CHAR B

　　主戰坦克的發展可以追溯到先進技術的主要支持之一，艾斯典將軍（Jean-Baptiste Estienne，1879-1922，亦稱為« Père des chars » 也就是《坦克的父親》）在1919年7月發表的一項概述未來坦克需求的敏銳研究。除了傳統的char léger（例如 Renault FT）和 char lourd（重型坦克，例如 2C），艾斯典將軍看到了對 char de Battle de l’avenir（未來的戰鬥坦克）的需求。艾斯典將軍設計的目的不是對付敵方步兵，而是設想了一場未來的機動戰鬥，主要對手將會是地方坦克與配有裝甲的步兵。char de bataille 或“戰鬥坦克”的戰術要求是這類坦克有足夠的裝甲來抵抗1918 年戰鬥中遇到的那種類型的敵方野戰炮，有火力摧毀典型的防禦野戰工程，有機動性跨越戰壕和戰場障礙，並有速度穿透敵人的防禦。

　　1920年1月，戰爭部門在艾斯典將軍的領導下成立了一個委員會，詳細說明未來的坦克需求艾斯典將軍和一次世界大戰中的法國坦克部隊之父讓·巴蒂斯特·歐仁·埃蒂安納（Gén Jean-Baptiste Estienne）合作，幫助確定技術要求。他們尋求一種新的15噸坦克設計，以彌補雷諾FT輕型坦克和巨大的FCM 2C突破坦克之間的差距，這引起了工業家相當大的興趣。1921年，五家法國製造商提出他們。其中不冒險的是Delaunay-Belleville，因為他提供的是一個擴大的FT坦克。

　　施耐德和雷諾則聯手提供了一對產品。SRA（施耐德-雷諾 A）在船體中使用了 75 毫米堡壘炮，而 SRB 則提供了海軍47mm mle. 02 炮具有更好的反坦克性能。聖沙蒙（Saint-Chamond）的FAMH工廠則採用了75mm短炮，FCM 21的設計也是如此。Delaunay-Belleville的設計幾乎是一提出就被拒絕。剩下的四種設計，除了SRB以外，所有的設計都在1924年的試驗中遇到了長時間運轉所發生的機械問題。最終SRB被選為首選設計，但其他競爭對手更好的設計也被應用到SRB上，例如FCM坦克的履帶以及Saint-Chamond坦克的懸吊設計。

SRA

SRB

FAMH

FCM21

CharB

　　但因為國防預算的削減，生產合約被推遲到無限遠的外來，並同時改良設計。最重要的一部份是決定將裝甲的厚度增加到40mm，這是坦克的總重量從15頓增加到20噸

　　1927年3月18日，雷諾、FCM 和 FAMH 簽訂了三份合約，用來生產三輛最終的試驗車，並被指名為Char de Bataille B。（B型戰鬥坦克）。這三輛坦克的試驗始於1929年，但拖延了五年多，因為沒有足夠的資金生產，最終決定再1934年開始生產。

　　實驗發現這套武裝有一個關鍵的問題，在設計上採用的Naeder 轉向系統，是一個在動力系統中以電動馬達提供精準的控制用以瞄準射擊。由於車體前方的空間有限，無法為火炮提供足夠的橫移。但是，該系統在駕駛上過於脆弱，使FCM提議用Sulzer 180hp柴油引擎來取代瑞士Winterthur的液壓傳動裝置。

　　不幸的是Sulzer也被證實容易出問題，而Char B仍然使用這種可靠信有疑慮的轉向裝置，這個問題讓軍方更加重視Char B的砲塔與武裝，試驗車被調整安裝上從Char D1 步兵坦克採用 的ST2 砲塔。1931年10月，其中一輛實驗車完成225km的長途行軍，證明了這套裝置的耐用性。1932年計畫簽訂該系列7輛坦克的生產合約，但被推遲到1934年。但問題是1926年的計畫中，三輛Char B的原始生產合約中並未包含砲塔和武器的開發。

　　和許多法國坦克的狀況一樣，1933年德國納粹黨的崛起為現實帶來的震撼。製造商原先將價格訂為250萬法郎，協商後降到138萬法郎，儘管該價格並不含火炮或砲塔。拖延許多年後，第一份合約於1934年3月簽訂，購買7輛坦克、1934年12月16日簽訂第二份合約，購買20輛坦克，但這些坦克依然沒有火炮或砲塔。

　　ST2砲塔在當時被認為是不能被接受使用再Char B上的，因為和計畫40mm的裝甲厚度相比，砲塔正面裝甲只有30mm。這段時間APX開發了新的APX-1砲塔，能使用相同的火砲但裝甲更厚，於是Char B和Char D2都選擇了這種砲塔。

　　第一個配備 Char B 的部隊是 511e RCC，它於 1936 年 3 月在之前負責 Mark V*（原文並未提及該註明，僅標註）和 Char 2C 重型坦克的重型坦克部隊的基礎上重組而成的單位。最終這個單位有三個下轄的營．裝備新型R35的9e BCC、裝備Char B 的 37e BCC以及裝備Char 2C 的 51e BCC。但直到1937年9月，三輛Char B的第一輛才送達。