又一趟任務的結束，渾身上下充滿了騷亂沖刷的痕跡，劃破的獵裝、磨損的靴底、變形的鎧甲片，以及紊亂而遲鈍的身姿、拖曳的步伐就像在濕泥地上行走。
柯拿回到了「棲所」。
位於這片大陸上，這樣的地方，有好幾處。
荒廢農園的酒窖、巨木密林的樹穴、陵園的小屋、廢棄船的堆積處，與家的定義相形甚遠，只考慮了不易察覺、能夠待上一日、隨時能捨棄而選擇。
棲所——正如字面上，隨時都能尋找，只為了停留而構築的地方。
唯有一處，柯拿總會回到那。
位於王國邊境的邊境，彷彿歷經過什麼災變，就像用湯匙胡亂切下一塊的蛋糕，樓牆消失了一部份，只留下了破牆及斷樑裂木的切口，佐以燒灼的痕跡、粉碎一地的殘磚敗瓦。
經過歲月的洗禮，翠綠的植被蔓延入曾經人們做著祈禱的廳堂，每到暖和的季節，便會盛開著各色的群花。
———
二十多年前，潔淨的好似會發光的廳堂前，聚集信仰象徵的女神像，純白石頭雕塑成，栩栩如生的柔和目光，似乎同時凝視祈禱的信眾，與遠處的天空。
在固定的日子裡，總會有一名身披一襲黑、戴著一張形象如鳥類面具的男子，帶著一名灰褐色長髮、表情冷漠的孩子，來到女神像下祈禱。
戴著面具的他，祈禱時總是不發一語，孩子就在後方，凝視著那背影，看起來比任何一個人都還要虔誠，好像什麼都無法撼動。
雖然孩子向男人問過無數次祈禱的內容，男子也不過是隨口說著「希望能發現好吃的新餐館」、「希望能接到輕鬆、報酬又豐厚的任務」之類無謂的小事。
因此，孩子始終不明白男子祈禱著什麼，但假如能像男子那樣祈禱，女神——能夠實現他的願望嗎？
———
或許作為倉庫、也傳聞是擺放著遺體用途的地下室，在上頭教堂毀損的狀態，此處反而成了這建築最完整的地方，與教堂的磚牆同樣材質的石牆與地板，周遭擺放許多木架子，上頭除了一些杯器外、還有書本與玻璃瓶封裝的一些東西。
而中央的空地，除了同樣零散在角落的雜物外，一張斷了一腳的大方桌，斷裂的一腳下疊了一些神學書讓桌子保持了平衡，桌上，一盞銅瓶油燈正持續的燃燒裡面添滿的油，照明著這個空間。
除此之外，還有一個長型木條板箱，此時一個黑色的身影蜷縮在裡面，逐漸有了動靜，如鏽鐵般暗紅的雙眼，在掙扎抖動了幾分後終於完全睜開，隨著起身，手撥過了擋在前額的灰色髮絲，從亞麻與乾草鋪墊而成的「床」中坐起。
先是確認懷裡的面具仍然存在，從腰間的口袋拿出懷錶過目——距離日出還有段時間，然而似乎做了不太好的夢，煩悶的情感仍縈繞在心頭上，帶上必須的裝備，將一切著裝好後，熄滅掉油燈外出。
將出入的密門封上，並搬來幾個石塊堆疊掩蓋上去。一轉頭，便能看到少了近一半的廳堂最前端，那座矗立的醒目的女神像，一邊的肩臂完全消失，只剩下不規則的裂口，那完美的面容也被一道可怖的裂縫分成了兩半。
唯獨那目光，即使經受風雨的洗禮也不見黯淡，仍舊在仰望著下方孤立的鳥面人影，以及前方璀璨的星空。
柯拿跪在那座石雕前，向著前方仰望，視線所及，同樣能捕捉那女神形象的姿態，以及大片的星空，他注視著天上許久，直到黎明的曙光開始嶄露。
「……」
沉默，直到星空的消失以及陽光的甦醒，柯拿沒有多做停留，起身轉過視線，跨過了破牆，走向了距離破敗教堂一段距離的一座小丘，隨著清晨光芒灑下，小丘上的石碑也從陰影中褪去。
柯拿來到了那座石碑前，如剛才女神像前那樣跪下，伸手撫摸著石碑上鑿刻的字跡，慢慢垂下了視線。
維克托．柯拿
沉眠於此
創作內容
【星湧大地】祈禱
【綜合Pr0jΣc7】 (0)