達人專欄再三強調：小說純屬虛構，如有雷同，那是巧合。
晴空萬里之下，寬闊的廟堂內卻是愁雲密佈。這裡是小島國議事的地方，各方勢力的領袖正三五成群的聚在一起，雖然心思各異，但是談論的主題卻是同一個，那就是大海對面的帝國所傳來的蠱毒。土生土長的原住民，以及許久以前就已經移居來此的家族固然憂心忡忡，而那些在這一、二代的工夫才來到這島上的帝國子民，就算心向故土也照樣戒慎恐懼，因為這蠱毒可是不認人的。
眾人議論間，大門敞開又進來三個人。原來是廖氏部族當家的三位兄弟，這家族來到這島上已歷十餘代，早已開枝散葉、樹大根深。因為島國依海為生，這部族裏取名都與「水」相關，這三兄弟正是「添」字輩，照長幼順序分別是廖添甲、廖添乙、廖添丙。他們祖上本來也是漁獵為生，但是在航路大開、行商往來之後都轉往海運發展；與島外勢力的接洽工作，大多都由他們負責。
一見他們進來，眾人立刻簇擁而上、忙不迭的詢問：「你三個可總算回來了！怎麼樣？有消息了嗎？」
三兄弟遲疑了一下，廖添甲說：「對付蠱毒的解藥……沒有什麼進展，就連大洋對岸的大國都束手無策。」
這消息雖然令人喪氣，不過眾人早有耳聞，原本就不抱多大期待，於是轉頭望向其他二兄弟。
廖添乙說：「東北方的島國答應給我們一些抗毒劑，預先服下可以不受蠱毒侵犯，不過數量有限……」
廖添丙說：「大洋對岸的大國也說要給一些抗毒劑，但是數量也是不多，不過他們還提供了可以研製抗毒劑的東西……」
「鳥！」心向帝國的帝國派部族首領這時一拍桌子、先罵了一句才接著說：「先前不是捧著人家大國的大腿不放嗎？說什麼帝國如果打過來，大國的船隊立刻就會開過來幫忙，這時是縮到哪裏去了？是要等咱們被蠱毒給害了，才開船來給咱們收屍嗎？聽說他們做抗毒劑還拿老鼠做實驗，耗子耶！耗子是有什麼用？」
旁邊立刻有人幫腔：「是啊是啊！研製抗毒劑！？他們手上有現成的幹嘛不給咱們？等那幾個郎中弄出抗毒劑來，可不知道要死多少人！分明就是推拖拉、沒把咱們的死活放在心上。」
群情激憤，就連向來跟他們不合的本島派，也在恐慌之中慢慢被他們挑動，跟著責難起廖氏兄弟。帝國派的部族首領眼見機不可失，振聲怒吼：「都是凱依那廝的錯！先前不是說只要把海岸線守好，不放任何人進來，就能把蠱毒阻絕在外。可是他偏偏又允許那些與帝國經商往來的人到村口買酒，眼下這麼多人染了蠱毒，就是賣酒的煙花女和酒客傳出來的。大夥兒說，這是不是他的錯！」
他身邊的人立刻跟著起哄，本島派也開始動搖，就連向來支持村長凱依的廖氏兄弟都覺得難以緩頰、十分為難。
帝國派的部族甚至開始有人說：「咱有門路可以搞到抗毒劑，就不知道村長肯不肯……」
本島派一聽有抗毒劑，動搖得更加厲害，心想：「這抗毒劑最是要緊，如果他們真有辦法，實在沒有理由阻止他們。」
這時大門再度敞開，進來一名文質彬彬的少年，眾人立刻全靜了下來。原來這少年是凱依的義子，不但人緣極好，而且是凱依盡心培養的接班人。他父親是凱依的拜把兄弟，駕船航海、喝酒打架的功夫都跟凱依在伯仲之間，但是生性魯莽。有一年小島風災一個接著一個，討海人都只能窩在岸上避風頭。這傢伙灌了半天的黃湯之後衝出家門說：「他媽的天！就這小風小雨也想阻攔老子！老子三天沒洗涮了，正好幫老子沖沖涼！」
說完就晃晃悠悠的上船出海去了，凱依這時也在家裏借酒澆愁，酒醒之後聽到消息趕出去已經看不到拜把兄弟的影子，而且從此再也沒有他的音信，只找到他漁船的殘骸。凱依悔恨之下戒了酒，並且把他的兒子收為義子。為了避免這少年重蹈覆轍，從小就先請人教他讀書識字、並跟著廖氏家族遊歷，等到確定他並沒有遺傳到父親莽撞的個性，才開始教他一些打熬身體的功夫。
由於這少年近年來總是追隨在凱依左右，他一來，凱依必然很快就到，所以眾人都屏息以待，果然不久後凱依的偉岸身影就出現在門口。
凱依一生留下無數的武勇事蹟和傳奇，就算他再怎麼平易近人，帝國派的部族在他面前仍然不敢隨便造次，只能以不甚友善的眼神目送他坐上村長的位置。
凱依客氣的請眾人落坐，然後先開口詢問目前的災情，聽完後只問了一句：「牲畜、土地可有受到任何影響？」
雖然覺得這話問得有點出乎意料之外，又似乎不是重點，但主事者還是盡職的回應：「沒有，只有村民沾染蠱毒而已。」
凱依若有所思、微微頷首之後轉向廖氏兄弟：「外頭的消息呢？」
廖添甲、廖添乙、廖添丙於是依序又報告了一次，然後「預演」過的帝國派部族立刻照樣鼓噪了起來。凱依只是靜靜的聽著，只在最後說了句：「如果真能取得抗毒劑，又經過檢證無誤，那當然是再好不過。」
帝國派部族一聽立刻見獵心喜，暗想：「如果能立下這等功勞，同時彰顯出凱依應對蠱毒的無能，那麼將來要把他擠下村長的位置又有何難？」
於是他們不再糾纏，一個個立刻離開廟堂去張羅此事。本島派的部族望向凱依，只覺得他們心中的英雄人物在應對這前所未有的蠱毒，似乎顯得有心無力，但最終也只能抱怨幾句、轉身離去。
等其他人離開，廖添丙立刻問凱依：「我真搞不懂，為什麼那大國就是不給我們足夠的抗毒劑？前不久明明還派出船隊來護航，這時卻好像留了一手。難道不知道如果蠱毒漫延，島上人死的死、逃的逃，根本就守無可守嗎？」
凱依淡淡一笑說：「他們不是給了我們研製抗毒劑的原料嗎？」
「緩不濟急呀，老大！」廖添乙插嘴說：「等我們那幾個郎中鼓搗出抗毒劑來，不知道要死多少人吶！」
凱依說：「那就要大家閉門不出，避免蠱毒的擴散，直到我們有抗毒劑為止。」
向來沉穩的廖添甲這時也問了句：「為什麼？」
他深深的盯著凱依，知道凱依這麼做必有深意，卻想不透為何要如此行險。
凱依望了廖氏兄弟和少年一眼，然後說：「你們還記得帝國曾經放話說要『留島不留人』嗎？」
四人點了點頭，這威脅他們耳熟能詳，不過卻只激起本島派的敵愾之心。
凱依接著說：「我一直在想，他們要怎麼做到『留島不留人』。派大軍來洗屠？我們不會坐以待斃，其他各國也不會坐視。使用毀滅性的魔法將本島化為焦土？那他們要這座荒島何用？更何況還要擔心魔法的餘孽反傷自身。可是剛才你們也聽到了，這蠱毒並不會影響土地和牲畜。」
廖添甲瞪大了雙眼，說：「難道……」
凱依說：「雖然沒辦法肯定帝國弄出這蠱毒是打算用在哪裡。但是既然已經可以確定他們有人在研製蠱毒，那就難保不會有那麼一天。」
廖添丙問：「那跟大國不給抗毒劑又有什麼關係？」
廖添甲也猜到其中必有關聯，卻一時想不透其中的環節，哪知少年突然開口說：「所以我們必須要有守住海岸線、不讓蠱毒入侵的能力，至少也要撐到自行研製出抗毒劑為止。否則哪天帝國當真發動蠱戰，我們只有一死。如果必須等到蠱毒傳到遠方的大國，再等大國製造出抗毒劑，然後送來本島，那才是真正的緩不劑急。」
凱依望著少年微微點頭，露出欣慰的一笑。
廖添乙說：「這……這不是把我們推到前線去面對蠱毒嗎？等於是讓我們在這裡搶先試毒，然後做出抗毒劑來，到時就算帝國的蠱毒傳到他們那裏去，他們也早就有了準備。」
凱依淡淡的說：「大國角力，本島就是刀尖、就是火口。不管願不願意當棋子，我們都是棋子；不管願不願意當馬前卒，我們都是馬前卒；不管願不願意當成做實驗的老鼠，我們都會是那些老鼠。」
他轉頭對廖添丙說：「所以大國送來的原料，一定可以做出抗毒劑，而那幾個郎中一定要有快速應對蠱毒、生產抗毒劑的能力，知道嗎？」
廖添丙恍然大悟，應了聲：「是。」轉念一想，說：「那些個帝國走狗，好像一心唱衰我們自行研製抗毒劑，難道……要知道他們的家人也都在本島吶！」
凱依說：「我想他們只是單純的愚……一時沒想那麼多而已。」
廖添乙問：「那他們如果真找來抗毒劑，如何處理？」
凱依說：「徹查清楚，只要跟帝國沾上半點邊，就不准它們進來。」
廖添乙問：「怕帝國暗中動手腳？」
凱依說：「聽聞這次蠱毒的洩露是個意外，帝國也忙著找解藥和製造抗毒劑，但是效果不怎麼樣。下層任人宰割的百姓也就罷了，達官貴人和有錢有門路的傢伙，要的當然還是大國的抗毒劑。我想只要是帝國經手過的抗毒劑，恐怕都流入這些人的手裏，或是在黑市裏高價拋售了。藥罐外頭就算印著大國的商標，裡頭的東西也不知道被換成了什麼，總之不能相信。」
廖添乙和廖添丙想了想，點了點頭，就帶著少年去張羅諸事。
只有廖添甲留了下來，等四下無人之後才對凱依說：「你……」
凱依搶先說：「坐在村長這個位置，我必須盡可能的滿足大夥兒的要求。但是我應該做的，不是給他們『想要』的東西，而是給他們『需要』的東西。」
說完拍了拍廖添甲的肩膀、離開廟堂。廖添甲滿佈風霜的臉上又憑添了幾條皺紋。
他原本想要問凱依的問題是：「如果蠱毒一直被擋在海岸之外，永遠也不會知道郎中們研製出來的抗毒劑有沒有用。你放那些人進來買酒，難道是為了……」
