達人專欄 來喊姚汛過去的那個小廝平日負責貼身照顧當家姚海生活。和姚汛一道到了當家起居室，他很自覺地在門前向少當家一躬身後退下。
「父親，是我。」
沒等裡頭的人應一聲，姚汛將門推開了能容納一人通行的縫隙。
進了房間，昏暗程度比外頭長廊更勝一籌，他幾乎看不見四周，除了前方那扇窗下坐在桌前的父親。
咻。
伴隨劃破空氣的速度，小刀突兀地闖進了他的視野，姚汛一偏頭，方才被準確地扔向他右眼窩位置的小刀刺進了那扇老舊的門。耳尖有點痛，或許給劃傷了。
「我應該沒說要放任家那群人進來的。」
「真高興您精神如此之好，手上功夫也依然高強。」
「你把我說的話都當成什麼了？」
「洌水那事似乎愈鬧愈大了。我謹記著您交代的『獨善其身』，一個援手都沒有派給分家。您還滿意嗎？」
「放肆！」
像是一顆石子被扔進平靜的水面，姚海臉上瞬間浮現的慍色和那一聲怒吼來得突然，卻沒嚇著他兒子。姚海變臉就像翻書，此刻又語氣安穩地道：
「流昨天在宵禁過後偷溜出去了，一回來就被我的人抓住，賞了他三十大板。」
姚汛一聽見他弟弟的名字，堆著微笑的嘴角僵了僵。
「兩個孩子都一個樣，長這麼大了還是不懂禮節，真不知道是像到誰。」
「說到流，希望您下手輕些。流是長大了，但他自知分寸，不需要您過度管教。」
「你們怎麼沒一個像到汛呢？努力上進、天賦異稟，可惜了一個那麼好的孩子，竟然叛出家門。」
他——「姚汛」挑了挑眉，輕嘆了口氣。
「我不是來和您談這個的。任家的復祖得到西北地主神應龍的指引前來，您也知道上元那日任家覆滅一事。雖未必與洌水的失蹤案相關，妖魔卻已開始蠢蠢欲動。唇亡齒寒，姚家還能獨善其身到何時？」
他不曉得父親從哪又弄出了一把小刀。自從痛失長子之後，姚海每天都神經兮兮，就怕任何人要對他不利，恐怕那張桌子底下滿滿都是他用來護身的武器。
「流初步調查過洌水的情況，想來他也知道失蹤案幕後真兇並非泛泛之輩。我作為少當家准許他離山，與任家的復祖一同著手處理此事。」
「不孝子！我才是當家，他沒有我的許可，哪裡都不能去！」
姚海說著又扔把小刀過來，希望小廝或門徒們平時不會闖進他的起居室。姚汛一把接住筆直向他鼻樑飛來的小刀，鮮紅的血像蟒蛇自掌心而下，攀爬上他細白而顯得纖細的手腕。
「是，流是不聽您的話，他不會也不必聽的。」
他不為所動，手一揮拋下刀說道：
「可是您還有我呀，父親。我會待在您身邊，一切都照您說的去做，把姚家打造成您心目中理想的模樣，就像您當時逼迫我⋯⋯」
「住口！我讓你把任家那群人趕出去！姚家沒有一個人能走！」
「您已經瘋了，父親。」
「什麼山海師、什麼復祖，都是狗屁！你們沒有一個人離開這裡！不可以！我要保護你們，姚家一個都不能死⋯⋯」
姚汛挑了挑眉，在他父親鬧騰時將房裡的香爐點上。裡頭是他請大夫精心寫的帖方，具有寧心鎮定之效。不過用了九年，效果似乎沒以前好了。
「您這副樣子保護得了誰呢？您自己、姚家、我，還是流？說說流好了，無論您如何想他，他都是復祖，是理應非凡之人。您一直以來都不待見他，但他不可能一輩子都被您留在這裡。」
邊說邊彎腰撿起那把血跡懾人的小刀，姚汛一步步走向父親，甚至看不清背著光的父親有著怎麼樣的表情。
「您從前是多麽睿智、多麽以救助蒼生、扶持家業、提攜後進為己任，我可是歷歷在目啊，洌水城家喻戶曉的好好先生、全北方人都敬愛的大山海師，姚海姚當家？」
他語氣平淡地說完，姚海沉默以對。姚家，特別是他的孩子們都知道，這一任當家主是多麽實力高強、愛護百姓，在他痛失妻子和長男以前。
「我不求您重振往日雄風，也不希冀和您重修舊好。只有流，求求您放過他吧。就算您再怎麼不喜歡他，他那條命都是母親犧牲自己換來的啊。」
最後他語氣軟了下來，姚汛自己都覺得他的臉此刻多半苦情得令人發笑。
「⋯⋯你的話說完了嗎？我喊你來不是想聽這些。」
多說果然無益，姚汛嗤了聲。他一把將刀子扔回桌上，笑著向後退了幾步。
「失禮了，是我多言了。我晚點再讓人送中午份的湯藥過來，請您別忘了喝。」
正打算出門去，他停下來又多補句：
「您不必為姚家太過操心。既然您不打算履行當家的義務，就由我來。畢竟，父債子還。而您一死，我就會讓流接任當家的位置，名正言順。」
姚汛拋下一個冷冷的微笑，轉身便走。但父親那虛弱得顫抖的聲音留住了他。
「如果我和你道歉，你會讓我要回我的女兒和小兒子嗎？」
他沒能忍住雙肩的顫抖，但也僅冷冷笑了聲，然後回道：
「您已經踩破薄冰，落進了冰湖，就算是我也很難救您了，父親。」
姚汛離開之後，由於姚流驚天地泣鬼神的發言，大堂裡的氣氛算是相當詭異。白虎看任家三個孩子好像都不知道該說什麼了，率先打破沉默道：
「小子，能讓我見見玄武嗎？有些話直接和他說，或許會比較快。」
「未嘗不可。」
任鈴不知為何，但總覺方才姚汛似乎很不願意讓他家的復祖見白虎。姚流這時爽快地從袖口裡抽了張符出來，倒是一反她此前的猜測。
她是第一次見人召喚神獸。之前成年禮那次她失去意識了，且施術者是她自己，不算。還不只任鈴，從小特別崇拜神獸的雙胞胎同樣屏息以待。他們打從知道自己妹妹是復祖時就歡天喜地，苦挨著等了十六年才等到白虎一面。一輩子能有幸見過一尊神獸就該謝天謝地了，居然還能再見第二尊，死了都會笑。
姚流雲淡風輕，一揮手符便起燃，只那一眨眼的功夫，他身後就多了個人影。
「想不到你會主動說想見我一面，我以為我們關係並沒有好成這樣。」
一聽見這個聲音，白虎臉色原本就差，現在更直接刷上了層陰影，眉頭都不自覺地蹙起。
「許久不見，白虎。已有六百多年未見了？」
那人身影挺立，一襲墨藍文人雅袍，寬袖飄飄，看上去是一派書卷之氣，卻隱隱流露不可親近的生疏。吊著的細眉下是雙同樣細長的柳葉眼，容貌像是雕刻出來的一般精緻，目光卻冰冷得懾人，投出的視線宛如兩支利箭，毫不留情地將人貫穿。
天官五獸之一，象徵水行與冬季，守護北方的神獸，執明神君玄武。
「你還數日子？像個深宮怨婦似的。」
白虎不客氣地回嘴。既象徵水行，任鈴曾經想像過玄武是不是會像水一樣溫柔圓滑，但看看白虎有多不喜歡他。即使知道白虎那脾氣見了誰都不喜歡，總歸伸手不打笑臉人的。現在玄武這樣子擺在眼前，別說喜歡或討厭了，任鈴甚至有點怕他。
「我只是頭腦靈光，記什麼也都靈光罷了。」
玄武一出現，這原本就有些微寒的房間好似又冷了幾分，也不知是否為心理作用，或許是看著那酷若冰霜的男人就讓人打從心底發冷。
兩者之間的劍拔弩張不必言語便能意會，尤其是白虎緊鎖的眉間在玄武出現後更一刻也沒鬆過，玄武話語眼神間也明目張膽地透著厭惡。
至少不能在別人家裡打起來，而且神獸間的戰鬥想必是毀天滅地等級，除妖不成還先自爆？她可不想再鬧笑話了！
「白、白虎⋯⋯」
「玄武。」
任鈴原本都打算起身擋在白虎面前，想不到姚流也出了聲，該是他也看不下去了？
「是，流少爺。」
玄武回頭去望姚流的表情柔和下來，像春天裡暖陽下緩緩融化的冰，突兀地變得圓滑。
任鈴以為他是要讓玄武緩緩，難得神獸相見就別彼此過不去，誰料他說：
「你和白虎大人關係不好？」
不是，這是一看就看得出來的吧！任鈴差點這麼大喊，但姚流認真無比的神情又制止了她這股衝動。
「是，非常不好。」
玄武還能答得若無其事，一副早就習慣的樣子。怎麼北方出來的都是這種怪性子？清唱和姚汛姚流兄弟就算了，連神獸也是⋯⋯
任鈴都懶得說些什麼，左右看看，任鎗和任鉉同樣無言以對，更不想有所表示，她只搖搖頭嘆口氣。
「⋯⋯不錯嘛，這一任居然和你一樣怪。最好別和你一樣古板。」
「你那邊的小姑娘看著挺文雅的，最好別和你一樣魯莽。」
仇人相見還要提提對方家的孩子客套一下，這是什麼奇怪場景了？任鈴坐在一邊難受得要死，不過該有的禮貌還是得有，她拉著雙胞胎一同起身，朝玄武道：
「執明神君，玄武大人。初次見面，我是任家第七世復祖鈴，這兩位是我的兄長，鎗與鉉。」
三人鞠躬的身影算是相當整齊劃一。會見神明，任鈴希望她不要失禮了，不然也許又讓玄武多一處能說嘴白虎。
「起身，不必多禮。」
任鈴不敢客氣地推託什麼對著天官不可無禮云云，玄武說什麼就照做。不過一抬頭，她直直對上那張毫無表情的臉，雖然毫無表情，看著倒也不覺真那麼冰冷酷漠。況且他五官鮮明，挺樑薄唇，那雙眼珠子還是湛藍色的，彷彿沁人心脾的一泓清，還挺賞心悅目。
玄武的頭髮烏黑，這點和御廷人一樣，模樣也沒白虎那般炫目惹眼，臉倒都是一等一的漂亮。既是神明，長一張完美的臉想必也不難，他和白虎的外貌都是那般好看。
「這本應是歸我管轄之事，勞任家復祖親來此非我本意。不過既來之，則安之。既是受應龍指引而來，我亦無隱瞞之意，同說便是。洌水失蹤案確實並非人類所為，應由山海師介入調查。」
這一聽得雙胞胎激憤昂揚，彼此興奮得合拍好幾掌。他們不知道找了多少個可能的目擊證人、問了多少回的訊才敢定論洌水裡或許藏有妖魔，這下得了玄武肯定，開心得美滋滋啊。
「你既然知道，人都不見幾個了，還嫌這事不值本家親力親為？復祖也這麼大了，為何不掌家？」
「各家各有難唸的經。我不過問你為何沒和那小姑娘簽約，你也別過問姚家的家務事。」
「呿。」
本來還以為這事能經由白虎的嘴問出來，但不只玄武不說，甚至反過來挑明了他與任鈴的難處，姚流的臉色也不甚好看，便只能作罷。
「我看你們好似是跟著姚家的山海師一道上來，就是想說這個？」
「我還能有什麼話跟你說？」
不管說不說話，那倆神獸之間氣氛都一樣緊繃、一觸即發。
「不管是洌水還是任家覆滅，你應該知道這些都不是小事。」
「五世家少了一個，確實駭人聽聞。倘若妖魔當真暗地裡開始有所行動，不妨以徹查洌水的失蹤案作為起手。」
「喔？只靠你跟這小子？」
「雖不知敵方究竟來頭如何，神獸與復祖親自出馬，還嫌不夠？」
「就靠你一個行嗎？萬一是四凶怎麼辦？」
此話一出，很明顯地能看出姚流僵了一僵，說話臉不紅氣不喘、底氣十足的玄武也不禁一愣。
「你知道祂們每一個都可以跟我們打平的。」
「⋯⋯我不否定任家覆滅一事背後有四凶或甚至蚩尤在操縱，但你如何能確定失蹤案與四凶有關？」
「我沒說確定，只是有這可能性，還是聽你們家小朋友說的，你不知道？」
玄武聽了便回頭，給姚流一個眼色，姚流便問：
「我聽說您和白虎大人是在東方家和本家的山海師清唱相遇，並一路同行至此的，任姑娘？」
「是，她說她數年前在北方見過四凶，我們才隨她北行來到姚家。除了知會您任家一事外，亦認為清唱所言非同小可。」
姚流一問，任鈴一答，白虎又道：
「怎麼樣，見過不？」
「我此回現世至今七年內，未曾。」
「看來該把清唱喊過來問一問才是。」
姚流接著玄武的話說，正想遣人去找清唱來，又聽門外的小廝道：
「二少爺，山海師清唱求見。」
「讓她進來。」
還真是說人人便來，任鈴總覺得這一幕莫名眼熟。
小廝推開了門，清唱前腳剛跨過門檻，任鈴立刻為她神色裡那份不加掩飾的不滿與慍怒倒抽了口氣，比當時在東方家初見那會兒，直說「最討厭像妳這種人」時的臉色還糟。
原來清唱的臉還能更臭，任鈴看著都怕。
「姚二公子。」
「⋯⋯清唱。」
這裡是姚家，姚流是復祖，又是當家的二兒子，她看來挺勉為其難地對姚流問了個好。姚流說話時頓了頓，那張毫無起伏的臉倒依然波瀾未起。
「清唱！」
任鈴感覺就像看見了大救星，這姚家裡頭她唯一算得上熟悉的人。
「敢問姚二公子在少當家接見結束後，私自與我帶來的客人會面甚久，所為何事？這是當家所不允許的。」
「洌水城失蹤案一事，任家三位貴客與白虎大人願助我姚家一臂之力，同為復祖，未嘗不可相談？」
清唱微微地嘖了聲，轉頭就對任鈴道：
「任鈴，走了。我們去分家。」
「咦？哎，為、為什麼？可是姚流先生說他要一起⋯⋯」
她一句都不解釋地走近，一把拉了任鈴的手就要走。雙胞胎疑惑地看了彼此一眼，白虎一樣皺著眉望看眼前一切發生，誰都不懂究竟出了什麼事。
「等等、等等啦！清唱！」
「罷了，當我沒說。」
姚流一開口阻止了她，不等她反對地一起身道：
「近日天候不穩，怕是下山途中又遇風雪，今日就請留宿本家，稍後會給各位安排客房。恕我先告辭了。」
他說話還是那種起伏甚微的調調，任鈴卻感覺自己聽出了一點落寞。
姚流果然毫不拖泥帶水地速速出了房間，玄武也一聲不響地消失，就留下任家滿頭霧水的三兄妹、一尊神獸，以及面色凝重的清唱。
「⋯⋯妳一定得給我說說這都是怎麼回事，我有好多想問妳。」
別說任鈴，雙胞胎和白虎也都是滿臉不解。當家、少當家、復祖姚流，他們都感覺得出來，這三個人背後藏著什麼姚家的天大秘密，其中又以姚汛的身份最令人困惑。他到底是誰？是多年前死去、清唱的山海師啟蒙師父？還是現在這個姚家的少當家？
算是半個局中人的清唱嘆了口氣，或許更像是身處漩渦中、力不從心的喘息。她語重心長地道：
「抱歉，我應該要想到他會來見你們的。」
「他？妳是說姚汛少當家？」
「清唱姑娘，妳和姚家的復祖怎麼了？這都出了什麼事？」
「還有，妳不是說妳師傅就是姚汛，而他已經死了嗎？那為什麼⋯⋯」
她揮了揮手，要三個人都先打住。
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78人玄武登場，下回開始逐步揭曉姚家的秘密！
大家防疫加油ＱＱ
