爭就是讓引信起燃的火星，香蘭早在這之前的三年間就看結桃處處不順眼了。每次要教訓處罰的丫頭都被她保下，還和自己瓜分客人的寵愛與獻禮，最後甚至要吃的男人都投了她懷抱，香蘭不氣才有鬼。
「她殺人時不小心被我發現了，本來還想把我一起殺掉，但恰巧被師傅撞見。我想她那時可能受傷了，不只吃人的速度慢，還差點連師傅都打不過。」
饕餮以貪食出名，三年只殺五人有兩種可能，一種是除了生吞活人外又食死屍，另一種是身體機能受損，吃人也無法以最快的效率轉化成妖氣，只是累贅。
想來當年或許兩種情況都發生了，否則饕餮怎麼可能連一個八歲的小丫頭都來不及吞。
「饕餮最後大鬧了一場，毀了我長大的那間娼館之後消聲匿跡，再也沒人見過名妓香蘭。」
那晚紅鶯園的青樓區死傷慘重，死了好多個妓女和男客，甚至驚動了姚家本家前來調查。
「師傅救了我的命，可我一個黃毛丫頭沒有家人和朋友，結桃姐死了，娼館也沒了，我根本哪兒都去不了，什麼都做不成。」
「所以妳拜託他收妳做弟子？」
「對。他本來百般拒絕，最後還是答應了。」
小清唱跟著姚汛過了一段浪跡天涯。清唱出身卑微，卻天資聰穎，教什麼會什麼。姚汛把他會的所有都教給了她，山海術基礎的驅邪、畫符，甚至是脫魂術，清唱的一身本領都是姚汛的傑作。
這聽起來是一段美談，但任鈴記得清唱提過，姚汛在她十四歲那年死了。
「他後來不慎在一次除妖時丟了性命，死得很慘。想來那也許是饕餮設計的局，因我二人見到了她的真身，她必須殺人滅口。」
但饕餮沒能料及的是，姚汛犧牲自己的命救了清唱，把自己身上那塊象徵姚家親傳弟子身份的龜甲白玉給了她，讓她去找本家。
「老當家當初不願意收他歸還的白玉，師傅也始終藏著，直到他死的那一刻我才知道那白玉的存在與意義。我帶著那一塊玉上了山，進了本家的門，他們收他的屍、招他的魂，看在他份上認了我做姚家的山海師，給我辦儀式取護名，和妖魔簽約，之後就是妳知道的我，山海師清唱。」
「那妳和姚二公子⋯⋯」
「想知道為什麼和他關係那麼差？」
清唱冷笑了一聲，說到姚家就很難不提他。
「他怎麼想我的不知道，但我一見他就煩得緊。」
「因為姚二公子是復祖，大公子因此做不了當家？」
姚汛既是叛出姚家，又是為何？莫非就是為這？有身為復祖的弟弟在，依照傳統，他再有才華都做不了當家。
「我想不是的。他很少和我提姚家，只有一次我問起時，他才說自己有兩個弟妹，還特別驕傲地和我說，他的弟弟是復祖。」
姚汛教過她，復祖是唯一能夠役使神獸的天選之人，她那時對復祖還是滿心憧憬。
「我又問他弟弟是個怎麼樣的人，師傅說他不可一世、高高在上，世界以他為中心，繞著他轉動。」
任鈴莫名覺得這段話有點耳熟，但另一股情緒很快壓過這一點疑惑。
「可是⋯⋯姚二公子感覺不是這樣的人啊。」
「他當然不是，因為那是師傅希望他能成的樣子。」
清唱上了本家、見過姚流本人之後，很快想通了姚汛真正的意思。
「我記著師傅當年說的這段話，上了本家、見到復祖本人以後，失望透頂。」
清唱見到的姚流如何？用她的話來說就是窩囊、毫無骨氣。不可一世、高高在上都是笑話，本家根本沒一個人認真看待他。即使後來知道一切是因老當家在上施壓，復祖竟也毫不反抗，任著別人踐踏。
「之後我從少當家那裡聽說，師傅當年是為了他才叛出家門，我就更不平。如果師傅沒有離開姚家，或許就不會在紅鶯園惹上饕餮，也不會死在她手上。」
「可是萬一那天大公子沒來，妳會死的⋯⋯」
「無所謂。」
這話說得當真太無所謂，任鈴愣著擺過頭，清唱前一刻還在忿忿不平，這一刻臉上卻掛著那抹淺淡的笑。任鈴沒見過幾回，卻回回都是她的真心。
「如果他能活得好好的，不遇見我也好，不救我也罷，我願意用一條命換他百歲無憂。」
姚汛究竟是個怎麼樣的人，清唱說得並不多。任鈴沒見過姚汛，也不知道這對師徒是如何相處過六年，姚汛對她來說是個活在聽說裡的人。
但看著清唱哀傷的笑，她似乎就是知道姚汛是個多麽好的人，好得清唱或許能花上一生來懷念他。
之後她一頭栽進訓練裡，一回神就發現一天又過了。她練任鉉說的出劍時要迅而俐落、猛而不莽，想清唱說的施術時要感應自然、天人合一，還有那些饕餮和姚汛的事，看著太陽已然西沉後的一片黑天，才驚覺饕餮給的三天期限已近在明晚。
任鈴慌了一把。這幾天清唱還沒讓她拿召喚符，那是最高階的術，修煉必須循序漸進，她明白卻還是急。萬一到頭來都是白練，她就是沒那個才能召神獸怎麼辦？
「小鈴！走啦，愣著做啥呢？」
一天的結束，午後來下打手的任鉉拎著食盒，和清唱在校場門口佇著等她。今兒個的食盒有兩個，一盒是任鉉知道她喜歡而帶來的枇杷白梨糕，另一盒是下午一個姚家小學徒送來的大白饅頭和蜜汁火腿，說是姚流讓他跑一趟。
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我又莫名爆字數了，原本想把姚流的身世也塞進來，但來不及，下一回要開打了（抹臉）
清唱的秘密算是交代完了，只剩下她的真名，之後會再提到！
又要開始打戲啦，我超不會寫打戲⋯⋯
